玄黄遁光敛去周身所有气息，如同融入古渊本身的色彩，悄无声息地再次抵达那片万物归寂之地——沉沦大渊的边缘，寂灭崖。
与上次不同，此番前来，陈渊清晰地感知到，那无处不在的死寂之力中，掺杂了一丝若有若无、却更加阴险的“虚无”特性，如同滴入清水的墨汁，正在缓慢而坚定地扩散，侵蚀着这片古老土地的根基。磅礴的煞气流如同被无形之手牵引，源源不断地汇入深渊，加剧着那份令人心悸的沉沦之意。
陈渊眉头紧锁，立于崖边，玄黄剑域自然流转，将那试图侵蚀自身的异种力量隔绝在外。他并未立刻深入，而是将神识与八符剑域结合，仔细感知着那“虚无”特性的流向与源头，试图找出蛛丝马迹。
“果然比之前更加严重了。”星殒的意念带着沉重，“这‘虚’之力如同病毒，已开始与古渊煞气同化，再想剥离，难如登天。”
就在陈渊凝神探查之际，那个古老、厚重、仿佛与岩石同化的淡漠声音，再次毫无征兆地在他身后响起：
“你又来了。”
陈渊心中微凛，缓缓转身。只见那身着残破甲胄、佝偻着身躯的守墓人“戍”，不知何时已如同崖壁本身的一部分，静立在那里，浑浊的眸子望着他，依旧没有任何情绪波动。
“前辈。”陈渊拱手一礼，态度不卑不亢，“晚辈此次前来，是为古渊煞气异动之事。想必前辈也已察觉，有外力正在污染煞气，意图动摇此地基石。”
守墓人“戍”的目光似乎穿透了陈渊，望向那流淌着灰黑色煞气的深渊，声音平淡无波：“察觉？此等微末伎俩，岂能瞒过吾之感知。”
陈渊目光一闪：“那前辈为何不加阻止？任其侵蚀，岂非纵容？”
“阻止？”“戍”发出了一声极其轻微、仿佛岩石摩擦的低笑，带着一丝难以言喻的沧桑与……疲惫？“为何要阻止？”
陈渊一怔：“此地乃前辈守护之所，岂容外力玷污？若煞气尽数被其污染同化，此地封印……”
“守护？”“戍”打断了他，那浑浊的眸子第一次真正聚焦在陈渊脸上，带着一种洞穿万古的漠然，“吾守护的，从来不是这片地域，亦非这所谓的煞气。”
他抬起一只覆盖着残破甲叶的手，指向那深不见底的黑暗：“吾守护的，是‘平衡’，是‘循环’，是这‘归墟’与‘存在’之间，那最后的一线之隔。”
“煞气被污染？归墟之力被引动？”他的声音带着一丝嘲讽，“只要不越过那条线，不过是将一场注定的终结，稍稍提前，或者……换一种形式罢了。于这天地循环而言，有何区别？”
陈渊闻言，心中震动，忍不住反驳道：“前辈此言差矣！万物生灵皆存于此‘有’之界，若‘无’提前降临，便是亿兆生灵涂炭！岂能因‘循环’二字便漠然视之？”
“生灵？”“戍”的视线再次变得悠远，“草木枯荣，星辰生灭，皆是循环。生灵之存续，于这亘古流转的天地而言，不过刹那微光。执着于微光之存灭，岂非徒增烦恼？”
他顿了顿，语气似乎有了一丝极其细微的变化：“况且，汝又怎知，这‘污染’，这‘引动’，不是这天地循环的一部分？不是那‘最初契约’中，早已注定的一环？”
“最初契约！”陈渊瞳孔一缩，终于抓住了话题的关键，“前辈，晚辈于‘后土’碎片中，得见一缕烙印，提及‘契约’，提及‘钥匙不止剑符’，更提及前辈名讳‘戍’。这究竟是何意？那‘门’又是什么？‘虚’组织寻找的‘门’，与这契约有何关联？”
守墓人“戍”沉默了片刻，那岩石般的面孔上看不出任何表情，但周围的死寂仿佛都凝重了几分。
“看来，‘后土’终究是将最后的希望，寄托于汝身。”他缓缓开口，声音带着一种古老的韵律，“罢了，既然汝已触及此秘，告知汝部分真相，亦无不可。”
“所谓‘最初契约’，乃天地初开，万道显化之时，执掌‘创生’与‘归墟’权柄的几位至高存在，为维系宇宙平衡而立下的古老约定。此约定，划分了‘有’与‘无’的界限，规定了循环的法则。”
“吾名‘戍’，便是此契约的见证者与……执行者之一，奉命镇守于此‘归墟’显化之地，确保界限不被逾越，循环不被破坏。”
“而‘钥匙’……”“戍”的目光再次落在陈渊身上，“周天星辰剑符，确实是钥匙之一，是重启‘创生’之力，对抗‘寂灭’的关键。但，并非唯一。”
“另一把钥匙，便与那‘门’有关。”他的声音低沉下去，“那‘门’，连通着‘虚无’的真正源头，亦是‘归墟’力量的终极体现。‘虚’组织追求的，并非简单的毁灭，而是打开那扇‘门’，让此界彻底回归‘无’的怀抱，完成他们所谓的……‘终极升华’。”
陈渊心中掀起惊涛骇浪，这些信息远超他的想象！“那……如何才能阻止他们？”
“阻止？”“戍”微微摇头，“契约仍在，界限犹存。他们无法强行打开‘门’，只能通过侵蚀此界根基，削弱封印，等待‘钥匙’齐聚，引动‘门’之共鸣的时机。”
他的目光似乎穿透了陈渊的丹田，落在了那八枚已融合的剑符之上：“汝身负八符，已是关键。当第九枚归位，九符齐聚，剑阵重开之时，便是‘门’之感应最为强烈之刻。届时，亦是‘虚’组织全力出手，试图借‘钥匙’之力，强行开门之机。”
“那所谓的‘真正的考验’，便在于彼时——汝是选择以九符之力，重燃‘创生’之火，修补此界；还是……在‘虚’的蛊惑与力量冲击下，被动或主动地，成为打开那扇‘门’的……最后一把钥匙？”
守墓人“戍”说完，便不再言语，只是静静地看着陈渊，那浑浊的眸子仿佛在等待着他的答案，又仿佛早已看透了万古以来，无数面临类似抉择之人的结局。
陈渊站在原地，消化着这惊天秘辛，只觉得肩上的担子沉重了何止万钧。他沉默良久，才缓缓抬起头，目光穿过守墓人，望向那无尽的沉沦深渊，声音不大，却带着一种斩断一切彷徨的坚定：
“我的道，我自己走。我的选择，亦由我心。”
“若那‘门’后真是万物终结，那我便用手中之剑，斩断那开门之手！若九符之力是希望所在，那我便持此希望，照亮此界前路！”
“至于考验……”他嘴角勾起一抹冰冷的弧度，“来吧。”