当p-51“野马”的量产工作如火如荼推进时，费尔多·莱昂内尔已将目光投向了另一项足以改变战场规则的创新——将c-54运输机改装为空中预警机。这项任务被他列为空军技术革新的核心项目之一，而承接这一挑战的，正是美国航空界的泰斗级人物——唐纳德·威尔士·道格拉斯。
年过半百的道格拉斯，自接手任务那日起，便将家搬到了加州的研发车间。车间里的金属敲击声、工程师的讨论声，成了他每日的催眠曲。
作为道格拉斯飞机公司的创始人，他早已功成名就，但这次预警机改装任务，仍让他找回了年轻时创业的激情与执着。“这不是简单的飞机改装，而是为空军装上‘千里眼’。”道格拉斯常对团队说，“每一个零件的精度，都关乎前线将士的生死。”
他带领的研发团队集结了航空、电子、雷达等领域的顶尖人才，仅用三个月便完成了原型机的初步组装。但难题很快出现：雷达系统虽成功集成，却存在探测距离短、抗干扰能力弱等问题，多项技术指标未能达到空军的实战要求。
道格拉斯站在原型机旁，看着屏幕上跳动的杂乱数据，眉头拧成了疙瘩——这是他从业三十年来，少有的“卡壳”时刻。
就在团队陷入瓶颈时，费尔多亲自驱车来到工厂。作为空军技术改革的推动者，他始终关注着预警机项目的进展。身着飞行夹克的他，没有丝毫将军的架子，径直钻进闷热的研发车间，与工程师们围在雷达屏幕前讨论起来。“问题不在硬件本身，而在信号处理的算法。”费尔多指着屏幕上的干扰波，“我们需要优化滤波程序，把战场杂波和敌方信号分离开。”
他随手拿起粉笔，在车间的黑板上画出简易的信号流程图，提出“分频段探测+动态抗干扰”的改进思路。这些想法看似简单，却精准戳中了技术痛点。
道格拉斯看着黑板上条理清晰的方案，眼中闪过一丝震惊——他原本以为这位年轻将军只懂战略指挥，没想到在电子技术领域竟有如此独到的见解。
“费尔多将军，您的思路让我们茅塞顿开。”道格拉斯紧紧握住费尔多的手，语气中满是敬佩。此前，他作为航空界泰斗，对这位“非科班出身”的将军多少有些轻视，觉得对方未必能懂飞机改装的精髓。但此刻，他彻底打消了这个念头——眼前的年轻人，是真正懂技术、懂战场的天才。
当天下午，两人在道格拉斯的办公室进行了一场秘密会谈。费尔多详细阐述了预警机的战略价值：“未来的空战，不再是单一战机的较量，而是体系的对抗。
预警机能够提前发现敌方机群，为我方战机争取反应时间，甚至能直接引导防空火力。”他承诺，一旦研发成功，美国空军将首批采购二十架，后续还会根据战场需求追加订单，绝对不会让研发投入打水漂。
道格拉斯将这些话一一记在笔记本上，心中的顾虑彻底消散。他起身向费尔多行了一个标准的军礼：“请将军放心，一个月内，我一定拿出符合实战要求的预警机。”这场坦诚的交流，不仅坚定了道格拉斯的信心，更让他意识到，与费尔多的深度合作；或许是道格拉斯家族在航空界站稳脚跟的关键。
费尔多的技术远见和务实风格，在美国军方赢得了越来越多的认可；但质疑的声音从未消失——麦克阿瑟便是最执着的“反对者”。
对于预警机，麦克阿瑟的级别自然清楚。因此提出了很多不切实际的想法。
面对这番挑衅，费尔多平静地拿出预警机的初步测试数据：“目前原型机的探测距离已达到120公里，远超地面雷达。下个月的联合军演，它将直接参与防空演练。”他顿了顿，目光扫过在场的将领，“战场不会在乎指挥官的学历，只在乎谁能带来胜利。”数据面前，麦克阿瑟哑口无言，只能悻悻地坐下——他清楚，再无理由质疑这个用实绩说话的年轻人。
一周后，费尔多再次来到道格拉斯的工厂检查研发进度。刚走到车间门口，一个身着白色连衣裙、年约二十岁的女孩突然拦住了他的去路。女孩皱着眉头，语气带着几分娇嗔的质问：“你就是费尔多·莱昂内尔将军？我爸爸唐纳德·道格拉斯，为了你的项目天天住在工厂，他都五十多岁了，你就不能让他歇歇吗？”
这个女孩正是道格拉斯的女儿雪莉·道格拉斯。她得知父亲连日不归，特意从学校赶来“兴师问罪”。工厂的工作人员都认识她，自然没有阻拦。
但雪莉此行，除了关心父亲，还有一个小秘密——此前空军发行战争债券时，曾推出“幸运女孩”活动，中奖者可获得与费尔多约会的机会。雪莉当时因资金不足没能过多参与，抽奖也没有她的份；一直耿耿于怀，如今见到正主；心中早已激动不已。
“小姑娘，你先别生气。”费尔多笑着摘下军帽，露出温和的神情，“你父亲正在做的事，能让前线的飞行员少流血，让更多家庭团圆。他是在做一件伟大的事。”他顿了顿，看出了雪莉眼中的雀跃，补充道，“不过你放心，我已经和道格拉斯先生约定；每周必须休息一天，回家陪家人。”
见费尔多态度亲和，雪莉的“怒气”瞬间消散，红着脸说出了真实想法：“将军，我特别崇拜您……能不能给我签个名？再合张影？”她的声音越来越小，毕竟刚才还一副兴师问罪的模样，此刻却提出这样的请求，多少有些不好意思。
费尔多欣然应允。他让随行的副官帮忙拍照，又从公文包里拿出三本笔记本，认真地签下自己的名字。“这三本笔记本，一本给你，另外两本可以送给你的同学。”费尔多笑着说。雪莉接过笔记本，如获至宝，蹦蹦跳跳地去找父亲炫耀了。
不远处的道格拉斯将这一幕看在眼里，心中突然萌生一个念头。费尔多不仅是空军的核心将领，更是极具远见的战略家，若能与他建立更紧密的联系，道格拉斯公司乃至道格拉斯家族，都将在未来的航空领域占据更重要的地位。他望着费尔多走向原型机的背影，嘴角露出了意味深长的笑容——这或许是家族崛起的绝佳机会。
而费尔多此刻已全身心投入到预警机的测试中，他俯身检查着雷达设备，脑海中浮现出预警机在太平洋战场引导战机拦截日军机群的画面。他知道，这场技术创新的交锋才刚刚开始，无论是麦克阿瑟的质疑，还是研发中的难题，都将是他引领美国空军走向巅峰的垫脚石。