老郑、阿杰和张强留在岔路口，手脚麻利地布置火焰陷阱。公路两侧各停着一辆锈迹斑斑的废弃轿车，车身虽破旧，却还能勉强支撑燃烧弹的重量。阿杰踩着轮胎爬上左侧轿车车顶，将3枚燃烧弹分别固定在车门把手、后视镜和引擎盖上，每枚燃烧弹的保险栓都已拉开，只留一根细细的尼龙绳连接弹体——只要拉动绳子，就能瞬间触发引爆。张强则在右侧轿车上重复同样的动作，将剩余2枚燃烧弹固定妥当，绳子的另一端被他拉到公路旁的废弃加油站门口，藏在一块断墙后。
“陷阱设好了，我们去加油站里等。”老郑压着声音说，三人快速退到加油站内。这家加油站早已废弃，加油机外壳布满弹孔，便利店的玻璃全被打碎，正好能透过窗框观察公路上的动静。阿杰端着步枪，瞄准公路尽头的红雾方向；张强握着砍刀，守在加油站门口，防止有丧尸绕后；老郑则攥着那根连接燃烧弹的尼龙绳，指尖因用力而微微发白——他们必须精准把握引爆时机，既要让火焰屏障拦住追兵，又不能浪费太多时间。
时间一分一秒过去，加油站外的公路上，红雾渐渐被搅动，50只追兵的身影越来越清晰。最前面的2只速度型变异丧尸跑得最快，它们四肢着地，像猎豹般朝着废弃轿车冲来，似乎想绕开车辆继续追击。“来了！”老郑低声提醒，眼睛紧紧盯着那两只变异丧尸，当它们距离轿车只剩10米时，他猛地拉动尼龙绳——
“轰！轰！轰！”五枚燃烧弹同时引爆，废弃轿车瞬间被火焰吞没，汽油箱受热爆炸，橘红色的火舌窜起8米高，形成一道宽10米、高5米的火焰屏障，将整个公路拦腰截断。冲在最前面的3只丧尸（2只速度型、1只普通丧尸）来不及刹车，直接扑进火焰里，凄厉的嘶吼声瞬间被爆炸声掩盖，很快就被烧成焦黑的残骸。剩余的丧尸被火焰的高温和灼热逼退，在公路上焦躁地徘徊，却没有一只敢越过火焰屏障，只能对着火光嘶吼。
“走！”老郑抓住时机，对着阿杰和张强喊了一声，三人立刻从加油站后门推出备用摩托车。张强迅速跨上驾驶座，老郑坐在后座，阿杰则抱着步枪坐在侧斗里——摩托车是曙光基地改装过的，加装了侧斗，能载三人。张强拧动车把，引擎发出沉闷的轰鸣，摩托车沿着公路旁的草地快速行驶（避开火焰屏障下方的高温区域），朝着大部队前进的方向疾驰而去。
后视镜里，火焰屏障依旧在燃烧，追兵被牢牢困在原地，没有一只追上来。阿杰回头看了一眼，松了口气：“幸好没被缠上，按这个速度，半小时就能追上苏队他们。”老郑点点头，从背包里掏出对讲机，尝试联系大部队——信号清晰，没有干扰，很快就传来陈阳的回应：“我们已到废弃隧道，正准备进入，距离曙光基地还有5公里，你们注意安全，我们在基地近郊等你们。”
“收到！”老郑挂了对讲机，摩托车的速度越来越快，红雾被远远甩在身后。公路两旁的树木快速后退，远处隐约能看到曙光基地的轮廓，三人悬着的心终于放下——这场惊险的断后，总算顺利完成，他们离安全又近了一步。
苏晚带领的大部队按计划抵达“城西废弃隧道”——这里距曙光基地仅剩5公里，是此前双方联合监测时标记的“零威胁安全通道”，隧道全长1.5公里，内壁由钢筋混凝土浇筑，虽年久失修，却足够支撑车辆通行。
越野车停在隧道入口前，苏晚率先下车，一股混杂着潮湿与腐臭的气息扑面而来。红雾顺着隧道口的缝隙涌入，让本就昏暗的隧道内部漆黑一片，她打开手电筒，光柱穿透红雾，却仅能照亮前方5米范围，再往里便是深不见底的黑暗。“这隧道里的空气流通太差，可能有残留的有毒气体，大家先戴上口罩。”苏晚对着队员们叮嘱，自己率先从背包里取出简易纱布口罩戴上。
陈阳也跟着下车，走到苏晚身边，皱眉打量着隧道入口：“手电筒的光线太弱，而且直射容易暴露位置，万一隧道里藏着没被监测到的变异生物，我们会很被动。”话音刚落，他便抬起右手，掌心泛起淡淡的寒气——这是他凝聚冰系异能的征兆。“让我来用冰灯探路吧，既安全又能持续照明。”
没等苏晚回应，陈阳已经开始催动异能。他的指尖不断溢出冰晶，很快凝聚成3颗拳头大小的冰球，冰球内部仿佛有淡蓝色的能量在流动，随着他的意念一动，冰球突然亮起冷光，像三盏悬浮的小灯笼，驱散了周围的黑暗。“这是我最近琢磨出的‘冰灯’，内部注入了异能能量，能持续燃烧1小时，亮度足够照亮15米范围，而且温度低，不会像火焰那样吸引丧尸。”陈阳说着，操控冰灯缓缓飘向隧道深处，悬停在队伍前方10米处，形成一道稳定的移动光源。
苏晚看着悬浮的冰灯，眼中闪过一丝赞许：“这个办法好，既解决了照明问题，又能隐藏行踪。”她立刻调整队伍阵型，对着对讲机下令：“所有人关闭越野车车灯，按‘第一辆车在前、步行队员居中、第二辆车在后’的顺序进入隧道。陈阳，你和冰灯走在最前面，一旦发现异常立刻示警；王建军，你带近战队员护在步行队伍两侧，随时准备应对突发情况。”
队员们迅速行动：第一辆越野车（苏晚驾驶）熄灭车灯，缓缓驶入隧道；后勤组和受伤队员组成的步行队伍紧跟其后，每个人都压低脚步，尽量不发出声响；陈阳的冰灯在前方引路，淡蓝色的冷光将隧道内壁的裂缝和散落的碎石照得一清二楚；王建军带领4名近战队员手持砍刀，警惕地扫视着两侧的黑暗，耳朵仔细捕捉着除脚步声外的任何动静；第二辆越野车殿后，保持与步行队伍5米的距离，防止后方有意外发生。
隧道内安静得可怕，只有车轮碾过碎石的沙沙声和队员们的呼吸声。冰灯的冷光范围内，偶尔能看到墙壁上挂着的破旧海报，或是地面上堆积的废弃纸箱，却没有发现任何生物活动的痕迹。苏晚握着方向盘，目光紧盯着前方的冰灯，心里暗自庆幸——幸好有陈阳的冰灯，否则在这样的黑暗中前行，简直是在赌命。
随着队伍逐渐深入隧道，空气里的腐臭味越来越淡，取而代之的是潮湿的霉味。陈阳操控着冰灯，时不时调整高度和位置，确保照明范围覆盖整个通道。“目前一切正常，没有发现变异生物踪迹。”他通过对讲机向苏晚汇报，声音在隧道里传来轻微的回响。
苏晚松了口气，轻轻踩下油门，保持着每小时10公里的低速，带领队伍稳步向隧道另一端前进。她知道，只要顺利穿过这条隧道，再行驶3公里就能抵达曙光基地近郊，到那时，所有人就能暂时摆脱尸潮的威胁，真正进入安全区域。