彭城的议事厅里，烛火摇曳，映照着墙上悬挂的“张楚”旗帜。刘邦穿着一身崭新的锦袍，腰间佩着从白蛇内丹炼化而成的玉佩，正对着一张地图沉思。他比在沛县时消瘦了些，眉宇间却多了几分威严，只是偶尔闪过的迷茫，泄露出内心的波澜。
“主公，您说的那位林师，真有那么厉害？”萧何站在一旁，手里捧着一卷账册，脸上带着几分疑惑。他刚从沛县赶来不久，一路上听刘邦念叨最多的，便是那位神秘的“林师”，说他有通天彻地之能，能指点迷津，甚至开创了全新的修行之路。
刘邦抬起头，眼中瞬间闪过一丝敬畏与信服，语气带着不容置疑的笃定：“你没见过他，自然不知道。萧先生，我刘邦这辈子见过不少人，论才学，论修为，论眼界，没人能比得上林师。”
他站起身，走到厅中，回忆起芒砀山那惊鸿一剑，回忆起林砚指点他“不争则命不由己”时的锐利，语气越发郑重：“他随手一剑，就能破开金丹中期妖兽的鳞甲；他几句话，就能点醒我这浑浑噩噩的脑子；他传下的《凝神诀》，更是让我在这灵气枯竭的世道，感受到了前所未有的力量……”
“那力量，不是来自灵气，而是来自百姓的信。”刘邦的指尖轻轻摩挲着玉佩，“你在沛县也看到了，百姓为他立像，早晚祭拜，那香火之力汇聚起来，比任何灵气都要纯粹。我现在才明白，林师让我走香火之路，或许不只是为了变强。”
萧何静静地听着，看着刘邦说起林师时眼中的光彩，心中那份疑虑渐渐消散。他跟随刘邦多年，深知这位主公看似粗犷，却有着惊人的直觉，能让他如此推崇的人，绝非等闲之辈。
“只是，主公，”萧何话锋一转，神色变得凝重，“项梁将军虽表面扶持主公，实则处处提防。我们在彭城站稳脚跟，靠的是自己的弟兄和百姓的支持，而非他项氏的恩赐。若想长久立足，必须建立自己的势力，不能事事依赖项梁。”
刘邦点点头，他何尝不明白这个道理。项梁虽封他为“沛公”，却处处掣肘，粮草、军械都卡得很紧，摆明了是想让他做挡箭牌，抵御秦军余孽和其他义军的冲击。
“我知道。”刘邦叹了口气，“但现在不是翻脸的时候。我们刚拿下彭城，根基未稳，周边还有秦军和陈胜的残部虎视眈眈，若是与项梁撕破脸，腹背受敌，得不偿失。”
他走到地图前，指着彭城周边的几个据点：“先忍一忍，等我们消化了这几个县，收拢了足够的兵马，再慢慢与项氏谈条件。萧先生，内政和粮草就拜托你了，只要后方安稳，我才有底气跟他们周旋。”
“主公放心，属下省得。”萧何拱手应道，随即想起一事，“对了，主公让属下在城中为您立像，现已安排工匠动工，只是……这立像的名目，还需主公定夺。”
刘邦沉吟片刻，眼中闪过一丝明悟，想起了林砚在沛县时说的“民心”二字。
“告诉百姓，这像不是给我刘邦立的，是给他们自己立的。”刘邦道，“让工匠在底座刻上‘护民’二字，告诉所有人，我刘邦不是秦皇，不会抽干灵脉，不会奴役百姓。这像在一日，我刘邦便护彭城百姓一日，不受强人欺凌，不受妖兽祸害。”
萧何眼中闪过一丝惊讶，随即抚掌赞叹：“主公此言甚妙！如此一来，百姓定会更加信服主公，这香火之力，也会越发纯粹！”
他明白了刘邦的用意——将立像的意义从“崇拜个人”转为“守护承诺”，既避免了像秦皇那样因过度聚敛信仰而招致反噬，又能让百姓感受到真诚，这份心思，比单纯的“立像封神”要高明得多。
“这也是林师教我的。”刘邦感慨道，“他说，民心不是靠强取豪夺来的，是靠一点一滴的守护攒起来的。我现在还悟不透他说的‘明白民心、明白祖龙一统的意义’，但我知道，让百姓有饭吃、有安稳日子过，总不会错。”
他走到窗前，望着城外漆黑的夜空。那里，隐约能看到几处篝火，是巡逻的士兵在值守。彭城的百姓已经睡了，或许在梦中，他们会祈祷着明日的安稳，而这份祈祷，会化作香火之力，汇入他的识海。
“林师说，等我想明白这一切，他就会来彭城。”刘邦喃喃自语，眼中充满了期待，“我真希望那一天能早点来，到时候，一定要让他看看，我刘邦没有辜负他的指点。”
萧何看着主公的背影，心中忽然安定了许多。有这样一位心怀百姓、又能听得进劝诫的主公，或许，这乱世真的能迎来不一样的结局。
“对了，樊哙那厮呢？”刘邦忽然想起什么，问道，“让他来彭城，是让他帮我训练士兵，怎么这几日没见到人影？”
“樊哙将军在城西营中，正带着弟兄们修炼您传下的《凝神诀》呢。”萧何笑道，“据说他修炼得格外刻苦，还说要早日练出本事，保护主公，不辜负林师的教诲。”
刘邦咧嘴一笑：“这憨货，总算没白疼他。告诉他，别太急功近利，林师说了，这香火之路，最忌贪快。”
“属下会转告的。”
议事厅的烛火渐渐微弱，天边泛起了鱼肚白。新的一天开始了，彭城的街道上，已有早起的百姓开始清扫路面，工匠们在城中心的广场上忙碌着，为那尊“护民”石像雕琢细节。
刘邦站在城头，看着这座渐渐苏醒的城市，深吸一口气。空气中，除了清晨的微凉，还弥漫着一丝淡淡的香火气息，那是百姓的期盼，也是他的力量源泉。
他知道，前路依旧艰难，项氏的提防、秦军的反扑、陈胜残部的觊觎，都像是悬在头顶的利剑。但他不再像在沛县时那样迷茫，因为他找到了自己的方向——守护这方百姓，积攒足够的力量，等待林师到来的那一天。
至于林师所说的“祖龙为何一统七国”，或许，当他真正能让彭城、让更多地方的百姓过上安稳日子时，就能明白了。
“林师，你等着，我刘邦不会让你失望的。”
刘邦握紧了腰间的玉佩，目光望向沛县的方向，那里，有他的启蒙者，有他需要追寻的答案。而脚下的彭城，正是他踏上这条道路的第一步。
阳光刺破云层，洒在彭城的城墙上，也洒在刘邦坚毅的脸上。属于他的传奇，才刚刚拉开序幕。
吕雉带着孩子们离开沛县的那个清晨，露水格外重，打湿了启蒙院的石阶。林砚站在廊下，看着马车消失在路的尽头，直到再也看不见，才缓缓转身，走进空了大半的院子。
孩子们还在晨读，朗朗的书声驱散了离别的怅然。林砚深吸一口气，压下心中的波澜——刘邦有刘邦的路，吕雉有吕雉的归宿，他也有自己要做的事。
从那天起，林砚的生活变得更加规律，也更加沉寂。
白天，他教孩子们识字、算数、练拳，甚至开始教他们辨认草药、修理农具。启蒙院的规模不断扩大，不仅收孩童，连一些愿意学习的成年人也被允许旁听。他教的内容越来越杂，从《三字经》到《泛胜之书》（农书），从基础拳脚到简易阵法，只要是能让百姓在乱世中更好生存的知识，他都倾囊相授。
沛县及周边的村落，渐渐有了变化。识文断字的人多了，懂得互助的人多了，甚至有人按照林砚教的方法，在村口布下简易的警戒阵，成功吓退了几波小股盗匪。百姓们对林砚的敬重越发深厚，城隍庙的香火从未断过，甚至有人自发在启蒙院门口立了块石碑，刻着“生民之师”四个大字。
而到了夜晚，当孩子们散去，院子里只剩下虫鸣与月光时，林砚便会回到客房，闭门不出，潜心研究香火之力的缺陷。
“活了几千年，见过的顶级法门没有一千也有八百，难道还治不好这点麻烦？”林砚盘膝坐在榻上，识海中神魂流转，香火之力如金色的溪流环绕，却总有一些细微的、带着“念头”的杂质，如同附骨之疽，难以剥离。
他试过用仙秦的《炼神诀》压制，试过用《八九玄功》炼化，甚至试过用清萍剑的锋芒切割，却都只能暂时清除表面的杂质，根源处的“信仰印记”依旧顽固。
“提纯……到底该怎么提纯？”林砚揉了揉眉心，指尖在桌上勾勒着各种符文，“若不能剥离其中的意念，香火之力越强，束缚便越重，终究是饮鸩止渴。”
时间在平静与焦灼中流逝，春去秋来，寒来暑往，转眼便是三年。
这三年里，刘邦的势力在彭城越发稳固，偶尔有信使传来消息，说他已击败秦军余孽，收服了周边数县，甚至开始推行与沛县相似的教化之策。樊哙也成了独当一面的将领，据说他修炼《凝神诀》极有心得，麾下士兵都愿效死，只是性子依旧耿直，时常因顶撞项氏族人被刘邦训斥。
林砚只是听着，从不回信，也从未离开沛县。他所有的心神，都沉浸在对香火之力的破解中。
直到第五年的一个冬夜，窗外飘着雪，林砚看着烛火中摇曳的影子，脑海中忽然闪过一个被遗忘的念头——洪荒时代的“斩尸之法”。
传说中，上古修士可斩出“善尸”“恶尸”“自我尸”，以分神化念之法，剥离自身执念，成就大道。虽与香火之力无关，但其“分离”“外化”的核心思路，却像一道闪电，劈开了林砚的困局。
“分离……对了！为什么一定要让香火之力融入自身神魂？”林砚猛地站起身，眼中闪过前所未有的光芒，“若是能将香火之力与自身彻底分离，让它成为一种‘工具’，而非‘根基’，不就避开了被污染的风险吗？”
就像工匠使用锤子，锤子再锋利，也不会改变工匠的本心。香火之力，也可以是这样的“锤子”。
顺着这个思路，林砚开始推演——不将香火之力吸入识海滋养神魂，而是以自身灵力为引，将其凝聚成一个独立的“载体”。这个载体由纯粹的香火之力构成，受自己掌控，却不与神魂直接相连。
“就叫它‘法身’吧。”林砚喃喃自语，“以香火为躯，以灵力为魂，战斗时驱使法身迎敌，平日里让它吸收香火蕴养，自身则保持纯粹，不受其扰。”
这个想法看似简单，实施起来却难如登天。
首先，要找到能承载香火之力的“核心”。林砚尝试过用玉石、灵木、甚至妖兽内丹作为核心，却都因无法承受香火中蕴含的信仰意念而崩碎。直到第八年，他偶然发现，用自己的一缕分神附着在特制的符牌上，竟能稳定承载香火之力——分神如同“舵手”，既能引导香火凝聚，又能隔绝其对主魂的影响。
其次，要解决法身的“操控”问题。纯粹的香火之躯没有灵智，必须与主魂建立稳固的联系。林砚借鉴了仙秦的“傀儡术”与“神念传讯法”，耗费无数心血，才创造出一套独特的“神念丝线”，既能精准操控法身，又能在法身受损时及时切断联系，避免主魂受到波及。
最后，也是最关键的一步——法身的“成长性”。林砚不希望法身是固定不变的，他要让它能随着香火的积累而变强，甚至在法身被摧毁后，能以残存的香火之力重新凝聚。这需要在法身的核心符牌上刻下“轮回”“聚灵”等符文，这一步，又耗费了他近两年时间。
春去秋来，又是一个十年。
当第十个冬天的第一场雪落下时，林砚终于完成了最后的推演。
他坐在客房的榻上，识海中，一缕分神被小心翼翼地剥离出来，注入早已准备好的玉符中。玉符上刻满了密密麻麻的符文，闪烁着淡淡的金光。
“起！”
林砚低喝一声，调动周围弥漫的香火之力。城隍庙方向、启蒙院石碑前、甚至周边村落百姓家中的小小泥塑，无数金色的光点如同受到指引，蜂拥而至，朝着玉符汇聚。
金光越来越盛，渐渐凝聚成一个模糊的人形，高约丈许，面容与林砚有七分相似，周身缭绕着淡淡的雾气，那是尚未完全凝练的香火之力。
“凝！”
林砚双手结印，神念丝线如蛛网般与法身相连。法身的轮廓越来越清晰，五官、衣袍、甚至手中的清萍剑虚影，都栩栩如生。它没有自主意识，却能完美接收林砚的指令——抬臂、挥剑、踏步，每一个动作都流畅自然。
林砚尝试着让法身走出客房，站在雪地里。法身所过之处，雪花自动避开，周身散发的香火之力让空气都变得温暖。他操控着法身挥出一剑，金色的剑气斩出，竟将院外一棵合抱粗的大树拦腰斩断，威力竟不下于金丹后期修士的全力一击。
“成了……”林砚收回法身，让它化作一道金光，重新融入玉符中，悬浮在识海边缘。他长长地舒了一口气，十年心血，终于没有白费。
这套“法身”之法，完美避开了香火之力的致命缺陷：
法身由纯粹的香火之力构成，承载着所有的信仰意念，却与林砚的主魂通过玉符和神念丝线间接相连，如同隔着一层“防火墙”，主魂不会被信仰污染。
战斗时，林砚可以驱使法身迎敌，即便法身被摧毁，最多损失一缕分神和部分香火之力，主魂不会受到重创，更不会因“死亡”而加深神化。
法身被摧毁后，只要玉符尚存，香火之力未绝，便能重新凝聚，甚至在一次次破碎与重聚中，吸收更多香火，变得越来越强。
而林砚自身，依旧可以保持“人”的状态，修炼灵力也好，钻研其他法门也罢，不受香火束缚，真正做到了“香火为我所用，而非我为香火所困”。
当然，这套方法并非完美无缺。
法身的力量终究依赖香火，若失去百姓的信仰，法身便会日渐衰弱。且法身的威力上限，暂时还比不上直接以香火成神——毕竟多了一层“操控”的隔阂，无法完全发挥香火之力的潜能。更重要的是，林砚的主魂依旧是“人”，生老病死的自然规律并未改变，该死还是会死。
“但足够了。”林砚看着识海中静静悬浮的玉符，眼中露出满意的神色。这至少为香火之路提供了一条可行的改良方向，剩下的缺陷，可以在日后慢慢完善。
十年面壁，他不仅创造出了法身之法，自身的神魂也在常年与香火之力的博弈中，变得越发凝练，虽灵力修为依旧停留在化神后期，神念之强，却远超从前。
【叮——宿主十年钻研，改良香火法门，创造“法身”之术，功德+5000点。】
系统面板上的功德值猛地跳涨到5950点，林砚却只是淡淡一笑。他创造法身，并非为了功德，而是为了给自己，也给刘邦、樊哙他们，寻找一条能在这乱世中既能变强，又不失本心的道路。
窗外的雪越下越大，启蒙院的孩子们在雪中嬉闹，笑声清脆。林砚走到窗前，看着那片热闹，心中忽然生出一丝感慨。
十年了，刘邦应该已经在彭城闯出了不小的名堂吧？他的香火之路走得如何？是否还能守住本心？
或许，是时候去看看了。
林砚取出玉符，轻轻一捏，法身的虚影在他身后一闪而逝。他收拾了简单的行囊——其实也没什么可带的，只有几件换洗衣物和那卷修改了无数次的《凝神诀》。
“王大婶，启蒙院的事，就拜托你多照看了。”林砚对前来送暖炉的老妇人道。
“真人要走？”王大婶愣了一下，眼中露出不舍。
“去彭城看看。”林砚笑了笑，“过些日子，或许就回来了。”
他推开启蒙院的大门，踩着厚厚的积雪，朝着彭城的方向走去。十年沉寂，一朝功成，是时候去验证一下，他的法身之术，能否在真正的乱世中，绽放出应有的光芒。