清明节，我回村祭祖，意外听到老人们的谈话：
“村口那棵槐树，每百年结一次人形果，吃了能见鬼。”
我嗤之以鼻，当晚却梦见槐树流血泪，一个红衣女人在树下招手：
“相公，你终于来娶我了……”
醒来时，我手里攥着一缕嫁衣红绸，手机收到陌生短信：
“聘礼已收，三日后子时，妾身准时过门。”
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清明时节的雨，细得像筛下来的灰，把整个李家庄罩在一张粘湿的网里。泥路被踩得稀烂，泛着一股土腥气，混着远处坟头飘来的、若有若无的纸钱烟味，往人鼻孔里钻。李默拖着行李箱，轮子陷在泥里，发出不情愿的“咕叽”声。他在城里待了几年，再回来，觉得这生养他的村子，连空气都陌生得呛人。
村口那棵老槐树，倒是一如既往地杵在那儿，像一团凝固的、过分浓重的墨。树干怕是得三五个人才能合抱，树皮皲裂成无数道深沟，蜿蜒扭曲，看着就觉着沉。树冠极大，遮天蔽日的，哪怕在这阴沉的白日里，投下的影子也格外幽深。村里人好像都有意无意绕着它走，连牲口都不往那边赶。
李默家在村西头，得经过祠堂。祠堂门开着，里面影影绰绰，几个老头围着火盆坐着，火星子偶尔“噼啪”爆开一点，映得他们皱纹深刻的脸忽明忽暗。说话声低低的，混在雨声里，听不真切，只偶尔飘出几个零星的词儿，“年头不对”、“槐老爷”、“动静”……神神秘秘的。
李默没打算听，径直走过去。偏巧一阵风卷着雨丝扫过来，祠堂里一句话溜进他耳朵，是个沙哑的老嗓子，压得极低，却透着股子斩钉截铁：“……错不了！我太爷爷那辈儿传下来的话，村口那棵‘槐老爷’，每百年，准结一次‘人形果’！那东西，邪性！谁要是吃了……”
“吃了咋样？”另一个声音急急追问。
先前那声音顿了顿，更低了，几乎成了气声：“……能看见‘那边’的东西。”
一阵沉默，只有火盆里炭块轻微的碎裂声。接着是几声含糊的、带着畏惧的叹息。
李默脚步没停，嘴角却撇了撇。人形果？见鬼？城里灯红酒绿，信息爆炸，什么稀奇古怪的传说没听过，都是唬人的把戏，编出来要么是吓唬小孩，要么就是老人家的迷信。还百年一结，说得跟王母娘娘的蟠桃似的。他拉了拉卫衣帽子，把耳机塞紧，鼓点激烈的音乐瞬间淹没了身后的絮语和眼前的雨声。
家里就他一个，父母在县城打工，清明赶不回来，嘱咐他替全家上坟。老屋久不住人，有一股子挥之不去的霉味，阴冷得很。李默草草擦了擦床板，铺上带来的床单，窗外天色早已黑透，雨倒是渐渐停了，只剩下屋檐积水滴落的单调声响，嗒，嗒，嗒，敲得人心头发空。
他没来由地想起祠堂里的话，想起那棵老槐树。真是闲的。他骂了自己一句，刷了会儿手机，信号时断时续，屏幕上跳动的光影是他与外面那个热闹世界唯一的联系。倦意上涌，他衣服也没脱，囫囵躺下。屋子里太静了，静得他能听见自己血液流动的嗡嗡声，还有……窗外极远处，似乎有那么一丝极其细微的、像是很多人同时压低声音呜咽的动静，又像是风穿过老树空洞的树心。他翻了个身，把被子蒙过头。
黑暗粘稠得像粥。
不知过了多久，他感觉自己在走，脚下滑腻腻的，低头看，是暗红色的泥浆，稠得拔脚都费劲。四周一片混沌的暗红，没有光，却又能模糊视物。他茫然地走着，心里空落落的，只有一个念头：去那棵树下。
老槐树就在前面，比白日看着更巨大，更狰狞。树干上那些裂缝，此刻正往外汩汩地冒着暗红色的液体，粘稠，缓慢，像凝结的血，又像腐烂的树浆。一滴巨大的“血泪”从高处裂口溢出，拉成长长的一条线，“啪嗒”一声，砸进树根处积起的血洼里，那声音闷得让人心头发颤。
树下来了个人。不，那不是“人”。一身红，红得刺眼，像是把全天下的鲜血和夕阳都熬煮浓缩了，染就的一套嫁衣，宽袍大袖，绣着繁复的、他看不懂的图案，似乎是鸟，又像是扭曲的花枝。头上盖着厚重的红盖头，直垂到胸前，遮得严严实实。
她就那么静静地站着，面对着槐树流血泪的树干。
李默想跑，脚却像钉在了血泥里。他想喊，喉咙里堵着棉花。
那红衣的身影，忽然极慢、极慢地转了过来。盖头纹丝不动，下面应该是脸的位置，却正正地“望”着他。
然后，她抬起了一只手臂。嫁衣的袖子滑下一截，露出的手腕白得惊人，却不是活人的润白，而是一种冰冷的、带着瓷光的惨白。那只手，五指纤长，指甲上似乎也染着暗红，对着他，轻轻招了招。
一个声音飘了过来。不是耳朵听见的，是直接钻进他脑子里的，幽幽的，带着寒意，却又诡异地透着一丝缠绵：
“相公……你终于来娶我了……”
“啊——！”
李默猛地从床上弹坐起来，心脏在腔子里疯狂擂鼓，撞得肋骨生疼。冷汗浸透了内衣，冰凉地贴在背上。屋里一片死黑，窗外也无半点天光，正是夜最深的时候。他大口喘着气，梦里那铺天盖地的暗红和那刺目的嫁衣红，仿佛还残留在视网膜上。
是梦。只是个荒唐的噩梦。他按住胸口，试图让心跳平复。
指尖传来异样的触感。
他低下头。
借着手机屏幕自动熄灭前最后一瞬的微光，他看见自己右手死死攥着，指缝里，漏出一抹极其刺眼的红。
他像被烫到一样猛地摊开手掌。
那是一缕绸缎。冰凉，滑腻，质地极好。颜色正是梦里那嫁衣的红，红得妖异，红得不祥。大约两指宽，一掌长，边缘有被撕裂的不规则痕迹，像是从什么完整的衣物上硬扯下来的。
李默浑身汗毛倒竖，血液几乎冻住。他触电般把这红绸甩出去，那抹红色在黑暗中划出一道短暂而诡异的轨迹，无声无息地落在床脚的地面上。
屋里死寂。只有他粗重得吓人的呼吸声。
他抖着手摸到手机，按亮。屏幕白光刺得他眼睛生疼。凌晨三点零一分。信号格微弱地跳动着。
他下意识地打开短信图标，似乎想找点现实的依托，转移这令人窒息的恐惧。
收件箱里，静静地躺着一条新信息。没有显示来电号码，只是一串混乱的、毫无规律的字符，像乱码，又像某种无法理解的符号。
信息内容只有一句话，每个字都清晰无比，透着一股冰冷的、不容置疑的意味：
“聘礼已收，三日后子时，妾身准时过门。”
手机从骤然脱力的手中滑落，“啪”地一声闷响，砸在床板上，屏幕朝下，光亮熄灭了。
最后的光源消失，浓墨般的黑暗瞬间吞噬了整个房间，也吞噬了李默。只有床脚地面，那一小缕妖异的红绸，似乎在黑暗中，自己散发着微弱的、血一样的荧光。
他僵在床上，一动不动。梦里的暗红，手中的红绸，手机屏幕上的字……碎片般的信息在他冻僵的脑子里冲撞，祠堂里那句被风送来的低语，此刻如同惊雷般炸响：
“……能看见‘那边’的东西。”
冷汗，又一次密密麻麻地从他额角、脊背渗出，比刚才更冷，更粘。窗外，死寂的村庄深处，似乎传来一声极轻极轻的、像是女人叹息的声音，幽幽地融进了无边的夜色里。
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第二天，李默是顶着两个浓重的黑眼圈推开家门的。天光是一种惨淡的灰白，雨倒是停了，但湿气更重，粘在皮肤上，甩不脱。那缕红绸被他用旧报纸裹了好几层，塞在抽屉最深处，可即便隔着木头和纸张，他仿佛仍能感觉到那股冰凉的、滑腻的触感，像蛇一样缠绕在指尖。
他需要确认。确认那棵老槐树，确认祠堂里那些含糊的呓语，到底有多少是真的。
村里人起得早，但路上人不多，见了他，点点头，眼神里却有些躲闪，不像往日热情。李默也没心思寒暄，径直往村口去。离着老远，就看见那棵槐树庞大沉默的轮廓。白日里看，少了梦中那股滔天的邪气，但那沉甸甸的、仿佛活物般踞守路口的姿态，依然让人心里发毛。
他慢慢走近。树下泥土颜色深黑，像是吸饱了水分。他蹲下身，装作系鞋带，仔细看那泥土，又用手小心拨开表面的落叶。没有暗红色的液体，没有血洼，只有寻常的潮湿和几条匆忙爬过的蚯蚓痕迹。树干上的裂纹依旧深刻，但干干爽爽，绝无半点“流血”的样子。
果然只是个梦。他稍稍松了口气，可心底那块冰疙瘩，并没化开。那红绸，那短信，怎么解释？
“默娃子，看啥呢？”
一个苍老的声音从背后响起。李默一惊，回头看见是七叔公。七叔公是村里辈分最老的几个之一，干瘦得像冬天的老枣树，一双眼睛却还没浑浊，此刻正眯着，看看他，又看看槐树。
“没……没啥，七叔公，就看看这树，有些年头了。”李默站起身，尽量让声音听起来自然。
“有年头喽，”七叔公咂咂嘴，摸出杆旱烟，却没点，只拿在手里把玩，“老辈人传下来的话，这‘槐老爷’，比咱们李家庄立村还早。见过的，没见过的，都在这儿了。”
李默心里一动，试探着问：“七叔公，我昨儿好像听祠堂里几位叔公说……这树，还有什么‘人形果’？怪玄乎的。”
七叔公撩起眼皮，深深看了他一眼，那眼神让李默觉得自己从里到外都被刮了一遍。“娃娃家，打听这些做甚？”他顿了顿，往祠堂方向瞥了瞥，压低了声音，“有些事，听听就算了，别往心里去，更别沾惹。尤其……”他又看了一眼槐树，声音几乎低不可闻，“尤其是这百年关口上。”
“百年关口？”李默追问。
七叔公却摆摆手，不肯再说了，只含糊道：“清明前后，地气动，阴气盛，少在外面晃荡，尤其晚上。祭完祖，早点回城里去。”
说完，他佝偻着背，慢慢踱开了，留下李默一个人站在槐树下，心头刚刚压下去的寒意，又“噌”地冒了起来，比之前更甚。七叔公的讳莫如深，比直接说出什么更让人恐惧。
接下来一整天，李默都心神不宁。他去给祖坟添了土，烧了纸，整个过程都感觉后背凉飕飕的，好像有什么东西在暗处盯着。他试着又向村里其他几个老人打听槐树和“人形果”，不是被岔开话题，就是得到同样含糊的警告，让他别多问，早点走。
他成了村里一个不祥的焦点，人们看他的眼神，除了躲闪，似乎还多了一丝隐隐的怜悯和……惧怕？好像他已经被打上了某个标记。
下午，他去村小卖部买泡面。店主是他远房堂婶，一边给他拿东西，一边瞅着他脸色，犹豫再三，还是凑过来小声说：“默啊，听婶一句，你……你昨儿晚上，有没有听见啥动静？或者，梦见啥不干净的东西？”
李默心里咯噔一下：“婶，你听到啥了？”
堂婶眼神飘忽，搓着手：“我也说不清，就是……好几个老人都说，昨儿后半夜，好像听见村口有动静，细细碎碎的，像好多人小声说话，又像哭……还有人说，瞥见槐树底下，好像……好像闪过一道红影子。”她打了个寒噤，“你这孩子，面色这么差，要是……要是真遇着啥，赶紧去后山找瞎婆婆说道说道，兴许……兴许有点用。”
瞎婆婆，李默知道。住在后山坳里，是个神婆，村里人有个头疼脑热丢魂落魄的，有时会去找她。他以前只觉得是迷信，此刻却像抓住了根救命稻草。
天擦黑时，李默揣着几包镇上买的好烟和一瓶酒，摸上了后山。瞎婆婆的屋子低矮破旧，窗户用旧木板钉着，缝隙里透出一点摇曳的烛光。敲了半天门，才有个嘶哑的声音应了：“谁呀？天黑了，不接客。”
“婆婆，是我，村西头李建国家的李默，有点急事，求您老人家给看看。”李默赶紧说。
里面沉默了一会，门“吱呀”开了一条缝，一只枯瘦的手伸出来，准确无误地抓住了他的手腕。那手冷得像冰，力道却奇大。李默被拽了进去。
屋里光线昏暗，只有神龛前一盏小油灯，映着墙上些影影绰绰的神鬼画像，气氛阴森。瞎婆婆真瞎，两个眼窝深陷，但她“看”着李默的方向，却让李默觉得无所遁形。
“你身上有股味，”瞎婆婆抽了抽鼻子，松开了手，声音像破风箱，“阴的，腥的，还带着……喜气？怪了，怪了。”
李默不敢隐瞒，把昨晚的噩梦、醒来手里的红绸、手机上的短信，一五一十全说了，只是略去了打听“人形果”的细节。
瞎婆婆听着，那张皱纹密布的脸在油灯光下显得格外凝重。听到“聘礼已收，三日后子时过门”时，她猛地“盯”住李默：“红绸呢？带来了吗？”
李默赶紧掏出那层层包裹的旧报纸，打开。那抹妖异的红色在昏黄光线下，依然刺眼。
瞎婆婆没接，只是用枯手指着，隔空虚点了点，脸色变得极为难看。“阴聘……”她嘶声吐出两个字，仿佛极为忌惮，“还是血缎阴聘……小子，你惹上大麻烦了！”
“婆婆，这到底是怎么回事？那槐树，那红衣……”
“闭嘴！”瞎婆婆厉声打断他，胸口起伏，“有些名号，不能提！尤其是在这时候！”她摸索着坐到一张破椅子上，喘了几口气，“我问你，最近是不是碰了那老槐树底下的土？或者……吃了那附近长的什么不干净的东西？”
“没有，绝对没有！”李默连连摇头。
“那就奇了……这阴聘，是那边‘定亲’的契物，接了，就等于应了亲。血缎为聘，说明下聘的那位……来头不小，执念深重，这亲事，怕是推不掉了。”瞎婆婆的声音带着一种深深的疲惫和恐惧，“三日……今天是头一晚。明晚，后晚，你且看着吧，那东西……会来收‘回礼’，一次比一次近，一次比一次实在。等到第三晚子时……”
她没说完，但李默懂了。冷汗瞬间湿透衣衫。
“婆婆，有没有办法？求您救救我！”李默腿一软，差点跪下。
瞎婆婆沉默了很久，久到油灯的灯花“噼啪”爆了一下。她终于叹了口气，从怀里摸出一个小小的、脏兮兮的布包，扔给李默。“这里面是香灰和一点老坟土，混着朱砂。今夜子时前，在你家门槛、窗户沿，还有你床头，用这灰细细撒一道线，记住，线不能断。人躺在床上，无论听到什么，看到什么，不许出声，不许下床，更不许应话！熬到鸡叫，就算过了一关。”
“那后面两晚呢？”李默急忙问。
“后面……”瞎婆婆脸上皱纹更深了，“后面老婆子也没把握。这东西，寻常的法子怕是挡不住。你若是能逃，天亮立刻就走，离这村子越远越好，或许……还能有一线生机。”
“逃？能逃得掉吗？”李默声音发颤。
瞎婆婆“望”着门外无边的黑暗，喃喃道：“接了阴聘，天涯海角也逃不脱姻缘债。但离了这槐树根脚，离了这百年聚阴之地，它行事或许没那么便宜……试试吧，孩子，试试吧。”
离开瞎婆婆那阴森的小屋，李默深一脚浅一脚地往回走。山风冰冷，吹得他透心凉。手里的布包沉甸甸的，又轻飘飘的——这就是他今晚的依仗？逃？短信上的“过门”二字，像两把冰冷的钩子，钩住了他的魂魄，能逃到哪里去？
这一夜，格外漫长。李默严格按照瞎婆婆的嘱咐，在门槛、每一扇窗户的窗沿、还有自己的床沿，用那混合的灰烬，仔仔细细撒下了一道连续的线。灰白色的粉末，在昏暗的灯光下，勉强勾勒出一圈脆弱的屏障。
他不敢睡，和衣躺在床上，瞪大眼睛盯着黑漆漆的屋顶，耳朵竖着，捕捉着屋外任何一丝响动。时间一分一秒地爬，每一秒都像在油锅里煎熬。手机放在枕边，屏幕漆黑，他再也不敢去看短信。
子时，大概是到了。
并没有惊雷骤雨。但李默清晰地感觉到，屋外的温度，骤然降了下去。不是寻常的夜寒，而是一种阴森的、钻入骨髓的冷意，透过墙缝，丝丝缕缕地渗进来。
然后，他听到了声音。
开始是极远的，像是从村口方向飘来的吹打声。唢呐尖锐，锣鼓沉闷，调子却古怪极了，忽高忽低，断断续续，不成旋律，只透着一股子僵硬冰冷的喜庆，听得人头皮发麻。这声音越来越近，似乎有一支无形的迎亲队伍，正穿过寂静的村庄，朝着他的小屋而来。
李默的心脏快要跳出嗓子眼，他死死咬住嘴唇，提醒自己不能出声。
吹打声到了屋外，停下了。
一片死寂。
但这寂静比声音更可怕。李默能感觉到，有什么东西，就站在他那薄薄的木板门外，隔着那道撒了灰的门槛。
“吱——呀——”
老旧的门轴，发出极其缓慢、极其刺耳的摩擦声。门，被从外面，推开了一条缝。
没有风，门却自己动了。
屋外是浓得化不开的黑暗，什么也看不见。但李默能感到，一道冰冷的、充满怨毒与渴望的“视线”，从门缝里钻了进来，落在他身上。
时间仿佛凝固了。不知过了多久，也许只是一瞬，也许有一个世纪。
那道“视线”缓缓移开了。
门，又无声无息地，自己合上了。合拢的瞬间，李默似乎听到一声极轻极轻的、像是女子幽怨的叹息。
屋外的阴冷，开始慢慢消退。吹打声没有再响起，死寂重新笼罩。
李默像从水里捞出来一样，浑身湿透，瘫在床上，连动一根手指的力气都没有。直到远处传来第一声模糊的鸡鸣，东方天际透出第一丝灰白，他才像重新学会了呼吸，大口大口地喘着气，劫后余生的虚脱感，混杂着更深重的恐惧，淹没了他。
第一晚，过去了。那灰线，似乎起了作用。
但他床下，那双昨晚脱下来随意踢开的运动鞋旁边，多了一样东西——一只湿漉漉的、沾着暗红色泥浆的，三寸金莲式的绣花鞋。鞋头尖尖，绣着鸳鸯戏水的图案，只是那鸳鸯的眼睛，用的是某种暗色的珠子，在晨光微熹中，幽幽地“看”着他。
回礼……已经送进门了。
李默盯着那只绣花鞋，胃里一阵翻江倒海的恶心，恐惧像冰冷的藤蔓缠紧心脏，越收越紧。瞎婆婆说，一次比一次近，一次比一次实在。
昨晚，它在门外。今晚呢？
天亮后，李默做的第一件事，就是用火钳战战兢兢地夹起那只湿漉漉的绣花鞋，扔进灶膛，浇上半瓶料酒，点了火。火焰腾起，舔舐着那只诡异的鞋子，发出“滋滋”的声响，冒出的烟不是普通的焦糊味，而是一股难以形容的腥甜气，像陈年的血锈混合了劣质香料，熏得他头晕眼花。鞋子在火中扭曲、蜷缩，最后化成一小撮散发着异味的黑灰。李默把灰烬扫出来，挖了个深坑埋了，又压上块石头，心里才稍稍安定一丝——尽管他知道，这很可能只是徒劳。
他想起瞎婆婆的话，逃。对，必须逃。留在这里，就是等死。
匆匆收拾了几件随身物品，银行卡，身份证，手机充电器，他背了个包就往外冲。村口那条通往镇上的泥路，在雨后格外泥泞。没走多远，就遇到村里开拖拉机的王叔。
“默娃子，这么早，去哪儿啊？”王叔停下拖拉机，招呼道。
“王叔，我……我城里有点急事，得赶紧回去。”李默尽量让自己的声音听起来正常。
“哟，那可巧了，我这拖拉机轴承坏了，正要推去前面张老拐那修理铺看看，今天怕是去不了镇上了。你要不急，等明天？”王叔挠挠头。
李默心里一沉：“那……村口有摩托车吗？或者谁家自行车借我？”
“摩托车？李老二那辆昨天爆胎了，胎补不了，得换新的，镇上有货也得下午才送来。自行车……”王叔想了想，“好像就祠堂边上那辆破的，链子都锈断了，骑不了。”
一条条路，都被堵死了。李默站在原地，一股寒意从脚底板直冲天灵盖。太巧了，巧得诡异。他仿佛看见一双无形的手，正在轻轻拨弄着这个村庄的一切，只是为了把他留下。
他不死心，转身想走另一条更远、但也能出村的小路。没走几步，迎面碰上七叔公，老人家背着手，像是在散步。
“默娃子，慌里慌张的，做甚去？”七叔公眯眼看着他。
“我……我出村，有点事。”
“出村？”七叔公抬头看看阴沉沉的天，“这天气，怕是还有雨。而且啊，昨晚不知怎么，后山那边塌了一小块，石头泥土把那条小路给堵了，一时半会儿可清不出来。你要出村，还是走大路稳当。”
后山塌方？堵了小路？李默如坠冰窟。大路？拖拉机、摩托车、自行车，偏偏今天全都“恰好”坏了。
“谢谢七叔公，我……我再想想。”他艰涩地说完，几乎是小跑着回了家。
关上门，背靠着冰凉的门板，李默大口喘气。逃不掉。这个念头清晰而绝望地浮上来。那个“东西”，或者说，那股力量，不想让他走。它要把这场“亲事”做完。
既然逃不掉……李默眼里闪过一丝疯狂。那就弄清楚！祠堂，村里的老人，他们一定知道更多！昨天他们讳莫如深，今天，他必须问出点什么来，哪怕是用强，用逼的！
他红着眼睛，再次冲出门，直奔祠堂。祠堂里，昨天那几位老人竟然又在，围坐在火盆边，气氛却比昨天更加沉闷压抑，没人说话，个个眉头紧锁，像在等待着什么。
李默的闯入打破了沉寂。老人们抬头看他，眼神复杂，有畏惧，有怜悯，还有一丝不易察觉的……厌弃？
“各位叔公，爷爷！”李默声音嘶哑，带着豁出去的狠劲，“求你们告诉我，村口那槐树，到底有什么古怪！‘人形果’是什么？‘阴聘’又是什么！我……我惹上东西了，你们都知道，对不对？告诉我，怎么才能摆脱！”
祠堂里一片寂静。火盆里的炭“啪”地爆开一点火星。
一个年纪最大的，须发皆白的老人，缓缓开口，声音干涩：“默娃子，有些事，不是不说，是不能说。说了，灾祸就不止你一个人担了。”
“可灾祸已经来了！”李默吼道，举起手机，想翻出那条短信，却发现手机不知何时已自动关机，怎么也开不了机，仿佛电量被瞬间抽空。“它找上我了！就在今晚，或者明晚！你们要我死吗？！”
老人们互相交换着眼色，犹豫，挣扎。终于，另一个相对年轻些的老人叹了口气：“造孽啊……老槐树的事，是咱们李家庄祖祖辈辈守着的秘密，也是……一道诅咒。”
他示意李默坐下，又警惕地看了看祠堂门外，才用极低的声音，讲述起来。
“那棵树，不是普通的槐树。老辈子传下的话，它下面，压着东西。不是尸骨，是更邪门的，一股‘念’，一股惨死女子化不开的怨毒执念。这‘念’借着槐树聚阴的特性，百年一醒。每次醒来，都要‘结亲’。”
“结亲？”
“对，和活人结阴亲。它会在树周围，生出一种幻象，像果子，又像人影，就是‘人形果’。若是有不知情的外人，或者村里八字特别轻、时运特别低的后生，在特定时辰靠近，心神被迷，真以为那是什么仙果吃了下去……”
老人打了个寒噤：“那就等于接下了阴聘，签了婚书。接下来三日，它每晚都会来‘走礼’，一次比一次近，直到第三晚子时，‘新人’过门。被它‘娶’走的人，从没有一个活到天亮，尸骨都找不到，只在槐树根底下，偶尔能挖出点贴身物件，或者……一两件没烧完的嫁衣碎片。”
李默浑身冰冷：“就没有办法破解？”
“破解？”老人苦笑，“试过。早几十年，也有后生中招。请过道士，做过法事，甚至……甚至动过念头想砍了那树。可结果呢？道士半夜暴毙，砍树的人斧头刚碰到树皮，就发了疯，自己跳了井。那怨念太深，又借着百年槐树的灵气，成了气候，在这片地上，它……它就是‘规矩’。”
“难道就眼睁睁看着？”李默不甘心。
“也不全是……”另一个老人接口，声音更低了，几乎像耳语，“老辈人偷偷传下过一个说法，没试过，也不知真假。说那女子的怨念，根源在一个‘冤’字上。她当初死得极惨，有冤无处申，有仇不得报，这才化成厉鬼，缠着槐树。若是……若是在她‘过门’之前，能想办法化解她一丝怨气，或者，找到她当年冤死的缘由，或许……还有一线生机。但谁也不知道她是谁，怎么死的，年代太久远了。”
冤死的缘由？李默心头狂跳。他猛地想起昨晚梦里，那个红衣身影面对槐树“流血泪”的场景，那姿态，不像单纯的邪祟，倒像是……一种无声的控诉？
还有机会！渺茫，但总比坐以待毙强！
“怎么找？村里有没有留下什么记载？族谱？或者老一辈的口传故事？”李默急切地问。
老人们纷纷摇头。“族谱只记男丁，不记外姓女子。口传……年代太久，早就模糊了，只隐约知道，大概是清朝中叶，村里出过一桩大事，死了个外乡来的姑娘，好像……是穿着嫁衣死的，就死在槐树附近。别的，真不知道了。”
清朝中叶，外乡姑娘，嫁衣……碎片的信息拼凑起来，指向一个模糊而悲惨的轮廓。可具体是什么冤情？毫无头绪。
时间不多了。李默谢过老人们——尽管他们给出的信息有限且令人绝望——失魂落魄地走出祠堂。天光依旧惨淡，风里带着更重的湿气，又要下雨了。
他漫无目的地在村里走着，脑子乱成一团麻。化解怨气？谈何容易。他连对方是谁都不知道。
不知不觉，又走到了村口。老槐树沉默地矗立着，在阴沉的天色下，仿佛一个巨大的、等待吞噬的阴影。
他不敢靠近，只远远望着。目光扫过树下那片潮湿的土地，忽然，他注意到，在盘根错节的树根之间，靠近树干背阴的一面，泥土的颜色似乎有些异样，比周围更深，微微隆起，像是一个小小的土包，上面光秃秃的，寸草不生。
一个荒诞的念头击中了他。难道……
他想起老人们的话：“尸骨都找不到，只在槐树根底下，偶尔能挖出点贴身物件……”
心脏在胸腔里疯狂擂动。去挖开看看？这个念头让他自己都毛骨悚然。但这是唯一可能的线索，是那滔天怨念的根源所在！
去，还是不去？
雨点，终于疏疏落落地砸了下来，打在他的脸上，冰冷。