中平六年四月，汉灵帝病重。
汉庭一夜之间，遍地烽火狼烟，四面八方都在打仗。
徐州黄巾攻城略地，朝廷派遣陶谦担任徐州刺史，只是陶谦初到徐州，还未有动作。
扬州虽然没有黄巾，但宗族豪强势力最为严重，纷纷造反割据，乱成一团。
最离谱的是豫州和兖州，这二地豪强响应冀州豪强“清君侧”的口号，兵进河南郡，隐隐与河内的冀州叛军交相辉映，包围洛阳。
汉灵帝强撑着病体，命令新建的南军把守各地关隘，洛阳南面的伊阙关、广成关、大谷关、轘辕关、孟津关等地。
这个时候还颇有点复刻当初黄巾之乱时，张角据冀州，波才据豫州，从洛阳东面和南面进攻的架势。
不过倒不是作乱的豪强学黄巾军，而是因为洛阳属于盆地结构，北面是邙山，西面有函谷关，唯有东面和南面可以进攻。
所以豫州兖州叛军与冀州叛军攻势最为迅猛，对中央朝廷的威胁也更大。
目前东北方野王县刘备以一万士兵据守，只要守住了野王县，那么东北方河内郡的冀州叛军就无法从北面攻打洛阳，要么选择南下和豫州兖州叛军汇合，要么选择硬攻刘备。
而且即便打下野王县，野王县的背后就是孟津关与小平津关，所以此时此刻，化名关纯的闵纯，化名简武的耿武，以及化名朱羡的张合，正在城外商议。
后世着名的历史学家钱穆先生认为，汉末大乱的根源，就在于豪强世家，后来割据的群雄，除了刘备孙坚公孙瓒等少数几人，是出身寒门以外，无不是世家豪强子弟。
包括现代公认东汉为什么亡，原因也无外乎两点，外亡于世家豪强，内亡于宦官外戚。土地兼并，百姓穷困潦倒，天灾不断，造成黄巾之乱。
三国结束之后，晋朝建立，那么所谓的九品中正制，本质上就是世家门阀取得了胜利，造成了孱弱无能的晋朝这一结果。
前些年，汉灵帝收不到税，于是就西园卖官。天下豪强世家门阀土地兼并，逼得百姓造反，衍生出黄巾之乱。
这几年，汉灵帝另辟蹊径，以田税取代了人口税，清算田亩，丈量土地，损害了地方豪强的利益，衍生出豪强之乱。
像闵纯耿武张合等人，皆是关东豪强出身，如张合为河间张氏，祖上是汉初赵王张耳。闵纯耿武这些人同样如此，都是地主阶级。
除了他们，背后还有魏郡审家、河间张家、渤海孙家、河内常家、下邳陈家、清河崔家等数十个豪强家族在背后支持。
其中审家是审配的家族，张家是张合的家族，崔家是崔琰的家族等等。
这是一次非常纯粹，且有组织，有预谋的豪强地主阶级作乱，主要兵力也是以依附于豪强的兵户、吏户、屯田客为主，可远比黄巾之乱那种组织松散的作乱要强得多。
野王城外，耿武脸色凝重地对闵纯张合说道：“天子病重，无法处理朝政，先生让我等加快攻势，尽早进入洛阳，兵围皇宫，诛杀宦官。”
年轻的张合挠挠头道：“话是这般说，可我们若是绕过野王县，又要被挡在孟津关，到时候被前后夹击，怕是要兵败。”
闵纯微微一笑：“无妨，先生早有算计，已经让南面加紧攻势，袁本初驻守太谷，会放他们进去。”
“还有这一招？”
张合一愣。
耿武笑道：“王先生当真是神机妙算，不得不佩服。”
他们嘴里的先生，其实是王芬。
只是他们现在是叛军，不能直呼其名，所以以先生代称。
王芬作为八厨之一，名闻天下，在明面上属于冀州士人的领袖，原本历史上他本应该谋划废掉汉灵帝，结果这次被荀和阻止，于是策划了冀州叛乱。
而且王芬与豫州豪强世家也有联系，比如南阳许家、沛国周家，在加上颍川诸多世家包庇，暗中支持豫州叛军。
如今只要南边的攻势顺利，袁绍打开太谷关放南边的许攸周旌等豫州豪强入关，则大事已定，一个愣头青刘备，翻不起什么浪花来。
此时洛阳局势并不算太好，南面有许攸周旌等暗中指挥的南阳世家豪强为首的叛军，东面有冀州叛军。
凉州那边皇甫嵩虽然还算顺利，问题是他离不开身，一旦回军，则韩遂还会继续侵略三辅之地，所以他只能驻守在汉阳郡，没法回来。
朱儁带着原来河北的地方郡兵去了并州，并州战事算是个泥潭，由于皇甫嵩的精兵被调走，地方郡兵战斗力一般，难以和鲜卑骑兵打，只能退守在雁门关，同样不敢回洛阳。
而董卓驻兵河东，观望形势，丁原还算讲义气，派遣部下张辽高顺等人，带了一千精兵回洛阳归属于何进麾下，总算是让何进手里头有了一点兵马。
只是相比于如今大乱的局势，这一千兵确实没什么作用。因此表面上看起来，汉帝国似乎已经到了江河日下，日薄西山的境地。
野王城内，刘备与自己的好兄弟牵招正在城楼上观望外面的形势。
牵招是乐隐的徒弟，这个乐隐是河北名士，现在为车骑将军何苗的长史，牵招于是就跟随着乐隐在何苗的门下。
当年十多年前刘备跟随卢植读书，卢植只教了一年就又回朝廷做官去了，于是刘备就在河北游学，认识了牵招，二人成为好兄弟，为刎颈之交。
这次刘备在河南募兵，牵招就投身于军伍。
本来刘备发达了，牵招是不打算去相认，毕竟看到朋友发达，就立即去投奔，颇有点攀龙附凤的嫌疑，不太光彩。
没想到有才华的人是遮不住光彩的，很快牵招就因为素有才干，被军队里的长官赏识，通报到了刘备那里。
刘备一看，哟，这不是好兄弟牵招吗？于是马上提拔为军司马，每日抵足而眠，共叙旧情。
今日在城楼之上，看到城外十余万冀州叛军旌旗招展，如蝗虫过境，一眼望不到头。
牵招担忧地对刘备道：“玄德兄，冀州叛军势大，野王县恐怕难以守得住，不若退军回孟津，凭借关隘之险要，方能立于不败之地。”
刘备叹气道：“我何尝不知贼军势大，只是我身负王命，受天子所托，怎么能临阵退缩，放弃守护的土地呢？”
牵招义气当头，便说道：“既然如此，那我也只能与玄德兄一起共赴国难，杀身成仁了。”
刘备却笑道：“子经莫慌，我早已经给二弟三弟发了书信，让他们从青州带兵赶来，算算日子，再过几日应该就快到了。我二弟三弟有万夫不当之勇，等他们兵马一到，则立即进攻，必然能击溃叛军。”
刘备的话并非无的放矢，从洛阳到青州往返的路程，即便快马加鞭，最少也得十多天。
可架不住有条黄河呀。
根据《水经注》记载，当时黄河上游的青藏高原可是郁郁葱葱，陕西甘肃那边别说沙漠，就连贫瘠的沙丘都没有，全是草原和森林，黄河也没有变成黄河，汉人把这条河称为“大河”，河水清澈如许，坐船从黄河一路东去，一天就能到济南。
所以刘备的信使早上从洛阳出发，晚上就到了济南把信息给了关羽，关羽再派人去齐国给张飞传信，了不起也就三日之内就能整装待发，再一路急行军，十天之内，必然可以赶到，因此刘备并不是很担心。
野王城外的叛军也没有急于一时攻城，倒不是说他们不敢攻，而是不愿意花费那么大代价硬攻。即便攻破了野王县，后面的孟津与小平津都是宦官派系的人把守。
因此冀州叛军是打算等袁绍放豫州叛军入洛阳，到时候东面的守军必然大乱，此时再进攻，则万无一失，可以不费吹灰之力拿下洛阳。
然而他们完全没有想到，两个莽夫各自率领了五千郡兵，合兵一万，悄然摸到了他们身后的山阳县。
不是张合等人没军事素养，鬼知道自己屁股后头还能冒出人来。
所以当他们通过河内豪强得知这个消息的时候，也是大吃一惊，连忙整顿兵马，准备回师山阳县。不过他们也不是完全没有一点头脑，选择的是留下四万人继续围困野王，剩余六万人则在张合的带领下往山阳而去。
这个时候，山阳县中，关羽张飞陈暮太史慈四人在一起，管亥臧霸等人留给了沮授，陈暮其实回了一趟蒲阴，在家里住了一段时间，但得知皇帝病重的消息，马不停蹄赶往青州。
陈暮是在去年十一月就辞职，但他辞职并不代表没有在关注天下大势。三月份皇帝一病，他就已经与关羽张飞汇合，带领两地郡兵迅速西进。
别看青州早年打丘力居的时候能聚起五万人，当时候平定青州黄巾，也是几十万人的大战。
但那些人都是活不下去的百姓，纯粹是凑个人数。
真正的精锐战兵很少。
这些郡兵是经过淘汰之后留下的百战精锐之师，可谓青州集团的家底，现在全部掏了出来。
山阳县，陈暮正在一座山岭之上观看地形。
就看到山阳县西面的崇山峻岭之间，官道延绵起伏，蜿蜒长蛇盘盘旋。
东汉时候的野王县与山阳县，其实就是后世的沁阳与焦作。
这两地几乎一半属于太行山脉，野王县与山阳县的南面是平原区域，曹操消灭眭固的时候，就在山阳县南面的射犬乡。
而西面和北面多是山岭，冀州叛军想要从野王到山阳，最快的方式就是翻山越岭从这边过来。
也许有人奇怪，为什么走山路会比走平原更快？
原因很简单。
太行山将两地分隔，你要想走南面平原地区，就得绕开山区，路程自然走得更远。
而走山路的话，直线距离也就那么几十公里，自然更快。
所以陈暮料定敌人肯定会走山路直线过来。
“此地是何地？”
陈暮询问一个重金聘来的当地向导。
向导说道：“这里是武庙岭。”
东汉的武庙祭祀的不是关羽也不是岳飞，而是姜子牙。
陈暮点点头：“前面呢？”
“那是西黄岭。”
“嗯，你去吧。”
送走了向导，陈暮对关羽说道：“我等应当在武庙岭设伏。”
关羽纳闷道：“我看西黄岭的地势更加险要，难道不应该在西黄岭设伏吗？”
陈暮笑道：“我们能在西黄岭设伏，敌人肯定也会能想到，所以不适合伏击，而且西黄岭离野王更近，一旦遭遇攻击，则必然溃败至野王，难以歼灭，我们要的是歼灭战而不是击溃战。”
关羽思索道：“我明白了，如果在西黄岭设伏，敌人必然小心翼翼，不会冒进。而如果在武庙岭设伏，敌人过了西黄岭，自觉已经没有危险，则会轻敌大意？”
陈暮点点头：“不错，不过河内豪强都与这些人有所勾结，我军行动也是他们泄露出去，不得不防，所以我们要假意南下，去怀县，中途转道，钻进山中，快速运动到武庙岭伏击点。”
关羽说道：“那就听四弟的，现在就出发。”
这就是人少的好处。
陈暮这边只有一万人，而且还没有骑兵，都是当初经过淘汰剩余下来的青州精锐，体力相当不错，在关羽张飞太史慈的带领下，兵分三路，往怀县的方向撤离。
山阳县的豪强听说了这件事情，马上派人向冀州叛军那边送出情报，经过一天时间，情报送达野王县的时候，张合刚好准备出发。
野王县外冀州叛军驻地，听说朝廷援军准备往怀县去，张合大喜道：“敌人去了怀县，不如趁势进攻。”
耿武点点头道：“正该如此。”
“不可。”
就在此时，营帐阴影当中，有一人说道：“怀县在沁河边，易守难攻，恐怕不太好进攻。而且即便现在去怀县，他们也可以随时转回山阳，到时候经过山岭小道，偷袭我后方，反倒不妙。”
这人就是魏郡审家之人审配。
张合纳闷道：“那他们从怀县过来，不一样也可以偷袭我后方？”
审配笑了笑：“不一样，从怀县到野王路途遥远，需要绕远路。而从野王到山阳则过了大行山便是，一日之内即可抵达，所以儁乂，你现在明白了吗？”
张合：“......”
他明白个锤子。
以时间换空间这样的战斗，远不是年轻的张合所能领悟的。
正所谓年老成精，现在的张合还只能算是一个武力不错的小将，远没有一军统帅那样的能力，自然不太明白审配的意思。
不过耿武闵纯倒已经隐隐明白，点点头道：“正南兄说的话在理，还是按照原本计划，走山路进攻山阳。”
于是当日，张合与耿武二人率领五万大军，一头钻进了太行山中，往山阳方向而去。
而在此时，山阳县外十余里的武庙岭上，一万大军早已经埋伏。
陈暮站在山岗之上，眺目远方。
公舒先生。
不好意思，还是得借用一下你的人马，为我的老大哥再立最后一功。
反正你还有豫州叛军，损失了冀州叛军，也没什么大不了。