“哎！好无聊啊！”常小曼坐在窗口眼巴巴地望着楼下马程峰背着行李包朝校外走去。
“小曼姐是舍不得程峰吧？”胡小狸早就看出了她的心思。
“别瞎说，就他？哼！乡巴佬一个！还不懂浪漫，没有情调，我会喜欢他？”
狐狸对偷东西情有独钟，一边跟常小曼说话，一边趁着常小曼发呆，翻人家的包呢。当然了，她一个狐狸精，对钱没有什么概念，翻了好一阵子，终于找到了那个勾起她好奇心的玩应“姨妈巾！”
她举过头顶左看看右看看，还往自己脸上弄。“哇哦……好香哦！”
“我的天！小狸！！！那个……那个不是这么用的……哎哟！服了你！你们乡下女孩不会……没……没用过吧？”常小曼已经欲哭无泪，怎么这姑娘长的这么好看，却是个弱智？
“我要等程峰回来问问他怎么用！”狐狸天性狡猾，对外人几乎不信任。虽然跟常小曼已算熟络，不过她只信任马程峰。
“拜托！！！这个……不能……真不能问！”
胡小狸放下“宝贝”，咔吧咔吧眼睛打量着常小曼，看的常小曼有些尴尬。她突然开口说：“上一世程峰欠你太多，这一世是一定要还清的。你看，他这次去察哈尔其实就是还债。”
这话听的常小曼一头雾水。
“你的四个哥哥这次如果不是有他在，都得死！”胡小狸想都不想说道。
……
校外，李大海的车早早就在等着他们的“镖师”马程峰。马程峰上了车，直奔郊外而去。
仓库前，两帮人马集结完毕。这些老江湖管这一行当又叫“走脚”，其实就是古代的走镖，当然，大多数经他们手里走的货都不是啥正儿八经的东西。
刘麻子迷信，他算好了出发的吉时是凌晨三点钟，少一分多一分都不成。而且出发前要祭祀，这些江湖人的规矩特别多，拜的可不是普通的神鬼，而是他们盗门祖师爷“阴阳玄道”和乱世枭雄“吴功耀”。
一行人拉着货，开着车带着马程峰往棒槌山后走，棒槌山后边山腹下，有个老祠堂。说祠堂可能不太合适，它的规模比祠堂要大，听说里边供奉的乃是吴功耀的的泥塑像。马程峰也不懂规矩，跟在他们身后，刘麻子让怎么做就怎么做。
杀鸡，烧纸，敬香，然后跪在泥象前嘴里叨咕着旧时候江湖人的黑话，最后磕头，礼毕。做完这些，刚好就是后半夜两点五十五。
“程峰，刘兄，那此行就拜托了！务必当心呀！这一路上千辛万苦自不必多言，我已然早就打点好了，相信草原上的马帮该是不会为难你们才对。不过这条路线……”李大海欲言又止。
察哈尔是一望无际的大草原，没有什么道路可言，偌大的草原，人走在里边就跟大漠中的沙粒一样渺小，你走到哪，脚下就是路。不过一般走脚人肯定是挑人多的地方走，这样安全。但再看刘麻子选的这条路线，到处是荒山野岭，出了荒山野岭就进草原的无人区。走这条道。中间出了什么岔子想接应都困难。
“老爷子的这批货非比寻常，万万不能出岔子。我也不需要你做接应。”刘麻子心眼多，草原无人区确实多“豺狼虎豹”之徒，但比起那些草原响马，李大海更可怕。方才，刘麻子分明看到这铁皮箱子外边有被翘过的痕迹，已然对他起了疑心。
“呵呵……好吧，那就祝二位一路顺风！凯旋之时我李大海做东，在二仙居为你们接风！不送！”山下岔路外，便是北行小径。李大海双手抱拳为他们送行，身后，八挂十万响的长鞭噼里啪啦地响了起来。
走脚这门老行当，也有许多讲究。热河人还是奉行着老一辈的传统。前边是两匹高头大马，一个是刘麻子的，一个是马程峰的，马脖子上都挂着两个哗啷啷直响的铜铃铛。这是以前江湖规矩，这就是响马子！走到哪，旁人一听这马儿脖子上的铃铛声就知道是响马子来了，生人勿进，同行让道。
刘麻子虽然江湖辈分高，但这一趟的主角是马程峰。在马帮里称为“大柜”。
“大柜，你给大家吆喝一嗓子？”刘麻子趴在他耳边说。
马程峰气运丹田，卯足了劲儿张开嘴大喝：“走嘞！！！”这一嗓子简直是地动山摇之势，久久回荡在山谷之中，传出好几里地去。
马程峰骑着马走在最前边，刘麻子走在队伍最后边，中间是一台卡车，和二十来号兄弟。大队伍浩浩荡荡地朝山外草原走去。
老热河属于清朝的北大门，出了这片山区，上边就是察哈尔一望无际的大草原。这条道其实走的是古战场，几百年前，葛尔丹南侵，康熙御驾亲征北定葛尔丹就在这里。草场肥沃，是牛羊的天堂，殊不知，肥沃青草下不知埋葬了多少具枯骨。
踏着清晨第一缕曙光，马帮大队伍走出了燕山山区，踏入察哈尔草原。
马程峰是大柜，他骑的枣红马走在最前边，身旁就是常家老大和老二。
“程峰，你是不是该劝劝刘麻子呀？他选的这条道凶险万分呀！”常老大小声说道。
“我信任麻子叔，他选这条道自然有他的道理，路线不变，大家一路上多留神就是。”
一路上无话，察哈尔的草原地势平坦，进了草原后，马儿驰骋起来，一小天跑了四百多里。一路上别说草原上的马帮找麻烦了，就连个人影子都没见到。
北方日落时间很早，下午三点多钟时候，那轮红彤彤的火球已经偏西贴近草原地平线了。
“大家快走两步，天黑之前必须到七号林场！”刘麻子喊道。
七号林场是六七十年代知青下乡时候留下的，那时候我国开发大东北，北方许多荒芜之地都耕种上了林植。不过随着改革开放，更多的年轻人选择回到家乡或者去南方讨生，七号林场也就荒芜了，但种下的植被和他们当初住过的屋子都还在。
书中察哈尔指的就是科尔沁大草原！