“哎？我说你俩以后能不能长点脑子呀？就算看不出来这些，你们就不觉的这个当妈的和儿子一点都不联相吗？我也真服你俩了。司机，开车，先走通辽，然后察哈尔，今晚之前务必开进热河。”
“啊？你还要回热河？”那咻问他。
“闭嘴！！！人贩子的帮凶没有说话的权利。”
那咻自知理亏也就没有再说什么。一路无话，面包车很快就开出了吉省，等到了通辽后就是一望无际的科尔沁大草原了。司机倒是挺健谈，一路上一直跟他们吹牛，说自己年轻时候走南闯北，见识多么广博，你们这些年轻人出门在外的可千万要注意安全之类。
“停车！”突然，马程峰喊道。
“小伙子，咋地了？咱这可刚到开鲁呀！你不是刚下去上过厕所嘛？咱得抓紧时间了，要不然天黑前可进不了热河城。”司机一脸不解地问马程峰。
“那兄，这车你是从哪雇的？”马程峰干脆就不搭理那司机，回头问那咻。
“胡同口呀？我看这师傅长的挺面善的，而且要的价钱又不高。怎么了？”
马程峰一双眼睛死死盯着那司机，司机能有五十来岁，生得是又黑又壮，一身的大腱子肉，t恤都要包不住了。“回去告诉你主子，多谢他的好意，可路是程峰自己选的，不需要别人帮忙。好了，告辞！”说完，马程峰带着众人就下了面包车。
“哎？马程峰？你们这么走不安全呀！江湖险恶，你们几个孩子半路上别再出事，我没法回去交代，我真的没动啥坏心思，你听我说呀？”他下了车追上去喊道。果然被马程峰猜中了，他是受人指使，专门来等他们的。
“师傅，我今儿心情不太好，可不想再杀人了，要不然他们俩非骂我是侩子手不可。”马程峰也不废话，从腰里边就把七星刃拽了出来。那家伙以前也听说过马程峰的大名，一看人家是来真的，吓得赶紧跳上车一脚油门就跑远了。
街边，老的老小的小，楚天月和那咻一脸诧异地看着马程峰不知如何表达心声。他的成长太快了，那咻可谓是个老江湖了，可就连他都没看出来的事，马程峰连问都不用问就把那司机的身份揭穿了。幸好他及时发现，要不然他们的行踪可不是要暴露了吗？
“好了，二位大善人，这回咱们带着一老一小，一路上可不用担心寂寞了，去，再找一台车吧。”马程峰靠在电线杆子前，嘴里叼着小烟卷说道。
“哎？小那咻，你兄弟最近是不是吃激素早熟了啊？以前没觉得他心眼这么多呀？”楚天月用玩笑的口气问那咻。那咻耸了耸肩自觉地走开了。
只要有钱，车到处都是，想坐什么好车都可以。很快的，大伙再度踏上了行程。哑巴孩子很乖，可能是知道他们是好人，也不再哭闹了，坐在后排跟楚天月翻绳。莫那娄教授则盯着窗外广阔的大草原发呆，可能是回忆到了一个多月前在察哈尔发掘那契丹古墓的场景吧。
“你是不是想回去找乔汐儿呀？我可警告你，你少跟那姑娘往来，小曼都吃醋了。再说了，就算乔迁在川陕甘再有势力，恐怕也不会白帮你的。”那咻说。
“你想多了，我什么时候说要回热河的？我是说给刚才那家伙听的，他应该是董三立派来的。咱们直接去湘西，乔迁的势力虽大，可湘西苗寨是自治，排斥所有汉人，乔大善人恐怕还不如我手里的这块彩蝶帕好使呢。”原来马程峰早就打定了主意，这小子心眼真是越来越多，越来越让人看不透了。现在才有了点老江湖的样子。
路上有看不尽的美景，碧绿的大草原，荒凉的戈壁滩，黄土高原，汹涌湍急的黄河……车子连续开了三天三夜，总算是进入了湘省地界。
湘西是苗族自治，跟外边的文化不同。车子也只能停在汉苗交界处，再不敢往前开了。
这里依山傍水，景色宜人，到处是深山老林，山上长满了翠竹，远远望去，苗山中大白天的都是一片灰蒙蒙的，仿佛是一幅灰色格调的山水画一般。
苗汉交界处是个繁华的古镇，也就是今日湘西的旅游胜地，凤凰古镇。那时候凤凰古镇还没有旅游开发，当地全都是商贩，苗人把山里的特产和茶叶背来贩卖换取粮食和日常用品，汉人则在镇子里赚点油水。另外，因为苗区封闭自治的原因，凤凰古镇又滋生了一个新的职业，走脚的马帮！
这些马帮，多的能有上百号人，少的只有十余众。他们里边都有几个熟苗子做向导，专门带人走苗疆三山的。如果没有他们带路，恐怕外人很难进入那片被瘴气所覆盖的神秘区域。
上午的凤凰古镇集上格外热闹，老街是依山而建，另一侧就是清澈的沱江河。马程峰坐在河边的一个苗人茶楼里一边喝茶，一边看着茶楼下过往的客商。
“想不到这苗疆古镇还真是繁华呀，现在看来苗人比较热情，没有传说中的那么独吧？”楚天月买了一身苗族姑娘的百褶裙，她穿在身上显得清新脱俗，不过就是那幅眼镜有点不搭调。她扶着窗台，一脸的好奇朝窗外望去。
“你又看明白了？那你能看出来街上哪个是生苗子，哪个是熟苗子吗？苗人的蛊术杀人于无形，人家脸上可不写字呀？”马程峰喝了口杯中的苗茶，茶水甘甜润喉。
“哎哟喂，这位小阿哥说的没错。汉人是不能出凤凰镇的，这镇子东边就属于苗疆三山的区域了，咱们苗人的蛊术最为诡异，可却也不是随意给人下蛊的，只要不闯入他们的地盘，不随便与那些苗族的小阿妹对山歌……”茶楼老板是个很热情的熟苗子，很多汉人都喜欢来他这里喝茶，听他讲那些苗寨里的趣事。
他说湘西的苗人有三绝，其一为赶尸术，其二为巫蛊之术，这最后一个就是落花洞女。