荆州，宜都，夷陵，汉军大营
且说刘备亲率七万大军在夷陵与陆逊僵持了四个多月，因为吴军的坚守不出和严加防备，始终无法前进半步。求胜心切的刘备见汉军士气日益衰退，心中不免更加着急。
“唉，吴军如此坚守，孝直有何良策？”这一日，刘备又与法正在中军大帐商议破敌之策。
法正心中却早已有了战略方针，呵呵笑道：“陛下勿忧，陆逊固然智谋过人，但东吴诸将并非人人是陆逊。”
“孝直这是何意？”刘备顿时不解地问道。
“陛下请看。”法正手指案几上的地图，对刘备分析道，“夷道城守将孙桓乃东吴宗室，且年少有为，如今被我军困于夷道，陆逊却不发兵来救，想来是料定孙桓必能坚守。”
“我军必须从孙桓下手，若能夺了夷道，吴军必然士气震动，陆逊在军中定然大失人望！”法正信心十足地说道，“到那时我军便可趁势破敌！”
“孝直之言甚是！”刘备颇为赞同地点了点头，但他转念一想，依旧皱眉道，“只是夷道城池坚固，冯习与张南数次攻城，皆未成功。”
“必须诱孙桓出战……”法正手捻长须思索道，“如此才能尽快夺下夷道。”
就在这时，账外快步走进一名士卒，激动地说道：“启禀陛下，车骑将军有捷报送到！”
“捷报？快快呈上来！”自汉军夺下秭归后，刘备已经有近四个月没有听到值得令他高兴地消息，眼下得知张飞传来捷报，顿时惊喜不已。
在看完张飞传来的捷报后，刘备不由心花怒放地大笑起来：“好啊！好啊！真是太好了！”
法正许久未见刘备这般高兴，心中好生奇怪，忍不住问道：“不知是何捷报，竟能让陛下如此欢喜？”
刘备毫不吝啬地将捷报递给了法正，脸上的喜悦之情难以掩饰：“三弟账下吴班等人偷渡荆山，袭取当阳，斩杀当阳守将甘宁与运粮将领蒋壹，夺得数万斛粮草！”
“竟然能斩杀甘兴霸？”法正看完捷报后，也是大感意外，那可是百骑劫曹营，名震江东的虎将啊，他一死，吴军定然士气大挫。
“确实如此！”刘备呵呵笑道，“三弟信中言明，此番夺下当阳，关索贤侄奋勇杀敌，射死蒋壹，砍伤甘宁，当为首功！”
“关二郎君如此英勇，真不愧是关云长之子！”法正也不禁感叹道。想起关索昔日请樊阿为其治病，恩怨分明的法正对关索的印象极为不错。加之刘备有心栽培关索，法正也想帮着提携一番。
“陛下，我军既夺得当阳，朱然必然要提防后方！”法正立刻说道，“张将军那里便更有破敌良机！”
就在这时，账外又走进一名士卒：“启禀陛下，丞相命益州从事马钧前来，现已在寨外等候！”
“传他进来！”听到马钧这个能工巧匠来了，刘备倒是多了一丝好奇，不知道马钧这次又给他带来了什么有意思的东西。
少时，马钧走进中军大帐，也许是第一次来到军营的缘故，马钧始终有些紧张，结结巴巴地跪地道：“臣马，马钧，参，参见陛下！”
“请起！”刘备抬手示意马钧平身，“德衡远道而来，想必是有要事！”
“奉，丞相之，之命，为陛下，献上‘投，投石车’图纸！”马钧说完，便从怀中掏出两个锦囊，“这，这里还，有丞相书，书信一封！”
原来，当初关索临行前曾留了一封书信给马钧，请他在益州研究投石车，以备日后汉军使用。对此，诸葛亮也十分赞同，并给马钧配备了十名木匠。
只是马钧之前从未涉足过大型攻城器械，即便有关索留下的草图，马钧也钻研了许久，更兼前段时间秋雨连绵，木材浸水发霉腐烂，耽误进程。因此马钧花了三个多月，方才制造出第一台令诸葛亮满意的投石车，射程可达近七十步。
在读完诸葛亮的书信后，刘备也知道马钧此次来前线是带了攻城器械，欣喜之余，便想让马钧制造投石车，攻击陆逊营寨。
“陛下，眼下陆逊死守夷陵一带，毫无破绽可言，便是有投石车，也难保必克！”法正这时却开口劝道，“吴军不知我军已有投石车，便可将此物作为奇兵！”
“但既是奇兵，便需一战破敌！”法正十分干脆地说道，“依臣之见，不如令马德衡前往车骑将军大营，或能助其攻克朱然营寨！”
再仔细琢磨过法正的话后，刘备也觉得十分有理，于是亲自修书一封，并差人将马钧等工匠护送至张飞大营。马钧既得刘备重用，也自当效命。
马钧刚刚告退，先前那位来报捷的军士又向刘备汇报道：“启禀陛下，车骑将军还将缴获到的吴军服饰与旗帜一并送至军中！”
听到这些物资后，法正的双眼不由得一亮，计上心来。
“哈哈哈，张将军这些东西送得真是太及时了！”法正哈哈大笑道，“陛下，臣有取夷道之计了！”
“当真？”刘备顿时喜上眉梢，“孝直快快说与朕听！”
法正在刘备耳旁低声数语后，刘备也是连连点头称赞：“好好好，就依孝直之计！”
荆州宜都郡夷道城
且说孙桓领着麾下四千兵马驻扎于夷道城后，汉将冯习与张南奉刘备之命，率领七千兵马将夷道城三面围住，只留空南门，孙桓自知寡不敌众，故而严守城池，等待陆逊发兵来救。
只是一连等了近四个月，仍未见吴兵前来，孙桓心中难免有些怨言。好在孙桓在军中威望极高，在孤立无援的情况下仍能军心稳定。夷道城池坚固，城内又粮草充足，汉军虽有几番攻城，皆被孙桓打退，眼下夷道暂且无忧。
汉军见难以攻克城池，便想尽一切办法高声辱骂孙桓，诱其出战。孙桓年少气盛，面对辱骂终究不能无动于衷，亏得沉着冷静，方才没有贸然出城迎战。
不过，由于孤守夷道，孙桓还不知道当阳陷落，甘宁身死的消息。而且陆逊也才刚刚得知此事，考虑到甘宁乃东吴大将，若是死讯传开，孙桓麾下将士必然士气受挫，因此陆逊暂时决定不要将此事告知孙桓。
何况冯习与张南虽然只是三面围城，但也在南门路口设置伏兵，专门截杀来往吴军信使，设法切断孙桓与陆逊的联系。
这一日，汉军似乎又想出了新的骂人方法，近百个嗓门特别大的老面孔，又在夷道城下喝骂不止。