关索领兵进入狄道城后，立刻安抚百姓，清点物资，并将徐邈等人软禁在太守府邸后院，派兵看守。狄道所有城门全天紧闭，任何人不得擅自进出。关索又让蛮兵去狄道周边的河流与山林巡哨，争取擒获潜藏的魏军斥候。
很快，鲍义与赵统等人已将前后俘获的蛮兵清点完毕，总计近五千人，比他麾下的三千蛮兵还要多出许多。关索在欣慰之余，倒是觉得这么多降兵管理起来颇为不便，而且王平那边还看管这三千魏军俘虏。
故而关索便找马谡来商议对策。马谡对策也早有考虑，不由捋须沉吟道：“魏兵虽多，但眼下仍不能为我军所用，留他们在身边，既要多派兵力把守，又空耗粮草，徒劳无益……”
“只是若尽数处死，必然大失民心，我军即便打下凉州，日后管理起来也是困难重重。”关索无奈地摇了摇头，“丞相若是知道，也定会怪罪我等！”
“将军之言极是！”马谡微微点头，脸上却又露出一丝为难，“谡倒有一个法子，就是不知是否妥当……”
“噢？参军有主意了？索适才也想出一个法子。”
关索说完，便拿起案几上的两支笔，并将其中一支递给马谡：“我与参军各将计策写在手上，看看是否相同。”
马谡欣然接过笔，与关索齐齐在左掌上写下一字，亮出一看，皆是一个“放”字，二人皆会心一笑，当真英雄所见略同。
“狄道乃陇西首府，我军既已占据，也算在凉州建立据点，眼下是时候助丞相与骠骑将军击退魏军主力，进军凉州！”马谡徐徐说道，“而城内这些魏军俘虏多为郡兵，放他们离去，必然回归乡里，不会与我军为敌！”
“此外，可借众人之口，宣扬我军仁德与魏军大败，徐邈等人皆被擒获，各郡正是群龙无首，凉州临近胡羌，并非安生之地，势必引发叛乱！”关索则又补充道，“而我军得胜之师，则可携丞相与骠骑将军威名，收降人心，早日收复凉州！”
不过马谡仍有一些顾虑，略带尴尬地说道：“只是这么多魏兵若是全都放了，怕是也有不妥。”
关索同样点头道：“这个确实，稍微变通一番即可！”
商议完毕后，关索与马谡来到城内看守魏军俘虏的校场，宣布凡年满四十者，每人赐给十日粮米，尽皆释放。此话一出，很多老迈魏兵皆是心中大喜，他们本是各郡平民百姓，虽临时被征召为郡兵，但内心并不是很想与汉军交战。眼下被汉军擒获还能被释放，对他们来说已是做梦也不敢想的事情，巴不得赶紧回归故土。
至于那些身强力壮的年轻人，关索知道他们还是有一定的战斗力，自然要严加看管，以防他们日后成为汉军的阻绊。忙了大半日后，约有两千余人重获自由，正如关索和马谡料想的那样，他们都是来自金城、武威、安定等地，也都结伴返乡。
放走近半俘虏，汉军的压力确实小了许多，不过王平这时也有书信送来，关索打开一看，不禁皱眉，随即召集众将，告知消息。
原来，自关索深入陇西的这段日子，驻守临洮一带的郝昭将营寨扩建至洮水东岸，如此便断绝了马超走陆路北上陇西的任何机会。而郝昭在得知张合阵亡，一万魏军几乎全灭的消息后，虽然万分震惊，却也没有陷入慌乱。即便是马超派人将张合的首级挑在寨前示众，郝昭也竭力稳住军心，方才没有出现逃兵和降兵，甚至还打退了马超的两次强攻。
从张合麾下败逃的魏兵那里了解到战局的经过后，郝昭认为汉军一定实在洮水某处渡口上岸，那里一定摆放着大量船只。汉军如果想要往北攻打狄道，势必会带走大量士卒，如果他们还要分兵把守沿途要道，那么看守船只的士兵必然不多。
因此郝昭派出两路队伍，一路带兵五百，走大路北上前往狄道，若遇到汉军营寨，便以叫骂为主，遇到危险及时撤退。而另一路同样带兵五百，沿洮水逆流而上，寻找汉军船只及登陆渡口。
虽然王平按照关索的吩咐，已经将船只尽数拖到岸上，藏进山林中，并派少量士卒看护，但终究还是被魏军发现。汉军无奈之下，只得放火点燃船只，以免落入魏军之手。
“如此说来，我军船只尽毁，已无法从水路返回……”当关索说出这个消息后，马谡等人皆是不太好看，这意味着他们已经成为一支孤军，一旦汉军主力粮尽退军，他们的处境便极其危险，走陆路撤退更是难上加难，魏军绝对不会让他们得偿所愿。
幸好汉军这段时间连战连胜，更拿下狄道城与许多粮草，坚守上个把月是不成问题的。
“将军，眼下应尽快令王平将军返回狄道，我军需尽快集中所有兵力，以免各个击破！”马谡当即提议道，汉军本来就只有五千士卒，还要看守魏军俘虏，分兵行动已经开始捉襟见肘。
“参军之言正是！好在郝昭忌惮骠骑将军，不敢在王将军那里投入大量士卒！”关索点了点头，同时心中感叹，那郝昭确实了不起，在这等不利的局面下还能看准汉军破绽，发动反击。
由于王平那边还有三千魏军降卒，关索让鲍义领兵一千前去接应。大约过了四日，王平与鲍义带着所有士卒与物资顺利返回狄道，事实证明郝昭派出去的魏兵也对汉军颇为忌惮，不敢贸然追击。
事不宜迟，关索便召集众将，商议接下来该如何用兵。马谡对此已思虑了数日，第一个开口道：“将军，我军前后缴获粮草，够我军及所有俘虏用上一年有余，足可在狄道坚守！凉州经此一役，势必多地陷入混乱，魏军若是难有粮草补充，日久必然退兵，到时我军便有转机！”
“诸位可是与参军意见相同？”关索环视一圈，见其余众人皆不言语，便忍不住问道。
“参军之言极是！”其实莫说鲍义、赵统等从军经验不多的将领，就连王平也是第一次应付这种复杂局面，一时半会也想不出什么对策，因此众人都一同附和马谡。何况马谡的办法虽然饱受，但对众人来说是最安全的。
然而关索另有打算，只见他正色高声道：“诸位，我等身负重任，深入敌后领兵至此，绝不仅仅满足于攻克几座城池，击破几次敌军！”
“眼下我等虽斩杀张合，但魏军士气仍在，曹真于天水挡住丞相大军，郝昭又拼死抵挡骠骑将军，不会轻易放我军过境！”关索说到这里，语气更为坚定，“我意继续进兵，挫败魏军，早日为大汉收复凉州！”
此话一出，众人皆感震惊，虽然他们知道关索智谋过人，但眼下兵力明显吃紧，如何再破魏军，实在是心里没底。
“不知将军欲向何处进兵？”最终，还是马谡忍不住开口了。
“狄道以东的天水境内有一处名为街亭，此乃魏军撤退必经之地！曹丕若是再派援兵前来凉州，也必走此地！”关索果断地分析道，“我等何不去将此地夺了，好让魏军彻夜难眠！”