在将军务快速交代了一番后，关索带着十余名骑兵，快马加鞭，数日后抵达武威郡姑臧。在州牧府邸见过马超后，马超也不卖关子，当即对关索说道：“长寻，据斥候来报，鲜卑首领轲比能领兵两万，正往凉州而来。”
“两万……还真是不少啊……”虽然已经预料到鲜卑人会来，但得知这么多兵马后，关索还是不由倒吸一口凉气。
“凉州以东可有魏军动向？”马超继续追问道。
关索早有准备，立刻回复道：“回骠骑将军，这半年多来，我命斥候在雍州严密哨探，魏军始终屯驻在长安一带，便是昨日，仍无进兵迹象，但也在加紧囤积粮草。”
“魏军定然想与鲜卑族联手进兵。”马超沉吟道，“但魏军连连战败，损耗粮草必然不少，真要进兵，亦得等到秋收之后。”
“只是益州各地亦在屯田务农，筹备粮草。想来丞相暂时难以派大军前来支援。”关索却也微微皱眉，。
“确实如此！”马超点了点头，随即双目迸射寒光，“为今之计，便是用凉州之兵，尽快击败鲜卑！如此曹丕必然胆气尽丧，魏军亦不会有所行动！”
“曹丕……”听到马超说出曹丕的名字，关索心中一动，猛然想起，今年已经是公元227年了。
“如果我没记错的话，历史上的曹丕在去年6月便病死了……”关索心中暗自思忖，“莫非荆州之败后，曹丕便不再放纵，以至延长寿命？”
“长寻在思忖何事？”马超注意到关索一副若有所思的样子，忍不住问道。
关索这才回过神来，尴尬地搪塞道：“索只是在想，丞相若知轲比能领兵前来，是否会差人前去议和。”
“我已命人将此事告知丞相，想来不日便会有消息。”马超森然道，“但鲜卑人既收了曹魏好处，自然不会轻易罢兵，只怕一所恶战在所难免。”
不算各地郡兵，凉州汉军将士约莫万人，与两万鲜卑兵马交锋已是捉襟见肘，若是曹魏趁机西进，那凉州多半难以守住。
“长寻先率四千将士前往故北地富平县，以防不测，我料鲜卑定会朝此处进兵。”马超正色说道，“至于后方防务，仍需交由可靠之人，切不可疏，咳，咳……”
马超话还没说完，猛然一阵剧烈的咳嗽，脸色也开始泛红，似乎不太好受。
“将军，你这是……”关索心中一惊，连忙问道。
“区区风寒罢了，不必在意。”马超淡淡地说完，随即催促道，“长寻尽快动身，我这里也要着手准备。但有军情，速告知与我！”
“将军放心！”关索答应一声后，也不耽搁，在用过饭食后，立刻启程返回天水。由于临行前已命麾下蛮兵着手准备粮草辎重，因此关索一回到冀县，便快速点起兵马，拔寨往北方而去。
此番随行的，除偏将军谢金这个老部下外，还有牙门将张嶷，至于另一位偏将军葛宪，则被关索安排到了街亭，带着剩余的蛮兵驻守此城，注意东面魏军动静。经过半年多的修缮，街亭的城墙已经十分牢固，更兼城内挖出多口水井，作为防御要塞来说，街亭已是十分合格。
且说这故北地郡，西汉时期曾与武威接壤，位于凉州以北，与胡人相邻。东汉时因为羌乱和军阀混战，北地郡及其境内百姓几番迁徙，到了魏国建立时，北地最终定址在扶风与冯翊之间，虽名属凉州，但与雍州各郡更为接近，辖下不过泥阳、富平两县。去年季汉攻克凉州，夺得大小九郡，唯有北地未曾夺下，但对诸葛亮来说也不是那么重要了。
如今的北地郡故地已是荒无人烟，夜间汉军歇息时，甚至还能听到山林间传来狼嚎。虽然这个鬼地方对于鲜卑来说毫无油水可捞，不过若想进犯凉州，唯有绕过汉武帝时期修建的汉长城，而马超正带着五千将士，严守武威境内的汉长城，就算轲比能兵多将广，也难以正面突破。
而北地郡故地的最北端，便是后世着名的贺兰山脉，这个时代还被称作卑移山，汉长城正巧绕过此处。历史上诸葛亮第四次北伐时曾联合轲比能，轲比能便是从卑移山进兵凉州。
十余日后，汉军抵达黄河东南岸的富平县旧城。数十年无人居住，更经历过战火的城池早就成为了一片废墟，连城墙都有多处倒塌，四处城门更无一扇完好。
“将军，我听说鲜卑人擅长骑马。此城虽然破旧，但用来抵御鲜卑却是极好！”谢金看了一遍富平旧城后，忍不住对关索说道。
“谢将军之言极是！”张嶷接着说道，“此地东北角应有一座丁奚城，百余年前汉将任尚曾破羌人于此。两处城郭可互为犄角，拒鲜卑于河水（黄河）对岸。”
“……既如此，可先在这两座城中安营扎寨。”关索思忖片刻，觉得二人之言有些道理，接着下令道，“速打造十艘木筏，我要亲自渡河查看地形！”
没有汉家百姓可以作为向导，那就必须依靠自己。汉军打造完木筏后，关索带着张嶷与十名斥候，趁着黄河水面平静，划船抵达对岸，继续往北深入。为防不测，关索随身带好硬弓利箭，高度保持警惕。
“此地乃后世的银川一带，地势相对平坦，不似祁山那般山路连绵……纵是有卑移山脉，但我军兵力甚少，对地形又不甚了解，若是无法守住所有山口，一旦被鲜卑绕后包围，便是凶多吉少……”
策马疾行，关索也在不断地思索御敌之策，他不得不承认，这个时代的卑移山如果真的可以起到屏障作用，那么原来的北地郡何以遭到胡羌入侵，荒废至此。
凉州汉军与鲜卑大军兵力差距明显，何况鲜卑内部可能还有魏军相助，关索这次可不敢轻易冒险用兵。既是无险可守，倚靠黄河御敌大概是唯一的方法……
但仅仅是防御，便无法做到马超所说的“尽快击败鲜卑”，若迁延日久，魏军便会从雍州进兵，对凉州形成夹击之势。
也许是思考过于投入的关系，一行人骑马往北已有半个时辰，此刻临近午时，每个人头上都是大汗淋漓。关索急忙令众人下马歇息，到附近水源解渴。
“都说凉州乃苦寒之地，我看也没比益州好到哪去……”一名斥候一边下蹲饮水，一边向身边之人埋怨道。
谁曾想，那斥候无心的一句话，却让关索猛地想起什么，他立刻抬头仰望高挂的烈日，略微出神。
“伯岐，我记得今年入夏以来，天水便极少下雨。”关索深怕自己记忆有误，又向身旁的张嶷询问。
“确实如此。”张嶷快速回忆了一番，点头回答道。
“一路走来都无雨天……”
关索又想起自己从天水来到富平县，也是晴天居多。他忍不住俯下身子，摸了摸脚下的泥土，确实十分干燥，看来这一带也有好长时间未曾下雨了。
关索又将目光转向南方，他知道远处正是黄河所在，神情也越发严肃，深邃的目光让人完全猜不透他此刻的心情。
“将军，你在想什么？”张嶷与关索相处的时间不长，还是第一次看到关索这个样子。
“现在还不到说的时候。”关索微微一笑，随即正色道，“伯岐，速差人前往金城、陇西、南安、安定四郡，如若发生暴雨，速回来复命！”