建兴九年，公元230年9月，荆州，襄阳郡，襄阳
待到陈到领军从阆中赶到襄阳，已是九月下旬。如今襄阳城内聚集了超过两万七千名的汉军将士，关索知道出兵之时已到，便立刻召集大小将领于校场内的中军大帐，商议如何进兵。
“此番关索奉命率军北伐，定当与诸位同心协力，荣辱与共！还望诸位助我一臂之力，早破魏军，报效朝廷，建功立业，重兴汉室！”关索环视着帐中那些熟悉的面庞，用充满中气的声音嘹亮地说道。
“军中律条法规，一切照旧，无需更改！”关索说完，命身后亲兵呈上节钺，展示给众将后，更是严肃地告诫道，“圣上所赐节钺在此！王法无亲，军令无情，诸位定要好生在意，有违误者，休怪我不念往日情面！”
既然已经坐在了三军主帅的位置上，关索便要拥有可以调遣众将的自信。诚如赵云所言，这个时候的关索，更要多一些威严，否则便无法驭下。
“愿听都督调遣！！！”赵云等一众将领皆是齐声拱手。
这些年来，关索四处征战，屡立战功，眼下襄阳诸将中，无人不知道关索的本事。像廖立、吴班、张苞等人，都曾听从过关索的调遣，自然不会不服关索。剩下的两位大将，赵云以身作则自不用说，陈到也是以忠勇着称，更能从大局出发，不会顶撞关索。故而关索这一次甚至不需要特别立威，很轻松地便坐稳了三军主帅的位置。
接着，关索便直奔主题，商讨进兵南阳一事：“诸位，汉水北岸十余里便是邓县，此地乃魏军修缮许久之城，防备完善，足可抵挡数万大军！然若不先夺此城，则我军粮道难保，大军也难以北进！”
“都督所言极是，司马懿也定会派兵前来支援邓县！”后军师廖立同样分析道，“我军可以邓县为饵，迫使司马懿与我军交战！”
“廖公之言甚和我心！”关索当下点头赞同，“我意兵分两路，一路佯攻邓县，一路迎战魏军！”
“两路兵马不可相隔太远，亦不可远离汉水北岸！”关索继续补充道，“我料司马懿已派兵屯驻于新野。此地位于淯水上游，我军若是深入南阳，魏军便可从水路断我归路，甚至攻取襄阳！”
正说之间，忽有前往新野的细作回报，说是曹魏南阳太守、游击将军孙礼领兵驻守新野，约有近五千人马。诸将闻知新野果然有兵马驻守，都十分佩服关索的见识。
赵云这时却有些担忧地说道：“都督，司马懿布防如此严密，倘若其率军而来，却又坚守不战，日久我军粮草不济，该如之奈何？”
“赵老将军之言甚是！”关索微微点头，“我若是司马懿，定会如此用兵！”
历史上，司马懿面对诸葛亮所率领的蜀军，便是采用了坚守避战的方式。无论诸葛亮怎样挑战，甚至用送女人衣服的方式激怒，司马懿终是不为所动。最终，司马懿也靠这个办法将诸葛亮拖到病故。尽管如此，司马懿对诸葛亮仍是十分忌惮，事后追击蜀军时，还上演了一出“死诸葛走生仲达”的戏码，足见其内心深处不愿与蜀军交战。
而这一次，司马懿也一定会选择坚守不战，空耗季汉钱粮，好依靠曹魏更为强大的国力，重新拉开与季汉的差距。而且也可以等待东吴重新恢复国力，使季汉再次陷入两面受敌，不敢妄动的局面。
另一方面，关索也从孙礼屯驻新野一事读出了些信息。曹魏这些年先后经历多次战役的失败，损失了曹休、夏侯尚、张合等许多大将，这也使得曹魏不断提拔徐盖、乐綝等年轻将领，尽管如此，也改变不了魏军缺少经验丰富之将的事实。
而孙礼此人虽然曾在魏国多地担任太守，但却从未在军旅中任职。此番他担任游击将军，只怕也是曹睿不得已而为之，却也改变不了其经验匮乏的事实，想必司马懿也十分清楚这一点。
这也意味着，如今的魏军看似兵多将广，实际战斗力已不如从前。而司马懿此人又是一个喜欢从自身考虑的利己主义者，否则他也不会在历史上篡取了曹魏的军政大权。因此他绝不会冒着兵败降职的风险去与汉军决战，只会选择最安全的方法与汉军对峙。
面对这种情况，唯有分兵一法可破。历史上的诸葛亮因为蜀汉国力有限，使得他行事谨慎，不敢让他人别领一支军马进兵，从而形成他与司马懿，乃至整个蜀军与魏军僵持不下的局面。
如今关索可不会将所有兵力都集中在一方，分兵破敌一直是他这些年的致胜手段。他早有筹划，当即对众将说道：“我有意命张翼将军与上庸兵马，走汉水进兵南阳，攻打穰县乃至宛城！”
赵云等人闻言，皆是微微色变。丞相府参军柳隐急忙劝谏道：“都督，只恐司马懿早有防备！上庸兵马不多，若是战事不顺，则极难退兵，此举甚是冒险！还望三思！”
虽然有人出言反对，但关索也不生气，只是淡淡地笑道：“柳参军此言有理，我自然不会只靠上庸那三千兵马！”
“丁奉、熊哲、谢金、邓艾、李鸿听令！”关索随即正色高声道。
五人当即出列。关索正色下令：“你五人可领两千南中骑兵，走陆路前往上庸！汇合张翼将军后，便从水路进兵南阳，为大军作呼应！”
关索说完，又从案几上抽出一支令箭，交由丁奉：“上庸五千兵马便由丁将军统率，千万小心！”
“唯！”五人齐声领命。丁奉这些年以作战勇猛闻名军中；熊哲与谢金皆是关索的得力助手，十分擅长指挥蛮军作战；邓艾可以出谋划策；李鸿原为魏军降将，在穰县多年，既熟系南阳地形又能起到招降作用。
关索又请陈到率领吴班、王宇、王甫并一万军马佯攻邓县，他本人则亲自率领赵云、廖立、张苞、关兴、赵统等一万五千将士，迎战即将支援邓县的魏军援兵。两日后，三军誓师出兵。