荣德在皇上身边服侍很多年，十分受皇上宠信，大臣哪天摸不准皇上的喜怒，起首去问问荣德，准能将万岁爷的脾气知道个七八分，什么话该说什么话不该说就有了拿捏。
这些天万岁爷的头疼的老毛病又犯了，喜怒无常，言官想要弹劾几位大臣作风奢靡，却也不敢贸贸然去找万岁爷说，先到宫中见了见荣德。
言官拜见时，荣德正训着几个小太监。他是半道入得宫，先前一直侍奉承宣使身侧，后来因做事缜细，承宣使将他推荐给皇上，之后就一直在皇上身边伺候了。
这位先天身体有着毛病，进宫后倒也省了一刀，渐渐爬到太监总管一位，是个很有本事的人。
言官等他训斥完，荣德请他坐下，言了几句见笑，又道：“大人怎么有空到杂家这里来了？”
“皇上这几日都不怎么上朝了，还在头疼么？”
荣德说：“原是为了这事儿，大人听杂家一声劝，您再大的忠心也忍下这一阵儿吧，小心撞到刀口子上。”
“万岁爷这是怎么了？”
“大人忘了么？这不是快到‘那位’的忌日了么？”
言官想了想日子，恍然大悟道：“呀！忘了这事，这次皇上还要去皇陵祭拜吗？上次出宫遇刺，可把一干大臣吓得不轻啊！”
“说不好，这几日皇上头痛的毛病越来越严重了，他也不肯叫太医看，兴许这次祭拜的事就免了吧。”
言官连连摇头：“哎，这也好多年了吧？”像是想到了什么，言官往荣德那边靠了靠，压低声音问：“上次不是有人送了个小倌进宫吗？我远远瞧了一眼，跟‘那位’的画像差不了几分，像极了，怎么进宫就没了动静？”
荣德一听这事就来气，瞋目切齿道：“少提这件事！杂家这么多年，也没见皇上发过那么大的火！整个御书房能砸得都砸了，吓得整个内阁的大学士跪在外面半天，跪得腿麻了都不敢起。宫里上下谁敢在皇上面前提起那个人？这不是赶着戳皇上心窝子么？”
“那...那个小倌呢？”
“叫皇上吓白了脸，当天就被拖出角门赶走了。”
言官听后默然一会儿，长叹一口气：“到底是怎样的神仙人物，能叫皇上惦记这么多年？听说公公以前跟在那人身边服侍过几年，当真如画像上长得那样...？”
“你说那位啊...”
言官点头。荣德笑着，低下眼摆弄手上的扳指，半晌没有说出话。
荣德不敢跟言官说，当初他曾因何大人的死恨过万岁爷。他将外头的官衣脱下，冒着砍头的大罪，恨着一双眼陈列皇上的罪状，这么多年来，两人终生嫌隙，连他看着都觉得寒心。
何大人将一切都背负下来，不知受了多少的委屈。
荣德满眼泪光，怒声道：“死了才好！死了就解脱了！奴才代何大人谢皇上隆恩！”
荣德说完后，磕头请罪，任凭皇上处置。
可不想皇上沉默很久，哑着声说：“荣德...他不肯原谅我了，这次，他真不肯原谅我了...”
荣德将手中的扳指转了又转，叹着气对言官说：“何大人啊...很好的一个人，比谁都好...”除了这些，他不知道该如何跟人讲起何湛，要说的太多太多，但话到嘴边就没有了，或许只有亲自见过他的人才能知道这个人有多好。
荣德起身：“皇上该服药了，杂家去伺候着，就不多留大人了。”
言官点头说：“辛苦公公了，等过了这一阵儿，我再来拜访公公。”
荣德送走他，吩咐御厨做些海棠酥送到寝殿去。
他走到内殿，见汤碗里的黑药汁分毫未少，便知皇上还是不肯喝药，这些天他总是说自己见到何湛了，荣德去问过太医院的人，说是头疼得狠了会出现一些幻觉，没有什么大碍，最大碍的是万岁爷不肯服药。
荣德试着唤了声皇上，不见他醒，荣德也不敢叫醒他。
梦里浮沉上下，耳侧像是吹过玉屏关的风。
当初招贤馆的赵庭训如今已是雍州郡守，这次来京述职，不禁提起以往皇上还是卫渊侯时候的事。
宁晋很久才开口问道：“当初...三叔往招贤馆送了不少人，还用计将朕钦定的人赶出馆外，这些事，赵先生不知晓吗？”
赵庭训讶然：“皇上怎么会这么想呢？当时皇上还是卫渊侯，身边可用的人少之又少，何大人看人一向准，那些个人杰，何大人皆是知根知底地调查过一番，才允他们进招贤馆的。微臣说句不当说的话，当时皇上年轻气盛，难免有犯错的时候，何大人不好在众人面前弹劾皇上钦定的人，拂了皇上的意...若说用了些手段，何大人也是用了的。可这官场上，比何大人会用手段的人能少了么？”
“...这样啊。”
“何大人未曾在官场历练过，只一心维护皇上，得罪了人也不在乎，当初微臣也曾劝过他，他说他不怕这些，说那些人骂他，好过骂皇上。”
得到的是宁晋长久的沉默。
他与何湛之间的很多嫌隙，只要想一想便知其中有多大的误会。一番又一番地求证，自戮内心的痛苦反倒让宁晋获得一种快乐，仿佛只有痛苦才能让他好过一些。
提起何湛，赵庭训也只是叹息，双方坐了很久，赵庭训说：“何大人生前受了很多诋毁，他最后能为护卫皇上而死，也算是逃脱叛国贼的指责，保全身后之名。何大人将忠国公府的名声看得极重，皇上能为其洗刷冤屈，已经是对何大人最好的悼念。”
忠国公府...
他知道这一直是何湛的心结，他也曾一度质疑何湛效忠于他的原因。可又有什么好质疑的呢？何湛为他筹谋，他帮何湛洗清忠国公府的冤屈，这才是公平的。
是他奢求的太多，却还计较着自己的付出。
梦里的何湛常是皱着眉头的。
宁晋喜欢他很久很久，但最初表达心意的却是何湛。
他记得是在玉屏关的时候，韩广义起兵造反，拿杨英招来要挟他出城为人质，宁晋瞒着所有人进了韩家军的兵营，以己之力救出杨英招，自己九死一生逃出生天，在床上躺了一个月。
何湛就这样不眠不休地在床侧守了一个月，等他醒来，何湛红着眼大骂，到最后哭得咬着牙浑身颤抖：“宁晋，别吓我...我有好多话...”
——我喜欢你。
连说出这样的话，他都是哭着的。
梦中何湛的脸成了笑晏晏的模样，可他不是真心在笑，宁左被宁晋扳倒后，何湛喝了好几宿的酒。宁晋劝几次未果，终于急了眼，下死令要看他笑，何湛却也带着醉意笑出来，倾身伏在宁晋的肩上，说：
“这下，主公总要信臣不是□□的人了吧？主公啊...是不是只有臣死了，你才满意啊？”
“何湛！”
“不用再叫人跟着臣了。你想捉住臣的把柄，置臣于死地，不必如此大费周章，臣认了，臣都认了。臣日日夜夜都在想着怎么杀了你。”
宁晋侧头，张口咬住何湛的脖子。
“住口。”
何湛与宁左宁右感情甚笃，他除了一个宁左，何湛就说这样的话来伤他。
要说狠，到底是何湛更狠一些。
何湛疼得皱了眉，却只呜呜低咽着。夜空中猛地炸响一个惊雷，一瞬间亮如白昼，尽管疼着，何湛还是本能地往宁晋怀中依过去。
宁晋不再咬他，轻轻舔过牙印，轻柔又急躁地吮上去。
何湛咬着牙流出泪来。
——宁晋...你知道我喜欢你的...你不过就是仗着我喜欢你罢了...
“皇上...皇上...？”
荣德见宁晋似乎叫梦魇住了，额头上起了一层虚汗，口中一直喊着何湛的名字。
宁晋恍然从梦中醒来，脑袋一阵剧痛，疼得他狠狠拧起眉。
荣德急声问：“皇上，您这是怎么了？奴才叫御医来瞧瞧您吧？”
宁晋扶额，长久地闭着眼。
并非上天吝啬让他见到何湛的笑颜，只是想想何湛活得一辈子，甚少有开心的时候。他回忆不起来了，离开雍州之后的每一天，猜度着，怀疑着...
宁晋收到何湛与宁左私下往来的消息，曾一度对何湛有了杀心。
何湛的背叛...比任何一种刑罚都要残酷。
他曾这样想过。
现在再回忆起，往日情景就如同一把淬毒的刀插丨入他的心脏，不断地翻绞，直至血肉模糊。
荣德：“皇上？”
宁晋摆手：“服侍朕起身...朕还有几封奏折未看，叫人拿到寝殿来罢。”
荣德：“皇上还是要以龙体为重，若何大人泉下有知，也不会放心的。”
何湛若不放心就好了...
从前宁晋犯了错，何湛气急了也会红着脸端起家长的架子来训斥他，那时候的何湛还是活着的。
宁晋冷了眼：“朕不想再说第二次。”
何湛走得那样决绝，连一句话都不舍得留给他，何湛给他的唯一东西就是靖国的社稷江山，他要守得好好的，谁也不能夺走。
荣德点头：“哎，奴才这就叫人将折子拿来。”
宁晋在位四十年间，结束前朝沧海横流之势，发政施仁，澄清天下，终开启太平盛世，成不讳之朝。后人以帝星为其号，称其为“紫薇大帝”。