清平王府往外送的人，自也不能太差。宁晋尽管在王府很不受待见，但到何府时还是干干净净，没有一副苦包子样。一双眼睛极黑极亮，在看见何湛出来的那一刻，蜡黄的小脸上总算是带了些笑。
夏末入黄昏的天总比往常要冷许多，宁晋身上的衣服虽是新的，还是免不了单薄。他紧紧攥着袖子，有些不太敢相信自己真会再次见到何湛，说出的话都变得怯生生的：“三...三爷...”
何湛看见他这样，心里总不太是滋味，上辈子宁晋是他捧在掌心中的人物，哪里容得下别人如此欺辱？何湛将自己的外袍脱下，搭在宁晋的肩头。宁晋年纪尚小，此时更比何湛矮上一头，袍子披在他身上松松垮垮的。
旁边立着的小厮是自小就服侍何湛的福全。他第一次见何湛如此关切一个人，心中有些惊：“三少爷，您这是...”
何湛沉了几分声：“本少爷何时教你狗眼看人低了？没谱还摆这么大架子，厉害得想上天了？”
福全连忙叩头直言“不敢”。何湛脸上如同覆了一层冷霜：“这是本少爷从清平王府请过来的伴读，哪里容得着你们轻践，滚下去领罚。”何湛并非动辄打骂之人，只是需得杀鸡儆猴，不然宁晋不知会在何府受多少白眼。
福全哪里能想到自己还会有这样的无妄之灾，瘪嘴对宁晋道歉，之后就哭丧着脸赶紧跑出去领罚了，生怕再触着霉头。
宁晋用小手扯了扯何湛的衣袖，喏声道：“三爷，我没事。”何湛伸手摸了摸他的头，笑道：“都说了，以后叫三叔就成。是我管教下人无方，让你等那么久。吃饭了吗？”
宁晋怯怯地低下头，然后说：“还没...”他抿抿唇，继续道，“三叔有什么事尽管吩咐，我还有力气，可以等做完了再去吃。”
何湛将宁晋引到书房中去，将文房四宝一一陈列，再而将宁晋按在座位上。宁晋心中又惊又疑，却又不敢不听从，藏在袖子中的手握得紧紧的，背上渗出些热汗来。
“三叔，您这是...”
何湛说：“我这就去让下人去端些饭菜来，你坐在这里帮我抄会儿书。”
“抄书？”
“你喜欢什么，就抄什么。”何湛拍了拍他的肩，亦不多说，去书房外召了个下人过来。何湛想了想，这才对下人徐徐道来：“吩咐厨房做了雪菜、青虾卷和玉白羹来，青虾去腥，羹里不放姜丝，要快些。”
下人担忧地看了三少爷一眼：“三少爷，您不能吃青虾，回头生了红疹，夫人又要责怪我们。”
“我就闻闻味行了吧，快去！”
下人只好点头领命，即刻去准备了。
何湛再回身看宁晋的时候，宁晋已经端坐在小书案旁安安静静地抄写《恪聿通鉴》。天色渐暗，何湛怕他伤眼，挑了盏明灯台摆到书案上。宁晋发觉烛光，冲着何湛微微一笑，道：“谢谢三叔。”
也不知是烛光还是怎的，宁晋黄黄的小脸上浮了些不自然的微红。何湛瞧着心中一喜，说：“往后你就日日来书房陪我念书，旁的别人让你做，你也不许去，你只能听我的话，明白了吗？”
“明白。”
何湛满意地点点头，去书架子上挑了个孤本，自己悠然地躺到红藤木的逍遥椅上自在去了。
庭外的桂树影慢慢爬上窗棂，夜里凉凉的风穿堂而过，拂开摊在何湛身上的书页。他窝在逍遥椅上，不知何时已经睡着了。书房内盈满了祥宁的烛光，宁晋听见书页翻动的微响，顿了写字的笔。他跳下椅子，轻轻地合上窗扇，之后又蹑手蹑脚地将他一直披着的外袍搭在何湛的身上。
宁晋提笔继续抄写，不一会儿，他听门外有人轻轻唤道：“三少爷，该用膳了。”
何湛未醒，皱着眉翻了个身继续睡。宁晋疾步走到门前，举手示意，这才将对方要说的话压下。来者还是福全，他方才去管家哪里领了五板子，管家晓得福全是何湛房中的人，待他知道了来龙去脉之后，自也明白何湛是想小惩大诫，所以打得不重，临了还提点福全来给少爷送饭菜，将功补过。
福全一瘸一拐地来到书房，见着宁晋，他自然没有什么好脸色：“我来找少爷。”
“三叔睡着了。”
福全一听皱眉道：“这可不能在书房睡，夜里天凉，万一伤了风寒怎么办？”福全哼哼唧唧地将手中的木盒子塞到宁晋手中：“我是自小就跟在少爷身边了，你往后要在少爷身边伺候着，就得听我的。如果你不听，我就让少爷赶你走！”
宁晋抿着唇低下头，像是接受了他的话。福全见宁晋还算乖巧，也不敢再刻意刁难，转而走向书房中。福全见何湛在逍遥椅上睡得极香，轻轻唤了声：“三少爷？三少爷？”他碰了碰何湛的手臂。
宁晋不知在想些什么，将木盒放在书桌上，不着痕迹地隔开福全和何湛，一手扶在何湛的肩头，叫道：“三叔，该用膳了。三叔...”
福全被莫名其妙地挡开，心中微有些不爽，他看见何湛已迷迷糊糊睁开眼，也不好对宁晋发作。
何湛刚醒来还有些懵，神思不清醒，看见宁晋下意识拜道：“主公，你怎么来了？”
宁晋一愣，不知何湛喊得是谁。何湛见宁晋愣住，方才反应过来，掩下眸底的疑惑，又挑上素日里的惯笑：“认错了人。”何湛起身，福全赶紧上前赔笑脸：“三少爷，您要的菜，福全给您送来了。”
何湛施施然往桌上走去，将青虾和雪菜端出来，又盛了一碗玉白羹，示意宁晋坐下。宁晋只听话做事，从不多说。福全见宁晋居然真敢坐下，气得瞪了瞪眼睛，何湛这才搭理福全：“挨了板子就好好休养，这几日不用你来当值了。”
福全满脸委屈：“奴都知错了，少爷不要赶奴走。”
“谁赶你走了？”何湛哭笑不得，说，“我房中还有些伤药，自个儿去拿，养好了伤就赶紧回来。宁晋的居处由你打点，他是我请来的客人，你万不能怠慢。”
福全看了眼宁晋，擦了擦眼角的泪，点头道：“福全谢过少爷。”
“下去罢。”
福全颔首退下。何湛坐在一侧，将玉白羹往宁晋跟前儿推了推，示意道：“饿不饿？快吃吧。”
宁晋用小手捧着小瓷碗，手心感受着暖暖的温度，眼里有些惊喜，说：“我能喝吗？”
何湛点点头，心中泛起些酸意。他怎么就跟宁晋这么可怜见的人绑在一起了呢？
若不是跟随宁晋几世，何湛或许一辈子都不会明白什么叫活在水深火热当中——受世间苦难，然后无声无息地死去，没有人记得他，没有人知道他曾经在这个世界存在过。何湛不自觉地揉了揉宁晋的头发，叹息道：“以后三叔的东西就是你的，三叔有的东西，你都会有。”
宁晋抿了抿唇，低头喝了一口羹汤。蛋花的咸香在他齿间溢开，他从未喝过这么好喝的羹汤。他的眼睛被蒸腾的热气熏得又疼又热，却又不敢流泪。
宁晋将玉白羹喝得干干净净，何湛没什么胃口，只在旁边饮茶看着他吃。宁晋怯怯地询问他：“三叔不吃么？”
“我不饿。”何湛摇摇头。他喉咙干疼，多饮了些水才缓过来，可喉咙里一直很难受，吃不下去东西。他夹给宁晋一个青虾卷，说：“你多吃些。”
宁晋听话，尽数吃下。
晚膳过后，何湛又让宁晋抄了会儿书。何湛躺在逍遥椅上，时不时地咳嗽。门外的冷意袭卷何湛的全身，他忍不住地打了个寒颤，这才大觉不妙——难道又要伤风寒了？
在清平王府那日他落了水，未能及时更衣，想是寒气入体。这几日只是略感喉咙不适，没大放在心上，今日咳嗽起来，这才给何湛敲了个警钟。每逢入秋就是他生生世世伤病的时候，之前他因早有预料，故多番在意，几世也就平安过去了，这一世似乎与往常不太一样，先是宁晋莫名其妙落了水，后是他有风寒的征兆。
这不是什么好征兆。他拧着眉，心里发悸。
宁晋看到何湛的表情略微凝重，疑惑着问：“三叔，你怎么了？”何湛干咽着口水，对宁晋说：“没事，今天到此为止罢，你让外头侍奉的人带你去找福全，他会安排你住下。”
宁晋放下笔，将笔墨纸砚一一收好。他走到何湛身边，小声问了句：“明天我还能来吗？”
“能。”何湛抵在手骨上咳了几声，喉咙仿佛有火在灼烧，此时沙哑得厉害，“明日再来罢。”
宁晋轻轻拍了拍何湛的背，问：“三叔是不舒服么？”
“没事，我想一个人待着，你先去吧。”何湛摆摆手，赶宁晋下去。宁晋尽管心中依然担忧，但他也不会违逆何湛的话，掩好房门就退下了。
何湛有些艰难地喘息着，重重光影叠在他的眼前，让人分不清何为虚幻何为现实。他淡青色的长袍落满了月光，青莲纹上染上一层薄霜。
看见宁晋，他总能想到这个孩子独自跑到清风山上去问药的事。
这都是债，他就是来还债的。