在长安城内的西坊区内，有家较为偏僻、却十分清雅的客栈，名曰天涯。其间共有三间贵宾上房，已尽数被人重金订下。
整间客栈都显得幽静深邃，也不知道在这竞争激烈的西坊区内，它是如何经营下去的。只听那最中间的一间贵宾上房里，偶尔传出来一男一女的私语之声。
女子得意洋洋的声音，似乎有些耳熟：“说吧，这回你要如何感谢我？”
男子懒洋洋的声音：“这桩婚事，可是确定给搅黄了？”
女子有些娇嗔的声音：“那当然！聘礼都给摔回来了，两家都已经断绝关系了，这还能有缓么？虽然过程跟预料的有些不一样，但总算殊途同归了。”
男子似乎不怎么领情，仍是不疾不徐的道：“如此甚好，你的前路又稳了一分。问天剑阁早些与忠义堂脱开关系。我也不用再投鼠忌器了。”
女子却叹息道：“不过，这一次，你可是折损了一名忠实的家奴呢。”
男子声音略显沧桑，不辨悲喜：“今后，只怕会折损更多的人。”
女子赞同道：“不错，经此一事，你我对忠义堂的了解也更加深刻了。那里面，确实不容小觑呢。若是与之正面为敌，怕是不行。此次若非我那任性兄长自己争气，咱们恐怕还难以成事呢。”
男子叹道：“所谓上兵伐谋，其次伐交，其次伐兵，其下攻城。对付中原武林第一大帮，咱们自然是要费些心思的。万幸的是，那裴尚武多勇少谋、性情急躁，素日里又为了那假仁假义而树敌众多，或许可以为你我所用。”
女子忽然插话：“对了，你听说了没，问天剑阁的聘礼被退回的奇闻！这个忠义堂啊，哪里是退还聘礼，分明是当众打脸！居然暗中将聘礼调包，换成了街头小贩摊子上那些个赝品、次品，还一路故意丢给了沿街百姓，笃定剑阁定然会忍气吞声，有口难辩。如此阴损，倒是跟画像一事有得拼了。这哪里是多勇少谋啊，我看分明是锱铢必较，狡猾得很。”
男子闻言倒是笑出了声来：“果然有趣，不知是谁想出来的刁钻法子？”
女子答道：“听说是忠义堂的李亦，四十来岁，此人武功虽然不行，却很通文墨，负责忠义堂的各项文书杂事。”
男子声音：“噢？这么说，那裴尚武的帐下，还有这么一位耳聪目明的军师。看样子，此人倒是个麻烦！”
女子沉吟道：“要不要找个机会先除去他？”
男子慢悠悠地声音：“打草惊蛇可不好，还是先暗中多加留意吧。除了那几位在四方镇守、武艺高超的镖师外，咱们对敌人内部的了解，或许更为重要。”
女子声音：“恩，此言及是。对了，还有一事，要告诉你。”
男子声音：“何事？”
女子声音：“听探子说，就在几日前，裴尚武忽然一反常态，给自己操办了一场寿宴，还请了许多世家公子哥儿前来参加。虽然没有明说，但大家也都心知肚明，估摸着是给那裴青衣物色新女婿呢。”
男子有些诧异，道：“哦？果然是个急性子。既然传言已经如此不堪，那些世家公子可还是都去了？”
女子道：“去得倒是不少，毕竟谁也没有真正见过那裴青衣。或许心中都还尚且抱有几丝希望吧，期待着那画像之上纯属谣传，而自己能够将忠义堂的独女娶回家中，光耀门楣呢。”
男子声音一沉，道：“若是促其成就另一段好姻缘，岂不是更加不妙了。结果怎么样？”
女子继续：“你猜怎么着，那猪头女竟是带着面纱堂前见客的，说是花粉过敏。鬼才信呢，但凡女子，长相容貌说得过去，谁会这么别扭、不肯见客呢！在坐之人也不傻，都猜那画像多半为真，窃笑不止。只是后来，竟让那猪头女给稳住了局面。”
男子显得有些惊愕：“一介女流，容颜不堪，她又如何能掌控住局面？”
女子答道：“还不是她所呈上的一份寿礼，居然带偏了所有人的注意力。”
男子问道：“何礼？”
女子答道：“一本册子，名曰忠义传，上面详细记载了忠义堂这些年锄强扶弱的英雄事迹，不但配有插图，一目了然，文字也十分简明扼要，朗朗上口，简直是雅俗共赏、老妪能读。”
男子闻言笑了两声，却显得颇为恼怒：“呵呵！这倒真是出人意表啊！堪称拉拢人心的上上之策！不费吹灰之力，便能美名远扬，真乃好手段也！此等主意，是那个裴青衣自己想出来的，还是那个叫李亦的给献的策？”
女子摇摇头，道：“这自然无法得知。只不过，据说当时裴尚武以及李亦等众人看到这册子后，都愣在那里，十分感慨。所以倒不像是李亦献策。”
男子沉默了一会儿，才道：“看样子，这忠义堂里面竟然也是卧虎藏凤，不容小觑啊！”
女子见对方特意将‘卧虎藏龙’一词改为‘卧虎藏凤’，不禁有些恼怒，嗔道：“什么意思嘛，你可是对那猪头女感兴趣了？”
不想男子颇为坦荡地承认下来，道“当然。对于所有的敌人，我都非常感兴趣。不过，除此之外，我只对你一人感兴趣，可好？”
只听女子娇羞地道：“坏人，就知道哄我，满嘴花言巧语。”
男子声音：“哪有，明明是真心之言，发自肺腑。不过瑾儿，忠义堂那边的动向，还得烦你多多留意。倘若那裴青衣与何人再行定亲，务必立即告知与我。”
女子声音：“自然，我会留意的，你就放心吧。所谓一山容不得二虎，我这么做，既是帮你，也是帮我自己。等到时候扳倒了忠义堂，我们剑阁成了中原武林第一大帮，爹娘必定对我刮目相看的！他们到时便会知道，我那大哥简直毫无用处，不过是个没用的绣花枕头罢了！若成大事，还要看我！”
话音未落，男子便打趣道：“非也非也，岂不闻一山容不得二虎，除非一公和一母。”
闻言，那女子‘呸’了一声，似是推了对方一下，嗔怒道：“哪里学来的下流浑话！越发会欺负人了！”
男子浅笑片刻，与那女子又如此来回打情骂俏几番，便逐渐地再也听不到人言之声了。
-------------------第十七回完------------------