占领樊城之后，杨轩召集众将议事，商讨未来战局。
正如太平军占领武昌之后出现东征与北伐争论一样，占领襄阳之后，忠义军也出现这种争论。
大将贺珍指着地图，意气风发说道：“王爷，满清入寇以来，天下震动，全天下老百姓留着鼠尾巴真是奇耻大辱。
当年岳飞大败金兀术之后誓师北伐，发誓将要直捣黄龙府方可善罢甘休。
王爷，以救民倒悬为己任，现在占领襄阳，当早做准备才是。”
贺珍虽然没有直接要求誓师北伐，但一副信誓旦旦的样子，说得众人连连点头，很多将领受鼓舞，纷纷高声喊叫北伐，有的更是直言占领开封府，匡复北宋旧都，拥戴王爷做皇帝。
作为现代人，杨轩虽知道根据地重要性，但现在看众将信誓旦旦的样子，一时半刻之间也显得颇为犹豫，难以下决心。
参议长吴养狐一看大势不妙，站出来说道：“王爷兴义兵，吊民伐罪，迟早必然北伐中原，声讨暴清。
但现在济尔哈朗集团在湘、岳乐集团在武昌，洪承畴集团在南直隶，如果冒然北伐，即便三军将士用命，恐反为他人做衣裳。”
众人议论纷纷，一片哗然，现在忠义军占领南北要冲襄阳，打开北伐大门，武将们又怎么舍得放弃北伐的大好时机，放弃建功立业，名垂千古的大好机会？
文官意见两极，但多数认为现在北伐时机不成熟，检验延缓北伐。
大家引经据典，纷纷寻找对自己有利的例证。
吴养狐谈起红巾军北伐之事，当年红巾军占领开封之后派出三路大军北伐，中路北伐军克雁门关、大同、上都，兵入东北辽阳，但最后反而为元军所败，声势浩大的红巾军北伐戛然而止。
杨轩大惊，过去曾听过徐达、常遇春等人北伐，何曾听过红巾军北伐？
想不到当年红巾军声势如此之大，但最后反而为朱元璋做衣裳。
再想起历史上太平天国北伐之事，杨轩恍然大悟，暗自惊讶不已。
看了看帐下武将们一个个涨红的大脸，杨轩拔出宝剑，斩在桌面上说道：“各位，孙子兵法曰百战百胜，非善之善者也。
正如关先生、破头潘等人率师北伐虽然百战百胜，但最后为元军所败，身死军破亦。
以史为鉴，可以知兴衰，忠义军与其他军队不同，除了忠义之外，更是从历史，从对手，从自身学习了解自己不足，在未来战场上发扬广大。
所以军中基本上摒弃那种摇扇军事，代替的就是有丰富作战、训练、指挥的都监军、监军、帮办、司务长等军中文官军政体系。
文武结合，互补不足，如此我等方多次大败流寇、鞑子，取得一个个胜利。”
听杨轩如此一说，众人方高声叫好，表示遵从。
高文贵指着眼前大地图，介绍着如今全国兵力分布。
鞑子八旗兵力分三部分，约3成留守辽东老巢，约3成为驻京八旗，另外4成则成为驻防八旗。
过去鞑子主要是沿江布置兵力，如沿着京杭大运河，沿着长江、黄河一线布防。
正如王爷所总结的那样有运河驻防线（京师、德州、京口、杭州）、黄河驻防线（德州、开封、西安）、长江驻防线（江宁、京口、武昌）、东南沿海驻防线（杭州、福州、广州）。
连年征战满蒙八旗本来损伤甚重，这次忠义军东征更是疲于应对，为应对危局，满清朝廷前往漠南蒙古诸部说服大小台吉派兵南下，到现在已经聚拢蒙古骑兵三万余人，号称十万，即将克日南下驰援江南诸部。
驻防北京的主要有蛮清的正白旗、正黄旗两旗、正红旗三旗兵马与数量不等的汉军。
在关中地区，陕甘总督孟巧芳与总兵张勇、赵良栋等人所统帅的5万汉军绿兵马与3千蒙古八旗。
在河南地区则有吴三桂统帅的5万关宁兵马，李国翰所统领的3千汉军镶蓝旗与硕托统帅的1千蒙古兵马。
在山西则有蛮清英亲王阿济格所统帅的4千蒙古骑兵与4万绿营兵马。
在察哈尔，北京、河北、山东、河南、淮北一带，可能出现2万蒙古骑兵。
在江南地区，大汉奸洪承畴与端重亲王博罗、镶黄旗固山额真谭泰等人统帅蛮清镶黄旗、正红旗计1万满蒙八旗与十五万绿营兵马，驻防南直隶、浙江、福建地区。
在湖南地区，有蛮清郑亲王济尔哈朗所统率的6千镶蓝旗、镶红旗满蒙兵马与4万兵马绿营兵马。
在广东地区则有蛮清平南王尚可喜、靖南王耿仲明所统帅的4万兵马，在广西有定南王孔有德所统帅的4万兵马。
如此关内满蒙八旗超过4万余人，3万蒙古骑兵、汉军八旗超过2万余人，外加上绿营兵马35万绿营兵马，蛮清兵马超过45余之众。
听完形势介绍之后，大家方认识到双方实力相差悬殊，现在北伐成功可能性甚低。
忠义军采用精兵策略，除了各镇野战军之外，在地方多建立民兵，以维持地方秩序。
各乡有一个大队民兵，在各县又一个民兵营，民团虽然人数众多，但除了为正规部队提供稳定的兵力补充之外，除了保境安民，襄助大军维护秩序，保卫境内粮道安全之外，没有太大作用。
真正精锐的当属杨轩亲手建立的15个步兵镇、2个骑兵协与4个水军支队，相当于前世的野战军与守备部队，但忠义军主力不过十三万之众。
第1镇驻防四川，第4镇驻防云贵，第2镇驻防汉中陇东，与各镇少量留守部队一道驻扎在主要城市与军事重镇，保证后方秩序。
这次东征北伐南讨诸部，其兵力不过十万之众，杨轩所亲率的主力也不过七万之众而已。
现在忠义军东征全国震动，包括北方在内很多义士不甘为满清鞑子欺凌，一些有识之士也看到满清朝廷的孱弱，或者聚众占领要津，或者私底下串联响应。
为了维持统治，满清不可能将所有兵力全都调往南方。
正如杨轩判断那样，即便战事僵持在湖广战线，满清调往南方的军队也不可能超过三十万之众，真正前线部队也不可能超过十五万之众。
如果东征战事顺利，忠义军能够在一年内完成东征大业的话，满清能够抽调南方的不过蒙古数支骑兵而已。
即便如此，双方实力仍然相差悬殊。
杨轩初步判断，即便采用精兵策略，若要完成东征大业，忠义军需扩军到二十五万之众，若要彻底平息鞑子之祸，忠义军需扩军到四十万之众。
听到扩军，众人唤欢欣鼓舞，高声叫好不已。
贺珍指着眼前地图道：“王爷，过去我们打仗完全是凭感觉，临时抱佛脚，王爷令人收集鞑子总体兵力布置，将其一一标注出来，虽然打仗的时候千变万化，但万变不离其宗，对敌我形势有了大体了解之后我们也知道如何应对了。
杨轩赫赫一笑道:“各位，正如大家感受那样，鞑子骑兵众多，利于平原作战，而我们忠义军步军甚多，利于山地、丘陵作战。
鞑子中间虽然有一些投降的汉人败类，但其主力是北方人，不但不习惯南方潮湿气候，而且还不善于水战，而我们大多数兵丁都是苦寒出身，脸朝黄泥背朝天，烈日当空劳作的日子大家都经历过。
如此种种，在南方水乡，丘陵、平原作战于我军有利，于鞑子不利，我决定继续南攻北守，先将鞑子驱赶出江南之地，然后在伺机北伐，如此定可光复二京，恢复我汉家江山”。
众人一听，纷纷抱拳称是。
本次东征必然以西南地区为大后方，以湖北为前进基地，决定建立委任云（南巡抚殷承柞为湖北巡抚，兴安州知州刘玄初为襄阳知府，以便以江汉平原为基地建立起巩固的北伐基地。
为了应对吴三桂关宁兵马的威胁，决定委任贺珍为郧阳都指挥，统率汉中的陈应宗镇、襄阳的刘体纯第9镇，马潮骑兵协、王复臣水军固守汉江防线，以对抗吴三桂集团。
组建第15镇，委任参谋司副处长王祥为副将，洪正龙、王光泰为参将，下辖第41团、42标。
为了推行新政，从川陕甘云贵选派唐甄、费密、沈荀蔚等100多个官员前往湖北行省任职，唐甄则被提拔为襄阳知县。
大军休息三日之后，杨轩亲率护卫镇郭崇烈的第3镇、靳统武第7镇、王祥第15镇、马鸣銮的炮标赶到安陆府，与刚刚占领安陆府的曹勋镇汇合。
靳统武第7镇、王祥第15镇渡过汉江，形成江北集团，以包抄岳乐大军，而杨轩率领主力沿着汉江而下，直下潜江、仙桃、于8月上旬赶到汉阳府城下。