紫罗兰的月光浸染夜色，第一颗星钉在天幕上，七海风暴号巨大的阴影遮盖在港湾之中，高耸的桅杆像是巫师的尖塔，倒映在银白的云雾之上。
登陆点选在月牙湾凹陷处，沙滩上铺着层会发光的蓝苔，诗人小姐赤脚踩过那些柔软的光斑，七弦羽琴随之叮咚作响。洛羽站得不远，圣杖众日之亡横放在一旁，礁石下有几只羽蟹属的蟹类，大螯下长着羽片，是空岛蟹类的典型特征之一。
“现在我要讲述星星的故事，它们如何将光芒钉在黑夜的帷帐上。”天蓝发起疯来，随后把自己逗乐了，乐不可支地捧腹大笑，笑声穿透林子，惊起几只鹦鹉。空气弥漫着浓烈的香料的气息，水手们架起锅子，丛林里随处可见白豆蔻与凤眼椒，岛上物产丰富，人迹罕至，他们甚至猎到了一只德拉基里姆西猯，身上带有典型的斑纹特征，足足有八十公斤重，水手用滚水将它去了毛，开膛破肚，一半架起来烤，另一半用作煲汤。
主厨是金盏花，这位诗人小姐的同乡正拿着勺子品尝汤中的味道，逐次放入萝卜、洋葱与海盐。她转身去寻找箱子里还有没别的什么可以利用的素材，伊恩与森林礼赞偷偷摸摸摸了过来，一边迫不及待地从里面捞肉块品尝，还一边评头论足：
“金盏花，你汤里面应该加一些蘑菇。”
“别碰老娘的炖锅！”金发的女魔导士正用小刀削土豆皮，案板旁堆着从船舱翻出的腌肉桶，她抄起肉叉跑了过来，两人赶紧落荒而逃。
方鸻单膝跪在潮线边缘，空海上的涨潮没有真正的潮间带那么危险，但云浪扑上来还是会带来一些麻烦。他往上推起风镜，指尖抚过沙滩上某种爪痕状的沟壑，回过头：“爱丽莎，你怎么看“
夜莺小姐立刻半跪下来，皮甲束带勒出紧绷的肩线，“不是鸟类……像是蜥臀目的恐龙，两脚着地，步幅三米，肩高至少超过两点五米。”
这座主岛的大小约六十平方公里，有多层垂直生态，岛上存在大型植食性生物族群，自然也可以有上位掠食者。在地球上灭绝的古生物在艾塔黎亚并不少见，虽然未必见得是前者的亲属，但至少形态上差距不大。
方鸻在艾尔帕欣就见过类似于驰龙科的龙类，在这里自然也不足为奇。
“说不定是巨型海龟上岸产卵呢。”
爱丽丝坐在白垩色的珊瑚礁上，对于两人的紧张有些不以为然。
“除非这海龟有一人多高。”
大约是察觉到自己先前的假设有些过于敷衍，爱丽丝又补充了一句，“所以是什么，迅猛龙”
她晃着双腿，靴跟有节奏地敲打岩壁。
爱丽莎对自己妹妹的不学无术有些无奈，“它们没那么大，这看起来更像是兽脚类，异特龙”
“羽冠龙。”方鸻已经得出了结论，艾塔黎亚的恐龙与真正的龙类大多有些亲属关系，与地球上的生态截然不同。
普通人喜欢用外形的方式来区分它们，并给它们冠以熟悉的名字，但实际上它们在艾塔黎亚有专门的门属——亚龙生物。这是龙属生物的一门，与真正的恐龙其实有很大的区别，不如说两者除了外形上趋同进化之外根本没有一丁点血缘关系。
但他不由皱了一下眉头，心下想到的却是昼间与龙后阿莱莎那番对话，自从那时那位女士出现在甲板上一小会儿之后，之后就再见不到她踪影了。
这座岛在久远的历史当中曾经长眠着许多秘密。
在苍翠都还未造访艾塔黎亚的时代，甚至可能努美林精灵都未曾在森林之中建立他们的帝国，在双圣树尚未荫庇整个云海之前，这头巨兽的骸骨就已经裸露于断层之海中了。
这里生活的亚龙生物也左证了这一点，他们上一次见着这些龙类生物还是在艾尔帕欣，而众所知之凡娜森林也与远古龙类息息相关，越过那里北方的山脉被称之为龙啸山脉。
曾经也正是龙翼遮蔽之地——
龙魔女越过云层海飞往多里芬，最终灵魂长眠于此，她生前不止一次盘亘于那里，多半也是为了探寻其地的秘密。
但精灵遗迹之下的秘密而今大多已经晓明，为了争夺古代遗产彩虹同盟和弗洛尔之裔还曾在那里展开一场大战，那里也是他之后诸多旅程的伊始——
只不过是相隔天南地北的千里之迢，这座岛上竟也有类似奇妙的生态。
方鸻不由回头向那个方向看去，月光下的峡谷遮挡住了另一侧巨大的龙骨，夜色下的主岛沉寂不言，森林之中生长着形态迥异的山峰。
“但那也不必太担心，”爱丽丝拍拍手从礁石上跳了下来，“只要安排好人手，那些掠食者造不成什么麻烦。”
方鸻点了点头，亚龙类的羽冠龙也不过三四十级，独居，野兽还比不上同等级的选召者，而且一般来说，掠食者不会主动冲撞人群。
从七海风暴号上卸下来的部件在浅滩上铺了一地，哪些还有抢修的价值，哪些需要彻底更换，百灵鸟、帕沙与其他人正在一一进行评估。
月光像块冷铁压在那些冰冷的机器上，主魔导引擎左侧那道两米长的裂口此刻格外清晰——崭新的擦痕从铆钉孔四周洇开，像一面破裂的镜子。
镜子上正映出百灵鸟皱拢在一起的眉头。
左舷的魔导引擎盖敞开着，散热管表面结满元素结晶。月光爬过扭曲的铜制叶片，在齿轮组间织出一片阴影。
莱拉作为助理法师，拿着本子在一边记录主魔导引擎的受损情况。
“如果实在不能修，就放弃。”
方鸻走了过来，对三人说道。“可是团长大人，”帕沙忍不住道，“主魔导引擎没有备件。”
他们下船前才开过会议，商定好了接下来几天的计划，可计划拟定了，七海风暴号可能动弹不了。
“那就等七海银币号过来汇合，罗昊他们会带上修理船材。”
方鸻看了一眼报废的主引擎，“七海风暴号上还有小艇，德拉基里姆主岛距离这里只有不到一百二十空里而已。我们可以派出一支先遣队沿岛间航行，先向那里侦查一下。”
先遣队的人选他已经决定了，除了水手之外不需要太多。他，爱丽莎，凯瑟琳再加上洛羽足够了，其他人可以先留在这个地方。
但正是这个时候，方鸻目光却瞥见了一道人影，是白树学会的奥利维亚。学士小姐正一个人款款向这个方向走来，双手交迭放在前方，向他行了一礼：
“艾德，能陪我出去走走么”
方鸻微微怔了一下。
“晚饭之前还有不少时间，我想去周边探查一下，”奥利维亚已经主动说出了自己的意图，“毕竟不老泉有可能出现在湍流区的任何一座岛上，不用深入岛内，四周说不定就有什么线索。”
方鸻不由看向不远处那座山峰，他心下其实也有些好奇，一旁的爱丽莎正开口想要说什么，但方鸻已先回头向她嘱咐道：
“爱丽莎，你留在这里照看营地。”
“那其他人”
“我一个人就够了，”方鸻打断她，“奥利维亚小姐只是需要一个人保护而已，我们不会离开营地太远。”
爱丽莎紧皱着眉头，大为狐疑地看了他一眼，她满肚子是话，但想了一下还是没说出口，最后只默默点了点头。
“谢谢。”奥利维亚向两人道了一句谢，也不知道是在谢方鸻，还是在谢她。
爱丽莎不置可否，甚至都没回她。
另一位夜莺小姐饶有兴致地在一旁看着这一幕，等到两人走远，她才调侃了一句：“这位小姐好像在向你挑衅哎——”
“多嘴多舌。”
“哎，我是为你好，”爱丽丝对此乐不可支，“笨蛋老姐，喜欢一个人就应当主动一些。”
夜莺小姐回过头，白了自己妹妹一眼，“你懂什么。”
她的对手可不是对方。
“的确，”爱丽丝点点头，“你的那两个对手可比这位小姐厉害多了，不过我以为你会把他们拦下来的。”
爱丽莎沉吟了片刻，才道：
“他才是船长。”
虽然她看起来言锋犀利，但这个团队中只有一个人可以真正做决定，在之前那个时候，她看懂了方鸻的眼神。
而林子里，方鸻正显得有些沉默。
他回头看了看似乎正在观察四周环境的奥利维亚，几乎已经忘了上一次两人这么独处是什么时候了。
在卡普卡时，他也陪她做过一些田野调查，说是工作，但其实和旅游也差不多。从一个镇到另一个镇，旅途之中也遇上过一些麻烦，算得上是一次短促的冒险。
他们那时候见过不少人，接触过不少事物，在他印象当中，对方是一个彬彬有礼，但不失活泼的少女，与眼下的境况有很大不同。
大约是留意到他的目光，奥利维亚向这个方向看来，眸子里映着林间的星光，如同弯弯的月牙，向他微微一笑。
但在少女心中，两个声音正在交锋：
“看吧，男人都是一个样。随便使点小手段，他们就三迷五道地跟上来了，少了那个讨人厌的夜莺，接下来是一个好机会。”
但奥利维亚不慌不忙，反而微微笑了笑，“但艾德不一样的，我可以和你打赌，如果你认为这是个机会，大可以试试看。”
“如果不是这样，那你带他一个人出来干什么，为了重温旧梦”
“我和他不是那样的关系。”少女摇了摇头，“我没有说谎，我之所以出来，只是为了调查一下四周的情况。”
“你真以为自己的目的是不老泉了”
“至少是目的之一，”奥利维亚答道，“你们不也想回去至于你的目的，我可以把身体交给你，如果你真想一试。”
那个声音沉默了下去，过了好一会儿才问道：“当真”
“我从不说谎的，你知道。”
方鸻正分开一簇树叶，岛上的丛林生态迥异，高大的乔木构成垂直的生态层，在营地的边缘尚能看到些许星光，越是向内深入越是一片伸手不见五指的漆黑。
一簇簇巨大卷曲的根须从林间垂下，上面布满了散发荧光的蕨类，不过那些大多不是那么好惹的。掠食性的植物用光引诱飞虫投入陷阱之中。
他正回头向少女询问：“奥利维亚小姐，你想要调查什么你对永生之泉在这一地区了解多少”
奥利维亚轻轻点了点头，“艾德，海湾之子说的那些大多是真的，他们并没有骗你们。”
“不老泉的传说与赛尔吉奥斯的诅咒息息相关，历史上它曾经多次解救海湾诸城邦于倒悬。”
“不过诅咒本身的来历扑朔迷离，你们的猜测大多是正确的，赛尔吉奥斯的诅咒其实与血源法术有关。”
“诅咒的根源就在断层海域的这片湍流带之中，位于赤漩北方巨人之趾的诸多岛屿之上，随同沃—萨拉斯提尔一同出现，又一同消失，以三十年为一个轮回。”
“这些岛上曾经有血源法术留下的踪迹，”奥利维亚轻轻叙述道，“因此只要找到它们，多半就可以确定不老泉的真正下落。”
方鸻点亮了一枚荧光水晶，让发条妖精将它悬挂起来飞在前面，像是萤火虫。
他一边转身伸手去拉了后面的奥利维亚一把，在这盘根错节灌木丛的密林之中，学士小姐才是真正的弱不禁风。
“我们要怎么才能找到它们”
方鸻问道。
他知道白树学会让奥利维亚前来寻找不老泉，一定是另有意图，不过不管是什么意图，奥利维亚一定相当了解这个地方。
要不然海湾之子也不会让她和他们同路，事关紧急，他们一定会另外找一个对传说相当了解的人向他们指路。
珀拉赫文的统治者相当信任奥利维亚，说明他们也清楚这位学士小姐只怕比他们更了解湍流层之后的环境。
如果没有她的话，他们唯一指望得上的是凯瑟琳，但下午他问过凯瑟琳了，那位海盗小姐其实对于沃—萨拉斯提尔知道得也不多。
这倒也可以理解。
毕竟她要是真了解那么多，恐怕早就一个人前往寻找那座霸主之港与其后面的秘密了。
奥利维亚却答非所问，“我们已经快到了。”
方鸻不由看向那个方向。
两人穿过密林，逐渐向上，远处的林地已经稀疏起来，向外面看去，竟是已经是峡谷顶上。
他们逐渐走出灌木丛，才看到白日里经过的那道海湾，巨大的骨架从山崖之上突出，正沐浴在静谧的月光之中。
方鸻看着那一座座挺拔的骨桥，不由回过头来，有些意外地看向一侧的奥利维亚，“奥利维亚小姐，你要看的就是它们”
少女轻轻点了点头。
“你认识它们么”
方鸻摇了摇头，阿莱莎告诉他那些骨架之中有同类的气息，但那未必就是巨龙之骸。
“那是‘它们’的骨头，”奥利维亚道，“艾塔黎亚的龙类，其中的一只游弋于此，长眠在这个地方。”
见方鸻一言不发，她才又道：“艾德先生知道血源法术的来历么”
方鸻再摇头。
“血源法术的血，其实指的就是龙血，”奥利维亚道，“痛饮龙血之后，凡人就会逐渐疯狂，丧失神志，最终化为和它们一样的怪物。”
“这里的它们，并不是指人们所熟悉的那些龙，”她回过头，“而是历史上的那些名字。”
已逝之敌，必将重临；
金星之火，坠入尘埃。
那是黑暗巨龙的疯血，凡人饱饮龙血之后，立下誓言，并分持五剑，最后隐入历史的长河之中。
其中的一支，前往了罗塔奥。
他们成为了枢焰誓庭的先祖，但不知在多少年的光阴之后，昔日的誓言早已遗忘殆尽，疯血的源头也成为了一种严苛的刑罚手段。
枢焰誓庭之中的焰之誓，正是龙之金焰，金焰之环的戒律。
方鸻听完奥利维亚的描述，才了解血源法术之后竟然有这么一段历史，这才明白过来在海湾一地蔓延的诅咒究竟是什么。
龙血诅咒。
他在依督斯亲眼见证过龙魔女的悲剧，又见过旅者之憩的主人马扎克，自然清楚奥利维亚究竟在说什么。
龙血可以将人化为怪物，甚至是褪去人身，成为真正的黑暗巨龙，这样的惨剧曾经在考林—伊休里安上演过，而在海湾地区发生的不过是它的弱化版本。
一种没有那么纯正的龙血，正在将人变成怪物，让人失去神志，七窍流血而死，最后化为行尸走肉。
这就和大猫人的妹妹所经历的惨剧一模一样。
海湾地区的诅咒，其实就是枢焰誓庭血源法术的另一个变体，两者系出同脉，因此才会有如此近似的表现。
但问题是——
不老泉又是什么，它为什么可以解除龙血诅咒
而且这里巨大的龙骨，阿莱莎说过这里有黑暗巨龙的气息，海湾南方的这片断层海域过去究竟发生过什么
沃—萨拉斯提尔和不老泉为什么会在这个地方，它们又和蔓延的诅咒，和血源法术的根源有何联系
方鸻不由看向奥利维亚，学士小姐显然早知道这一切，但为什么现在忽然才开口告诉他这些
但他看到的，却是一双冷冰冰的眼睛，那眸子里失却了温柔，只剩下黑洞洞的阴影。
那旋转的阴影仿佛下一刻便要将他吞没了。
“我会告诉你为什么。”
“但在那之前，亲爱的龙之炼金术士先生，”少女正用一种不似于人声的语调向他开口道，“请先成为我的奴仆吧！”
……