第二人却极快，脚下踩着墙角砖缝折向另一侧，避开箭头，直取朱标所乘的辇侧。
“退半步！”朱瀚的声音已在风中掠过。
第七骑不退反进，马鞭斜甩，在刺客脚踝上狠抽了一记。
刺客吃痛一个踉跄，锋刃几乎擦着车帘。
下一瞬，一个不起眼的随从从辇侧冒出，双手掐住刺客手腕，他身形不高，却稳若磐石。
刺客低吼，反肘砸去。
随从向前半步，肩膀顶住他的胸口，脚下如钉，硬生生卸掉了劲道。
“步盘术·换枢。”朱瀚心里一沉一浮，人已经落到街面上。
阿槐递过来一柄短戟，他没要，只顺手拾起一根竹竿。
竹竿在手心一转，他向前一步，竹尖轻挑，正点在刺客握刀的虎口。
这一下不沉，但准。刺客掌心一麻，刀落地。
随从趁势把人按伏。整个过程不过两个呼吸，围观的人还没反应过来，风已经把灰尘吹远。
朱标掀帘，向外看了一眼：“皇叔。”
“无事。”朱瀚目光扫过街口，“队伍继续。”
押着人离开后，街角便恢复喧闹。卖饧糖的孩子左右张望，手里的竹签上挂着两团亮晶晶的糖块。
他的父亲拍了拍他的头：“看够了没？回去干活。”
孩子乖乖点头，却还是回头去看那抹黑衣的背影。
太庙之外，树影沉沉。
行礼既毕，朱元璋没有停，他向内殿去，步伐依旧稳健。
朱标跟在后面，眼中神采未散。行至偏门处，朱元璋忽然停了停，回头看儿子。
“吓着没有？”他问。
“没有。”朱标答得干脆，随即认真道，“父皇，过程虽险，却未乱。多亏皇叔早知。”
朱元璋看了眼朱瀚：“你昨夜就摸了路？”
“摸了。”朱瀚道，“柳家的巷子通两条暗道，已经堵上了。”
朱元璋“嗯”了一声，没再追问，倒是低低说了一句：“有人想试你，你让他们试了，却没叫他们得手。这样最好。”
朱标忽地笑了：“儿臣并非只想不叫他们得手，儿臣还想让他们知难而退。”
朱元璋盯了他一瞬，转身继续前行。走出两步，他又停住：“你们去太学。”
朱标一怔：“此时？”
“此时。”朱元璋头也不回，“太学里，学子多。让他们看看你今日的样子。”
朱瀚微微一笑：“皇兄此意甚好。”
太学大成殿前，石阶宽阔。
今日不比平日，殿前竟静得很。
学子们三三两两站在树下，看见朱标到来，先是错愕，继而肃然拱手。
“殿下驾到——”掌院的老儒声音并不高，却清清楚楚。
朱标没有绕远，他径直沿着石阶而上，到了殿前才停住，转身对众人道：“诸位，不必拘礼。今日不讲章句，不论典经。我来，只想说两句实话。”
学子们彼此看了看，最前面那一列自发地整齐站好。
有人咳了一声，压住了悄悄的低语。
朱标把手背到身后，眼睛在众人脸上一一扫过：“我知你们心里不服我，有人不服我的血统，有人不服我的资历，还有人不服我今日所行之事只是顺水推舟。你们不服，我不怪。”
学子们显然没想到他开口便如此直白，许多人微微一愣。
“我今日不求你们心服。”
朱标继续道，“我只求你们亲眼看见。看见我做了什么，看见我愿意怎么做。”
人群里，有人抬起手来：“殿下何以让人看见？”
“见不是靠嘴说。”朱标平静地笑了一下，“见是靠行。”
“礼不在口头，在行。”
人群后面传来一个清朗的声音，格外煞风景地接了他的头一句。
众人回头去看。
那人衣冠整洁，神色从容。有人认出，低声道：“韩侍郎……”
韩朔踏上石阶，目光直直看着朱标：“殿下既言‘在行’，可否就今日所行，答我一问？”
朱标点头：“你问。”
韩朔慢慢道：“今日途中之事，有人动刀。殿下若心向仁恕，缘何不令随行者暂停，劳烦围观之人受惊？”
学子们面露错愕，这个问法看似温雅，实则直指“你明知有变，何以不避”。
若这句问住了，朱标今日的风头就成了鲁莽。
朱标却笑：“你说得好。”
他的目光越过韩朔，看向殿前三位老儒，“三位先生常教我：‘仁不离威’。今日之事，若我临阵退后一分，便是把惊慌交给百姓。若我稳住阵脚不乱，才是把安稳交给他们。”
韩朔眯了眯眼：“殿下当真笃定无人受伤？”
“我不敢以身试险。”
朱标摇头，“我敢以人心算人心。今日动手者不敢在众目昭昭之地肆行，我只需让所有人看见我‘在’，他们就会知难而退。”
他顿了顿，“你方才不是说‘在行’吗？”
学子们面面相觑，似被这句轻描淡写的“在”给打动。
有人低声道：“似有道理。”
韩朔还要再问，一直站在队尾的一个年轻匠人忽然从人群里挤了出来。
他局促地朝掌院行礼，又忙忙转向朱标：“殿下，卑人多言——”
朱瀚侧目，眼角淡淡一挑。
“你说。”朱标点头。
年轻匠人抹了把汗，红着脸道：“卑人是做皮工的。今日那两人用的刀，鞘是北市许掌柜的手，刀柄却是南营那边李家的老木。两家平日各行其是，不会混到一处。若不是有人把两家的货倒在一起……”
他停了停，“卑人以为，这不是临时起意。”
韩朔目光一顿：“你何以断言？”
“因为刀鞘边上的缝线是七道半，两头收得很紧。”
少年咬字很准，“这手艺只有一个人会。那人十年前曾在柳家的作坊呆过。”
人群里有人小声“哦”了一声。
韩朔的眼皮极轻地跳了一下，随即笑了：“小匠人，你见识不差。”
“卑人不敢当。”少年后退一步，怯怯地偷瞄了一眼朱瀚。
他看见那位王爷只是把手背在身后站着，似笑非笑，却什么都没说。
“韩侍郎。”朱标忽然开口，“你方才说‘礼在行’，我认。你又说今日该止步以免惊扰百姓，我也认。可百姓不是任人搓圆捏扁的物事，今日他们站在街边，看见我不畏不乱，明日他们走在街上遇事，也能不乱。这是我愿意给他们看的。”
韩朔笑意不减：“殿下话说得漂亮。可好看的话，未必都能行。”
“你可愿试？”朱标问。
“如何试？”韩朔反问。
“我在太学开三日讲读。”
朱标道，“不讲章句，不论典经。三日之内，我不设侍卫近身，不堵路，不封门。你敢来，我就敢应。你问一句，我答一句。说完之后，愿走谁就走，愿留谁就留。”
石阶下炸开一片低呼。
掌院微微变色，想上前劝，却被朱瀚看了一眼，终究没动。
韩朔盯着朱标，沉默了数息。
忽然他缓缓拱手：“殿下高明。三日之后，若殿下仍能言而有物，臣便佩服。至于今日之事……”他侧头望了望人群，“臣愿以个人之名，劝人安。”
“多谢。”朱标肃然一礼。
韩朔转身下阶。人群让开一条路，阳光从云缝里落下来，照在他肩头。
他走到最外边的时候，脚步极轻地停了一瞬，然后重新迈开。
就在这时，一只手搭在他前方人的肩上，声音淡得像风：“柳公子，且慢。”
柳槐回头，脸还没来得及恢复那副吊儿郎当的笑，就与朱瀚的目光撞了个正着。
他苦笑：“王爷可真会挑时辰。”
“你腰间的带子，内衬七钩半。”
朱瀚开口，“柳家旧宅的后门，门栓新换的，匠人手不熟，从北市借了许掌柜的人。两处线头，认得出来。”
柳槐摊手：“王爷，我不过爱热闹，岂敢自坏前程。”
“热闹看多了，总会抬手。”
朱瀚淡淡道，“今日有人动手，明日便有人动心。柳公子，随我走一趟吧。”
柳槐还想再说两句，这时另一路人快速掠来，低声道：“王爷，带头那人已被押往内牢。”
“好。”朱瀚点头，目光仍落在柳槐的脸上，“你不必怕。你若有话要说，在路上说。”
柳槐张了张嘴，最终没出声。
他很快被两名御林军夹在中间，向殿后走去。
夜里，王府偏殿。窗外的榆树被风吹得沙沙作响，像远处的雨。
烛火稳稳地燃着，黄蜡像细小的金蛇蜿蜒而下。
朱标归来，没换衣服，直接坐在案边。
他的手还握着白日里写字用的笔，指节上有一层薄薄的茧。
“三日讲读的事……”他抬头看朱瀚，“皇叔，你会在吗？”
“我在。”朱瀚笑，“我站得远一点。”
“你不靠近些？”朱标狐疑。
“你要他们看见的是你。”朱瀚说，“不是我。”
朱标沉默片刻，忽地握拳在案上一叩，笑意泛起：“那就好。我今日应了韩朔，当是激他。他有骨气，会来。”
“会来。”朱瀚淡淡，“他是个要面子的人，不会躲。”
“柳槐呢？”朱标问。
“柳槐是要活的人。”朱瀚把目光转向窗外，“要面子的人会在殿前较量，要活的人会在路上开口。”
“他会说什么？”朱标问。
“他说什么都不重要。”朱瀚回过头，“重要的是，他愿不愿意走回来。”
朱标愣了一瞬，想起今日街角那一幕。
他忽然道：“皇叔，我今日在太学说‘我不求你们心服，但求你们亲眼看见’，其实心里还是紧过一阵。不怕他们不服，只怕我自己不够好。”
朱瀚看着侄儿，像是在看一棵刚刚站直腰的树。他语气很轻：“不怕。你不是今天才站起来的。”
朱标笑，这笑意干净：“那就让他们再看三天。”
门外传来低低的扣门声。阿槐进来，抱拳道：“王爷，柳公子求见。”
朱瀚看向朱标：“你要见？”
“见。”朱标站起，“我去偏院。”
“我同你去。”朱瀚道。
偏院的灯只点了一盏。柳槐坐在最外边，像随时要起身。
他看见朱标和朱瀚进来，忙站起，抱拳：“殿下、王爷。”
“坐吧。”朱标开口。
柳槐却不坐，他低下头，道：“今日之事，算我多事。我不求开脱，只求一句话：殿下既言三日讲读，柳家的人可去听？”
“人人可去。”朱标道。
“多谢。”柳槐抬起眼，喉结滚了滚，“我还想说——那两把刀，我确实搭了线。我没想出人命，我只是想……让人看见殿下慌。”
“你看到了吗？”朱瀚问。
柳槐摇头：“没有。比我想的稳得多。”
“那你要做什么？”朱瀚继续问。
“我不能让柳家背这个名头。”
柳槐吸了口气，“我明日去那两家作坊认账。怎么来，怎么去。若有人追究，就追究我。”
朱标看着他，目光平静：“你要护你的人，我懂。你今日来，是因为你还想活。”
柳槐苦笑：“王爷说过这话。”
“我也说一遍。”朱标道，“你若愿意往回走，我给你路。”
柳槐抬头，目光艰难地从朱标挪到朱瀚。
朱瀚没有说话，只点了点头。柳槐忽然笑了：“我明白了。”
他转身要走，忽然一顿，又回头：“殿下，韩侍郎会来。他说话厉害，你可别被他绕进去。”
“我不躲。”朱标答。
“那就好。”柳槐退后一步，行礼，“告辞。”
他走到门槛，回首看了院子一眼，像是把什么东西留在了这地上，才终于踏出门去。
第二日，太学前的石阶更早就排满了人。
三重人墙延到外面街口，书生的青衫、匠人的短褐、商贩的薄披杂在一起。
有人端着热粥，有人提着油饼，有人拿一根很短的毛笔往袖子里别。
朱标按时出现。他没有站在最高的台阶，而是停在第二级。
他扬声道：“今日仍是两句实话。第一句，凡事不可只看一面；第二句，我不是来赢你们的。”
人群里笑声低低地散了一圈，又安静下来。
韩朔今天更早到了。他没有往前凑，而是站在人群中间，正好能与朱标平视。
他开口：“殿下，今日可否谈‘刑’？”