巴尔博亚在很多地方打过仗——苦寒之地，炽热之地，到处都是疯子的废墟或美好到让人不敢相信这里竟然会爆发叛乱的山清水秀的好地方
拜战争与他的职业所赐，他这辈子去过的地方多到帝国内大多数人想都不敢想，但他从来没觉得这是一件好事。
说到底，他去这些地方的目的只有一个。
巴尔博亚把手中光枪的扳机扣到死。
赤红的光束从他手臂的前端迸发、绽放，刺破寒冷的空气，将一种他根本认不出来到底是什么的东西打翻在地。那东西一身毛皮，体型不大，利爪却粗如阿斯塔特们的战斗匕首。
尽管如此，但它仍是血肉之躯，只要被光枪打个三两发就必须得倒下。
没得商量。上尉发狠地暗想。这叫什么来着？啊，是的，物理规律
他转身，继续用手泼洒火雨。
更多和他一样穿着黑色军装的年轻人也正做着同样的事，光束掠过低矮的雪丘，命中大片大片相似的野兽。
它们倒在地上，尸骸在同类有力的后蹄之下烂做泥巴似的东西，渗出脏兮兮的红色，没入雪中，然后变成不起眼的污渍
巴尔博亚默默地估算起距离，两百米、一百米、五十米——他眯着眼睛站在寒风中，迎面凝视这群好似雪崩般的狂兽，却在它们逼近到三十米时忽然松开了手，让枪自然地垂落。
早已被磨损到贴合他皮肤的布带猛地向下一沉，没能对他造成任何影响，他的动作依旧流畅。
一串手雷从身后递来，被他看也不看地反手抓住，然后拔掉保险栓，振臂一扔。更多的手雷串紧随其后，从黑衣猎犬们的手中不断扔向前方.
在此之后，要做的事情就只有就地趴下，但光枪那沉闷的枪声仍然不绝于耳。
在七分钟以前确认要面对这群野兽的那一刻，第六连的作战阵型便立刻被确立。三十人做第一批火力手，余下七十人按枪不发，直到那老掉牙的连环手雷飞过天空，他们才会开枪，填补火力上的空缺。
趴在雪中，在耳鸣与火浪带来的刺痛中默数了三秒后，巴尔博亚一个翻滚起身，抓起枪继续开火。
他手里的这只‘猎犬四型’短型激光步枪是地狱猎犬整个部队共同服役期限达到了三个世纪后的特别嘉奖。
这一型号脱胎于可靠的马斯托mK2式，单发光束的能量等级在21兆图，此威力在平叛作战中已经非常可怖，但远远不是猎犬四型的极限。与此同时，它还拥有大容
量的能量电池，最高可支持一百二十次普通射击或四十次的高能射击。
它足以支撑起地狱猎犬们在任何情况下的作战需求.很快，所有朝他们发动袭击的野兽就都成了尸体，无一幸免。
上尉悄悄地松了口气，低头更换能量匣，戴好的耳麦里却突然传来了一阵嘈杂的声响。
他皱起眉，聚精会神地聆听了一阵，但很快，那声音便和他的期待一同消失了。
他暗骂一句，换好弹匣，又检查了自己一番，确认没有任何没有察觉到的伤势，这才抬起头看了看天空。
在他的记忆里，这个该死的博物馆有一大块暗沉的穹顶，黑得令人心慌，仿佛其中随时都可能冲出些食人怪物来。
但现在不是了，现在，骑在他们所有人头顶的景象是一片惨白的天穹，万里无云，阳光刺骨。
低低的地平线一直漂浮到远端，现出大块大块寂静的纯白色，四周充满寒意，若非猎犬们的军装较为厚重，他们现在的状况恐怕还要更为糟糕一些.
“上尉。”一个声音从他背后传来。“我们还是联系不上斯凡特将军。”
巴尔博亚撇了撇嘴——两个小时前，他重新归队时绝对不会料到自己有朝一日竟然能在一位将军的手下受其直接指挥，甚至于这位将军的头上还有一名元帅.
而这一切都得拜那个不知道为什么要建这么一座博物馆的疯狂异形所赐。
若不是它这么胡搞乱来，他们现在的情况绝不至于被动到这种程度。
通讯出错其实倒还是小事，担任先锋就是要做好在最不利的环境下奋战的准备，但问题在于，猎犬们原本是准备在博物馆中作战的，而非这片见鬼的冰天雪地。
上尉转过身，对他的副官做了个手势，面上闪过一个粗野的笑。
“联系不上就接着联系，直到联系上为止。这点事情你也要跑来和我报告吗，滑头？”
他亲切地唤出对方的称呼，并向他走去，一把搭住了那年轻人的肩膀。
“但我得把丑话说在前头，如果待会又发生点什么不太好的事，比如咱们往前走了一段距离，结果这冰天雪地就像之前的博物馆一样不见了，变成了爆发的火山或者其他什么见鬼的地方，我就不得不下令让通讯兵暂时放下手上的活计了.”
被他揽住的年轻人犹豫了一下，但还是点了点头：“好吧，上尉——虽然这不符合军纪。”
“快滚吧，滑头，你他妈的。”上尉笑骂着松手让他离开
。“我才是长官，你居然还拿军纪压起我来了？”
滑头对他敬了个礼，一溜烟地跑开了。
周遭不断传来补枪的声响，沉闷异常，听来几乎像是有人在用锤子击打砧板上的肉馅。巴尔博亚收敛他的笑意，再次看向天空，几乎是在对那惨白的阳光怒目而视。
他不明白到底发生了什么，可是，自从他醒来，发生在他世界中的一切就没有一件是他能够明白、能够理解的。
事到如今，上尉早已放弃了思考，转而将两句从军开始时就一直刻在脑海深处的信条拿到了眼前。
忠诚、无畏。为了帝皇。
上尉舔着牙齿举起枪，下令集合。第六连以极快的速度响应了他，黑色军装下的这些血肉之躯没有一个受到伤害，仍然是他们入伍数年后久经锻炼而出的可靠模样。
他一一扫过每张脸，不自觉地将他们与自己记忆里那些最开始认识的人做了对比.
那些站都站不直、满脸刺青与痞相的人渣和这些脸庞干净，眼神坚定的年轻人完全没有任何可比之处。
一瞬之间，曾从那个名为赞德瑞克的异形口中听来的话浮上心头。
“我确实早该死了，但我至少比你懂得多，上尉！你还傻傻地搞不清楚状况呢，你以为你的种族和帝国已经灭亡了，是吗？你错了，他们还活得好好的呢！”
上尉拍拍自己的肩膀，以掩饰其它。
他不知道他们在这里度过了多少年岁，想来最起码不会少于一个世纪，毕竟此前集合时他曾看见一些老掉牙的武装和一些他根本没见过的枪。
也就是说，帝国一直在发展，在向前迈步。既然如此，它现在会是什么模样？
它还记得我们这些人吗？我们被取代了吗？就像训练有素的年轻人取代目不识丁的人渣与酒鬼一样？
“好了，听我说，你们这些倒霉鬼——”
巴尔博亚缓缓开口。
“——我们不出意料地又被扔到了最危险的地方，但这次不是战术安排，所以我们大概率不会有什么后备支援。在这种情况下，我们最好的战略就是保全自身。毕竟，你们刚才也看到了，这鬼地方甚至没什么传统意义上的敌人供我们杀。”
他伸手指向一旁的野兽，又抬起下巴，对队列前端的一名士兵点了点。
“埃拉中士，说一说你从它们身上发现了什么。”
中士兼军医兼经验丰富的‘兽医’向前一步，走出队列，一丝不苟地开始汇报
。
“这些野兽具备多种食肉动物的特征，我解剖了几只，它们的胃里的确也有一些没有消化完毕的肉与骨头。从纤维与形状来分辨，这些肉并不是人肉，也就是说这里还有其他动物存在——”
一声巨响从天而降，打断了埃拉的叙述，但巴尔博亚竟然有点庆幸。
他太了解自己手底下的人了，尤其是其中几个为数不多的怪胎，而埃拉·塔尔莱绝对是其中佼佼者。此人战力强大，性格冷静，身负多种技能，唯一美中不足的点在于他尤其喜好打猎.或者说谋杀动物。
任何与这些东西扯上边的事情，他都能滔滔不绝地讲上几个钟头。
巴尔博亚让他开口起初只是想听一听他对那种野兽的分析，可他却把话题移到了新的动物身上，这就免不了要听他絮叨个一会了
还好他被打断了，但是，是什么？那声响是什么？
上尉转身看去，手里已经不知何时端起了枪。
他身后传来一阵迅速的脚步声，这代表第六连正在展开队列——在没有受到命令的情况下就立刻做出这样的行动，他们的战术素养不可谓之不优秀
可巴尔博亚自己却有些目瞪口呆。
不为别的，只为天空中突然出现的那一道豁口。
它粗大无比，仿佛一条巨大的、足以使一片大陆彻底分裂开来的峡谷，但其边缘却极为平整，犹如有人拿着剑朝天上划了一个口子.无穷无尽的漆黑海水正从其中涌出，轰隆作响，声音回荡在天地之间，足以使人耳聋。
很快，地面就开始剧烈的震动。黑如死者牙龈般的水冲垮了远处的一切，将雪山、丘陵、树木与沿途的一切尽数摧毁。这恐怖的力量已经超越了一切，上尉甚至觉得他从未见过的灭绝令也就不过如此了。
他终于后知后觉地回过神来——而时间已过去数秒。
怎么办？逃跑？根本无处可逃.四周都是平地！
巴尔博亚瞪大眼睛，看着那道毁天灭地的巨浪，本能地举起了手中光枪。
在他身后，地狱猎犬第二十一团第六连的士兵们也如他一样，举枪等待。
——
“维度与维度之间的屏障已经彻底消失了”惧亡者时代的图书管理员瞪大眼睛，喃喃自语。“但是，第一个出现的反应竟然是融合？”
一个声音平静地询问他：“你们过去没有做过类似的实验吗？”
图书管理员回过头来，对那挽着袖子的男人露出了一个干巴巴的
微笑。
“有，当然有，大人.但从来没人像我这样，搞出这么大的规模。”
“也就是说，你不知道接下来究竟会发生什么事？”卡里尔如是询问。
图书管理员沉默了很久很久，才回答这个问题：“我只能给出推测。”
“那就推测吧。”卡里尔说。“我洗耳恭听。”
他屈起右手的小指与无名指，中指与食指则并拢在一起，微微弯曲，拇指向上延伸，犹如正虚握着一把刀。
“.您知道自主之魂吗？一个高度智能化的超级程序，可以在太空死灵沉睡时替他们运行一切。”
有着惧亡者外表的图书管理员停顿一下，丝毫没有为自己口中的‘他们’二字感到异样，反倒极其自然地说了下去。
“尽管如此，但自主之魂对太空死灵们而言不过只是一个规模庞大的愚蠢程序。不过，它们的确具备一定程度的人格化。因此，我认为这场突如其来的，维度与维度之间的融合实际上是索勒姆斯的自主之魂正在尝试自救。”
“如果这些维度之间完成了融合，那么它们就会正式成为索勒姆斯的一部分，尽管可能乱七八糟，比如同时具备各种大型展厅内的特征但是，只要融合成功，现实稳定装置就会立刻发挥作用，强迫物质界承认这就是索勒姆斯原本的模样。”
卡里尔静静地听完全部，开口问道：“这会造成什么影响？”
“呃使索勒姆斯免于毁灭？”图书管理员犹豫地扔出一个猜测。
“但这对战局似乎没有任何影响，几乎所有前来驻守的领主和贵族已经都被感染了，他们在短时间内根本不可能动员兵力，帮助那唯一的一支死灵舰队。”
“很好，持续关注吧。”卡里尔面无表情地说。“有任何情况都要第一时间通知我，我知道你做得到这件事。”
话音落下，他便打算转身离去。还好，已是第二次经历类似情况的图书管理员早有准备地出言唤住了他。
“但是，大人，那支死灵舰队怎么办？它不会对我们造成影响吗？”
卡里尔回头看他一眼，语气突然变得有些古怪：“你不是人类所以，什么叫‘我们’？”
图书管理员耸耸肩，毫不在意地答道：“至少我们现在的确站在同一战线上，大人。而且，可以预见到的是，这还将持续很长一段时间哩。”
“不用管他。”卡里尔说。“一个坚守原则的人是值得尊敬的，更何况，他也根本赢不了。”