“咻——咻——轰隆！轰隆！”
遥远的海面上，隐约亮起了战舰炮口的闪光。伴随着炮弹撕裂空气的尖啸声，通贝斯港商业区早已被瓦砾和杂物所掩盖的街头，突然腾起了一片片巨大的烟团。嫣红的火焰和浓厚的黑烟一时间四处乱窜，无数焦头烂额的倒霉鬼带着满身的火苗，在地面上来回翻滚哀号。这其中既有尖耳朵的精灵，大胡子的矮人，又有青面獠牙的兽人，来自费伦大陆的白种人移民，更有数量最多的黄皮肤黑头发的本地土着人。但在熊熊烈火的灼烤下，他们最终全都倒在了碎石瓦砾之间，化作了一堆堆无法辨认的焦碳。
尽管港湾内那些精灵战舰的炮火明显缺乏准头，惹得凭空被误炸的守军骂声一片，但终究还是给组织散漫，毫无遮拦的攻城部队带来了不小的麻烦。这些仅仅夹杂了极少量印加人正规军的土着暴徒，不但多数人的武器装备粗劣得仿佛街头流氓，其战术水平也与野牛群相差无几，只知道在宽阔的街道上猬集成一团，吱哇乱叫着朝前猛打猛冲。就连炮弹的尖啸声远远传来，也依然直着身子乱跑乱叫，结果转眼间就被如雨的霰弹和迸飞的砖石打倒了一地，简直比镰刀割麦子还要整齐。
片刻之后，正当残余的幸存者缩在墙角屋后，望着满地翻滚呻吟的同胞不知所措之时，几十名勇敢的纯种精灵战士呐喊着挺枪跃出街垒，朝数倍于己的对手狠狠撞了过去。雪亮的刺刀上下翻飞，刺倒了一个又一个土着暴徒。而据守在街道两侧房屋内的士兵，也纷纷从炮击的震撼中回过神来，透过窗口朝敌群丢出冒烟的手榴弹。横飞的血肉残肢之中，这些装备简陋的土着人渐渐露出了颓势，原本靠着野蛮嗜血涌起的勇气，早就随着阵阵爆炸声而消失得无影无踪，最终实在坚持不住，乱哄哄地溃退了下去。
然而，筋疲力尽的精灵军还没来得及发出欢呼，作为方才那轮舰炮轰击的回应，成串的重磅炮弹就已经从内陆方向飞来，制造出一阵震耳欲聋的爆音，把大片的房屋、街巷统统炸为齑粉，纷纷扬扬的尘烟霎时间卷起数十尺高，形成了一道道灰色的喷泉。随后，无数瓦砾碎石簌簌而落，将任何来不及寻找掩蔽物的家伙统统砸得头破血流。
“那些该死的饭桶，才半天时间就一连丢掉三座外围炮台不说，居然连要塞炮都忘记破坏了！”
望着炮弹飞来的方向，额头.被刚才溅起的碎石擦伤，尚在缓缓渗血的吉尔伯特少将忍不住挥舞起了拳头，恨恨地破口大骂起来。而他身边的十几个卫兵，也是心有戚戚地纷纷竖起了中指，对那些没用的懦夫表达出自己的鄙视之情。
在这个热兵器逐渐得到广泛应.用的时代，城市的攻守方式已经有了很大的变化。随着火炮的威力不断增大，城墙的实际作用迅速开始降低，目前已经很少有将领会再象古代的先辈们那样，把大批军队集中在一个堡垒里面，仅仅依托着一道坚固的墙壁和一条宽阔的护城河，进行漫长而枯燥的静态防御——这不仅仅是因为火炮能够破坏城墙的缘故。实际上，只要敌人掌握了城外制高点，甚至可以将城墙完全无视，直接架起远程重炮跨越射击，用燃烧弹将城市化作一片火海。或者干脆更狠一点，用毒气弹把全城军民像熏蚊子一样统统药杀。到了这种时候，高大的城墙反而会影响空气流通，阻碍守军用强效风系魔法驱散毒雾。
因此，这个时代的守城战，通常.是守于城市而非战于城市，守卫城市的部队被大范围地分散开来，以需要守卫的城市为中心，在外围寻找险要地形，构筑大量的卫星堡垒，互通声气，相互支援。城市内的预备队与郊区堡垒的一线守军相互配合，通过弹性防御加短线反击的方式，尽可能地让来犯之敌陷入不断往复的持久争夺战之中，用伤亡来消磨对方的士气，用时间来折磨对手的信心，用恶劣气候和游击队来破坏攻击者的后勤。当攻城者最终被迫撤退的时候，很可能连要攻打的城市是一个什么样子都不晓得。
作为马兹卡大陆最重要的海陆交通枢纽之一，通.贝斯港的防御体系一向严密，原本在耐色瑞尔帝国的治下，就已经修筑了八座炮台用来拱卫市区。精灵军控制这里之后，鉴于通贝斯港市区的扩大和新式火炮射程的提高，又在更外围的地方增修了十座新式炮台，以加强这座重镇的防卫能力。此外，在作为防线核心支撑点的炮台四周，还散布着许多大大小小的烽火台、藏兵洞、了望哨、地道、壕沟、地雷场、陷阱、隐蔽仓库等等，光是建筑经费就花了不下三百万金币，怎么看都称得上是固若金汤，对外则高傲地号称，进攻通贝斯港就是进攻地狱，即便十万敌人用十年时间也打不下来！
但是，等到区区五千印加联军带着数万土着暴徒.前来攻城的时候，前沿防线的守备部队却连半天时间都没有坚持住，就被对手一连夺取了六座炮台，城市的外围防御体系濒临崩溃。这些怎么看都是乌合之众的敌军，不但轻而易举地穿透了郊外防线，一路杀进了市区，甚至还以最快速度用上了炮台中那几尊被完好夺取的巨型要塞泡，以成串的重磅炮弹好好“招待”了一番尝试反扑的旧主人。
前一刻刚刚拼死拼活好不容易暂时打退了敌.人，接下来居然却被自家炮台轰得抬不起脑袋，也难怪吉尔伯特少将会气得暴跳如雷了。
骂归骂，但吉尔.伯特少将其实也知道，这实在是怪不得炮台守将玩忽职守，他们确实已经尽到了自己最大的力量。但极度恶劣的客观环境，却让他们的努力统统变成了笑话。
首先，丢失的那几座炮台，其选址本身就很有问题，对着郊外的一面不是密林就是峭壁，根本没有任何射击视野，反倒是朝向着城市的一面毫无遮拦。估计在规划的时候，是打算遇到港口被敌人从海上进犯，并且无力保住全城的时候，让残余部队依托这些炮台作为最后据点继续坚守的。这样既可以在登陆敌军的心脏部位打上一根桩子，牵制住他们的相当一部分力量，也能使落入敌人手中的港口基本瘫痪，同时还可以为日后的反攻部队提供一个前进基地。
但问题是，这回的敌人不是从海上杀过来的，要塞炮不但无法朝内陆轰击，而且在被完整地夺取之后，立刻就成了对方压制市区守军的绝妙大杀器……偏偏港湾内的海军舰炮还够不着那几座炮台，无法直接反击，因此城内的精灵军只能勉强硬着头皮继续挨炮弹……唯一值得庆幸的是，由于精灵军事先缺乏准备，丢失的几座炮台上都没有储存多少弹药，要不了多久就会消耗殆尽……真不知道这是该高兴还是该悲哀。
其次，就轮到前沿守备部队本身的问题了。尽管那几座炮台无法对内陆方向发射，但炮台周围密密麻麻如蜂巢一般的各种防御工事，按理来说还是可以对进犯者发挥出不小杀伤力……然而，当敌人在昨天杀来的时候，大多数士兵根本没有守在自己的岗位上，而即便是还留在岗位上的士兵，也有相当一部分竟然手无寸铁，或者有枪无弹……结果导致那些乌合之众一般的土着人，居然就直直地沿着大路杀了进来，让道路两侧的地雷、陷阱和壕沟统统变成了废物，而守军则成了陷入敌后的弃儿。
但这依然与前线指挥官没有什么直接关系，事实上，罪魁祸首目前仍然“坐镇”在全城最坚固的地下室里，对着一帮御用文人，或者说战地记者，喊着各种慷慨激昂的空洞口号，以便于塑造出自己的“巾帼英雄”形象……吉尔伯特少将郁闷地回转过脑袋，透过残墙的缝隙，望向了那座在硝烟中巍然耸立的巨大城堡——过去的通贝斯港总督府，现在的精灵女王行宫。
尽管在第一声爆炸响起之前，阿克迪娜女王陛下就已经转移到了更加安全的战舰上。不过，王位的第一继承人，艾伦妮塔公主殿下依然和前些日子一样，留守在城堡中坚持督战……非常遗憾的是，战斗在第一线的全体精灵军将士一致认为，托这位“不懂装懂的深闺大小姐”的福，原本就很危险的战局已经被折腾得越来越糟糕……简单地说，就代表着公主殿下正在给自己人帮倒忙。
当然，艾伦妮塔公主本人并不会这么认为。
***************
透过厚重的花岗岩墙壁，沉闷的轰隆声接二连三地从外面传来。伴随着微微的震动，地下室内的几盏油灯时亮时灭。一道道耀眼的闪光不时刺透狭小的通风口，射入幽暗的地下室中，碎石、灰尘、蟑螂和耗子不时从天花板簌簌掉落，整座巨大的城堡似乎都在炮击中剧烈颤抖。
艾伦妮塔公主静静地端坐在一张椅子上，木然的脸蛋上看不出任何表情，似乎对周遭压抑的气氛和头顶飘扬的灰尘都毫不在意。惟有那微微颤抖着的单薄身躯，以及罩衫下那双攥得发白的拳头，才依稀显示出了几分掩藏在她心中的紧张与焦虑。
十几个小时之前，从未亲自上过战阵的公主殿下，怀着对传说中那些战场英雄的浪漫憧憬，坚持留守在了城内，而不是和母亲一起撤上战舰。但是，随着时间的流逝和厮杀的临近，以及越来越密集的炮弹爆炸声，她心中那些美好的幻想早已消磨殆尽，只剩下了无穷无尽的疲惫、麻木，还有一丝淡淡的恐惧。
此刻，在公主殿下的身边，还环绕着几十位服饰豪华、相貌俊俏的年轻精灵贵族。他们都是艾伦妮塔公主的仰慕者和骑士，或者说粉丝团和花花公子集群，其中多数是豪门世家的次子或庶子，空有良好的教养和英俊的外表，却没有多少财富和继承权，于是就将公主殿下……嗯，考虑到身份方面的巨大差距，除了极少数几个身份够高的精灵贵族之外，其他的家伙看待问题都比较现实，更确切地说，是将公主身边那些美丽而富有的宫廷女官当作了狩猎目标，想要通过一次成功的婚姻来改变黯淡的人生。
于是，在往常的时候，这些家伙总是仿佛那些朝雌鸟炫耀漂亮翎毛的雄孔雀一般，成天捧着精美的礼物和娇艳的玫瑰花，说着腻人的甜言蜜语，追在公主殿下或其他宫廷女性的屁股后面，试图像孔雀开屏一样，在女性面前展现出自己的“高雅风度”和“男人气概”。可是，到了眼下这个危难降临，真正需要他们拿出勇气的时候，这些“高贵”的精灵男性们却不约而同地集体阳痿了……
于是，在幽暗阴森的地下室里，艾伦妮塔公主异常郁闷地发现，尽管她那些“高贵英勇”的仰慕者们身上，大都披着防御力堪比战舰装甲板的高级魔法护甲，佩带着各种威力强大的魔法首饰和魔法武器，并且躲在相当坚固的地下隐蔽所内。但依然个个脸色苍白，身形瑟缩，神情慌张得仿佛背后有头饿狼在追，甚至有被爆炸声活活吓昏的，实在是丢尽了精灵贵族的脸面。如果不是害怕传出去名誉扫地，恐怕已经有一半以上的家伙逃上军舰了——整天想着吃软饭的男人，是不会有多少硬骨头的。
倒是那些被强行扣下来给公主写现场报导的随军记者，虽然同样在炮声中抖个不停，但至少还能勉强提起一点精神，做好自己的本职工作——对着始终仿佛木头人一般呆坐的公主尽可能发挥主观想象力，在速记本上挥毫泼墨，大肆虚构一些诸如“温柔仁慈的公主殿下亲手为伤员包裹绷带”、“英姿飒爽的美丽公主高举神圣宝剑，带头冲锋陷阵”之类的幻想yy小说……
嗯，至于他们到底还有没有机会活着走出去，在各自的报纸上发表这些作品，就实在是很难说了。
ps：连续加班，病总是没法全好，更新暂时只能维持目前的水平，非常抱歉。
在马兹卡大陆的故事里，已经没有什么新角色了，但是在接下来的东瀛冒险中，还会出现许多龙套和配角。现在征求天皇一名，幕府将军一名，大僧正一名，大阪豪商数名，各藩武士及破落浪人若干，除了早已申报重要人物的黑岛前辈以外，凡是想报名的读者，请在书评区留言。