数日后，暹罗，曼谷。
在一处位于湄南河畔、隶属于千门秘密资产的私人会所内，气氛静谧而凝重。厚重的丝绸窗帘半掩着，将窗外繁华都市的喧嚣隔绝在外，只留下河面粼粼的波光透过缝隙，在铺着暗色地毯的地板上投下摇曳的光斑。
李刚坐在一张宽大的紫檀木茶海主位之上，穿着一身深灰色的立领中山装，神色平和，正不疾不徐地烫洗着茶具。他的动作行云流水，带着一种古老的韵律，与窗外现代化的景致形成微妙的反差。空气中弥漫着顶级普洱特有的陈香。
卡尔·范伦丁被一名沉默的侍者引进来时，看到的就是这样一幕。与上次在这里见面时相比，卡尔显得更加憔悴，眼下的乌青清晰可见，但那双蓝色的眼眸深处，却燃烧着一种近乎疯狂的、背水一战的光芒。
“李先生。”卡尔微微欠身，语气比以往任何一次都要恭敬，甚至带着一丝不易察觉的急切。
“范伦丁先生，请坐。”李刚没有抬头，只是伸手指了指对面的座位，声音平稳得像是在招呼一位寻常的老友，“暹罗的天气总是这么潮热，喝杯熟普，去去湿气。”
卡尔依言坐下，双手放在膝盖上，不自觉地微微握紧。他知道，眼前这个看似儒雅的男人才是真正掌握着生杀予夺钥匙的人，关翡更多是站在光里的象征，而阴影中的规则，由李刚制定。
李刚将一杯澄红透亮的茶汤推到卡尔面前，这才抬起眼皮，目光平静地看向他：“汉森将军的鲁莽，让很多人都感到遗憾。我想，黑水内部现在一定很‘热闹’。”
卡尔嘴角扯出一个苦涩的弧度：“是的，李先生。汉森已经引咎辞职。总部现在……派系倾轧，混乱不堪。许多之前被压制的声音，现在都冒了出来。”
“哦？”李刚轻轻啜了一口茶，仿佛只是在听一件与己无关的趣闻，“那么，范伦丁先生，你属于哪一派？是准备为汉森将军的‘遗憾’继续买单，还是……有了新的想法？”
卡尔深吸一口气，知道这是摊牌的时刻，他不再绕圈子：“李先生，明人面前不说暗话。汉森的失败，对黑水是灾难，但对我，以及我所代表的、更注重实际利益和长远生存的同事来说，是一个机会，一个彻底扭转公司错误方向的机会！”
他身体前倾，压低声音，语气变得热切甚至有些激动：“我们希望能够与第五特区，不，是与您领导下的千门，达成全面的和解与深度合作！我们愿意为此付出任何合理的代价，只为换取一个……共同未来的可能！”
李刚放下茶杯，手指轻轻摩挲着温润的杯壁，眼神依旧深邃难测：“代价？未来？范伦丁先生，黑水刚刚在特区损失了最精锐的‘蜂群’和宝贵的空中力量，这笔账，可不是几句‘遗憾’和‘机会’就能轻易揭过的。”
“我们明白！”卡尔立刻接口，语速加快，“我们愿意支付三十五亿美元的赔偿金，首期十五亿，协议签署后四十八小时内到位。同时，黑水承诺永久退出东南亚，所有在该区域的据点、网络、人员清单，全部移交给贵方，这是我们道歉的诚意。”
李刚微微颔首，这些条件在他预料之中，是基础的“买命钱”。他等着卡尔拿出真正能打动他的东西。
卡尔见李刚没有打断，心知有戏，立刻抛出了核心的筹码，声音带着一丝孤注一掷的颤抖：
“李先生，我们更深层的合作提议是——黑水愿意开放我们遍布全球的合法军事服务渠道、物流网络和政府关系，与特区……或者说，与千门主导下的军工体系，进行深度捆绑！”
他紧紧盯着李刚的眼睛：“我们研究过贵方的技术，‘雨燕’的潜力，‘蜂刺’的高效，还有那些神出鬼没的电子战能力，这些都是世界顶级的。但它们需要平台，需要合法的外衣，才能进入利润最丰厚的高端市场，黑水，可以成为这个平台，这件外衣。”
“我们可以成立联合部门，由千门主导，挂黑水的牌子。利用我们的渠道，将你们的技术和产品，无论是整机、子系统还是定制服务，销售给经过你们严格审核的客户——各国特种部队、顶级pmc、乃至一些有特殊需求的政权。利润分成，我们只拿三成，不，两成也可以谈，我们求的，是借助贵方的技术重振黑水的声誉和业务，并在内部获得压倒性的优势。”
卡尔几乎是一口气说完，胸膛微微起伏。这个提议，等于将黑水未来的一部分命脉，交到了李刚手中。
会室内陷入了短暂的寂静，只有茶壶中开水微沸的咕嘟声。
李刚缓缓提起茶壶，再次为卡尔斟满茶杯，动作依旧从容不迫。他脸上没有任何表情，仿佛刚才听到的只是一个普通的商业提案。
“范伦丁先生，”李刚终于开口，声音平缓却带着千钧之力，“你很有魄力，也很有眼光。能看到失败背后的机遇，这很好。”
他顿了顿，目光如实质般落在卡尔身上：“赔偿和撤离条件，按你说的办。至于深度合作……”
卡尔的心提到了嗓子眼。
“……我可以考虑。”李刚给出了肯定的答复，但语气带着不容置疑的掌控感，“联合部门必须由我方绝对主导，人员、技术、最终决策权在我。销售对象必须经过我方逐一审核，任何交易不得涉及危害我方及盟友安全的对象。利润分成，就按你说的二八，我们八。这是底线。”
他身体微微前倾，虽然姿态未变，却带给卡尔巨大的压迫感：“记住，这不是平等的合作，这是基于你们失败后的归附。我们提供技术和未来的庇护，你们提供渠道和服务。做得好，黑水可以借此重生，你也能得到你想要的地位。若有异心……”
李刚没有说下去，只是端起茶杯，轻轻吹了吹气。
卡尔却感到一股寒意从脚底升起，他毫不怀疑，任何背叛行为，都将迎来比汉森失败更惨烈百倍的下场。他立刻站起身，以近乎宣誓的姿态郑重说道：
“李先生，请您放心，我和我的盟友，必将恪守承诺。黑水……部，是我们，必将成为千门在全球最忠诚、最可靠的合作伙伴。”
李刚微微点了点头，脸上依旧没什么笑容：“具体协议，会有人与你对接。下去吧。”
卡尔如蒙大赦，又行了一礼，这才小心翼翼地退出了房间。
当房门轻轻合上，会室的侧门被推开，关翡和杨龙走了进来。
“刚哥，这洋鬼子倒是识时务。”杨龙咧嘴一笑，“拿他们的鸡，下我们的蛋，这买卖划算。”
关翡也点了点头：“经过这次，咱们老朋友的派系应该能占据上风。这条全球渠道，对我们未来至关重要。”