“我是队长，我在通知你，没在问你的意见。”队长冷眼说，“这不在我们的规划内。你不是第一次跟殷社的队，你该知道规矩。”
“可是我们已经到了欸。”女佣兵如是说，“至少也应该在周边采样吧？”
“我们不知道附近有什么危险。”
“就是啊……”一个男人小声地附和。
理性上，莫惟明同意队长的意见。他自己就差点因为疏忽大意，遭到野生动物的攻击。但他也不甘心就这么回去，于是决定不发表任何观点。只要别把责任揽过来，后果就不需要他来承担。
“不如联络据点吧。”九方泽提议，“我们不是有对讲机吗？”
“这里未必能收到信号。”
话虽如此，队长还是取出对讲机。他们都看出她的犹豫。可是，一个队长是不应该犹豫的。
“I4小队呼叫指挥处，听到请回复。”
“……”
“我们已到达目标地点两点钟方向，己卯建筑区，请求指示。”
“对。是原本处于封锁状态的生物样本大楼。”
“建筑无明显破损，门窗完整，金属封锁板有锈蚀，无破坏痕迹。存在转化性植物附着。西南角近林地处，有直径两尺的侵蚀坑洞。疑机械破坏，但四周无砖瓦，无法判断发力方向。”
“我们计划返回。”
“好。”
“好的。”
“我们的物资恐怕不能撑到第二天。”
“好的，收到。”
对讲机的信号断断续续，充满杂音。但在这一声声嘈杂的浪潮中，其他人还是听到了对面的指示。
“我想，在准备不足的情况下行动，无异于自寻死路。”
九方泽诚恳地说。他听到，他们接下来的任务是勘测一层的情况，并采集部分样本。虽然命令中仍以保命为先，但他们都清楚，在对一切知之甚少的情况下，实在是生死有命。
“别抱怨了。既然是命令，遵守就是。反正在我们耗尽物资前离开就可以了，他们没有要求我们驻扎在这里。”军医说。
“听到了吗？你们两个。”队长突然对跟着的两人说，“不想死现在就滚蛋。当然，现在你们也未必找得到回去的路。自己选吧。”
两人对视一眼，都不说话。他们并没有积极跟着的意思，却也不打算就此离开。这种执着让莫惟明感到困惑。如此明显地散发着不妙气息的建筑，究竟对他们来说有何吸引力？楼是宝石盖的，还是山里真有金矿？
九方泽突然提出了自己的疑惑。
“其实你们知道吧？如果和指挥处联络，就会发生这种事。他们一定会命我们调查。”
他早从几人的眼神中看出来了。队长冷冷地说：
“知道又有什么用？”
“九爷不是草菅人命的人。”女佣兵笑了笑，调整自己的眼罩，“但不代表其他人也不是。任何一级指挥都希望拿出些成绩，因为九爷出手总是很大方。在这种情况下，他们就会以收益为王，拿人命冒险。”
“我不相信她没有意识到这点。不，不如说……”莫惟明调整背包带，“这才是她的作风。我们还是快走吧。”
纠结这种事诚然没有意义。既然命令已经下达，士卒只需执行。几人朝着队长他们刚刚发现的坑洞走去。等走到那三角形的开裂之处前，已是太阳当空的正午。但洞内阴风阵阵，让他们只能感觉到刺骨的寒意。
队长持手电在外面仔细侦查了一番，往里面扔了什么东西。一阵微弱的光芒闪烁后，她确认里面没什么危险，才弯下腰灵巧地钻进去。紧接着是军医，随后是女佣兵、九方泽和莫惟明。莫惟明刚进来，就发觉前方所有光线都被遮挡了——背着沉重背包的那个男人挤了过来。不等谁去阻止，只听见一阵巨响，墙洞被破坏得更大了。
光重新投射进来，只是大多又被那个男人堵住。所有人都回过头，默默看着他。他有些无辜地站在原地，身上满是尘土。
那两个畏首畏尾的家伙也跟进来了。军医拿着刷子与一个纸袋，小心地扫着砖块残渣与尘土。莫惟明站在旁边，视线盯着墙壁的断面。墙体约一尺厚。就着外面的光，观察中的莫惟明微皱起眉来。他遇到了令他困惑的事。
墙体内部布满丝线。这究竟是细密的根须，还是菌丝，他暂不得而知。至少，他所看到的部分是这样的。队友能够轻易将其破坏，也是因为砖块里已布满了细密的植物吗。也许采样选择这里比较合适。但因与他无关，他不想多言。
“我们要小心些。这座建筑的承重，可能没有想象中那么牢固。”他对队长说，“尤其一层有大量的玻璃。虽然玻璃不起承重作用，但，十来年前的玻璃工艺也很脆弱，稍有塌陷，后果不堪设想。”
“你在说什么？”几人莫名其妙。
“抱歉……忘记说明了。这一层应该是水生动物层。”莫惟明解释道，“虽然也有大型水缸，但也有不少直接与天花板相接。到二层。地下一层也有延伸而来的。因为不宜让低层承受高层水的重量……就是这么一回事，请务必小心。”
“为什么你会知道？你曾参与规划设计吗？”女佣兵问。
“我曾听研究所的人提过。”
队长展开地图，军医拿手电打了上去。
“因为这一带一直是封闭状态，地图上没有标明内部结构。谁知道会遇到这种事……那么楼上呢？楼上楼下，都是什么？”
“我……记不太清楚。但是按照我的推理，二楼应是植物，三楼是动物；到了顶楼，又是植物。”
“怎么是这么分的？好奇怪啊。为什么植物中间还要隔一层？”
“三楼产生的肥料便于向下运输，有利于内循环。植物产生的二氧化碳易下沉，可能对动物产生不好的影响。虽然也有不遵循这种呼吸原理的动植物，但终归是少数。至于为什么顶楼还是植物……那里是一些需要充分接触阳光，还需要一定生长高度的植物。多是乔木。”
“那这些树和土壤，不重吗？”
“总比水轻。”
所有人跟着队长，朝着建筑深处走去。空气说不上恶臭，也说不上清新，只是弥漫着一股难以形容的气味。有点像鱼腥，但不完全是，也不知是和什么成分中和了。到处都黑漆漆的，手电那微弱的光很容易就被吞没。有时候，手电打到某处会忽然变得模糊。
“应该是玻璃。”
队长走到这处玻璃前。果然如莫惟明所言，这里是一处与天花板相接的玻璃墙。她轻轻敲了敲玻璃，几乎没有任何声音，玻璃的那一侧装满了水。但水并不清澈，十分污浊，呈现一种几乎发棕的暗黄色。
“世界上的第一个海洋馆，好像建设于……三四十年前。建设周期超过十年，我在书里看到过。建筑整体重十万吨，里面除了活体鱼类之外，还有许多标本和船只。我第一次看到时，十分好奇那究竟会是什么样子。”
“应该和这里很不一样吧。”莫惟明接话，他一只手也摸上有着淡淡灰尘的玻璃，“毕竟是展览性质，会注重美观。在海洋馆建成前，其实世界各地也有用于研究性质的水族设施。”
“比如这里？”
“比如这里。如今想来，父亲应该得到了很多国家的融资……”
这里的规模不容小觑。想必要建设完成，其开支必是一笔天文数字。
玻璃上多映出一个人的影子。军医站在莫惟明的身后。
“我问你，”他说，“你刚说也有水池从负一层延到一层。负一层也是海洋生物？这里有地下室。那么还有负二层、负三层吗？”
莫惟明陷入短暂的沉默。不等他回答，军医随口道：
“当然有。是微生物层。”
“微生物……”
“细菌、真菌、病毒什么的。”军医说，“很危险，没命令别找事儿。”
若提到病毒，人们的脸色就没那么好看了。当然，反应最大的是那两个累赘，其他人不愧是见过大世面的。也不知是不是为了让他俩放心，莫惟明接着说：
“这种空间，一般都在比正常负数层更深的地方，而且拥有严格的防御。”
“还说这栋楼都能封住呢，不还给人闯进来……”
其中一人嘀嘀咕咕地说。没有人理他。队长在玻璃上摸索，女佣兵好奇地说：
“也不知道这里面养了些什么？”
“我也不清楚。虽然这个缸很大，但看水质，里面的东西早就死了才对。按理说这附近应该有说明牌才对。”
“你是说这个？”
九方泽站在某个半人高的柱子前。柱上有半米见方的平台，略微倾斜，上面密密麻麻写满了小字。他立刻招呼队长过来。手电的光扫上去，不禁让人有些沮丧。这些字是当时手写上去的，如今已经褪色，几乎无法辨识。
莫惟明并不放弃。他请队长帮忙多拿一会儿手电，俯身研究起来。许是觉得沉了，或是干脆不认为这有什么意义，队长将手电递给那高大沉默的男人，两个碍事的家伙则躲在他的身后。队长顺着手电光的方向继续探索，九方泽跟在她的旁边。女佣兵和军医仍在落地玻璃前徘徊，打量不停。
这个大型水箱旁，有一面墙，墙壁上有几个嵌入型的水箱。它们像墙上的一扇扇窗户，或是一幅幅挂在走廊上的画。九方泽跟着队长一路看过去。每一个水箱下，都贴着一张纸，但和之前的一样，上面的字迹都褪色了。
第一个水箱里什么也没有，只有透明的水，和铺在底层的沙子。水异常清澈。
第二个水箱里，有四五条疑似鱼类的骨。骨刺在水中堆叠，相对完整。
“看来它们没有吃同类的习惯。可能是草食性的。”队长随口说。
第三个水箱里，布满了绿色的藻类，看上去像是一面绿色的玻璃。不知里面有什么。
第四个水箱里，有一节节细小的、散落的骨节。可能曾是鳗鱼或水蛇之类的生物。旁边还有珊瑚，颜色很鲜艳。莫非珊瑚还活着？
第五个水箱空空如也，连水也没有。不，倒是有个干枯的五角海星。奇怪的是，丰容的石块上有藻类的痕迹。里面的液体和生物去哪儿了？
第六个水箱里竟然保存着完好的尸体。一共三条，都翻着肚子。但到这里，手电的余光就太暗了，他们很难观察出这些鱼具体是什么样子。只能看出，它们拥有狭长的身形，这和之前一个水箱中宽而短的鱼骨完全不同。
队长还在观察，九方泽注意到，在黑暗中的第七个水箱前方的地面，有亮晶晶的东西。他上前蹲下身，用手小心地捡起。这是大小不一的玻璃碎片。
咦……？
“退后！”突然传来莫惟明的声音，“远离那个水缸！”
九方泽离开站起身，碎片掉在地上。他和队长在同一时间回头，却发现莫惟明的话并不是对他们说——而是对落地玻璃前的女人和军医。他们在第一时间选择相信莫惟明的判断，双双后退，来到莫惟明处。但莫惟明持续后退，目不转睛地盯着大大的玻璃。
“怎么了？”队长和九方泽也走到他们身边，同他一样警觉。
“这是一种大型软体动物。虽然字迹模糊，但能看出它对氧气的要求很低。处刑方案也看不清，但推测是在水中注入大量氧气。可平时这个水箱是全封闭的，所以——”
“会爆炸。”军医打断了他的话，“对吧？尸体会在细菌与氧气的作用下**。”
“虽然不清楚分解这种生物的主要微生物是什么，可一旦有氧气，就要小心。说不定水箱内压已经到达了临界值。”莫惟明抹了一把额边的汗，“随时……有爆炸的风险。”
女佣兵不以为然地笑了笑。
“我当多大点事呢。总不能我们运气这么差，这么多年不爆，偏偏咱们来就出事？”
“你到底怎么被雇进来的？别有侥幸心理。”军医斥责道。
“不要掉以轻心，命可只有一次，我不想赌。”莫惟明如是说，“就算我们离得远，足够幸运，没被直接炸死……若玻璃造成伤口，造成感染也不是闹着玩的。尤其你们两个，千万别乱动什么东西，听见没？”
莫惟明回过头，正要嘱咐那两个傻小子，却发现他们已经远远躲开，在什么雕塑下簌簌发抖。沉默的男人将手电打过去，几人不约而同露出惊讶的神色。
迟钝的两人还没意识到原因。过了半分钟，他们终于察觉什么，缓缓回过头。
警戒线后的庞然大物，是雕像，还是标本……？