从阶梯上走下来，莫惟明的大脑还是昏沉沉的。他不确定自己是否受到什么影响，还是他的状态本就岌岌可危。脚下的每一步都显得柔软，尽管他万分谨慎地走阶梯，在接触地面的那一刻还是涌起一阵晕眩。
曲罗生一把扶住了他。
“……”莫惟明想说谢谢，但张开的口并没有发出声音。他没力气了。
“如此自作主张，是有什么发现吗？若没有挡板，以您这个身子骨可有危险了。”
莫惟明用力深吸一口气，试着将语言挤压出来。
“我想……证实一些事。没事了。”他轻声说，“没事了。”
“您这样，我们很难确定该不该将刚才的发现告诉您。”
“告诉我。”他毫不犹豫，“什么发现？”
曲罗生看向玻璃缸体，对面的光源距这里有些遥远。他微微点头，带着莫惟明走向水缸不与墙相连的另一边。莫惟明也看着水缸。那些光晕，那些色彩，都消失不见。这才是曲罗生他们之前看到的样子吗？现在的缸体，看上去只是座漆黑庞大的隔断罢了。
走到另一边，莫惟明发现，这室内空间比他预设的要大得多。原本他以为缸体的另一面空间与此处差不多，现在看来至少多了两倍。不，三倍还不止。
殷红在最深处站着。她拿着手电回过头来，注视着他们缓缓过来。
“这个装置，应该是这里堪称异常的最后一处地方。”
殷红这样说，手电却并没有照到她所说的方向。这大概已经暗示了什么，但莫惟明还是毫不犹豫地抬起手，将自己的手电光打向殷红所暗示的地方。
没有先前靠近水缸的冲击，但是，莫惟明还是被吓了一跳。
如果没有看错，这也应该是一位美丽的鲛人。
一位……吗？
这是一个柱状的缸体，直径不到两米。这种空间显然无法供鲛人活动，充其量算是个“展台”罢了。莫惟明也并没有看到先前缸体内模糊的、跃动的光的轮廓。但这位鲛人本身的模样，已足够令他惊诧不已。
这是位连体的鲛人。
莫惟明拿着手电的手，又开始轻颤。但与之前的恐惧不同，这次，夹杂着某种难以言喻的喜悦。是的……喜悦。但这喜悦也并不纯粹，而同样搅拌着近似诧异的情感。当然，也有大量的恐惧本身。只是那一丝丝喜悦，让他的整个情绪系统都趋于变质。
即使是在人类之中的畸形儿，都极为罕见，具有很强的生物学、医学价值。更别提这种事发生在本就难得一见的鲛人身上——他甚至长大成年了。莫惟明也不太能分辨他的性别，可能因为它体内的性别激素有些紊乱，亦或他的相貌本就如此。
莫惟明靠得更近，手电几乎要贴在玻璃柱上。这里的水十分清澈，但并不代表里面没有加入什么特殊成分。既然没有那种光——莫惟明姑且认为是灵魂的色彩，那么，这个连体鲛人应当是死后被安置进来的。这里的水，也是无菌的水。莫惟明如此推理。
不是被恶意缝合的，而是实实在在生长在一起。但，他们也并不是完全对称的，只是从主体的颈部，多长出了一颗脑袋。从他的尾鳍的侧方，又多生了一面尾鳍。这并不对称的结构让他显得怪诞。即使是莫惟明，也很难发出真诚的夸赞。因为，那赘生的头与尾，并不像正体的鲛人那般美丽。它畸形，丑陋，面目可憎。
连体的鲛人穿着半透明的、绮丽的纱衣。由于水是静态的，布料几乎贴着皮肤，能看到皮肤和鳞片的底色。大部分鳞片，是一种深而艳丽的紫色，色彩并没有因为他的死而黯淡，也许他的确经过特殊处理。莫惟明将手电按在玻璃上，缓慢移动，仔细观察着随着光源变化而迁移的、鳞片上细密的珠光。
它以一种非常自然的形式，过渡成了明晃晃的墨绿。这种绿来自多余的鱼尾。交界处并不是紫绿混杂的、肮脏的颜色，而是随着光线的偏移呈现出两种不同的偏色。它们以一种十分巧妙的形式交融。
再看头部。正体的鲛人性别不明，清晰的面部轮廓娟秀静谧。姑且算作男性吧，他的面部轮廓相对明显一些。他有着微卷的、浅金色的长发，如黎明微光照耀的沙滩。
而另一颗头颅……整体相对小些，泛着青绿色的皮肤，像死去多时的人类。它睁大了眼，眼珠像金鱼般微微凸起，没有瞳孔，只有眼白。那些褶皱不知是被水泡胀，还是生来就刻印在它的脸上。既然是长期生活在水里的生物，答案也许倾向于后者。它的头皮上插着几缕枯瘦的、蜷曲的、蓬乱的毛发，像某种晒干的海草，或一把黑色毛线。
“这简直像是……”
“你也觉得了？”殷红说，“像夜叉，对吗？的确有学者认为夜叉和鲛人属于同源的生物，依据便是宝珠的神话传说。那种水螅体，就有能力寄生在鲛人身上，将其转变为丑陋的夜叉。一旦转变完成，它们的思想也会发生改变，之前血脉相连的亲人也不再得到认可，而对海夜叉的族群产生强烈的依附感。”
“这可能和他们本就具有集体意识有关……只是当年存在琥珀的法器，强化了它们的精神交互。也难怪，毕竟琥珀可能就是水螅体形成的。”莫惟明思索着，“还有，不断再生的能力。也许并不是海夜叉具备多肢节的特性，而是水螅体赋予它们的。这样一来，一切便解释得通了。”
“是的。你的父亲正是这样推理的。”殷红又说，“我想，这大概真的是鲛人与夜叉融合的产物。虽然具体如何产生，我们暂且无从得知。倘若不是天生如此，那很可能是他一边遭到了‘感染’，而另一侧还没有。”
“同化是迟早的事，他怎么能无恙地维持下去？”莫惟明说，“除非，在此期间他就已经死了……再或者，有什么不为人所知的特殊的维持方法。”
“谁知道呢。说不定，另一边头颅沦落至此，也是人为的。”殷红语焉不详，“反正他——他们，已经死了。不过，死后的模样也算体面，还穿着漂亮的衣裳。”
曲罗生听着他们的对话，终于发问：“这个衣裳，就是传说中的绡衣吗？”
“应当是了。单片的衣料浸在海水中，轻薄透明，像水母一般灵动。当布料堆叠起来，从视觉上就着了色，呈现出绮丽的色彩。绡衣能承受深海的水压，还能从水中滤出空气。还有一种特殊的纯白色的绡衣，被称作龙绡，传说与龙鳞一样刀枪不入、水火不侵。虽然这种东西也没什么人见过呢……”
莫惟明的视线无法从柱状的水缸离开。他反复上下打量着他。鲛人的颈侧，有着鲨鱼鳃一样的结构，但不明显。他还注意到，鲛人手指间似乎有薄薄的链接，虽是皮肤的颜色，却是半透明的。因为他的手自然下垂，微微收拢，不仔细看很难发现这个细节。
“鲛人的手指之间是蹼作连接的吗？”莫惟明问。
“似乎存在这类个体，但大多数和人一样手指分明。”殷红回想着，“但毫无疑问的是，海夜叉是具备这种特性的。”
“也许这座房间里有一些实验记录，或者其他那时候相关的资料……”
“要找吗？”殷红问，“但正式的资料未必会被放在这栋建筑噢。”
“……”莫惟明迟疑了一下，“不。不了。”
“我找到了这个。”一旁的曲罗生拿来一沓纸，“似乎是日志。”
他将那叠纸交到殷红手里。她小心地接过来。纸很脆，稍不小心就会弄破。她谨慎地一页页翻开，莫惟明在一旁拿着手电看。
“只是每日的状态记录，没有更多描述。铅笔部分的字已经很淡了……墨水留下的也扩散模糊。看不出来什么。咦？不对——”
越往后翻，上面的自己越浅淡，越凌乱。前面的字迹还勉强可辨，中间的部分，让人看不清楚。那缭乱而无章法的笔迹，甚至让人看出一丝疯狂来。
而再往后，笔迹逐渐回归正常。过一段时间，循环往复。从厚度判断，虽然这种现象是周期性的，却没有明确的规律。
“也许这不是研究员的字。”
殷红侧目看了一眼连体的鲛人，更多的什么也没说。莫惟明也没有追问。
“好啦。”她将日志记录递给曲罗生，拍了拍手说，“我觉得这一趟还是很有收获的，你们说呢？地下一层就有这么有趣的东西，不知道深层还埋藏了什么。”
莫惟明和曲罗生跟着她，离开了这处空间。门口有两个队员等着他们，其中一个是小队的队长。他对殷红汇报，说通往负二层的入口还没能找到。
“应该是封锁起来了。不论如何，我都不建议我们继续探索下去。”莫惟明说，“深层是细菌与真菌等微生物的标本室。这是近些年才兴起的领域，我们对它们的了解还不够深，封闭措施也不够严密。也许那些微生物很轻易就死了，不需要处刑；但也许幸存的它们已经蔓延，可能造成相当严重的后果。既然找不到入口，别贸然行事的好。”
他是在跟九爷讲条件吗？其他人看他的目光有些古怪。但莫惟明并不在乎，反正他也看不到黑暗中其他人的反应。九爷注视着他，不知在想什么。
“唔。可以啊。”她竟这样说，“既然你那样关注上方发生了什么，我们就先上楼去。不过，通知更多武装力量过来，戴好防毒防菌面具……剩下的战地医生也调过来。做好一切防范措施和肃清准备。”
她吩咐下去，队长便拿起对讲机。
“我不是这个意思。”莫惟明皱起眉，“……算了，既然您认为这是必要的，就这么做吧。”
说罢，他便转过身，准备原路返回了。手电光扫过展柜，净是些干燥的骨头。骨头表面，都蒙上了斑驳的痕迹。莫惟明猜想，是液面在蒸发的过程中，生物和容器内部，以及外部带来的杂菌繁衍生息。等到水完全消失，肉体也被啃食殆尽后，这些分解者们也迎来死亡的命运。
毕竟地面以上的楼层，都引来了不属于建筑内部的生物，可以轻易直达的负一层没有理由不迎来可以在不同水缸间活跃的生物，尤其是蚊虫。不过它们似乎并不能到达更深处……莫惟明不敢想那里现在是什么样子。也许很安静，也许很疯狂。
重新来到一楼时，他们再次路过了墙面上三角形的开口。明亮的天光流淌进来，化成不规则的形状。莫惟明在附近站着，多花了些时间用来注视它。
“怎么了？”曲罗生问。
“不知道是不是错觉。来的时候我就察觉到一丝违和感。我总感觉，这开口比我第一次来时要大些。那时候，稍微高点的人还要弯腰，现在似乎不需要了。”
“是吗。”
虽然接了话，但曲罗生好像并没有太多兴趣。
“呃！”
不远处传来一声惊呼，很短促。他们纷纷看过去。莫惟明知道，那个方向正是他和九方泽第一次来时，发现了那一尊特殊雕像的地方。等他们走过去时，果然听到有人松了口气，还有其他人隐隐的笑声。
“很生动的雕塑。”殷红如此评价。
“你见过符合这副模样的动物吗？”莫惟明忍不住问，“或者，你是否知道，这副模样有什么特殊的象征？我记得不管东西方，都有些融合不同特征的妖物的记载。”
殷红微微歪过头。
“也许你知道嵌合体。但，你听说过‘奇美拉’么？”
“什么？”莫惟明对这个词有微弱的熟悉感，“好像是，一种西方的生物？我第一次知道这个词，是本世纪初一位植物学家兼遗传学家，借用这个名字提出的一种生物学现象。作为传说的妖物，它是一种狮首、羊身、蛇尾的怪物；放在如今的现实中，它是一种集不同基因于一体的现象。通常而言，不同的基因来自那个个体的兄弟姐妹。”
“嗯。目前来说，还没有发现不同种类的基因融合于一个个体的案例，但——”殷红话锋一转，“这是没有人为干涉的情况。”
莫惟明深吸一口气：“……在这个名词出现之前，我知道，我的父亲就一直在进行这方面的研究。这座雕像，是在暗示他主要的探索方向吗？也许，可以视为一种寄托和祈愿？”
“哈哈，都有可能吧。谁知道呢。”殷红轻轻摇头，挥了挥手，“我们该去探索别处了。也许在更高层，有生物活动的地方，就会有你我想知道的答案了。”
莫惟明看着她的背影。回归的理性迫使他开始思考一个问题——这个女人来到研究所的目的究竟是什么？