夏侯炎和塔纳图斯大张着嘴巴，傻不愣登地瞪着高尔萨，宛若两头鳖类生物正在含情脉脉地凝视绿豆。
“等等！你的意思是……”夏侯炎吃吃问道，“……萨满祭司还能用战歌这码事，是你搞出来的？”
高尔萨沉默片刻，然后背着手向黑暗深处走去，用眼神示意夏侯炎和塔纳图斯跟上：
“我的老师战神艾德文，死于诸神之战的最后几天。那时的兽人一族，还是大陆上名不见经传的稀有族裔，整个族群在精灵大帝国陷入内乱期间，更是颠沛流离。在整个诸神之战中，老师都忙于保护兽人一族，对神明们的混战置身事外……然而，老师并没有因为这种中立的态度而躲过一劫。”
高尔萨带着两人走了几步，然后漂浮在空中，如受难的圣徒一般张开双臂。
两朵碧蓝的火焰在他的手中缓缓燃起，刺破了这座地下深窟中的亘古黑暗。
在这火焰辉光的照耀下，一直盘踞在洞窟深处的巨大形体亮了起来：那是一座古老而宏伟的战神石像，在并不如何宽敞的地下空间中顶天立地。石像的雕刻手法并不精致，坚石的表面留有粗粝的斧斫痕迹，破碎的线条勉强勾勒出挺拔伟岸的人物身形。和所有千年前那个荒远年代的神像一样，这座战神石雕的面部完全留白，以示雕刻者不敢冒犯神明的威严，反倒是战神左手抚摸着的座狼雕琢得栩栩如生，一对狭长的狼目如同在火光中幽幽而明，与战神右手秉持的巨斧交相辉映。
高尔萨怅然仰望着战神石雕模糊不清的面容，悠悠道：
“战神——艾德文老师死后，我们几位战神门徒四散分开，保护着失去战神恩泽的兽人一族，护送他们迁徙到更加安全的尘埃山脉以东去。在几位兄弟姐妹中，我负责护送的，是一个名叫‘巨斧’的古代兽人部族。
“伊戈尔大人，您知道，在带着那群孩子翻越尘埃山脉的过程中，我在他们的脸上看到了什么吗？”
“失落？悲伤？”夏侯炎叹了口气，答道。
当高尔萨说起向东方迁徙避祸的兽人部族时，他自己想到的，是将近四年前，因文森特·伊戈尔被杀而颠沛流离穿越感染区、远赴裂魂之地的伊戈尔家族。
一样的落魄，一样的孤单，仿佛已经被整个世界抛弃。
“我所看到的，甚至比‘失落’和‘悲伤’更可怕，伊戈尔大人。”高尔萨苦笑着道，“当时，刻在巨斧部族的兽人孩子们脸上的，是‘迷茫’和‘混乱’。
“艾德文老师在死前曾经对‘霜心’安德烈亚说，兽人一族需要的只是一种信仰，而不是战歌赐福，或是任何具体的超凡力量；老师选择去相信，只要对祂的信仰还存在于兽人孩子们的心中，只要信徒们还能念诵着战神的名字来获得勇气和热忱，那么，那点儿可怜的战歌赐福，其实根本就不重要——
“——但是，伊戈尔大人，我认为老师过于自信了。凭什么指望那些最平凡最无知、就连肚子都填不饱的人民，去相信一个无法提供魔法和神力、也不能创造面包和蜜酒的‘神明’呢？如果一种信仰已经不能提供任何现实的福祉，那么我们会需要多么坚定的信念，才能将它贯彻到底呢？”
高尔萨叹道：
“……老师去世后不久，失去战神赐福的震动就席卷了我所在的巨斧部族。他们没有像老师期望的那样平静地看待祂的离去，却因为失去战歌赐福而陷入了恐慌。
“随着战神的逝去，即便是那些最虔诚的萨满祭司，也无法再通过战歌引发元素潮汐，而即便是最善战的兽人武士，也在失去战歌的祝福后显得脆弱无比。当巨斧部族在山脉深处遭遇一伙山贼的袭击，却因战士们没有战歌庇护而死伤惨重时，矛盾终于爆发了。
“在送别战死者的火葬仪式上，那些因山贼袭击而失去了亲人的部族成员们，开始哭泣着质问，战神为什么要拿走宝贵的战歌赐福，质问战神是否已经离弃了他们。面对着他们撕心裂肺的声讨，萨满祭司们不断重复的，战神‘总有一天会从荒野中归来’的承诺，也显得愈发空洞而虚伪。
“矛盾由此愈演愈烈——即便有我在场努力维持秩序，内乱最终还是在巨斧部族发生了。
“在那段地狱般的日子里，我周围的整个世界都被兽人同胞的鲜血染成了红色。等到我带领巨斧部族翻过尘埃山脉、抵达东方大陆时，整个部族的人口已经十不存一。而这……并不是个例，伊戈尔大人。”高尔萨苦涩地道，“在战神死后的那场大迁徙中，几乎所有的兽人部族都经历了严重的混乱。失去了主神赐福、信仰破灭的兽人一族，实际上已然不知道前路该往何处去了。”
“我只能说，宗教信仰就像毒品。”夏侯炎耸耸肩，“嗑的时候有多爽，戒断反应就有多难熬。”
高尔萨对领主大人的宗教观不置可否，只是阴郁地继续说道：
“迁徙结束后，我和其他几位战神使徒面对着的兽人种族，只剩下一片疮痍。我们决定在血棘城碰面，开会讨论兽人一族的未来。
“正是在这次会议上，我向我的使徒兄弟们指出，不能再按照艾德文老师的遗愿继续下去了……兽人一族必须保有神明的赐福，即便战神已死，也应当想办法将过去的赐福重新带回我们身边，以使兽人族能够正常地生存下去。”
“我猜，其他几位使徒都反对你的主张？”夏侯炎扬眉问道，“因为这违背了战神本尊的意愿？”
“不，伊戈尔大人，所有使徒都同意我的计划。”高尔萨咧嘴一笑。
夏侯炎和塔纳图斯愣住了。
“也许您会把我们这些战神使徒想象成那种古板、固执的原教旨主义狂信者，觉得我们会把艾德文老师的金口玉言贯彻到底……
“但是，伊戈尔大人，我们亲眼看到的鲜血与泪水，远比任何教条都更有说服力——凡是目睹了兽人东渡途中的惨剧的人，都会想办法改变现状。
“艾德文老师认为，兽人一族能够仅靠信仰生存下去……祂的观点也许是对的，但我们几位使徒都不敢去赌。我们不敢赌，兽人一族还有没有机会，在没有赐福保护的情况下生存下去。
“——所以，我们必须带回战神的赐福。”
高尔萨顿了一顿，摇头道：
“伊戈尔大人，背叛老师的遗愿，带回战神的赐福，这不是我个人的选择，而是十位战神使徒的共同决定。如果不这么做，兽人一族就会灭亡。”
“但是……”夏侯炎犹豫道。
“……但是，战神的使徒必须是忠诚的。我们当初拜入战神门下时，就曾经立下血誓，只要一天还供奉战神信仰，一天就要永远忠于老师的意志——这意味着作为使徒的我们，无法违抗艾德文老师的遗愿。”高尔萨放下手掌，任凭手中的两朵火焰漂浮在空中，“所以，必须有一个‘叛徒’公开背弃战神信仰——然后，这个叛徒才能无视老师的想法，带回战歌的赐福。”
“……你。”夏侯炎释然吐出一口气。
“是的，那个叛徒就是我，‘恶念’。”高尔萨笑道，“和使徒兄弟们的会议结束后，我就公开宣布背叛战神信仰，离开老师门下，从此成为了一个自由的人——一个自由的叛徒。忠诚血誓失效以后，我终于能以自己所相信的方式，去保护兽人一族的未来。”
夏侯炎和塔纳图斯对视片刻，唏嘘不已。
他没有想到，“高尔萨背叛战神”这桩引得无数海文历史学家尽折腰的远古公案，背后的真相居然如此曲折惊人——所谓的“叛徒”高尔萨，其实只是为了能够背离战神的遗愿、为兽人一族带回战歌之力，而主动选择了叛出师门！
高尔萨到底算是忠臣还是叛徒？说他忠诚吧，他分明选择把战神的遗嘱当耳旁风；说他不忠吧，丫所做的一切恰恰是为了保护战神所爱的兽人一族。
只能说，这位被无数史家唾弃的“恶念”，大概从一开始，就已经准备好跌个粉身碎骨了吧。
高尔萨并没有对两位访客的惊诧神情做出什么反应。他仰着头，继续回忆道：
“宣告背叛战神、破除忠诚血誓后，我开始想办法重新带回战神的赐福。这是个极其困难的任务——战神的赐福和战歌之力乃是神明力量的体现，根本不是我这一介凡人所能重构的。最后，我意识到，解决问题的方法只有一种：要想重新生产神明之力，就必须依靠另一位神明的力量。”
“——也就是死神。”夏侯炎替对方说出了下面的话。
“正是。死神是远古诸神中最为强大的一位，即便是被你们的至高圣神斩杀后，祂的残躯也在不间断地向外释放着死亡神力，而这些死亡之力恰好可以成为生产战神赐福的素材。”高尔萨点头道，“我最终找到了死神的残躯，然后以它为核心，在这里，在荆棘城的地下，建立起用以转化神力的魔能法阵，也就是你们眼前所见的这座战神石雕。
“一千一百年来，正是这座石雕，在我的驱使下源源不断地将死神残躯散发出的死神之力，转化为‘伪造的’战神赐福，这才使得全大陆的萨满祭司直到今天都有战歌可用。——而我自己，作为这座法阵的创作者和驭使者，在这里日以继夜地驱动法阵。这样的日子，我已经过了一千一百年。”
“值得吗？”夏侯炎喟然叹道，“画地为牢一千多年，就为了让萨满祭司还能唱战歌？”
“如果人间万事都要用‘值不值得’定论，那么这个世界也太无聊了。”高尔萨凝望着战神石雕模糊不清的面容，“我只知道，如果战歌失效了，或许用不了两百年，只要一百年？五十年？海文大陆的人们可能就会把那个名叫‘艾德文’的神明忘得干干净净。我在这里待了一千一百年，意味着艾德文老师，也能够在兽人一族的心中再多活上一千一百年。”
高尔萨转过身，笑吟吟地看着地面上的夏侯炎和塔纳图斯：
“我觉得，这样不坏。”
“高尔萨先生。”塔纳图斯终于忍不住开口了，“吾很敬佩你为了信仰而枯坐一千年的毅力——但吾要提醒你，你仿制战神赐福所用的材料，是死神大人的残躯！你固然是在为战神信仰续命，但你的所作所为，分明是在践踏和侮辱吾辈所信奉的死神大人！死神大人的圣躯，不能被你拿来当做制造神力的燃料！”
——某个每天都在践踏和侮辱小恶魔、拿炼狱生物当天启战车燃料的无良领主，不安地扭动了一下身体。
“这么说来，你是死神的信徒咯？看样子和我一样，如今都成了某种老不死的亡灵生物嘛。”高尔萨这才把注意力从夏侯炎身上转向塔纳图斯，将这个骷髅主祭打量一番，呵呵笑道，“我承认，擅自拿来死神的尸身制造战歌赐福，的确冒昧了些——但我相信，死神祂老人家会理解的。”
高尔萨狡黠地眨了眨眼：
“——毕竟，我们也算是盟友，不是吗？”
“盟友？什么意思？”夏侯炎逼视着高尔萨。
夏侯大官人一向对“盟友”“朋友”“同盟”一类套近乎拉关系的说辞抱有怀疑的态度：据他所知，历史上那些号称牢不可破的联盟，最后大多都碎了一地。
“两位，你们也知道，死神是作为需要被净化的‘邪恶神明’，和‘瘟疫’、‘饥饿’那两尊大神一起被人类的至高圣神斩杀的……”高尔萨不自觉地压低了声音，“……但是，你们有没有想过一个问题——我们兽人一族信奉的战神，并非任何邪恶神只，可祂，为什么也和那些堕落神只一样，在诸神之战中被至高圣神杀害了？”