“留着吧！待会儿输了比赛，好擦眼泪鼻涕。”南宫皓月瞥了水柔仪一眼，淡淡地笑道，“用些茶水润润喉，待会儿好跪地求饶。”宫人依言，将御茶奉在了水柔仪面前。
“何以见得输的必定是我！”被南宫皓月捉弄了老半天，水柔仪已是满腹懊恼，又见他对自己鄙夷轻视，心中不服，本是自言自语，谁知还是被南宫皓月听见。
“有骨气！”南宫皓月抚掌而笑，“随朕来！”
眼见事已至此，水柔仪长吁一口气，为自己打打气，便跟在南宫皓月的身后走到了观赛台中央。
“今日朕与这妮子在此赌马，众爱卿做个见证。”南宫皓月朗声说道。
众人面面相觑，不知陛下是何意。自天子举办赛事以来，还从未有过天子亲自参赛的先例。
“陛下，赛马场上刀剑无眼，您是千金之躯，怎可涉险？”率先应声的便是兵部侍郎赵永光。
“赵大人此言差矣！朝廷上下谁人不知陛下自幼精于骑射，孔武有力，这种小场面如何能伤的了陛下？”礼部侍郎叶轩宇立时回击。
“陛下威武，微臣岂能不知，只是------”兵部侍郎赵永光微微一笑，躬身回禀，一副欲言又止的样子。
“赵爱卿但说无妨。”南宫皓月朗声笑道。
“陛下，臣观那女子不像习武之人，骑马射箭本不是闺中女子的分内之事，即使在家中有过习练，怕也只是略懂皮毛，登不得大雅之堂。”赵永光做出一副仔细打量水柔仪的样子，为难地说道。
“赵大人，你这是说陛下仗势欺人咯？启禀陛下，兵部侍郎赵永光言行无状，请陛下治他个大不敬之罪。”礼部侍郎叶轩宇上前奏请。
“众爱卿意下如何？”南宫皓月双手背后，漫不经心地询问道。
“陛下，赵大人虽是言语不妥当，也是为陛下的清誉着想，请陛下三思。”御史大夫李恒上前回禀。
“陛下，老刘是个粗人，又久在军中，不懂文官那堆鸟学问，但臣知道何为君君臣臣，赵大人是文官出身，才名遍天下，是天下读书人的楷模，连微臣都知道的道理，他又岂会不知？适才，赵大人公然讥讽陛下欺负弱质女流，这不是明摆着没把陛下放在眼里？”威北将军刘勇咋咋呼呼地嚷嚷道。
群臣你一言我一语，争得不可开交。作为当事人的水柔仪岂能毫无挂碍？事实上，她早已吓得屁股尿流，巴不得找个耗子洞钻进去。好你个南宫皓月，这哪是赌马？这明明是你借机试探群臣的手段！你是皇帝，你找谁不成，非让我搅在其中。
“陛下，小女突感不适，请陛下允准小女先行退下。”水柔仪见场面嘈杂，借机便想溜之大吉。
“慢着！今日，你哪怕是奄奄一息，命丧当场，也要与朕一战！”南宫皓月掷地有声地命令道。
众人听闻陛下已下命令，当即退回各班，恭敬地立在当地。
“难得皇兄有如此雅兴！只是不知，皇兄想如何比？”那位身体瘦削的男子上前，含笑问道。
水柔仪睨了那人一眼，恨不得扑上前打爆他的头。方才就是他三言两语挑拨南山郡王世子，害的她差点死掉。
“好皇弟，朕刚才说了，要与这女子赌马。皇弟一向耳聪目明，今日怎如此愚笨？”南宫皓月讥诮道。
“臣弟愚笨，还请皇兄赐教。”南宫翰墨嘴角微微抽搐，随即挤出一丝笑意，躬身行礼。
“赛场里，两位将军如常比赛，朕与这女子分别挑选一人，谁选的人获胜，挑选的人便是赢了。赵爱卿，你觉得朕的主意如何？可还公平？”南宫皓月从案桌上拿起两只形状大小相近的酥梨，漫不经心地问道。
“陛下向来处事公正。”兵部侍郎赵永光讪讪地答道。
“小女以为此举欠妥。”水柔仪自打确定这场比赛已逃不过，早早地就在谋划。他是天子，无论他挑选的人是谁，应战者都不敢取胜，到了，都陛下赢。这不明摆着的嘛！你们还真当本姑娘傻吗？
“说来听听。”南宫皓月把玩着手中的酥梨，淡淡地笑道。
“陛下，您身为一国之君，自是胸怀宽广，无谓输赢。只不过，小女担心旁人可就没这份心胸了！”水柔仪撇了撇嘴。
“那依你的意思又该如何？”南宫皓月冲着水柔仪温和地笑道，凛冽的眼神在她脸上一扫而过。
水柔仪吓得一激灵，顿了顿，“小女斗胆，请陛下下令，今日这两位参与比赛的将领谁输了比赛，谁就死。”
“小小年纪，不想如此狠毒。”水柔仪话一出，群臣非议。
“准奏。骑马的将领输了比赛要死，不知打赌的人该如何处置？”南宫皓月将棘手的难题一股脑抛给了水柔仪。
“陛下若是输了，就请将您随身携带的玉珏赐予小女。”水柔仪暗自好笑，还以为本姑娘会任由你摆布？早就知道你会来这招。方才，若不是长乐公主撒谎，本姑娘定会被你以窃取皇室之物治罪。如今，本姑娘要当着众人的面，光明正大地从你身上“盗”玉。
“有趣！长乐的玉佩方才寻回，就有人开始惦记朕的玉咧。”南宫皓月一副了然于胸的样子。“你若是输了，又该如何？”
“臣女不会输。”水柔仪回答的斩钉截铁。
“这女子真是大言不惭！”众人热议。
“真是狂妄至极！好！朕与你赌！不过，你若是输了，便与那输掉赛事的将领同罪论处。”南宫皓月冷哼一声，眼中燃起两团烈火，嘴角却悄悄地上扬，一抹不易觉察的笑意转瞬即逝。
“是”水柔仪回答的干脆利落。
“念你勇气可嘉，朕让你先挑。”南宫皓月广袖一挥，朗声说道。
“谢陛下。”水柔仪拱手行礼后，便上前挑选。只见她围着两匹马四下打量一番后，便指着其中一匹马，“臣女就选这位将领和他的战马。”
“这妮子眼神怕是不济，她选的这位将领瞧着面生，许是军中新秀，身材矮小单薄，一看就不是勇猛之人，战马亦是瘦弱不堪。再看看另外一匹马高大威猛，而且参赛的将领亦是骁勇善战的虎威将军。”众人见水柔仪选定后，一致不看好，纷纷摇头。