卧房当地摆了个药吊子，里头“咕嘟咕嘟”地熬着黑乎乎的中药。一个容貌清丽的小妇人坐在一个玉竹锦绣墩上，手里拿了一个美人捶，细细敲打着一双骨瘦如柴的腿。
房内笼了地炕火龙，又生着四五个炭盆，水柔仪一头扎进去，只感觉热浪拂面，冷热交替，不自觉打了个喷嚏。
那妇人微微侧头，芙蓉面上微微不悦，睨了水柔仪一眼，做了个禁声的手势。
躺在紫檀雕绘长命百岁花样的床铺上的男子微微动了动，轻叹了口气：“喔，都这个时辰了，菱霞，你怎地不叫我？”
菱霞忙上手搀扶，温柔笑道：“主子忙到寅时才回来，刚歇了不到两个时辰，时候还早了，您再躺会儿不好？”
水柔仪微抬眼皮，躺在榻上的男子正是御史大夫元若。据说，元若自幼体弱，却是个好强的性子，读书、做官样样都要拔尖。水柔仪翻看过元若的考评情况，无一例外，都是考评绩优。
元若扶着菱霞慢慢坐起，口里喘了好一会儿粗气，修长的身板枯槁瘦弱的只剩下一把骨头了，眉眼间却甚是清俊。
菱霞扭头瞪了水柔仪一眼，水柔仪会意，立马绞了棉帕，双手递了过去，低眉顺眼，将棉帕高高举过头顶，还不忘弓下身子，学足了宫婢的派头。
元若瞧见，哑然笑了几声：“你这丫头，在这屋里不必如此拘谨。”
菱霞见元若精神尚好，也跟着笑了起来，亲自伺候元若更衣洗漱，全然不要水柔仪插手。好几次，水柔仪过意不去，要上去帮忙，都被菱霞支使到一边站着。
元若穿戴妥当，扶着菱霞的手坐到一张灵芝纹紫檀小几前。菱霞又忙着倒药，见水柔仪傻愣在一边抠手玩，她将碗递给水柔仪，笑道：“你也不小了，还这样呆头呆脑的怎么好？诺，替主子吹汤，口劲轻些，别吹上唾沫星儿。”
水柔仪吐了吐舌头，忙伸手接过碧瓷水月浮纹的碗盏，轻轻吹着，不小心烫了手，陡然皱眉龇牙，好容易忍着痛，将汤碗搁到桌上，疼的直跺脚，心里忽然记起昨日吃芋头时的情景，脱口而出道：“哎呦喂，这哪里是药碗，明明是个烫手的芋头嘛，好烫！”
元若朗声大笑，苍白的脸颊上红晕潋滟，周身的筋骨似乎也舒展了不少。
菱霞抬起手指戳了戳水柔仪的脑门，笑骂道：“好你个小蹄子，成天只顾着憨吃酣睡，好容易让你伺候一回，就故意做出这么个蠢笨样！打量着主子嫌你笨，再不支使你干活，你好继续高乐？呵呵，看我回头不告诉管家！”
水柔仪吮吸了手指，嘟起嘴，含糊道：“才没有------才没有，夫人当真冤死个人哩！”
正赶上几个婢女摆饭，众人闻言，偷偷瞟了过来，神色复杂。水柔仪一脸懵然，隐隐觉得自己方才说错了话，连忙紧闭了嘴巴。
菱霞一阵发窘，转身到里头寻了一瓶烫伤膏药出来，拉住水柔仪的手，替她细细擦药。
元若不吭声，自己舀了一小勺汤药，慢慢咽了，水柔仪瞧着，他心情甚好，眼角眉梢都挂了笑意。
稍倾，屋外，一个粗嘎的嗓音平地一声雷：“呸，我家这是倒了什么霉？一个偷主子的小娼妇竟妄想做当家主母？”
菱霞听到声音，没来由地浑身一哆嗦，忙将膏药瓶子塞到水柔仪手中，接了出去，脸上一阵惊惶。
紧接着，院子里头响起一阵清脆的巴掌声，那个爆碳似的声音继续呵斥道：“不要脸的婊子，你还有脸哭！
哭，哭，哭，哭什么哭？咱家老爷还没蹬腿闭眼了！呸，你个丧门星！我劝你，收着些，那瞎了眼的臭男人才怜惜你这泪水缸里泡着的美人，夫人我这儿可不兴这套。
我劝你啊，还是好好留着你的眼泪，等老爷真格嘎嘣死了，你再尽兴地嚎！说到这里，就让人生气，老爷的身子骨就是被你这起子贱人掏空的！明儿，再让本夫人听见你狐媚子老爷，看不活揭了你的皮！”
咒骂之语甚是污秽难闻，水柔仪尴尬不已，扭头望向了元若，黑白分明的眼睛分明在问：你就不管管？
元若神色自若，一口一口喝干了汤汁，连一滴都不剩，眉宇间轻轻皱起，笼了层愁云惨淡。
水柔仪恍然大悟，暗道：历来，男主外，女主内，元若也不好插手内宅之事。菱霞不过是个妾室，正牌夫人要教训两句，合情合理，谁也不好多说什么。
元若即使有心维护，也不能贸然插手，若是落下个宠妾灭妻的罪名，只怕会让菱霞的日子越发难熬。
正在水柔仪同情怜悯菱霞这个苦命的女人时，忽然觉得一阵凉飕飕的风刮过来，她抬眼望去，但见一盆火闯了进来。
那妇人生的高大身壮，脸泛着油光，圆的就如灶房里的磨盘，阔大脸盘上抹了厚厚的红胭脂，外加两只外翻鼻孔，乍一看，真格似献祭的猪头一般。
圆滚滚的身上裹了红艳艳的绫罗绸缎，簪环首饰插了满满一头，短粗的脖子上挂了一个光耀灿烂的金项圈，胸前又坠了个沉甸甸的赤金如意锁，一对赤金缠丝玛瑙镯子紧紧套在滚圆的手腕上，全身穿金戴银，明晃晃地直耀得人眼花。
水柔仪瞅了一眼那妇人头上的那支大金钗，约摸有七八两，硬生生插在高高梳起的发髻上，她不由得觉得头皮一紧，脖子似乎短了一寸。嘶，疼啊！
元若也不搭理她，自顾自用了些燕窝粥，就搁下了筷子。那妇人一挥手，身后跟着的几个丫鬟鱼贯上前，每个人手里都捧着个食盒。
水柔仪上前一步，准备取出菜品，却被一声虎啸唬了一跳：“小贱人，哪个许你伺候老爷的？你也不撒泡尿照照，你那蠢笨模样配伺候老爷吗？
咱们老爷啊，呵呵，最喜欢让那起子骚狐狸伺候。就你生的烧火棍子样儿，也想跟菱姑娘有样学样，爬上主子的床？呸，做你娘的春秋大梦！”