在阁子里坐定，杜中宵对王普道：“今日有没有好牛肉？若是没有，羊肉也可以。煮肉的锅子来一个，再来几个素菜，一起放在这里，我用些酒。”
王普听了小声道：“节帅，肉店里自然是有。只是一个人，要用多少？”
杜中宵道：“先来一盘吧，再上一壶酒来。对了，店主人若是没事，坐下来喝一杯酒。”
王普应诺，转身离去，不大一会摆了肉跟火锅到桌子上，又让上了几个凉菜。
倒了酒，饮过三巡，王普道：“看节帅的样子，像是心情不好，来我这里饮闷酒？”
杜中宵摇了摇头：“这你可说错了，我不是心情不好，只是在衙门里不知道要干什么罢了。”
王普道：“左右无事，节帅不如说来听听，小的就当长些见识。”
杜中宵一直把王普当作普通百姓，也不介意，对他道：“自去年入河曲路，不知不觉就一年。前些日子倒不觉得，这两个月，天气冷了，事情又不多，不由想起家人来了。唉，哪里想到家人一来，诸多事情想起，却发现无法问家中情况，跟想的完全不一样。”
说到这里，杜中宵摇头，喝了一大杯酒。
王普听了笑道：“原来是节帅的家人来看节帅，那不是好事？这等天气，寒风凛冽，正应该在家里陪人喝酒，聊些以前闲暇时的事情，怎么还出来到我这里喝酒？”
杜中宵道：“你说的不错，正是要跟家人喝酒聊天的时候。奈何，来的家人是个女人，如何聊得起来？所以这就是难办的地方，只能出来饮酒。”
王普听了，不由愣了一会。以他的经历，家里连个侍女都没有，实在想象不出小青和杜中宵家的关系。想了一会，也想不出劝杜中宵的话，只好陪着喝酒。
杜中宵摇了摇头，不再说话，只顾自己喝酒。小青来之前，若有人跟杜中宵说，自己会遇到这样的问题，杜中宵非啐他一脸不可。自己好歹是一路主帅，怎么可能被一个小丫头搞得家庭不睦？小青到了之后，杜中宵竟然不知道该怎么处理，找谁说理？
喝了一会酒，杜中宵对王普道：“不说这些，最近城里有什么传闻没有？”
王普道：“回节帅，倒是没有什么。只是听人说，今年过年，京城欲要大操大办，甚是热闹。节帅是一路之主，不知道是不是真有这回事？”
杜中宵道：“今年是河曲路回归朝廷的第一年，过年这种大节，自然该好好办一番。不过，什么大操大办，也言过其实了。如此寒冷，又有什么人愿意出门？”
王普笑道：“节帅，你这可就是不懂本地人的心思了。正是因为寒冷，平时人少出门，真有了大操大办，热热闹闹的机会，都会出来看个稀奇。你看，离年底还有十几天，城里就你传我传你，人人皆知。”
杜中宵听了，点了点头：“原来是如此。如果真能热闹，热热闹闹过个年又有什么。今年河曲路财政充裕，到了年底，还有许多钱没有花完，好好过个年也是应该的。”
为了稳定物价，杜中宵只能尽量少发货币，大量政府工作人员，俸禄用实物发放。随着人员纷纷去了外地营田，货币流通速度降低，就更是如此。到了年底，帅府倒是可以考虑，多发些货币出去。
现在的度支司，把发行纸币的权力放给各路，没有全国统一政策，甚是不方便。各路有的较好，大部分地方比较混乱，又以通货膨胀为多。说起来度支司有自己的道理，纸币初兴，政策不透明，各地先自己熟悉较好。等到熟悉了，再由全国统一发行，一切就顺利很多。
杜中宵对这些说法不以为然，不过没有办法，只能在河曲路尽量稳定。
说起过年的事情，王普的话明显多了，有一遭没一遭，说着自己从其他人那里听来的传说。什么并州哪一年哪一年，曾经办了年会，知府跟百姓同游，一直从过年热闹到上元节。又河中府那里如何，哪一年哪一年办了什么会，热闹了整个正月。
杜中宵微笑，听着王普说着这些故事，心中估计着过年时可以开办的项目。这个时代，听他们讲的热闹，其实算起来没多少开销。官府无非是办灯会，放些烟花，请几拨人来就是了。其他项目，当然是城里的商户自己组织。这样的年夜，他们本就可以赚许多钱。
听王普说着民间期许，杜中宵暂时忘记了小青的到来给自己带来的尴尬，心情好了很多。是啊，山河新复，一切重新来过，是该热热闹闹过一个新年。新的一年，新的开始。
吃过了几盘肉，杜中宵心情舒畅，让随从会了钱，步出酒店。
此时已是十二月下旬，街道上行人不多，商场那里却人头攒动。不但是城里的人，还有许多在乡下生活的人家，到这里来置办年货。这一处商场里什么都卖，在里面走一场，年货也就能备齐了。
趁着酒性，杜中宵道：“左右无事，我们到商场里去转一圈。”
说完，当先迈开大步向商场走去，后边的随从急忙跟上。
进了商场，一下子就感觉到热了许多。杜中宵道：“这商场的生意如此好么？烧得这么热！”
一边的随从道：“节帅，这里人多，倒未必是商场烧得热。”
杜中宵点了点头：“想来是如此。好吧，我们到后边去，看看外面卖些什么。”
随从无奈，只好随着杜中宵，出了商场的后门，到了后面的露天集市里。
与商场里面不同，外面卖的多是平常市集上的货物，许多还是民间来租地的商家。一到里面，就听到人声鼎沸，场面热闹非常。
杜中宵带着随从，走在人群里，听着人群的叫卖，身边行人的话语，就好似回到从前，自己在随州组织营田的时候。现在想来，那时候的日子真的轻松。百姓努力生产，衙门主要练兵，哪有这许多烦心事？
自从到河曲路，杜中宵就觉得这里的本地人不多。特别是年初一场大乱，许多番户逃亡，剩下的人集中几处。大量的营田人户到来，感觉上本地人基本见不到了。没想到一进入这里，听见各种叫卖声，大多不是流利的汉语，带着本地人的口音，杜中宵才知道自己错了。平时少见本地人，是因为没钱赚，有钱赚的时候，各种人就全聚到这里来了。现在商场里面，除了中原来的货物，本地货物应有尽有。