人如潮涌，为了观灯，往往都是一大家子同时出游，小孩子手上提着各色的小灯笼，兴高采烈地走在前面，父母兄姊则跟在身后。
赵允初一行入城之后，便在人潮中艰难跋涉。周围人头涌涌，幸亏有了曹明这匹识途老马，才没有在人海中迷失方向。
雪停了，可风未停。积在屋顶和树枝上的雪粉，随风而起。稀疏而又轻柔的雪意，并不会打扰到人们的兴致。灯光在雪雾中散射，空气中都闪着柔柔的黄光，宛如梦幻一般。
走在流光溢彩的街巷中，赵允初突然想起一事，都是急着进城，他倒忘了一件事。长安不是秦州，平日里并没有宵禁，他本不用赶得这么辛苦。
赵允初眼望四周，却有一股茕茕孑立的淡漠涌上心头。喧闹的街市，欢腾的人群，孩子们天真的笑容，无不在述说着此地的和平幸福。虽然有苦役，虽然有交不完的税，但毕竟是听不到战火硝烟的和平之地。
大宋立国百年，尽管时有动荡，边境更是没少过战乱，但国家内部还是保持着大体的和平。对生活在庆历年间的内地百姓们来说，也许很平凡，可在晚唐、五代的数百年间，却是难得一见的幸福时光。
只不过，在八十年后……，眼前的太平年景，就会因为两个蠢皇帝和几个奸臣，而在来自北方的铁蹄下，被踩得粉碎。
第一次……穿越以来的第一次，赵允初思考着他来到这个世界的深远意义。
他能为这个时代做些什么？
是更为富足、更为安定的生活？还是张载目前还没有说出来的那句“为天地立心，为生民立命，为往圣继绝学，为万世开太平呢！？”
应该能有所不同吧！否则到这里走一趟，又是何苦？马上范仲淹就要实行庆历新政了，万一和历史上一样都失败了，自己又有什么用呢？
能不能把之后的王安石变法提前到或者综合到庆历新政里呢？
这可是个大命题。
不知什么时候，又开始下雪了。但这场雪并不算大，风则变得更弱，雪片就如柳絮杨花，飘飘荡荡地从铅色的天空中落下。
赵允初抬眼远望，举目茫茫，视野只及十数丈之远。可今早在驿站里看得黄历，却是明明白白地写着宜出行。
宜出行吗？赵允初哈哈大笑，真是好黄历。
不过，话说回来，这叫瑞雪兆丰年！
笑声里，他用力一抖缰绳。马身一动，在漫天的雪花中，向着驿站行去。
……
京兆府的驿馆，远远胜过赵允初这几天来经过的诸多驿站。不但编制上有一名官员直接主管，在建筑更是楼台园囿皆备，单是门厅就仿佛一座酒楼，或者说就是一座三层高的酒楼，只不过接待的是来往陕西的官员罢了。
由于赵允初没有透露自己的真实身份，在厅中诸多官人中，一点也不起眼。
验过驿券，赵允初在偏院弄到了三间厢房，让柳盼儿把东西收拾好，放下行李，留下仆人看守，同着刘宜孙、曹明又回到大厅中。
照着低品官员的待遇标准，在驿馆中充当小二的驿卒为赵允初三人端来了一桌子的酒菜。赵允初尝了一下，酒菜皆是上品，不愧是京兆府。
就是他们坐得位置不算好，三楼他还不够资格，而二楼的靠窗，能看到灯火的座位，一个个都早早地被人占了，只能找了个近着楼梯口的角落坐下。
赵允初的邻桌贴着窗子，坐了三人。身侧靠着窗的两人，一个四十多岁的中年，一个才二十出头，都是武人模样，身材健壮。单是坐着，便像是两山对峙。剩下的一个打横相陪，显示地位最低。他面朝外，背对着赵允初他们，只看他的背影，也是一个体格雄壮的汉子，却穿了儒生的装束。
赵允初只瞥了他们一眼，便收回了目光，与着刘宜孙和曹明一起拿起筷子、填着肚子。
曹明左看看右看看，呵呵干笑了两声，还是提起了方才的话题：“还记得方才的那位夏老员外？”
刘宜孙闷着头不搭话，允初则放下筷子，抬眼问道：“他怎么了？”
曹明靠前了一点，压低声音，“方才当着面没记起来，但后来走时听到他说有个胞弟在京中任官，那就不会错了。”
看曹明故作神秘的表情，允初念头只一转，心中便是雪亮：“难道他的胞弟官位很高不成？”
曹明微微一笑：“官人可是猜对了，他的胞弟！”
“谁？”刘宜孙终于停住了筷子，抬起头来，开口问着。
曹明没有直接回答，反而对赵允初道：“赵官人肯定知道。”
允初眨了眨眼睛，心底透亮，他所知道的出身江西的夏姓高官只有一人，“莫不是夏竦夏子乔？”
曹明点头：“正是夏竦！他前些年可也是西北的主官，想必赵官人肯定认识。在前线是一团糟，我听说他的生活也是一团乱麻呢。”
刘宜孙有了兴致：“说来听听。”
赵允初没有表态，李元昊曾公开说“夏竦何曾竦”，讽刺的就是他在西北无能的作为，但夏竦的家事自己还不曾听说。
“夏竦和宫内的一个女教习两情相悦，却因为先帝的一纸赐婚从此只能宫内宫外遥相想念。夏家的嫡妻是个强悍又善妒的主儿，纵使夏竦想圆旧梦也终究难以成行，一个大臣、一个宫内老人只能靠私会聊以解忧。”曹明一边说一边摇头叹息。
赵允初对曹明另眼相看，没想到这老东西天天关心的竟然是这些事情，也难怪考了这么多年也没有什么动静，想必心思用错了地方。
“最为难得不是夏竦从不曾放弃心里的红颜知己，难的是不论顺境逆境和过去多少年，他依然愿意如少年般爱恋一名女子并愿意为她守护和奔走，这样的夏枢相虽是个狠绝又锱铢必较的角色，但却因了这份真性情让人感动不已。”
曹明的这番话，让刘宜孙听得都起了鸡皮疙瘩。
没想到这个老学究竟然是个闷骚货，感情世界还挺丰富细腻。
赵允初和刘宜孙相视一笑，继续吃饭。
由于听范仲淹提过此人，赵允初对夏竦的身世也有所了解。他祖上官职低微，直到其父夏承皓没于王事，才被朝廷录为“三班差使”，真正踏上仕途。
由于北宋重文轻武，而夏竦本人才华卓越、极善诗赋，圣相李沆受其文才打动，为其谋得润州丹阳县主簿一职。在此之后，夏竦又陆续受到张怀德、王钦若赏识，得以步步高升，官至枢密副使、参知政事。
实际上，夏竦在到西北之前的政绩还是可圈可点的，在地方任职期间多有利民建树，无疑是位能臣。不然，也不会得到接连两位皇帝的青睐。
宋真宗天禧三年(1019)，他调任知襄州(今湖北襄樊)。时襄州大旱，农田颗粒无收，百姓无以果腹、四处流亡。乱况下夏竦果断打开粮仓，放粮赈灾，并劝说全州富人拿出余粟，使四十万余人度过饥荒。《宋史》中有载，“属岁饥，大发公廪，不足，竦又劝率州大姓，使出粟，得二万斛，用全活者四十余万人。”
宋仁宗天圣元年（1023），夏竦出任洪州知州，当地信鬼尚巫，不少百姓受巫术所害，倾家荡产甚至家破人亡。夏竦到任后，采取系列雷霆手段，没收巫术工具，取缔迷信活动，教导百姓勤耕务农，命人攻习针灸方脉，扭转了当地的不良社会风习，并上奏《上仁宗乞断妖巫》，使禁巫运动在全国范围内开展起来。
想到这儿，赵允初觉得这夏竦似乎摆脱了这封建社会的阶级性和局限性，很了不起！