雾里的脚步声踩着红绳台阶慢慢近了，红绳屏障像被温水泡软的糖块，一点点化开。
穿反结红绳衣的老妇人站在台阶顶端，银发上的灵草叶沾着星尘，风一吹就簌簌响，像在数着“一步、两步”。
她衣摆的反结红绳拖在地上，绳头缠着片掌印碎片，碎片的月牙疤歪得厉害，像被孩子用牙齿啃过，却在接触少女掌心时轻轻颤了颤，像认出了什么。
“共生界的掌印，认生。”
老妇人的声音混着灵草茶的热气，往少女手心里吹了口：“外来的红绳它不接，除非你们能让它笑出声。”
她指尖的反结红绳突然散开，重新缠成个松松的圈，圈里浮出块饼干屑。
是少女母亲烤的那种，边缘带着焦痕：“当年你母亲就用这个，让掌印笑出了齿轮转动的声儿。”
穿蓑衣的人往少女手里塞了块刚烤的饼干，饼干的热气里浮出三辈人的掌印影子：爷爷的掌印托着灵草籽，指缝里漏出点泥土香；
父亲的掌印捏着齿轮，齿牙间沾着机油；
少女的掌印缠着红绳，绳头缠着半块饼干。三个影子叠在一起，刚好盖住老妇人衣摆的歪月牙疤，碎片突然“咔嗒”响了声，像块终于归位的拼图。
“第一题：甜的温度。”
老妇人往后退了半步，红绳篮里的空白碎片突然飞起，在半空织出朵齿轮花，花瓣上的字沾着糖霜：“掌印说，甜得发苦是执念，甜得发腻是贪心，得是刚好能暖到心口的甜。”
最亮的那颗星突然从星山滚过来，表面的掌印凹痕对着齿轮花，星尘像糖霜似的往下掉。
“它作证。”
老妇人笑着指星星，“当年它坠进共生界，就是被这口甜留住的。”
星星晃了晃，表面的红绳缠着片灵草叶，叶尖的露珠里，映出少女母亲蹲在暖炉旁烤饼干的样子，父亲蹲在旁边修齿轮，饼干渣掉进齿轮缝里，两人笑得像偷吃到糖的孩子。
苏澈的羽毛笔往齿轮花上画了个掌印，花茎突然往雾里疯长，长出的红绳缠着片空白碎片，碎片上的红绳织出第二题：“找到母版的心跳。”
老人拄着拐杖往红绳田深处敲，杖头的齿轮碾过反结红绳，红绳突然转成正结：“暖炉下的红绳根，跳得跟星星一个节奏。你爷爷当年听了三天，才敢碰母版；
你父亲听了一夜，掌印就认了他的齿轮。”
他往碎片上撒了把星尘，星尘在碎片上滚出串脚印，“顺着心跳走，错不了。”
红绳猫叼着掌印齿轮跑向雾里，齿轮齿牙间的灵草叶突然发亮，照亮了红绳田的纹路。
田里的反结红绳正在悄悄转方向，转成无数个小小的箭头，都指着暖炉的方向。“母版在打盹呢。”
老妇人的红绳篮往暖炉那边倾了倾，篮子里的饼干香漫得更远了中：“得用刚烤的甜香叫醒它，凉了的它不爱闻。”
她往少女手里又塞了块饼干：“你母亲当年就捧着这个，站在暖炉前等，等得饼干凉了又烤，烤了又凉，直到掌印自己从炉灰里钻出来。”
穿蓑衣的人突然指着暖炉方向：“你们看那烟！”
暖炉的青烟里浮出个巨大的掌印，掌印的月牙疤处，缠着根红绳，红绳上挂着无数饼干屑，像串会发光的糖。“那是母版在伸懒腰。
”老妇人笑得眼角堆起皱纹，“它知道有带甜的来了。”
红绳田的反结红绳转得更快了，转成一片正结的海洋，结与结之间的红绳互相碰撞，发出“叮叮”的响，像在鼓掌。
少女与苏澈顺着红绳箭头往前走，脚下的反结红绳踩上去软乎乎的，踩过之后就转成正结，像在说“破例一次，欢迎你们”。
暖炉的轮廓越来越清，炉身上的红绳缠着无数掌印碎片，碎片的月牙疤都在轻轻开合，像在说“快来呀”。炉下的红绳根果然在动，动得很轻，“咚、咚”的，跟星星的心跳一个节奏，跟少女掌心里的红绳结一个节奏。
老妇人突然停在暖炉前，往炉灰里扒了扒，露出块巨大的掌印母版，母版的月牙疤处，果然嵌着颗会发光的星，星的表面缠着根反结红绳，像个没解开的谜题。
“最后一题。”她往母版上放了块饼干，“让它自己解开这个结。”
饼干刚碰到母版，星突然亮得睁不开眼，反结红绳开始慢慢转，转得又慢又认真，像在说“别急，我在想”。
红绳田的方向传来“沙沙”的响，是所有反结红绳都在转方向，转成一片正结的红绳海。星山顶端的红绳壶“咕嘟”响了声，像在说“茶好了”。
而母版上的反结红绳，刚转到一半，露出个松松的圈，像在说“快了，就快解开了”。
母版上的反结红绳转得越来越慢，每转半圈就往少女方向探探，像在确认她掌心里的温度。
红绳猫跳上母版，尾巴的齿轮轻轻蹭过绳结，蹭出串细碎的光，光里浮出片灵草坡的画面。
年轻的老妇人蹲在暖炉旁，手里缠着反结红绳，少女的母亲举着刚烤好的饼干凑过来：“婶子，为啥偏要反着打结呀？”
老妇人笑了：“等你有了要等的人，就知道反结是为了让重逢的正结更紧些。”
画面碎在炉灰里，化作半块焦饼干，母版突然抖了抖，反结红绳“咔嗒”松了半寸。
穿蓑衣的人往炉里添了把灵草：“当年你父亲就是在这儿，用齿轮给母版做了个小支架，说怕它累着。”
灵草的烟裹着星尘往上飘，飘到母版的月牙疤处，那颗星突然吐出根红绳，往少女掌心缠，缠得又轻又软，像在说“我记着你们的味道”。
提灯笼的孩子突然指着红绳田，“你们看那些正结！”
所有正结的红绳都往母版方向爬，织出个巨大的“等”字，字的笔画里缠着无数饼干屑，甜香漫得整座共生界都是。
老妇人往母版上又放了块饼干：“这是你母亲当年没烤完的面团，我存了这么多年，就等今天。”
饼干刚放稳，反结红绳突然转得飞快，眼看就要成正结，却在最后一刻停住，绳头缠着片空白碎片，像在说“再等等，还有个重要的人没到”。
暖炉下的红绳根跳得更欢了，“咚咚”的声里混着齿轮转动的响，像有谁正推着什么往这儿赶。
少女突然听见星山方向传来熟悉的“咔啦”声，是红绳壶滚过来了，壶里的茶水晃出“咕嘟”的响，像在喊“等等我”。