七月底的秋老虎热得像要烧穿屋顶。
张姨娘坐在春华居的廊下，手里的团扇摇得她十分乏力。
额上的汗珠子顺着鬓角往下淌。连桌上张妈妈先前端来的茶都已经变成温的。
张姨娘刚皱起眉头，就听见院门外传来厨房杂事婆子的嘟囔：“不过是失了势的姨娘，还想要冰块？府里的冰窖统归管家管着，哪轮得到她来支使的份？”
没一会儿，张妈妈一脸愤恨地回来：“姨娘，那刘婆子说……说没有管家的话，谁也不敢动冰窖的钥匙。”
张姨娘捏着茶盏的手猛地收紧，瓷沿硌得掌心生疼。
过去她管家时，别说是夏日里的冰块，就算是寒冬里的炭火，哪样不是她一句话，管家就忙不迭地安排得妥妥当当？
如今倒好，连要块冰都要这般看人脸色。
果真是树倒猢狲散，墙倒众人推。
“您消消气，眼看这秋老虎就快过去了，那冰块不用也罢。”
不多时，张妈妈把午膳端了上来。
只见两碗素菜上带着零星油花，一碗糙米饭，连半点荤腥都见不着。
张姨娘看着这寒酸的饭菜，喉头不禁一阵发紧。
从前她院里的小厨房，顿顿都有三荤两素，逢年过节更是满桌的珍馐。
可现在，府里的人像是忘了她这个曾经执掌中馈的姨娘，连份像样的饭菜都舍不得给。
张妈妈端着自己的碗进来，见到桌上的饭菜，忍不住叹了口气：“姨娘，我们可不能再如此下去了！
从前您管着府里的事，谁不高看您一眼？如今倒好，连个厨房做杂事婆子都敢给您脸色看。”
张妈妈想到前几日她想偷偷拿点布料回家，都被门房拦下要搜身。
不光这样，连院子里的下人都把她当成空气。
比起以前跟着张姨娘吃香的喝辣的，这难熬的日子，什么时候是个头啊！
想到这里，她凑到张姨娘身边，压低声音：“姨娘，您得支棱起来！老夫人虽说收了您的管家权，可您在府里待了十几年，总还是有些心腹旧人。
只要您肯想办法，未必不能有转机！总不能让咱们娘俩，在这春华居里受一辈子窝囊气，这权咱没了，手上有钱也行啊！”
听到这里，张姨娘抬眼看向张妈妈，眼底的黯淡渐渐褪去，脸上多了几分挣扎与不甘。
是啊，她不能就这么认了命，她得想办法。
管家的权她没了，最少得有银子在手上。
老夫人平日里放银子的地方她是知道的。
只要能拿到钥匙，便可以打开库房，里面随便几样东西，都可以换些银子。
如果在这府里她果真过不下去，那便拿了银子自请出府。
有银子不比什么强！
“让你给丽娘那个小贱人下毒，事情怎么样了？”
张姨娘忽然想起来，自那日买回来毒药，到现在这些天过去了，药效如何了?
张妈妈谨慎地先左右看看，这才贴近张姨娘耳边：“姨娘放心，那乌头碱我每天在她喝的水里放一点，根本看不出来，这乌头碱可是慢性毒药，无色无味，时间长了，会让中毒者发声困难，永远失声。”
“那就好。”张姨娘点头，表情带了一丝懊恼：“当初为了让那小贱人进府，还花了我几百两银子，如今那银子都打了水漂。”
“谁说不是呢。”张妈妈接话，“我看她如今在珍宝阁，有四个丫鬟伺候，每天吃好的喝好的，这日子比我们过得还好。”
张姨娘听着，心里更加不平衡。
主仆二人将就用完午膳，张姨娘虽然计划了许多，但始终还是放不下儿子。
听府里人说前阵子国公爷和老夫人派人去段熙禾家提亲，事情办得顺利，年底之时，两人便可完婚。
她这个做娘的如今被困在府里，儿子的亲事不由她，她心里憋了一口气。
既然如此，还是自己先脱困为先。
“如今想要重新获得老夫人的信任，怕是不容易。”
张姨娘有些头疼，老夫人现在对她是爱搭不理，每次去请安，连面都见不到，长此以往，如何能摆脱当前的困境？
“下个月是中秋佳节，要不您表表孝心？只要能让老夫人态度改变，我们便见机行事，库房的钥匙在老夫人身上，只有近身才能取得。”
张妈妈转转眼睛，她心思向来缜密，如今张姨娘在府里每况愈下，再这样下去，主仆二人非得困死在这里，为今之计，只有拿到银子，再想办法离开。
“老夫人信佛，每日要诵读《金刚经》，何不手抄一本献与老夫人，如此一来，老夫人看您这么诚心，定会对您态度有所软化。”
听到这个主意，张姨娘若有所思地点点头。
皇宫
景仁宫偏殿内，教习嬷嬷正在认真讲解大婚后，身为正室，应该要注意的问题。
昭阳公主支着下巴，听到“正妻需要管理好内宅，给小妾们立好规矩，管理好庶子庶女，使夫家家族昌盛······”
听到这里，她忽然想到前阵子，表哥也要纳妾来着。
她当时不愿意，母后还劝解她来着，说是世间男子都要纳妾，怎么可能只娶一个妻子，做正妻的要大度云云。
所幸后来纳妾一事不了了之，要不然，她定是要闹的，她是公主，金枝玉叶，身份尊贵，表哥有她一个还不够吗？
“可是嬷嬷，要是所嫁夫君不纳妾，您讲的这些都不会出现，为何要装大度，容许自己的夫君身边还有别的女人，更别提那些庶子庶女？”
昭阳公主忽然站起，一脸认真地问教习嬷嬷。
“这······”
教习嬷嬷是宫里的老人了，自进宫以来就按照书上的规矩教导他人，从来没有人如此问过她这个问题。
沈沚阮听到这个问题，也放下了手中的笔。
“自古男子三妻四妾，这是常识，宫里也是以皇后娘娘为正宫，还有许多妃嫔······”
“那为何我父皇要有这么多妃子，有我母后一个不够吗？为什么男人要三妻四妾，我们女子只能嫁一人？”
大殿里的气氛凝固了，连周女官看上去也有几分严肃。
“公主可以理解这是为保障子嗣传承，维系皇族血脉。自古以来，天子皇帝的婚姻并非个人选择，而是“皇权礼制”的重要组成部分，多位妻子是“天子身份”的象征。
“天子受命于天”，身份远超普通贵族，婚姻规模需与“至高地位”匹配。”
周女官一番解释下来，才勉强打消昭阳公主的疑问。
可是她还是希望，表哥只有她一人，不管怎么样，表哥只能是她一人的。
沈沚阮见昭阳公主一脸悻悻坐下，忽然又想起上一世，她跟了宋袭野多年，后院也只有她一个妾。
现在想来，昭阳公主对宋袭野的独占欲早有端倪。
这两人当真是绝配，沈沚阮不禁感叹，一个霸道自私，一个占有欲和控制欲极强，果然天生一对。