罗马大火（Great Fire of Rome）始于公元64年7月18日至19日的夜晚，可能起火于俯瞰大马戏场（circus maximus）的阿文提努山（Aventine）的某间商铺，或者大马戏场的木制外部座席。
罗马城一向易发生火灾，这次火灾因风力助长而蔓延至灾难性的程度。
塔西佗（tacitus）、卡西乌斯·狄奥（cassius dio）以及现代考古记录了阿文提努山、帕拉蒂尼山（palatine）和凯利乌山（caelian）上的豪宅、普通住宅、公共建筑和庙宇被毁的情况。
火灾持续了七天多才得以平息，但随后再次燃起并持续了三天。
火灾摧毁了罗马14个行政区中的3个，并严重破坏了另外7个行政区。
一些罗马人认为这次火灾是偶然发生的，因为商铺多为木结构，且出售易燃物品，而大马戏场的外部座席也是木制的。
另一些人则声称这是一场由尼禄（Nero）指使的纵火行为。
普林尼（pliny the Elder）、苏埃托尼乌斯（Suetonius）和卡西乌斯·狄奥的记载提出了尼禄纵火的几种可能动机，包括将其作为关于特洛伊城（troy）焚毁的戏剧表演的真实背景。
苏埃托尼乌斯写道，尼禄纵火是为了清理地块以建造他计划中的奢华宫殿“金宫”（Golden house）。
该宫殿包括人工打造的美丽景观以及一座约30米高的尼禄雕像“尼禄巨像”（colossus of Nero），其位置大致与后来的斗兽场（colosseum）重合。
苏埃托尼乌斯和卡西乌斯·狄奥还称，尼禄在城市燃烧时身着戏服演唱了《伊利昂的毁灭》（Sack of Ilium）。
关于尼禄在罗马大火期间弹奏里拉琴（lyre）的流行传说“至少在某种程度上是弗拉维王朝（Flavian）宣传的文学构建……其对尼禄试图改写奥古斯都（Augustan）统治模式的失败表现出鄙夷”。
塔西佗对尼禄是否为大火的责任人持保留态度。
他发现大火发生时，尼禄正在安提姆（Antium），随后返回罗马组织救援工作，包括清除尸体和废墟，并用自己的资金支付相关费用。
火灾过后，尼禄开放自己的宫殿为无家可归者提供庇护，并安排粮食供应以防幸存者饥饿。
塔西佗写道，为了摆脱嫌疑，尼禄指控基督徒（christians）纵火。
根据这一记载，许多基督徒被逮捕并遭到残酷处决，例如“被投入野兽之中、钉死在十字架上，或被活活烧死”。
塔西佗断言，尼禄实施这些残酷惩罚并非出于正义感，而是由于其个人的残忍倾向。
火灾后新建的房屋间距更大，以砖砌成，并在宽阔的道路旁建有门廊。
尼禄还在火灾清理出的区域建造了一座新的宫殿建筑群，称为“金宫”（domus Aurea）。
重建罗马的费用巨大，导致国库资金短缺。
为筹集必要的重建资金，尼禄政府提高了税收，尤其对帝国各省征收了沉重的贡赋。
此外，为应对部分成本，尼禄降低了罗马货币的含金量，这是帝国历史上首次出现通货膨胀的压力。
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公元65年，罗马政治家盖乌斯·卡尔普尔尼乌斯·皮索（Gaius calpurnius piso）与禁卫军（praetorian Guard）的一名百夫长苏布里乌斯·弗拉乌斯（Subrius Flavus）和一名护民官苏尔皮丘斯·阿斯珀（Sulpicius Asper）合谋策划了一场针对尼禄（Nero）的阴谋。
根据塔西佗（tacitus）的记载，许多阴谋者希望将国家从皇帝手中“解救”出来，并恢复罗马共和国（Republic）。
尼禄的解放奴隶米利库斯（milichus）发现了这场阴谋，并向尼禄的秘书埃帕夫洛狄图斯（Epaphroditus）报告。
结果，这场阴谋失败，其成员被处决，其中包括诗人卢坎（Lucan）。
尼禄的前顾问塞涅卡（Seneca）也被纳塔利斯（Natalis）指控参与。
他否认了这些指控，但仍然被命令自杀，因为此时他已经失去了尼禄的信任。
据称，尼禄在公元65年踢死了波帕娅（poppaea），当时她正怀着他的第二个孩子。
现代历史学家指出，考虑到苏埃托尼乌斯（Suetonius）、塔西佗和卡西乌斯·狄奥（cassius dio）可能存在的偏见，以及这种事件很可能缺乏目击者，他们推测波帕娅可能是因流产或分娩而死亡。
尼禄对此深感悲痛，为波帕娅举行了奢华的国葬，并授予她神格，承诺为她建造一座神庙供奉。
在葬礼上焚烧了一年进口的乳香。
她的遗体并未按照严格的习俗进行火化，而是按照埃及的方式进行了防腐处理并下葬，墓地具体位置尚不明确。
在公元67年，尼禄与一名据说与波帕娅极为相似的少年斯波鲁斯（Sporus）结婚。
尼禄命人将斯波鲁斯阉割，并按照所有正式婚礼仪式与他结婚，包括给予嫁妆和戴上新娘面纱。
人们认为尼禄这样做是出于对杀害波帕娅的悔意。
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公元68年3月，卢格杜努高卢（Gallia Lugdunensis）总督盖乌斯·尤利乌斯·温德克斯（Gaius Julius Vindex）因不满尼禄（Nero）的税收政策而发动叛乱。
日耳曼尼亚上省（Germania Superior）总督卢修斯·维尔吉尼乌斯·鲁弗斯（Lucius Verginius Rufus）奉命镇压温德克斯的叛乱。
为了争取本省以外的支持，温德克斯呼吁西班牙塔拉科省（hispania tarraconensis）总督塞尔维乌斯·苏尔皮丘斯·加尔巴（Servius Sulpicius Galba）加入叛乱，并自立为皇帝，以对抗尼禄。
公元68年5月，在韦松提奥战役（battle of Vesontio）中，维尔吉尼乌斯的军队轻松击败温德克斯的部队，温德克斯随后自杀。
然而，尽管击败了叛军，维尔吉尼乌斯的军团却试图拥立他为皇帝。
维尔吉尼乌斯拒绝对抗尼禄，但日耳曼尼亚军团的不满以及加尔巴在西班牙的持续反对使他的处境不容乐观。
虽然尼禄勉强控制住局势，但加尔巴的支持者仍在不断增加，尽管加尔巴已被正式宣布为“公敌”。
禁卫军（praetorian Guard）长官盖乌斯·宁菲迪乌斯·萨比努斯（Gaius Nymphidius Sabinus）也放弃了对尼禄的忠诚，转而支持加尔巴。
作为应对，尼禄逃离罗马，计划前往奥斯提亚（ostia）港口，从那里搭船前往仍效忠他的东方行省。
根据苏埃托尼乌斯（Suetonius）的记载，当一些军官公开拒绝服从他的命令时，尼禄放弃了这个想法，并引用维吉尔（Virgil）《埃涅阿斯纪》（Aeneid）中的一句话：“死亡竟如此可怕吗？”
随后，尼禄曾考虑逃往帕提亚（parthia），向加尔巴求情，或者向人民恳求宽恕他的过错，“若无法打动他们的心，至少恳求他们允许他担任埃及总督”。
苏埃托尼乌斯记载，这份演讲稿后来在尼禄的书桌中被发现，但尼禄因害怕在抵达广场之前被撕成碎片，最终未敢发表。
尼禄返回罗马，晚上待在宫殿中。
睡到午夜时，他醒来发现宫殿的守卫已离开。
他派人给朋友们的宫殿寝室送信召唤他们，但没有人回应。
亲自前往他们的寝室时，发现那里已经空无一人。
他呼唤一名角斗士或任何懂得用剑杀人者前来，但无人出现。
他喊道：“难道我既无朋友，也无敌人吗？”
随后跑出去，似乎想跳入台伯河（tiber）。
回来后，尼禄寻找一个藏身之地以整理思绪。
一位帝国解放奴隶法翁（phaon）提供了他城外四英里（6.4公里）的一座别墅。
尼禄便乔装出行，带着四名忠诚的解放奴隶——埃帕夫洛狄图斯（Epaphroditus）、法翁、尼奥费图斯（Neophytus）和斯波鲁斯（Sporus）——前往别墅。
在那里，尼禄命令他们为他挖一座坟墓。
在此期间，尼禄得知元老院已宣布他为“公敌”。
尼禄准备自杀，在别墅中踱步并喃喃自语：“多么伟大的艺术家正在逝去！（qualis artifex pereo）”
他失去了勇气，恳求随行者中的一人先以身作则自杀。
最后，听到接近的马蹄声，尼禄才鼓起勇气面对结局。
然而，他仍无法亲手了结自己，而是强迫他的私人秘书埃帕夫洛狄图斯完成了这一任务。
当一名骑兵进入别墅，看到尼禄濒死时，他试图止血，但救治无效。
尼禄的遗言是：“太迟了！这才是忠诚！”
他于公元68年6月9日去世，巧合的是，这一天是他第一任妻子克劳迪娅·奥克塔维娅（claudia octavia）去世的周年日。
尼禄被安葬在多米提乌斯·阿赫诺巴比（domitii Ahenobarbi）家族的陵墓中，这座陵墓位于如今的罗马博尔盖塞别墅（Villa borghese，品奇亚纳山[pincian hill]）一带。
随着尼禄的死亡，儒略-克劳狄王朝（Julio-claudian dynasty）宣告结束。
此后，罗马进入了四帝之年的混乱时期。