晨雾尚未散尽，古寺檐角的铜铃在凛冽的冷风中轻轻摇晃，发出清脆细碎的声响。青石板上凝结着一层薄薄的露水，晨光透过稀疏的树影，在斑驳的朱漆廊柱上洒下一片片细碎的光点。远处，传来僧人敲击木鱼的有节奏声响，与厨舍中飘来的素斋香气相互交融，在这静谧的院落里缓缓氤氲开来。
刘长宏面带微笑，轻轻摇了摇头，神色自若，不紧不慢地说道：“以兄长这般谋略，怎会猜不到我是如何寻来的？不过是故意揣着明白装糊涂罢了。” 说着，他抬手轻轻掸了掸衣摆，眼中笑意愈发浓郁，不禁也轻笑出声。
李靖眸光微微一凝，饶有兴致地上下打量着刘长宏：“如此说来，那林家酒庄竟是你的势力？世谔兄长如今也与你合谋一处？” 他稍作停顿，语气陡然变得锐利起来，“若我没猜错，你一路引导我来江陵，打的是想让我与你一同归顺梁国萧铣的主意？”
刘长宏依旧摇了摇头，嘴角始终噙着那抹若有若无的笑意：“兄长，你这次可就猜错了。林家酒庄的确与我们有所关联，世谔兄长也正与我共同谋划出路，不过……”
他故意拉长了尾音，目光似笑非笑地迎着李靖那犀利的眼神，“我们从没想过要拉你投靠萧铣。”
李靖听闻此言，浓眉微微一蹙，眼中的疑惑愈发浓重，下意识地向前迈出半步：“既不是为了萧铣，那你费尽周折引我到这里，究竟所为何事？”
他紧紧盯着刘长宏的眼睛，试图从对方的神情中捕捉到哪怕一丝一毫的线索，“以你的性子，绝不会做无的放矢的事情。”
“兄长，萧铣不过是被我等软禁的阶下囚罢了。” 刘长宏眼中闪过一丝狡黠，抬手慢悠悠地轻抚着袖间的褶皱，看似漫不经心地补充道，“至于江陵……” 他停顿片刻，目光直直地望向李靖，语气无比笃定，“落入我们手中，已然不是一日两日之事。”
李靖的眉峰骤然高高挑起，眼中满是意外之色，难以置信地打量着眼前笑意盈盈的刘长宏，喃喃自语道：“江陵城防固若金汤，你们…… 究竟何时做到的？难怪一路上如此顺遂，原来整座城早就成了你们的囊中之物？”
“兄长，” 刘长宏抬手轻轻理了理被晨风吹乱的鬓发，神情郑重地说道：“如今天下分崩离析，各方势力都在虎视眈眈。我们苦心经营，也不过是想在这乱世之中谋得一个安身立命之所。若能得到兄长相助，何愁不能在这烽火连天的岁月里闯出一番真正的功业？”
李靖沉默了片刻，目光在刘长宏的脸上来回审视，仿佛要将他看穿，最终重重地叹了口气，伸手有力地按住他的肩膀：“罢了，我如今也是落魄之身，既然你们谋划已久，我便与你们并肩闯荡一番又何妨？”
李靖话音刚落，刘长宏眼中顿时闪烁起欣喜的光芒，声音因激动而微微发颤：“好！有兄长相助，大事必定可成！等回到江陵城，我与世谔兄长定要大摆接风宴，为你引荐城中诸位得力干将……”
“说起兄长，此前实在是多亏了兄长的援救，否则我与亲卫恐怕都要折在归州城里了。” 话锋一转，李靖的目光突然变得深沉起来，警惕地扫视着四周，紧接着开口疑惑道：“既然兄长就在江陵城中，为何没有与你一同前来？莫非是受了伤，行动有所不便？”
刘长宏仰头放声大笑，笑声爽朗如洪钟，潇洒地用力一甩衣袖：“哈哈！兄长怎会受伤！他带着亲卫去接武轩了！说来也真是巧合，你们同在昨日抵达江陵地界，只不过武轩他们在东南方位的麦城休整，而兄长你却在纪南城落脚。”
话音未落，李靖的神色骤然变得柔和起来，眼底泛起惊喜的光亮，唇角不自觉地微微上扬，他低声喃喃自语，语气中满是关切与牵挂：“许久没见到武轩了，也不知这孩子长高了多少，是不是还和小时候一样壮实。”
刘长宏微笑着摇摇头，抬眸望向麦城的方向，眼中闪过一抹疼惜：“说起来，我也有大半年没见到武轩了，此番他与家主押运军械辎重而来，着实辛苦。听闻此次路上遇到了拦路的匪寇，他带着二十来个人设下埋伏，堵截困杀来敌，也真是难为他们了。”
李靖的眉头瞬间紧紧蹙成了深壑，眼尾的青筋微微跳动，猛地一把扣住刘长宏的肩膀，厉声道：“武轩才多大的孩子！你竟然让他去和那些流寇厮杀？那些亡命之徒刀剑可不长眼，万一有个闪失，”
他的喉结剧烈滚动，声音因为压抑着的怒火而微微颤抖，“你身为父亲，难道当真一点都不心疼？！”
“兄长，要说不心疼那自然是假的。武轩自幼就痴迷于拳脚功夫，我和婉娘一直担心他年少气盛，过早地沾染杀性，所以硬是把教他功夫的时间延后到两三年前。”
刘长宏重重地叹了口气，脸上满是无奈之色，继续说道：“谁能想到，这孩子一学会功夫，就整日缠着府里的护卫切磋，如今我又离家已久，在家里就连婉娘都被他闹得没了办法。实在拗不过他，才想着让他跟着押运队伍出门历练历练，一来能增长见识，见见世面，二来也能磨磨他那股子莽撞的性子。”
李靖闻言，怒容稍稍缓和了一些，但眉头依旧紧紧蹙着，手指无意识地摩挲着腰间的刀柄：“历练也不该拿性命去冒险啊！那些流寇哪里是普通切磋能对付的对手？”
院外初升的朝阳洒下光辉，将他的影子拉得长长的，他的声音也低沉了下来，“当年我在战场上见过太多年轻的生命夭折，你…… 怎么能如此大意。”
顿了顿，他又转身紧紧盯着刘长宏，目光里多了几分凝重，“等武轩来了，你得多让他学习兵法，拳脚刀兵再厉害，也敌不过谋算周全。”