此刻，林元正心中涌起一阵莫名的感慨。在他的认知里，仿佛又一位大唐国公的历史轨迹因他而悄然偏转。就拿许绍来说，其原本受封硖州刺史、安陆郡公，后来又进封谯国公。武德四年，许绍率军征伐荆州，未久便病逝于军中。直至贞观年间，还被追赠为荆州都督。
韩世谔端起茶盏，仰头将热茶一饮而尽，随后把空盏重重搁在案上，伸手搓了搓冻得发红的脖颈，撇嘴抱怨道：“这鬼天气，喝口热茶跟浇凉水没啥两样，哪比得上烈酒那般烧喉咙，来得痛快实在！一口下去，从嗓子眼儿暖到脚底心！”
说着，韩世谔转头，目光紧紧盯着林元正，语气中满是严厉：“都到这紧要关头了，怎么还如此犹豫不决！战场之上，从来就不是讲慈悲的地方，生死成败往往就在一念之间！心狠才能克敌制胜，手软只会自寻死路。你要是再这么瞻前顾后，不光自己性命难保，还会连累一同作战的袍泽兄弟！”
韩世谔话音刚落，单雄信猛地一拍大腿，震得甲胄上的铜铃哗哗作响，大笑道：“兄长这话在理，战场上就得这般杀伐果断！”
他站起身，大步跨到林元正跟前，铁甲护手重重搭在林元正肩头，指节几乎嵌进皮肉：“元正小子，你给我听好了，战场上心慈手软，那就是给自己惹祸罢了！”
林元正僵坐在原地，指尖下意识地摩挲着手中茶盏，韩世谔与单雄信的斥责声在耳边不断回响。殿外朔风裹挟着细雪扑进窗棂，他却感觉后颈处沁出一层冷汗。
良久，他喉头滚动，艰难地咽下一口干涩，缓缓起身离座，挺直脊背，恭恭敬敬地躬身行了个大礼，声音虽低沉，却字字清晰：“诸位伯父、师长在上，元正年少轻狂，今日才明白妇人之仁只会误事。这番训斥犹如醍醐灌顶，侄儿必定将教训牢记于心。唯有以铁血手段应对敌人，才是对将士们真正的负责！”
这乱世如滔滔洪流，裹挟着众生滚滚向前，哪里容得下一味求稳的怯懦？所谓的仁义心软，在这弱肉强食的世道里，不过是束缚自己手脚的枷锁。
即便殚精竭虑、谋划周全，在沙盘上推演千遍万遍，可一旦踏入沙场，刀剑不认人，箭矢无感情，伤亡从来都是难以逃避的宿命。
刘长宏目光欣慰地与韩世谔、单雄信对视一眼，二人微微点头。他快步上前，双手稳稳扶住林元正的肩头，语气温和却带着不容置疑的力量：“家主能在此时醒悟，实乃幸事。这世道没有回头路，今日这番自我反省，依旧不算晚。”
林元正心中重重叹了口气，胸腔里涌动的情绪如一团乱麻，心思也发生了诸多变化。恍惚间，他回想起前往此地时经过的野狼谷，敌人又怎会因为自己在寿春城内的回避退让而心慈手软？
若不是当时果断反击，如今被撕成碎片、沦为野狼腹中餐的，恐怕就是自己和兄弟们了。这场生死较量已然证明，在这残酷的世道里，唯有果断出手、以暴制暴，才能保住性命，护好身后之人。
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旭日东升，却难以驱散上洛郡那彻骨的寒意。一队挂着林家徽记的车队，缓缓驶出城西田庄。车轮缓缓碾过新修的官道，扬起细碎的霜尘，朝着长安城的方向蜿蜒前行。
车厢里，两个少年紧紧贴在车窗旁，脸颊因兴奋而涨得通红。他们的眼睛亮闪闪的，不住地对着窗外的风景指指点点，兴奋地呼喊着，恨不能整个人都钻出车窗，将这一路上的新奇景致都尽收囊中。
“都坐好！” 车厢内为首的少年板着脸，刻意压低声音，努力做出一副老成的样子，“别只顾着看外面，吵吵闹闹像什么话？这次出门，一切都得听我的。要是不听指挥乱跑，不管你是谁，我立刻派人把你送回城去，剥夺你们家生子的身份！”
车厢里顿时安静下来，七八个原本叽叽喳喳喧闹不停的少年，像受惊的麻雀般赶紧坐正，稚嫩的脸上还残留着未消散的兴奋，此刻却都绷得紧紧的，偷偷瞄着发话的少年。
为首少年轻舒了一口气，紧绷的肩膀微微放松，目光扫过车厢内低垂着头的同伴们，沉声道：“咱们这次去长安，身负重要职责。那可是天子脚下，处处都是规矩。到了长安，一切行动都得听命令，千万别乱跑乱说话。谁要是闯出祸来，丢了林家的脸面，就别怪我不客气！”
他身旁的少年轻咳一声，与为首少年对视一眼，眼中默契尽显。接着笑着抬手拍了拍座椅扶手，大声说道：“虎哥说得在理！林家供咱们吃穿用度，还教咱们习文练武，这次更是把长安的重任托付给咱，这是信得过咱。大伙都打起精神来，一切听虎哥安排，千万别给林家抹黑！”
为首被称作虎哥的少年依旧面色严肃，不耐烦地扯了扯束得紧实的衣领，目光如炬地扫视众人，厉声说道：“这次出门前，你们家里父母都反复叮嘱过什么，心里没点数？别以为出了城就能撒野，都给我规矩点。”
车厢里一时间安静得连根针掉地上都能听见，唯有车轮碾过碎石发出的颠簸声。七八个少年挺直脊背，大气都不敢出，就连方才还兴奋张望的那两个少年，此刻也缩着脖子，像霜打的茄子一样蔫了下去。
车厢外，林康双腿轻轻一夹马腹，枣红马迈着碎步靠近，隔着晃动的车窗帘子，他听到虎子严厉的训话声，又瞥见几个少年垂头丧气的模样，不禁嘴角微微上扬。
车厢里，为首训话的正是林家田庄的虎子，浓眉下一双眼睛不怒自威。而在旁边轻咳着配合、出声安抚众人的，是机灵沉稳的赖二喜。
此次前往长安城的队伍，正是由骑在马背上的林康带队。他稳稳地握着缰绳，不时回头看向车厢，确保一切尽在掌控之中......