天色渐渐昏暗了下来，冬季的太子东宫裹在冷寂里。檐角的积雪在暮色中泛着淡白的光，风卷着碎雪沫子掠过回廊，把挂在廊下的宫灯吹得轻轻晃，昏黄的光落在青砖上，只映出一小片暖影，很快又被四周的寒气裹住。
殿内虽燃着炭盆，暖意却似被厚重的宫墙挡了大半，只在案几周围拢着浅浅一层，连李建成指尖触到的奏折，都带着几分凉意。
殿外传来侍卫轻缓的通报声，打破了东宫的沉寂：“启禀殿下，太子妃已至殿外，说是给殿下送了暖汤来。”
李建成正望着窗外雪色出神，闻言回过神，指尖的凉意似被这声通报驱散了些，他微微颔首，语气放缓了几分：“让她进来吧。”
话音刚落，殿门便被轻轻推开，带着一身寒气的太子妃郑观音端着食盒走进来，身后的宫女连忙上前接过食盒，又顺手掩上了殿门。
郑观音拂了拂肩头未落的雪沫，走到案前屈膝行礼：“臣妾见过殿下。”
李建成抬手示意她起身，目光落在那食盒上，沙哑的嗓音里多了丝暖意：“这么冷的天，何必亲自跑一趟。”
“殿下在殿内处理政务，怕是忘了时辰，臣妾炖了些姜枣汤，想着给殿下暖一暖身子。”
郑观音说着，亲手从食盒里端出瓷碗，氤氲的热气裹着甜香散开来，稍稍冲淡了殿内的清冷，“刚炖好的，殿下快些趁热喝。”
李建成接过瓷碗，指尖触到温热的瓷壁，暖意顺着指尖慢慢漫到心口。他低头吹了吹碗里的热气，姜枣的甜香混着暖意钻进鼻腔，驱散了几分奔波的疲惫。
喝了一口，温热的汤滑过喉咙，连带着胸腔里的沉郁都似松快了些。他抬眼看向郑观音，沙哑的嗓音里添了丝软和：“内侍提起今日爱妃空跑了两回，倒是多亏还记着，这汤暖得很。”
郑观音见他眉眼舒展了些，轻声道：“殿下连日为政务劳心，身子要紧，臣妾空跑乃是等闲之事，殿下若是乏了，便先歇片刻，政务也不是一时能忙完的。”
李建成握着瓷碗，指尖轻轻摩挲着碗沿，望着殿外渐浓的夜色，轻轻叹了口气：“哪能有歇息的空闲，方才寻了父皇，与他商讨民部短缺粮米之事，可父皇总念着安抚京畿军营守城将士的军心，不肯松口暂缓调拨，反倒催着孤尽快让民部凑齐粮米。”
他低头又喝了口汤，温热的暖意没完全压下心头的沉郁：“兵部刘政会在民部闹，父皇又催得紧，民部窦琎那边已是焦头烂额，孤这头若不撑着，粮米之事一旦出了岔子，无论是军需还是赈灾，可皆要乱套………”
“对了，爱妃，今日郑善果在朝堂之上力主严惩庐江王之事，你应当有所听闻罢？”
李建成放下瓷碗，指尖在案沿重重一顿，眼神中透露出深深的忧虑，语气里多了几分探究，“庐江王虽有过错，却也罪不至死，郑善果偏要在朝堂上紧咬不放，郑家私底下究竟有何谋算？而且此事背后似乎还有其他世家参与，他们联起手来，恐怕会对皇室造成不小的冲击，这其中的利害关系实在有些复杂，不得不防。”
郑观音本是默默倾听，指尖还无意识地拢着袖口的暖绒，闻听李建成发问，且话锋直抵郑家谋算，她微微一怔，随即敛了神色，欠身道：“殿下既问起，臣妾便不敢隐瞒。郑家与庐江王府早有旧怨，前年年初，庐江王奉调前往信州剿南蛮，途经豫章时，曾以私囤军粮、哄抬粮价为由，查抄了郑家在当地的两处粮栈。虽然后来父亲托人疏通，没让事情闹大，但粮栈里存的上千石粮米全被充了军，郑家在豫章的商路也断了小半年，损了不少银钱。”
她垂眸顿了顿，声音放得更轻，神色中带着一丝担忧：“臣妾昨日回府，还曾听家主与父亲议事，此番因庐江王之过，得罪的世家大族可有不少。想来今日朝会，善果敢这般硬气地力主严惩，背后怕是有安陆许氏、京兆韦氏在暗中推波助澜，想借着这事儿，一并出了之前的怨气。而且这些世家联合起来，势力不容小觑，殿下一定要小心应对才是。”
李建成眼底掠过一丝复杂的神色，语气里带着几分无奈与凝重：“说到底，也是庐江王自己行事不知收敛，得罪了这些世家，才给了他们借势发难的由头。”
他抬眼望向殿外飘落的碎雪，雪花粘在窗棂上，很快便融成一小片水痕，声音也跟着沉了些，透着深深的忧虑：“可今日世家的架势，未免有些过分，借着庐江王的错处，明里暗里把矛头往皇室身上引，仿佛皇室偏私宗亲、不顾世家利益一般。”
“眼下北边未定，窦建德在河北拥兵自重，刘武周引突厥兵袭扰并州，连破榆次、晋阳数城，边关急报就没断过，王世充占据洛阳称郑帝，而南边更是乱局难平，信州被叛将李靖所占，萧铣在江陵称帝，掌控着长江中游大片之地，截断了荆襄漕运，林士弘自称楚帝，盘踞江南西道，劫掠粮船，还有沈法兴在毗陵拥兵，江南的粮米根本运不进关中。”
李建成眉头紧锁，脸上皆是愁容，继而说道：“关中雪灾缺粮、军需告急，世家还在朝堂上借故生事。稍有不慎，要么平叛的兵马断了补给，要么赈灾的粮米跟不上，这于大唐江山根基………这等局面，实在令人头疼………”
郑观音目光落在李建成紧锁的眉头上，见他指尖还无意识地攥着案角，眼底满是沉郁，伸出手轻轻覆在他的手背上。
她的指尖带着暖意，轻轻揉了揉他紧绷的指节，声音柔得像殿外飘落的雪，眼中满是心疼：“殿下心里装着这么多事，日夜操劳，事事都要周全，难免心焦。可再急也得顾着身子，您前阵子才大病初愈，若是再累倒了，这赈灾缺粮要解、南北叛贼要平，反倒没了主心骨。”
顿了顿，她拇指轻轻蹭过他手背上凸起的筋络，语气又软了几分，带着坚定与温柔：“臣妾虽不懂军政筹谋，帮不上您定策决断，却能守在殿里陪您多说说话，替您分些闷，往后回郑家，或许能帮殿下转圜几分与世家的关系，总好过让矛盾僵着，哪怕只做些小事，臣妾也想替殿下扛几分辛苦。殿下为了大唐殚精竭虑，臣妾看在眼里，疼在心里，只希望能为您分担一二。”
李建成长舒了一口气，紧绷的肩背也松了些，他覆手牵住郑观音的手，指尖轻轻攥了攥那片暖意，眼底的沉郁散去几分，语气也软了下来：“有你这话，孤心里倒踏实多了，世家那边的关系难理顺，你能试着搭话转圜，已是帮了孤大忙，毕竟你身在其中，比孤更易说上话，也免得让他们觉得东宫对世家只剩防备，再说这些年，多亏有你在孤身边，为东宫操持，为孤分忧。”
他抬眼望着她，指尖摩挲着她的手背，声音里带了丝难得的温和：“这些日子孤忙着政务，倒忽略了你也在为东宫费心，对了，宗儿近来身子如何，那病症可曾复发？”
郑观音闻言，眼底立刻漾开柔暖的笑意，指尖轻轻回握了握他的手，神情满是欣慰：“殿下放心，宗儿已然痊愈，并无大碍。前几日还黏着臣妾念叨，说好些天没见着殿下，日日闹着要来前殿请安，想给您看他新学的字。”
话锋轻轻一转，她眼底的笑意淡了些，语气也添了几分歉疚：“只是……臣妾还有件事要跟殿下说，您前阵子嘱咐臣妾，让郑家帮忙查探孙神医的踪迹，好请他来京为您调理身体。臣妾回府后便反复叮嘱父兄留意，可至今传回来的消息，都说先生仍云游在外，行踪不定，始终没能寻到确切去处，倒让殿下盼了这些日子。”
李建成握着她的手紧了紧，随即又缓缓松开，眼底掠过一丝了然的轻浅笑意，语气倒没什么失落：“不妨事，此前能请到孙神医为宗儿治病已是万幸，他乃是隐士高人，不愿被俗事牵绊，寻不到也是常情。”
他抬眼望向殿外渐歇的雪，声音里带了几分释然：“孤想着能再请他来，也不过是怕你总为孤的身子忧心。如今有你照料，宗儿也已康健，孤这心里踏实，身子倒比从前硬朗多了。往后不必再劳烦郑家特意寻了，左右缘分到了，或许哪天先生自会入京。”
说罢，他转头看向郑观音，指尖无意识地摩挲着她的手背，语气有些复杂道：“爱妃，明日孤打算在东宫宴请郑家主，再让人去请王家、卢家还有博陵李家之人一同前来……”
话还未说完，郑观音便轻轻摇了摇头，指尖反而更紧地回握住他的手，体谅着说道：“殿下不必为此犯难，也不必劳烦旁人去请。明日臣妾亲自出宫一趟，亲自登门邀约，一来臣妾是东宫妃，又是郑家女，亲自去显得有诚意，二来有这层身份在，他们便是再有顾虑，也断不会当面推脱。而且臣妾也会借此机会，好好探探他们的口风，为殿下多了解些世家的谋划。”