海西静静注视着枕边人熟睡的侧脸，金棕色睫毛在晨光中如同镀了金边。
昨夜那个充满侵略性的掠夺者，此刻看起来近乎纯真。
她轻巧地移开他搭在自己腰间的手臂，丝绸床单，从她光裸的肩头滑落，露出星罗棋布的吻痕。
“装睡可不是绅士行为，威廉。”
她突然开口，略显嘶哑的声音，更显得娇小柔弱的少女，可怜兮兮。
指腹顺着棱角分明的下颌线，一路向上，在接近眼角的位置，灰蓝色的眼睛倏然睁开。
威廉公爵捉住她欲抽离的手腕，指腹摩挲着内侧跳动的脉搏：“偷看别人睡觉也不是淑女所为，海西。”
\"你说得对，那我就不看了。\"海西弯腰拾起地上被扯破的长裙，毫不留恋地准备起身。
威廉的手臂突然收紧，将已经半起身的她拽回怀中。他的下颌抵在她发顶，呼吸明显紊乱了几拍。
“海西...”他罕见地迟疑着，修长的手指无意识地缠绕着她的一缕黑发，“康沃尔郡有座葡萄园...我想记在你名下。”
这不是用金钱斩断关系的补偿，而是他尚未下定决心前的权宜之计。
“价值四万英镑的产业？年收入至少有两千镑？”
她转身轻笑，眼中带着揶揄，“公爵大人真是慷慨。”
她的表情平静如水，既无欣喜也不见被冒犯的怒意。
“不必了。虽然对酿酒有兴趣，但我和爱德华已经在苏塞克斯郡投资了一处葡萄园。”
海西轻轻摇头，婉拒这份日后会带来麻烦的馈赠。
威廉的手指在她腰后骤然收紧。
渐高的阳光透过菱形窗格，在他棱角分明的侧脸投下光影，却照不亮那双阴郁的冰蓝色眼眸。
“爱德华？”他强压情绪，声音刻意保持平稳，“看来在我不知道的时候，你们已经如此亲密，甚至有了商业往来。”
“呵呵，”海西轻吻他的脸颊，让紧绷的面容稍稍缓和，“别忘了，我们能相识也是因为爱德华呀。”
“他这几年倒是'洁身自好'起来了。”威廉在她耳畔低语，语气酸涩，“自从你去牛津后，他把情妇都遣散了。”
“因为爱德华成熟了呀。”
海西耐心解释，“他已经成为了霍华德公爵，自然要注意风评，毕竟到了该成家的年纪。”
“如果他向你求婚...”威廉攥紧手掌，指甲深深陷入掌心，面上却维持着调侃的假面，“你会答应吗？”
“怎么可能？哈哈哈。”
海西掩唇轻笑起来，仿佛听到天大的笑话。
“一个正统贵族怎么会娶乡绅之女？他和西里斯哥哥是挚友，待我如妹妹，更不会让我做情妇。”
话音未落，海西就知道自己说错话了。这话太容易引起威廉的怀疑了。
果然，威廉被海西撕开的真相，怔愣原地，脸上露出了若有所思的表情。
海西不给他思考的机会，立刻仰头轻吻威廉的唇，安抚这个敏感多疑的男人：“公爵大人不觉得，太失礼了吗？”
海西故作暧昧地摸了摸四周床单，叹息道：“整个早晨，都在这里，谈论爱德华。”
“抱歉，亲爱的，是我不对。”
威廉的注意力被海吸引走，轻笑着道歉。
他一把将海西横抱起来，“就请惩罚我，服侍海西小姐洗漱吧。
由于海西身体娇弱，那晚伤的不轻，之后几天活动范围仅限于室内。
威廉每日陪她在藏书室消磨时光。
看她蜷缩在孔雀石壁炉旁翻阅游记，苍白的面颊被火光镀上一层薄红。
这般娇弱，惹人怜爱的模样竟让他暂时忘却了先前的疑虑，然而平静表象下，依然暗流涌动。
自从那夜之后，威廉愈发意识到——海西从未表露过，要将这段关系公之于众的意愿。
\"西里斯半个月后，在爱丁堡的实习工作就完成了。\"
威廉突然将皮质封面的哲学着作重重合上，\"我打算邀请他来德文郡猎狐。\"
近两年假期，海西的兄长总被法学院实习事务缠身——
这背后少不了德文郡公爵的暗中安排，以及爱德华（现任霍华德公爵）的配合周旋。
海西正在翻页的手指微不可察地一顿。
她其实很想问问威廉，“你是不是有一些‘入戏太深’了？咱们两个人的角色，你是不是弄反了？”
西里斯哥哥知晓这段关系，必定勃然大怒，会跟公爵彻底闹掰，整个班纳特家族都可能永远蒙羞。
“恐怕哥哥对狩猎兴趣缺缺，”她轻抚书页上的烫金花纹，“他更偏爱...安静的读书。”
威廉踱步到她身后，双手撑住扶手将她困在椅中：
“怎么？不敢让亲爱的哥哥知道，他纯洁的小妹妹正在公爵床上——”
毒液般的话语戛然而止，他并不想羞辱和伤害少女。
这场游戏本由他主导，如今失控的躁郁却灼烧着他的理智。
“寡廉少耻的女人就不该活着，是吗？”
海西喃喃自语，随手将手中的书本放下，平静的指了指窗外。
草坪尽头，一匹黑色烈马正暴躁地扬起前蹄，将驯马师甩出三码远。
“《泰晤士报》说...”她凝视着那匹狂躁的骏马，”每年至少有十二位淑女因坠马折颈而亡。“
黑水晶般的眼眸转向威廉，“折断脖子，想来死得很快，几乎感觉不到疼痛。”
书房的温度骤降，威廉没有想过海西会有如此激烈的反应。
海西骤然起身，“自从上周在彭伯利庄园猎狐，我也很久没有骑马了。”
威廉的手瞬间覆上海西的手背，动作优雅却不容抗拒。
阳光透过落地窗洒在他微蹙的眉间，为那双冰蓝色眼睛镀上一层克制的焦灼。
这两年二人之间相处的融洽平和，让他几乎忘了眼前的少女真正的面目。
她曾经就在他的面前，杀死了穷凶极恶的刺客，也曾在他的面前扮演成翩翩少年，将恶名昭着的骗子，玩弄的团团转。
威廉的手瞬间覆上海西的手背，阳光透过落地窗在他眉宇间投下温柔的阴影。
“那匹爱尔兰黑马，还不适应新马厩，”他执起她的手，在指尖落下一个轻吻。
“如果你喜欢骑马...我让人去给你准备温和的荷兰纯血统马。”
他忽然正色，冰蓝色眼眸望进她眼底：“我答应你，在你二十岁生日前不会对西里斯透露半个字。”