威廉忽然正色，冰蓝色眼眸望进她眼底：“我答应你，在你二十岁生日前不会对西里斯透露半个字。”
言罢，他紧紧抱住海西，仿佛要将她镶嵌进自己的身体里。
海西身子微微一僵，很快又放松下来，伸手轻轻回抱威廉，语气娇嗔：“威廉，我当然相信你。”
书房内，壁炉中残存的木柴发出噼啪轻响。威廉走到壁炉前，将一块苹果木扔了进去。
随后，他转身走到沙发旁，亲昵地亲了亲海西的额头。
海西却不悦地偏了偏头，指着地上扯坏的衣裙，嗔怪道：“威廉，你怎么总是这么粗暴。”
“宝宝，别生气，我以后每天都送你一条新裙子，好不好？”
威廉说着，一把将裹在自己长外套里的海西抱起，紧紧揽在怀中。
威廉的拇指轻轻摩挲着海西的腹部，声音低沉，仿佛从胸腔中滚出：
“若真有了孩子……西里斯会理解的，他那么疼你。”
在他心里，即便海西拥有巨额财富，又有霍华德公爵和她哥哥西里斯的庇护，只要她怀了自己的孩子，就没办法离开他。
想到这儿，威廉猛地扯掉海西身上的外套，再次将少女卷入如狂风暴雨般的亲密之中，似乎想以此确认自己对她绝对的掌控。
海西温顺地点点头，将脸埋进威廉的肩窝，唇角却悄然勾起一抹无人察觉的弧度。
她怎么可能没提前想到这一点呢？
早在此次来到德文郡庄园之前，她就吃下了提前配好的药丸，至少在半年之内，都不用担心会出现怀孕的状况。
毕竟，她还没做好拥有自己孩子的准备，更不会让自己的孩子，以私生子的身份降临人世。
接下来的日子，威廉带着海西在公爵府的花园里悠然漫步，陪她于书房静心阅读。
妄图让她沉醉在这份虚假的“甜蜜”氛围中，以期她能早日怀上自己的孩子。
可惜这一切，对海西而言，都不过是威廉的奢望罢了，这场戏终是要散场的。
这日清晨，海西少有郑重其事地，仔细打扮起自己。
她换上一件奢华的雪纺纱白色长裙，长裙上用银线精心绣满了玫瑰花纹。
她谢绝了女仆的帮忙，亲自梳了一个单螺髻，将弗朗西斯赠予的红玫瑰轻轻插在发髻之中。
今天，也许将是她和威廉此生最后一次见面。
两天前，爱德华来信告知，他会途经德文郡，所以从西里斯那里获得允许，顺路过来接海西回牛津。
而今天，正是爱德华到来的日子，所有行李都已整装待发。
无论威廉和她之间是否真的存在爱情，海西都希望在未来的岁月里，彼此能留下一个美好的印象。
或许，这就是出于人类共有的某种微妙的劣根性吧。
当海西扶着楼梯缓缓走下时，威廉望着眼前徐徐接近的倩影，眼中满是惊艳与倾慕。
他情不自禁地喃喃低语，声音温柔得仿佛怕惊扰了这份美好，“亲爱的，你太美了。
话落，他微微眯起眼睛，带着些醋意问道：“你这般精心打扮，莫不是为了迎接爱德华的到来？”
海西少有的，主动扑到威廉的怀里，双臂紧紧环住他的腰，声音软糯：
“怎么会呢，威廉。只是想到未来咱们会有好几个月见不到面，我就希望在你心里，我永远都是美丽的样子呀。”
威廉闻言，顿时欣喜若狂。
相识以来，这还是海西第一次对他表达如此明确的喜爱。
他紧紧回抱住海西，仿佛生怕她下一秒就会消失不见，声音中难掩激动：
“宝贝，我也是，一想到要和你分别这么久，我的心都要揪起来了。”
海西将脸埋在威廉胸前，温柔嘱咐：“威廉，这几个月你也要好好照顾自己呀，我不在身边，你可不许忘了我。”
威廉连忙低头，在海西的发顶落下一吻，说道：
“怎么会忘，你可是我心里最重要的人。等你回了牛津，我会经常给你写信，你也要记得给我回信。”
“嗯，我会的。”海西轻轻点头，心中却清楚，一旦离开这里，很快便不会再与威廉有任何瓜葛。
就在这时，门外传来管家的声音：“公爵大人，霍华德公爵阁下已经到府外了。”
威廉眉头微皱，一脸的不情愿，但还是松开了海西，双手捧着她的脸，认真地说：“宝贝，我先去见他，你慢慢收拾。”
海西乖巧地点点头：“好，你去吧。”待威廉离开房间后，海西深吸一口气，迅速调整好情绪。
她走到镜子前，再次确认自己的妆容和服饰，眼神逐渐变得坚定。
威廉来到府外，只见爱德华骑在一匹高大的骏马上，身姿挺拔。
如今的爱德华已继任成为霍华德公爵，整个人的气质内敛成熟，透着一种让人信赖的可靠感。
看到威廉出来，爱德华翻身下马，脸上带着礼貌性的微笑。
“威廉，许久不见。”爱德华的声音沉稳有力。
“爱德华，没想到你这么着急就要带走海西。”威廉微微皱眉，语气中带着一丝不满。
爱德华轻笑一声，说道：“事务缠身，实在没办法。西里斯也希望她能早日回牛津。” 两个男人心知肚明彼此对海西的心思，却并没有撕破脸。
威廉看着爱德华，目光中闪过一丝复杂：“希望你一路照顾好她。”
“那是自然。”爱德华回应道。
这时，海西整装待发走出府邸。看到她的瞬间，爱德华原本沉稳的面容变得亲切温和起来。
“海西，准备好了吗？”爱德华的声音满是关切。
海西微微点头，转头看向威廉，眼中满是温柔：“威廉，我走了。”
威廉强颜欢笑：“海西，记得想我。”
海西转身将手放入爱德华手掌，二人相视一笑，马车缓缓启程。
“海西妹妹，其实按照我们的计划，西里斯马上就能获得爵位，你也可以…”
爱德华虽然厌恶威廉的强势和霸道，但是他确实权势滔天，又极具个人魅力和能力。
如果海西能够嫁给他，其实是一个不错的选择。
“爱德华，我的傻哥哥，你怎么也糊涂了起来？对于德文郡公爵来说，我只是他千万个选择之一，还是最得不偿失的那一个。”
威廉站在原地，望着马车远去的方向，久久没有离去。