夜已深得像化不开的墨。
卫国公府的飞檐，在冷月清辉下勾出苍劲的轮廓，檐角悬着的铁马被寒风拂过。
偶尔发出一两声细碎的叮当，旋即又被更紧的风卷走，落进沉沉的寂静里。
庭院里的老松积着薄雪，枝桠被压得微微低垂，黑黢黢的影子投在砖地上，像幅被揉皱的墨画。
书房里燃着银丝炭，暖意融融，却驱不散独孤昭眉宇间的几分沉郁。
他执黑子，指尖悬在棋盘上方迟迟未落。
烛光映着他鬓角的霜白，这位年近五旬的老柱国，此刻只盯着棋盘上纠缠的黑白子，像是在透过棋局，望向外头的沉沉夜色。
对面的席陂罗捻着一枚白子，见他久不落子，便知他心思早已不在棋上，轻声道：“这局您占尽先机，再落子此处，属下便无回天之力了。”
独孤昭“嗯”了一声，指尖的黑子却仍未落下。
他忽然抬眼，望向窗外被风卷动的竹影，声音里带着一丝不易察觉的恍惚：“也不知他们得手没有？”
“总有些心神不宁之感.....”
席陂罗心中一动，已知主家说的是今夜那场秘密行动。
他放下白子，敛了神色：“老爷您宽心！”
“此次针对陈宴的刺杀，可是足足请动了江湖十大高手的其三.....”
“再加上咱们卫国公府，楚国公府招揽培养的四大高手！”
“必定万无一失！”
真不是席陂罗盲目自大。
而是此次暗杀陈宴的这些人，堪称全明星阵容.....
除开两位柱国府上，培养的四位高手外，还有铁掌飞龙，玉面修罗，以及夜游神君！
他陈宴拿什么来活？
“话虽如此，但那陈宴终归不是浪得虚名之辈.....”
独孤昭呼出一口浊气，指尖的黑子终于落在棋盘上，却落得有些偏，被席陂罗的白子顺势围住。
他似是毫不在意，只轻轻敲了敲棋盘边缘，“他的心眼比谁都多！”
理是那么一个理，就怕哪个环节出了问题。
或者是陈宴事先，察觉到了什么.....
毕竟，少年兵仙之名不是白来的！
这小子在军事上的造诣，不下于他祖父陈虎。
若是不成，日后再难有机会.....
“老爷不必忧心！”
席陂罗拿起一枚白子，在指间转了转，语气带着十足的笃定，“单说陈宴每日上衙回府的路线，咱们的人就足足蹲守了月余，何时过巷、何时拐弯.....”
“他今夜必会走那条窄巷，绝无偏差。”
“伏击地点也是，精心挑选过的！”席陂罗放下白子，声音压得更低，“咱们还布下了明暗两种手段......”
说着，眼底闪过一丝精明。
为什么筹备了这么久？
就是要将每一个环节敲定！
最后一击致命，毕其功于一役！
窗外的风更紧了，卷起残叶拍打在窗棂上，发出细碎的声响。
独孤昭皱了皱眉，将披在肩上的狐裘紧了紧：“老夫最不放心的，还是时时守在陈宴身边的，那两个深浅莫知的护卫......”
说着，指尖的黑子终于稳稳落在棋盘上，将那片被围住的白棋彻底锁死。
只是眉宇间的沉郁，却并未全然散去。
打了这么久的交道，明里暗里交锋那么多次，独孤昭对陈宴还是较为了解的.....
能被他随身带着且信赖的护卫，必定不简单！
是这十拿九稳的局中，藏着的说不清道不明的变数......
“哐哐哐——”
就在这时，书房外突然响起轻轻的叩门声，打破了室内的沉寂。
“进！”独孤昭放下棋子，声音里听不出情绪，目光却不由自主地投向门口。
门被轻轻推开，冷风裹挟着雪粒灌了进来，吹得烛火猛地摇曳了几下。
管家佝偻着身子站在门口，棉袍上沾着薄薄一层雪，显然是从外头一路小跑过来的，脸色在烛火下泛着异样的红，说话都带着喘：“老爷！”
独孤昭把玩着黑子，烛火映得他眼底闪过一丝锐光，与席陂罗交换了个眼神，问道：“可是楚潮生他们回来了？”
“正是。”管家颔首应道。
“快请！”
独孤昭站起身来，目光一凛，吩咐道。
管家应声而去，不多时，便引着铁掌飞龙、玉面修罗、夜游神君以及楚潮生穿过回廊而来。
进了书房，四人齐齐躬身行礼：“见过老爷（独孤老柱国）！”
“无需多礼！”
独孤昭摆了摆手，语气里带着难以掩饰的急切：“事情办得如何？”
楚潮生往前挪了半步，双手抱拳，声音因兴奋而发颤：“恭喜老爷！贺喜老爷！”
独孤昭看着楚潮生那笃定的神色，又瞥了眼铁掌飞龙等三人默认的态度，眉头微挑，语气里带着几分诧异：“这是成了？！”
他指尖在桌案上一顿，先前的沉郁散去不少，取而代之的是一种按捺不住的急切。
不等众人回话，他猛地提高声音，目光如炬扫过在场四人：“陈宴的尸首呢！”
“老夫要验明正身！”
说着，径直伸出并摊开了手。
“这.....”
楚潮生闻言，脸上却出现了一缕犹豫之色，嗫喏着不知该如何回复。
“潮生，莫非是出现了什么纰漏？”这细微的举动没能逃过席陂罗的眼睛，见状眉头立刻蹙起，上前一步沉声问道。
说罢，左右打量着四人，似是又想到了什么，再次开口：“怎么只回来了你们四人？”
“燕先生的暗器，趁其不备射中了陈宴！”
楚潮生略作措辞后，快速回道。
顿了顿，又继续道：“不过，却被那两个护卫，将人给带走了.....”
“其他三人死在了那个女人手上！”
独孤昭死死盯着楚潮生，眉头拧成一道深壑，鬓角的白发在烛火下微微颤动，声音里带着压抑不住的凝重：“只是射中并未当场殒命？”
“那陈宴不就还有生还的可能？”
也就是说，今夜的秘密行动，只能算是成了一半.....
若是陈宴活下来，今夜的伏击便成了捅向自己的利刃，所有布置都将暴露无遗。
待他伤愈之后，必将迎来汹涌无比的报复！
“老柱国无虑，在下暗器淬了毒！”
燕子羡闻言，上前一步，抱拳道：“破体沾血后，要不了一刻钟就会暴毙！”
就在这时，门外突然又响起管家急促的脚步声，这次他连叩门都顾不上，直接推门进来，焦急道：“老爷，监视督主府的探子刚传回来消息......”
独孤昭猛地回头：“说！”
“督主府正派人去往宫中请太医！”管家咽了口唾沫，飞快地念着纸条上的字，“此刻正在全长安城里奔走，挨家挨户敲医馆的门，马不停蹄地寻医术最好的大夫，看那样子，像是......像是情况危急到了极点！”
管家的话音刚落，独孤昭脸上的凝重倏地散去，取而代之的是难以抑制的喜色。
他猛地一拍大腿，鬓角的白发都仿佛因这突如其来的畅快而颤动：“好，很好！”
这两声“好”掷地有声，震得书房里的烛火都晃了晃。
独孤昭看向燕子羡，先前的忧虑之色早已不见，眼底的锐利化作赞许：“不愧是夜游神君，果真厉害！”
能让督主府方寸大乱，六神无主的，只有一种情况.....
必是陈宴状况极差，已难以做出决断。
否则第一时间要做的，应该就是封锁消息！
“老柱国谬赞！”
燕子羡笑了笑，抬手指向玉面修罗、铁掌飞龙二人，朗声道：“高兄，郑兄皆是居功至伟，若非他二人拖住了陈宴的护卫，在下也没这般容易得手！”
“哈哈哈哈！”
独孤昭越想越畅快，索性放声大笑起来，笑声洪亮，震得书房梁上的积尘簌簌落下，先前所有的焦虑与疑虑，都在这笑声里烟消云散：“俱是首功！”
“来人啊！”
“去将备好的酬谢给抬上来！”
管家应声而去，不多时，便见六个精壮的仆役，抬着三只沉重的木箱走进书房，箱底在青砖地上拖出沉闷的声响。
另有两个小厮捧着一卷卷泛黄的纸册，小心翼翼地跟在后面。
仆役们将木箱盖一一掀开，刹那间，满室的烛火仿佛都被箱中的金光比了下去。
三只箱子里，竟满满当当全是码得，整整齐齐的金锭。
沉甸甸的，泛着温润而耀眼的光泽。
而那些纸册，被小厮在桌案上一一铺开。
赫然是长安城内数处宅院与近郊良田的地契，上面的落款处，早已盖好了卫国公府的印鉴。
独孤昭指着这些财物，脸上的笑意不减：“三位清点一下，这黄金还有地契可有缺漏的？”
“独孤老柱国果真守信之人！”
“在下叹服！”
郑颐看着那箱黄金，呼吸都粗重了几分。
高归雁与燕子羡拿起地契，指尖划过上面的字迹，眼底也难掩激动。
“老夫有个不情之请.....”独孤昭目光一凛，开口道。
“老柱国请直言！”
“老夫，想请三位留下！”独孤昭上下打量着三人，意味深长道。
“怎么？”
郑颐刚将金锭箱的盖子合上，闻言动作猛地一顿，脸上的喜色瞬间褪去大半。
他与高归雁、燕子羡交换了个眼神，两人眼底同时闪过一丝警惕，语气里带着几分试探：“独孤老柱国是改变主意，舍不得这些报酬了？”
“打算对我等黑吃黑不成？”