“喂，你怎么能在这儿这么大声说这个？”
“什么？”
“万，万一有人听到怎么办……？这是个极其敏感的问题……”
夏洛特的发言穿透了这次案件的核心，让委托人吓了一跳，他滑稽地瞪大了眼睛，急忙压低声音开始小声说。
“这里是宅邸的院子。而且我记得是你自己说你母亲每晚像狗一样爬行，更何况，我的声音还没大到能一路传到街上。”
“求，求你小声点…… 从前门这里声音很容易传进去……”
“…… 果然，你对这个案子的委托对你母亲保密了，对吧？我还想着能寻求她的合作呢。”
面对夏洛特尖锐的质问，委托人不禁结巴了一下。
“你，你不能这么做……”
“为什么不能？”
“呃，我，我前几天刚问过她一次。最近好像每晚走廊的灯都是亮着的，我想她是不是晚上在做什么，所以就直接问了她……”
委托人紧张地环顾四周，一边继续说着，一边带着夏洛特一行人朝院子角落里一个破旧的棚屋走去。
“…… 情况不太好，她反应很敏感。她说没什么，但宅邸里肯定有奇怪的事发生。”
“…… 那么，寻求她的合作可能会适得其反。”
“所以我才找你，侦探…… 我听说你很有能力……”
委托人停顿了一下，然后看了看围在夏洛特身边的人—— 吉娅·雷斯垂德、瑞秋·华生和艾萨克·阿德勒。
“…… 我，我希望从现在起能单独和侦探谈谈。如你所知，这是个非常敏感的事情。”
“这三位是我忠实的助手。我保证不会有信息泄露。”
“但还是……”
“他们甚至参与过像皇室丑闻和国家冲突这样最高机密的事情。一个大学教授的尴尬秘密对他们来说不算什么。”
夏洛特轻声对委托人说着，同时瞪了一眼随行的人，他们立刻点头微笑，以支持侦探的话。
“如果你这么坚持，那我就相信你……”
“那么请详细说明发生了什么事。”
委托人终于放松了警惕，叹了口气，靠在棚屋的门上。
“…… 这一切都始于大约半年前我母亲宣布再婚。”
很快，他用低沉的声音说道。
“她要嫁给大学里的一个助手。尽管她平时冷酷又严厉，但她表白时充满激情和热情，当时感觉她都不像同一个人了。”
“……”
“年龄差距也相当大。大概有30岁吧？然而令人惊讶的是，那个助手答应了…… 怎么了，大家？”
包括夏洛特在内，所有人的目光都开始锐利地聚焦在中间的艾萨克·阿德勒身上。
“伙计们，这也太牵强了吧。”
阿德勒过了一会儿才意识到他们目光的含义，带着一脸委屈开始抗议。
“在伦敦，女人多了去了。我又不是什么风流浪子，说有一半女人和我有关系只是个比喻……”
“她再婚的那个人是金发碧眼吗？”
“他用的名字是内维尔·圣克莱尔吗？”
“他的身高和体型和这个年轻人相似吗？”
众人无视他的抗议，急忙开始向委托人发问。
“我没见过他，所以不太清楚。”
“嗯……”
“…… 但应该不是他，对吧？不然的话，我母亲难道不会认出他并有所反应吗？”
听到委托人的话后，他们才冷静下来，点头表示同意。
“嗯，就像我一直说的…… 那场神奇的求婚成功后，我母亲幸福地生活了一段时间。”
“这说得通。我们明白向某人求婚有多难。”
“…… 哈哈。”
“…… 几个月后，我母亲就开始表现得很奇怪。”
阿德勒正尴尬地笑着夏洛特那带着刺儿的冷笑话时，委托人突然压低声音，神情变得严肃起来。
“有一天，我母亲没说要去哪儿就消失了，15天后才回来，看起来疲惫不堪。”
“……”
“我问她去哪儿了，她说去了波希米亚的布拉格，其他什么也不肯说。”
“波希米亚…… 这勾起了一些遥远的回忆。”
听到提到波希米亚，阿德勒不禁喃喃自语，可能想起了几个月前的一件事。然而，在感觉到夏洛特冰冷的目光盯着他后，他很快紧紧闭上了嘴。
“从那天起，我母亲的性格逐渐变得阴险易怒。虽然她外表还是一副知识分子的样子，但似乎只是她以前自己的一个影子了……”
即便在这种情况下，委托人还是坚定地继续讲述着这个故事。
“有一天，我只是在房间里清理陈列柜上的灰尘，她突然无缘无故地大发雷霆。”
“…… 柜子里有什么？”
“通常只是实验设备。那天柜子看起来没什么特别的，但第二天，她把柜子里的东西都清理掉，放到别的地方去了。”
夏洛特饶有兴趣地听着，然后轻轻点了点头，示意他继续说。
“然后，就在几天前，我们养了十多年的狗突然攻击了她。”
“嗯……”
“但最终让我决定找你，侦探，这个决定性又离奇的原因发生在两天前。”
从这一点开始，委托人的声音因恐惧而颤抖起来。
“我凌晨两点醒来，觉得口渴，正走向厨房的时候，呃，我母亲…… 像狗一样在走廊上爬行。”
“不只是这样。我吓得浑身发抖，回到房间后，试图说服自己这只是一场可怕的噩梦，但是…… 那天晚上我无法入睡。”
听到这个新消息，夏洛特等人好奇地歪着头。与此同时，脸色苍白的委托人低声说，
“我母亲透过我卧室的窗户偷看，脸上带着阴险的笑容盯着我……”
“……”
“而且你们知道吗……？”
他慢慢抬起头，用一种异常平静的语气结束了谈话。
“…… 我的房间在三楼。”
随着这些话出口，一阵沉默笼罩了每个人。
“我想过报警，但立刻就放弃了。他们不会理解的，而且这会损害我母亲的声誉。但我不能对这种糟糕的情况坐视不管。”
“做得好。这确实是一个需要侦探专业能力的案子。”
夏洛特眼中久违地闪过一丝火花，自信地说道。这让委托人眼中重新燃起一丝希望，向她问道，
“那，那么…… 请问你打算如何解决这个案子？”
“嗯，首先，我打算进行监视。”
“什么？”
“今晚，我要亲自看看你母亲是否真的像你说的那样在宅邸里爬行。”
说着，夏洛特轻轻吸了一口她的阿卡迪亚香烟。
“…… 然后一切就会真相大白。”
“……”
在她旁边，刚才还笑容满面的阿德勒，现在目光中渐渐闪烁着一种怪异的黑暗色调。
“…… 我们应该在为时过晚之前进行干预。”
“什么？”
“我该去买点监视时吃的零食吗？”
——
原本在逐渐聚集的云层中还能隐约看到的太阳，最终落下了，伦敦的街道渐渐被黑暗笼罩。
“…… 你之前还严厉批评我的隐藏技巧，结果你自己最后还是躲在灌木丛里。”
“我可不像你，警探。我还是有常识和意识的，知道隐藏的时候不能把头发或警棍露出来。再说了，周围只有灌木丛，不躲这儿还能躲哪儿？”
福尔摩斯和她的同伴们， 巧妙隐藏地 蹲在院子里装饰用的灌木丛中，用敏锐的目光专注地观察着宅邸，不放过任何一个细节。
“这是不是有点过头了……？”
“…… 闭嘴。”
“要是把你单独留下，你又会消失惹麻烦。”
“别忘了契约，阿德勒。”
顺便说一下，阿德勒现在每喘一口气都很费劲，因为他被挤在三个女人中间，她们在灌木丛中围成一个三角形把他困住了。
“…… 那么，你们觉得这里发生了什么事？”
在默默监视了宅邸很久之后，雷斯垂德大概是觉得无聊，在小组中轻声问道。
“我们应该保持安静……”
“…… 从医学角度来看，恐怕这是严重的梦游症。”
夏洛特刚要皱眉发出警告，同样无聊的华生就开始低声说出自己的看法。
“有时候，在严重的情况下，患者会在离家几公里远的地方被发现。她上次去波希米亚完全有可能是因为严重的梦游发作……”
“华生。你难道不知道梦游是出轨者最常用、最可靠的借口吗？”
夏洛特突然加入谈话，就好像她刚才要发出的警告是假的一样。
“我只是在讨论一种可能性。”
“…… 是的，我确实考虑过梦游是一个可能的原因。但是英国和波希米亚之间的距离超过一千公里；这和你说的几公里完全不是一个概念。”
“嗯……”
“如果梦游持续几周，也许有可能，但我从莫里亚蒂教授那里得知，没有哪种病能让人睡那么久。”
她坚定地否定了梦游的理论，雷斯垂德和艾萨克·阿德勒静静地听着，然后紧接着提出了他们的问题。
“有没有可能她患有精神疾病？”
“…… 也许，她是被那个助手操控了？”
“不管怎样，现在还不清楚。”
夏洛特看了一眼阿德勒，叹了口气说，
“我们现在会了解更多……”
“…… 哦，看那边！”
“嘘。”
就在这时，一个模糊的身影出现在昏暗宅邸的窗户里。
“小声点，华生……”
“呃……”
夏洛特让华生安静下来，然后眯起眼睛开始观察情况。
—— 嗖……
然后，教授在环顾四周后开始压低身姿。
“……！”
下一刻，三位年轻女士的眼睛同时瞪大了。
—— 哗啦……
教授蹲下后从他们的直接视线中消失了，令人震惊的是，她正四肢着地，从前门一个给狗用的小门爬出来，进了花园。
“这是……”
“呜呜呜呜！”
她早上那副知识分子的神态不见了，取而代之的是一种粗俗的样子，她在地上爬行着。她现在这种不得体的行为被夏洛特等人看到了，他们都惊讶地盯着她。就在这时，远处一扇门传来一声狗叫。
“呜呜……”
“…… 嗯。”
被拴在外面狗窝里的狗的叫声惊动，教授静静地盯着那只动物。
“…… 哦，天哪。”
“我的天呐……”
很快，一场极其粗俗的行为在他们眼前展开，这让吉娅·雷斯垂德警探悄悄脸红，转过头去。这是一种极其粗俗的行为，以至于华生平时写的案件档案里都省略了。
“…… 话说回来……”
然后，她意识到了什么，表情严肃地说道。
“阿德勒去哪儿了……？”
“…… 哈。”
就在几秒钟前，阿德勒还被挤在她们中间，但现在他不见了。夏洛特看着眼前展开的这桩丑闻，表情变得难看，心情也越来越糟。
“我们真应该砍断他一条腿，反正也能长好……”
“呜呜呜…… 呜呜呜……”
“…… 哈，哈哈，啊啊啊~！”
——
艾萨克·阿德勒从现场消失了，直到黎明破晓，沉闷的伦敦天空开始随着太阳从地平线微微露出而渐渐亮起来时，他才再次出现。
“你想说点什么吗？”
“……”
“阿德勒先生？”
阿德勒蜷缩在院子里一个破旧的棚屋里，既不在宅内，也不在宅外，而是在庭院中一个破旧的仓库里蹲着的阿德勒，见到前来寻找自己的夏洛特，摇着尾巴，吐出了第一句话。
“…… 喵。”
令人惊讶的是，在这么短的时间内，阿德勒就像教授一样，从一个男人变成了一只动物。
“喵喵……”
“这简直疯了。”