三人一老在研究所门口收拾停当。林风解开腰间储物袋的系带，指尖捏着那个断了胳膊的布娃娃——娃娃粉白的布身沾着点之前没擦净的黑泥，碎花胳膊的茬口处还留着被扯断的棉絮。他把娃娃往储物袋最里层塞时，指尖蹭到袋底的疗伤丹瓷瓶，叮当作响。老王头攥着那只擦得锃亮的旧罗盘，指节因为用力泛白，罗盘边缘的铜锈被摩挲得掉了些，露出底下更亮的铜色。叶尘早把玄铁刀扛在了肩上，刀身被晨露打湿，寒光裹着水汽，往地上一站，脚下的薄雪都被震得簌簌落。
苏瑶原是背着个小布包要跟着的，包里鼓鼓囊囊塞着她连夜画的符，黄符纸的边角从包缝里露出来。林风伸手按了按她的肩，指尖能触到她布包里符纸的硬边：“你留着盯结界。”他往武器舱的方向瞥了眼，“张教授一个人调试‘昆仑’号忙不过来，你在这儿盯着结界，我们四个去就行——人多了脚程杂，反而容易打草惊蛇。”
苏瑶咬着唇点了点头，没再犟，只是把布包解下来往林风怀里塞。布包上还沾着她指尖的朱砂印，摸着温温的：“这里面是破尸气的符，画的时候掺了灵髓粉。”她捏出两张往林风手里塞，符纸边缘带着刚晾干的脆劲，“遇到尸藤就往它根上贴，一贴就能烧它个半死，连藤芯都能燎焦了。”
林风捏着符纸应下，叶尘在旁边催：“师父快走吧！再磨蹭东方的雾都飘到昆仑了！”苏瑶又往老王头兜里塞了几张安神符，才往后退了两步，站在研究所门口望着他们往东方去，直到四人的身影钻进晨雾里，才转身往武器舱跑——张教授喊她递灵髓引信的声音正从舱里传出来呢。
四人施展身法往东方掠去时，脚下的灵力裹着雪沫飞。越往倭寇国的方向去，空气里的腥气越浓，起初还只是淡淡的甜臭，后来竟浓得呛人，吸进肺里都觉得辣。路边的草木早没了生气——先前在昆仑山脚还泛着点嫩黄的草叶，到这儿全卷着边，像被滚水烫过似的，叶尖焦黑；道旁的老杨树皮上爬着黑褐色的斑，老王头路过时伸手抠了抠，那树皮“簌簌”掉渣，露出底下枯白的木头，摸着跟朽木似的凉。
“你看那棵树。”苏瑶不在，向来爱念叨的老王头倒成了最细心的。他突然停住脚，枯瘦的手指指着路边一棵歪脖子枯树，手里的罗盘“嗡嗡”震，指针在盘面上疯狂打转，铜针撞着盘边的刻度，叮当作响，“那树洞里有东西，尸气就从那儿冒的。”
林风足尖一点，身形飘过去落在树干旁。树干上有个碗口大的洞，洞里黑黢黢的，像蒙着层黑布，一缕极淡的黑烟正顺着洞口往外飘，沾在洞边的树皮上，把本就枯黑的皮又染深了些。他指尖凝了点灵力弹进去，只听“滋啦”一声，像热油溅了水，黑烟猛地往上冒，带着股更冲的腥气。林风伸手扒开树洞外的枯皮——里面竟堆着些碎骨，白森森的沾着黑泥，是小孩的指骨和肋骨，碎得七零八落。骨头上还缠着黑红色的藤蔓，藤蔓上的尖刺弯得像小钩子，正滴着黏糊糊的黑液，落在碎骨上“滋滋”响，是反生阵里才有的尸藤！
“他们把尸藤种在地里养尸气。”林风的声音冷得像结了冰，指尖的灵力凝成寸长的小剑，“这一路过来怕是种了不少，埋在树根下、石缝里，靠着碎骨当养料——难怪尸气这么浓，都顺着藤往四处爬呢。”
叶尘在旁边听得火起，玄铁刀往地上一跺，“咚”的一声，刀身的火焰纹路猛地亮起来，火舌“腾”地窜起半人高，烧得旁边的枯草噼啪响，焦糊味混着尸气往四下散：“等会儿见了那些倭寇，先不砍人，把这些尸藤全烧了！一把火从南烧到北，看它们还怎么养尸气！”
老王头赶紧拍了拍叶尘的胳膊，把他往旁边拽了拽——怕火星子溅到罗盘上：“先别冲动。”他举着罗盘往前指了指，指针还在抖，却隐隐往一个方向偏，“罗盘指着前面呢，离着那些东西不远了，先找到正主再说。”
四人继续往前走，脚下的路渐渐成了泥路，雪到这儿早化了，泥里混着黑红色的黏液，踩上去沾得鞋底发沉。没多久就到了倭寇国的边境，路边立着块歪歪扭扭的木牌，上面刻着东瀛字，被尸气熏得发黑。这里的村子静悄悄的，家家户户的木门都关得严严实实，有的门缝里还塞着枯草，烟囱里没冒一丝烟，连狗叫、鸡啼都听不见，静得能听见自己的心跳。
林风隐在村口的老槐树后，指尖往眉心一点，灵力像细丝似的往村里探——村里的修炼者气息比在昆仑感应到的更诡异，他们的灵力里混着黑红色的雾气，像掺了血的墨，运转时还带着“滋滋”声，像是有东西在灵力里烧，听得人头皮发麻。
“不对劲。”老王头蹲在树后压低声音，手里的罗盘抖得更厉害了，铜针几乎要从盘面上跳起来，“前面有小孩的气息，弱得很，像是快撑不住了。”
四人猫着腰悄悄摸过去，在村口那棵老槐树下停住了脚——几个穿着黑衣的倭寇修炼者正围着个小孩。那小孩缩在地上，蓝布棉袄上沾着泥和黑液，袖口磨破了，露出细瘦的手腕。他哭得满脸是泪，鼻涕挂在鼻尖上，却死死抱着个布娃娃不肯撒手——那娃娃是粉白的布身，碎花的胳膊，和之前在南京见到的那个几乎一模一样，只是胳膊还好好的，没断。
一个矮胖的倭寇修炼者站在最前头，脸上堆着狞笑，眼角的皱纹挤在一起，看着更丑了。他伸出手，指尖的黑红色雾气像小蛇似的往小孩身上缠，要去抢那布娃娃：“这娃娃的魂魄纯得很，没沾过多少浊气。”他的声音又粗又哑，像嗓子里卡了沙，“炼进尸藤里正好当养料——等把方圆百里的童魂都炼进去，尸王成了，咱们就能称霸修炼界了！到时候别说昆仑，整个中原都得听咱们的！”
“住手！”林风的流霜剑“噌”地瞬间出鞘，青光像道闪电劈过去，剑气擦着小孩的头顶飞过，带起的风把小孩额前的碎发吹得飘起来，“嗤”地劈在那倭寇修炼者的手上。
黑红色雾气被剑气一割，“滋”地冒了白烟，像被烧着的棉絮。那修炼者“啊”地叫了一声，手背被劈出道血痕，血不是红的，是黑红色的，稠得像浆糊，滴在地上就腐蚀出个小坑，坑里冒着白泡泡，臭得更凶了。
“谁？！”其他几个倭寇修炼者立刻转过身，手里都握着武器——有长刀有短刃，只是刃上都缠着黑红色的雾气，雾气在刃上“滋滋”响，看着就邪门得慌。
林风四人从树后走出来，叶尘把玄铁刀往地上一顿，火纹亮得晃眼：“爷爷们在这儿！早就看你们这些邪魔歪道不顺眼了！”林风握着流霜剑没说话，只是剑尖指着刚才要抓小孩的修炼者，眼神冷得像冰：“放开他。”
那小孩被刚才的动静吓了一跳，哭都忘了，愣了愣才反应过来，趁机手脚并用地往林风这边爬，小胳膊小腿蹭在泥地上，把棉袄蹭得更脏了。他抱着布娃娃躲到林风身后，小小的身子还在发抖，后背贴着林风的腿，眼睛睁得大大的，黑葡萄似的眼珠望着林风的背影时，抽噎声都小了些。老王头赶紧蹲下来护着他，从怀里掏出块用油纸包着的糖——还是苏瑶给他塞的，剥开纸递过去：“别怕，爷爷们在呢，没人能欺负你。”小孩怯生生地看了看他，没接糖，只是把布娃娃抱得更紧了。