蒙古文的密语
晨霜在聚源当铺的焦黑木梁上结了层白，苏墨之站在废墟前时，官差刚抬走第三具蒙着白布的尸身。空气中弥漫着焦糊与血腥气，混着雪水浸透的泥土味，像极了十年前父亲书房里那盏打翻的油灯。
“苏先生，石室里找到这个。”阿武从怀里掏出块烧焦的羊皮卷，边角已蜷成炭黑色，唯有中间巴掌大的地方还算完好，上面用朱砂画着弯弯曲曲的线条，像是幅简略的地图，角落里有行蒙古文，笔画扭曲如蛇。
苏墨之接过羊皮卷时，指尖触到一点冰凉——是昨夜塞进棉袍的那半张当票，此刻正贴着心口发烫。他忽然想起密道石壁上的蒙古文，与这羊皮卷上的字迹如出一辙，只是笔画间多了几个奇异的符号，像是有人用利器补刻过。
“去寻个懂蒙古文的。”他将羊皮卷折成方块塞进袖中，目光扫过废墟里那些未烧尽的账本残页，“找个舌头还在的。”
阿武应了声，转身往回走。苏墨之望着他的背影消失在巷口，忽然弯腰捡起块带血的木片，上面留着半个模糊的刀痕——是蒙古弯刀特有的半月形，与杀虎口尸身上的伤口完全吻合。
午时的日头刚过钟楼，苏墨之在归化城会馆后巷见到了巴图。这人是蒙古王府的旧译官，三年前因私译密信被剜了舌，如今靠着在会馆替人写家书度日。见到苏墨之掏出的羊皮卷，他浑浊的眼睛猛地亮了，枯瘦的手指在字上快速摩挲，喉间发出“嗬嗬”的声响。
“他说这不是普通的蒙古文。”会馆的账房先生懂些手语，一边比划一边翻译，“是二十年前察哈尔部用的密语，每个字母都藏着两层意思。比如这个‘火’字，明着是烧，暗里指的是……盐引。”
苏墨之的心猛地一跳。他想起盐引上的水印，想起隆昌号地窖里那些盖着火漆的木箱，忽然明白死囚牢里的老狱卒为何要在他掌心划“聚”字——聚源当铺的地窖，根本不是藏赃物的地方，而是用来翻译密语的据点。
巴图突然抓住他的手腕，另一只手在地上飞快地写着。炭笔在青砖上划出歪斜的字：“狼山、月圆、血祭”。这三个词他写了三遍，最后一笔划破了砖面，像是用尽了全身力气。
“狼山？”苏墨之皱眉。杀虎口往西百里就是狼山，去年黑风口发现的尸身，怀里就揣着张狼山的草图。他刚要追问，会馆外突然传来马蹄声，是官差的靴子踏在青石板上的声音，还混着熟悉的沙哑——胡老板的声音，虽然刻意压着，那点漏出来的尾音却骗不了人。
“走！”苏墨之拽起巴图，账房先生识趣地推开后窗。窗外是条窄巷，堆着半人高的煤堆，晨霜化的水在砖缝里积成了冰。巴图腿脚不便，苏墨之干脆背起他，阿武断后，三人踩着煤渣往巷尾跑。
官差的呵斥声在身后炸开时，他们刚钻进一家皮毛坊的后院。鞣制中的羊皮挂在竹竿上，腥气混着松油味扑面而来。巴图突然在他背上剧烈挣扎，手指着院角的柴房。那柴房的木门上，用烧红的烙铁烫着个狼头，与蒙古王府密信上的火漆印一模一样。
阿武一脚踹开柴房门，里面竟藏着条暗道。石阶上的青苔沾着新鲜的脚印，尺寸与黑风口发现的箭簇尾羽吻合。巴图从苏墨之背上滑下来，哆哆嗦嗦地从怀里掏出块铜牌，上面刻着蒙古文的“译”字，边缘磨得发亮。
“这是王府译官的令牌。”苏墨之认出这东西，父亲的书房里就挂着块一模一样的，只是三年前突然不见了。他忽然想起二十年前的雨夜，父亲曾对着块铜牌发呆，嘴里念叨着“对不住巴图”。
柴房外传来撞门声，胡老板的声音隔着门板渗进来：“苏先生，把密语交出来，我保你活着走出归化城。”
巴图突然抓住苏墨之的手，将铜牌塞进他掌心，然后从怀里摸出把藏着的短刀，猛地刺向自己的大腿。血瞬间染红了棉裤，他却咧开嘴笑，喉间发出“嗬嗬”的声，像是在说“快走”。
苏墨之懂了。这是要制造打斗的假象，让官差以为巴图是被他们劫持的。他咬了咬牙，阿武已经掀开了暗道的石板。下去前，他回头看了一眼，巴图正用刀柄往自己额头上砸，柴房门“哐当”一声被撞开，胡老板的身影出现在门口，手里还握着那支箭。
暗道里比聚源当铺的地窖更潮湿，石壁上渗着水珠，滴在头顶的木板上，“嗒嗒”声像漏雨的屋檐。阿武点燃火折子，照亮了墙上的刻字——又是蒙古文的密语，比羊皮卷上的更复杂，有些字母被人用刀划掉了，补上的新字歪歪扭扭，像是临时改的。
“巴图刚才写的‘月圆’，会不会是指日子？”阿武举着火折子往前走，火苗映着他脸上的疑惑，“这个月十五是月圆，还有三天。”
苏墨之没应声。他摸着那些被划掉的字，指尖能感觉到木头的毛刺——是新刻的，木屑还没被潮气浸软。这说明最近有人来过，而且修改了密语的内容。
暗道尽头是道铁门，锈迹斑斑的门环上缠着圈铁丝，像是临时加固过。苏墨之用巴图给的铜牌塞进锁孔，“咔”的一声，锁开了。门外竟是间石窟，岩壁上凿着十几个佛龛，里面的佛像都被砸了头，唯有最深处的龛里，坐着尊泥塑的狼头人身像，眼珠是用黑琉璃做的，在火光下闪着幽光。
“是察哈尔部的狼神。”阿武倒吸口凉气，“听说二十年前，他们在狼山祭祀时，要用活人当祭品。”
苏墨之的目光落在狼神像的底座上。那里刻着圈蒙古文，与羊皮卷上的“血祭”二字笔迹相同。他蹲下身，发现底座左侧有道裂缝，像是被人撬动过。用刀柄敲了敲，是空的。阿武递过铜刀，他撬开裂缝，里面藏着个油布包，解开三层油布，露出本牛皮封面的册子，封面上用银粉写着蒙古文，翻译成汉文是“盐引密档”。
册子的纸页泛着油光，显然被人经常翻阅。第一页记着二十年前的盐引编号，每个编号旁都画着个小符号：有的是狼头，有的是莲花，还有的是半轮月亮。苏墨之翻到第三十七页时，手指突然顿住——那页上记着笔五千引的盐，符号是朵半开的牡丹，与赵玉贞嫁妆匣里那支铜簪上的花纹分毫不差。
更让他心惊的是落款处的名字，虽然被墨点盖住了大半，露出来的“苏”字却清晰无比。父亲的笔迹他认得，那钩连的笔画，与土地庙石碑上的题字如出一辙。
“原来父亲真的牵涉其中。”苏墨之的指尖有些发凉。死囚牢的线索、蒙古王府的密信、聚源当铺的地窖……所有碎片突然拼成了完整的图，而图中央，站着的竟是他一直想为之洗冤的父亲。
阿武突然拽他的胳膊，火折子的光抖了抖，照亮了石窟入口。三个蒙面人堵在那里，为首的人手里握着支箭，箭杆上刻着朵莲花——是谭宗浚书房里那副弓箭的标记。
“苏先生倒是好本事，能找到这儿。”蒙面人开口，声音比在密道里更沙哑，像是故意捏着嗓子，“只是这密档，不该是你看的。”
苏墨之慢慢站起身，将密档塞进怀里。他注意到蒙面人左手腕的黑布下，有块凸起的地方，形状像颗痣——常老三账本里夹着的那张画，就画着这样颗痣，旁边写着“胡”字。
“胡老板，何必装神弄鬼。”苏墨之笑了笑，“你以为烧了聚源当铺，就能抹掉二十年前的账？”
蒙面人猛地僵住，随即发出低沉的笑：“既然认出来了，那就留不得你了。”他抬手示意，另外两个蒙面人拔出短刀，一步步逼近。
石窟里的空间狭窄，转身都难。苏墨之瞥见狼神像背后的阴影，似乎有条窄缝。他突然将油布包朝蒙面人扔过去，趁他们躲闪的瞬间，拽着阿武扑向阴影处。果然是道暗门，仅容一人侧身通过，里面漆黑一片，能听见风声从深处传来——是蒙古草原的风，带着沙砾的粗糙感。
暗门后的通道比密道更陡，像是直接凿在山岩里。他们摸着岩壁往下走，脚下的碎石不时滚落，传来遥远的回声。走了约莫半个时辰，风声越来越响，隐约还混着铃铛声。
“是商队的驼铃！”阿武的声音里带着兴奋。通道尽头透出微光，他们扒开挡路的芨芨草，突然被晃得睁不开眼——外面竟是片开阔的河谷，枯黄的草地上散落着几十峰骆驼，几个穿着蒙古袍的汉子正围着篝火喝酒，火上烤着的羊肉滋滋冒油。
为首的汉子见到他们，突然按住腰间的刀。苏墨之注意到他的蒙古袍下摆沾着盐粒，靴底的泥里混着细沙——是狼山的沙，带着点铁腥味。
“汉人？”汉子用生硬的汉文问，目光落在苏墨之怀里露出的密档边角上。当他看清那银粉写的蒙古文时，脸色骤变，突然跪地行礼，嘴里喊着苏墨之听不懂的蒙古语，只反复出现“狼主”“密令”两个词。
苏墨之愣住了。他低头看着怀里的密档，突然想起巴图写的“血祭”。难道二十年前的盐引案，根本不是贪腐那么简单，而是牵扯到蒙古部落的秘密？父亲的笔迹、赵玉贞的铜簪、谭宗浚的弓箭……这些看似无关的人，其实都在这张网里。
篝火突然“噼啪”爆响，火星溅到密档上，烫出个小洞。苏墨之慌忙合上册子，抬头时，看见河谷对岸的山岗上，站着个熟悉的身影，正举着望远镜往这边看。那人穿着官服，腰间挂着块令牌，在夕阳下闪着金光——是王爷的令牌，上个月在隆昌号地窖里见过同款。
“是蒙古王府的人。”阿武压低声音，“他们怎么会在这儿？”
苏墨之没说话。他摸着密档封面的狼头烙印，突然明白巴图写的“月圆、血祭”是什么意思。三天后的月圆夜，狼山会有场祭祀，而祭祀的祭品，恐怕就是这本记录着所有秘密的密档。父亲当年失的“半”，或许不是半张当票，而是这密档的另一半。
河谷的风突然转向，带着驼铃的声音往狼山的方向飘去。苏墨之望着那片起伏的山影，知道那里藏着最后的答案。聚源当铺的地窖、蒙古文的密语、父亲的笔迹……所有线索都指向那座山，指向二十年前那个被血染红的月圆夜。
“准备好家伙。”他对阿武说，将密档塞进贴身的棉袍，“三天后，我们去狼山。”
汉子们已经备好马，其中一匹枣红色的母马，马鞍上绣着朵莲花，针脚与谭家祖坟前烧纸人身上的一模一样。苏墨之翻身上马时，指尖触到马鞍下的硬物，摸出来一看，是半块当票，边缘的撕痕与他怀里的那半正好契合。
当票的背面，用蒙古文写着行小字，这次苏墨之看懂了——是巴图教他的第一个蒙古词，翻译成汉文是“真相”。
夕阳沉进狼山背后时，河谷里的篝火连成了片。苏墨之勒住马缰，回头望了一眼那片被暮色笼罩的山影。他知道，三天后的月圆夜，所有秘密都会像这篝火一样，在狼山的顶峰烧出个明明白白。而他要做的，就是握紧手里的密档，在血祭开始前，找到父亲留下的那另一半真相。
夜风卷着沙砾打在马脸上，母马不安地刨着蹄子。苏墨之轻轻拍了拍它的脖颈，从怀里掏出那半张当票，与马鞍下找到的拼在一起。完整的当票上，除了父亲的笔迹，还有个极小的朱印，是聚源当铺的章，盖在日期旁边——二十年前的那个雨夜，父亲确实来过聚源当铺，而且当了件足以改变所有人命运的东西。
至于是什么，苏墨之猜，或许就藏在狼山的月圆夜里，藏在那些用蒙古文写就的密语深处，藏在父亲从未说出口的苦衷里。而他，必须在官差和蒙古王府的人赶到前，揭开这个被盐引、密信和鲜血掩埋了二十年的秘密。