刚走出黑风狼族地界，沙丘后就窜出七八只狼妖，青灰色的皮毛上沾着沙砾，为首的独眼狼妖龇着獠牙，涎水滴在沙地上，腐蚀出一个个小坑：“刚才杀我族弟的丫头在哪？交出她，饶你们不死！”
灰烬眉头微蹙，刚想侧身挡在清涟身前，就见狼妖们已经扑了上来，利爪带着腥风扫向清涟。
清涟狐尾一扬，正要发作，却被一股无形的气浪推开——灰烬站在她身前，原本松弛的肩背挺直，周身忽然散出磅礴威压，元婴后期的灵力如潮水般漫开，压得沙砾都在颤抖。
“元婴后期？！”独眼狼妖的动作猛地僵住，腿肚子不受控制地打颤，刚才还嚣张的气焰瞬间被碾得粉碎。其他狼妖更是直接被压得趴在地上，喉咙里发出呜咽声，连抬头的力气都没有。
灰烬眼神平静，那威压收放自如，只笼罩在狼妖周围，没波及清涟半分。他缓缓开口，声音不高，却带着不容置疑的力量：“滚。”
独眼狼妖挣扎着想抬头，却被威压死死按在沙里，只能含糊不清地吼：“你……你敢护着那狐狸精……”话没说完，就被更重的威压碾得闭嘴，七窍竟渗出鲜血。
清涟看着灰烬的背影，狐尾轻轻蹭了蹭他的手腕，语气里带了点笑意：“行啊你，藏得够深。”
灰烬收回威压，狼妖们如蒙大赦，连滚带爬地逃了，连死去同伴的尸体都不敢拖走。他揉了揉手腕，无奈道：“不是故意瞒你，只是觉得没必要露出来。”
清涟挑眉，狐尾卷住他的胳膊：“那刚才怎么舍得用了？”
“他们冲着你来的。”灰烬低头，看见她狐尾尖沾着片沙砾，伸手帮她拂掉。
风卷着沙粒掠过，刚才狼妖消失的方向还残留着血腥味，清涟却忽然笑出声，银白的狐尾缠得更紧了些：“算你有良心。”
夕阳把两人的影子拉得很长，灰烬的威压像层看不见的盾，清涟的狐尾像条温暖的绳，把他们圈在中间，刚才的凶险，倒成了点缀这西域黄昏的小插曲。
清涟闻言，狐尾微微一顿，随即轻笑出声，银白的尾巴在身后轻轻摇晃：“化神后期是比元婴厉害，可你那元婴后期的威压，刚才不也把元婴中期的狼妖压得动弹不得？”她上前一步，指尖轻轻点在灰烬胸口，“再说了，真要动手，我未必会输给你。”
灰烬垂眸看着她灵动的眼眸，语气依旧平淡：“我不是要与你比输赢。”他抬手握住她的手腕，指尖触到她微凉的肌肤，“化神后期的灵力运转更快，若真遇着凶险，你出手快一分，便多一分胜算。”
清涟脸上的笑意淡了些，反手握住他的手：“你是在担心我？”
灰烬点头，毫不掩饰，“这西域不比东域，妖物横行，多一分谨慎总是好的。”
清涟看着他认真的模样，心头一暖，狐尾悄悄绕上他的腰：“知道了，我的元婴后期大人。”她故意拖长了语调，带着几分戏谑，“那以后，就劳烦大人多照拂了？”
灰烬无奈地看了她一眼，却没推开她的尾巴：“分内之事。”
风穿过沙丘，带来远处妖兽的嘶吼。清涟靠在灰烬肩头，看着天边渐渐沉下的夕阳，忽然觉得，有这么一个总想着护着自己的人在身边，这西域的凶险，似乎也没那么可怕了。
而灰烬感受着腰间柔软的狐尾，指尖的灵力悄然运转，在她周身布下一层淡淡的防护——他知道化神后期的厉害，却还是忍不住想，哪怕只能快那么一瞬，也要护她周全。
夕阳的余晖给镇子染上一层暖黄，两人踏着石板路往里走，街边的摊贩早已收摊，只有几家店铺还敞着门。
灰烬停下脚步，看向不远处一位正收拾门板的老者，扬声问道：“老丈，请问镇上有客宅吗？”
老者抬头看了看他们，摇了摇头：“客宅？前两年倒是有一家，后来掌柜的搬走了，就再没开过。你们是外来的吧？要歇脚的话，往前走到头，王屠户家有两间空房，兴许肯租给你们。”
灰烬道了谢，正想迈步，清涟却拽了拽他的衣袖，朝旁边努了努嘴。只见街角的杂货铺门口，挂着块褪色的木牌，上面歪歪扭扭写着“可供夜宿”四个字。
“去看看那边。”清涟拉着他走过去，掀开门帘喊了声，“有人吗？”
一个胖掌柜从里屋探出头，见是两个生面孔，堆起笑来：“客官住宿？巧了，就剩最后一间房了，干净得很，只要五十文。”
灰烬皱眉：“只有一间？”
“嗨，这小镇子人少，多了也空着。”胖掌柜搓着手，“两位看着是结伴同行的，一间房也够用了吧？”
清涟看了眼灰烬，忽然笑了：“够用。就这间吧。”说着，径直往里走。灰烬无奈，只好付了钱跟上。
房间不大，只摆着一张床和一张桌，好在还算整洁。清涟坐在床边，拍了拍床沿：“今晚就委屈你了，凑合一晚。”
灰烬靠在桌边，看着窗外渐暗的天色：“我守夜，你睡。”
“哪用得着守夜。”清涟挑眉，狐尾轻轻扫过他的脚踝，“这镇子太平得很，有我在，怕什么？”
灰烬低头，看着那截银白的狐尾，终究没再说什么。夜色渐深，窗外传来虫鸣，房间里只剩下两人浅浅的呼吸声。他靠在桌旁闭目养神，却总觉得不太自在，直到听见清涟平稳的呼吸声，才渐渐放松下来——或许，偶尔这样凑合一晚，也没什么不好。
夜色渐浓，窗外的虫鸣渐渐稀疏。灰烬靠在冰冷的墙壁上，白日的奔波与灵力消耗让他抵不住倦意，不知不觉间沉沉睡去，呼吸均匀。
清涟其实并未真的睡熟，她悄悄睁开眼，借着窗外透进的月光，看着灰烬微蹙的眉头和紧抿的唇线。他靠在那里，背脊挺得笔直，即便睡了，也像是在警惕着什么。
她轻手轻脚地起身，走到他身边，小心翼翼地探了探他的额头——还好，没有发烫。随即，她弯下腰，轻轻环住他的腰，稍一用力，便将他打横抱了起来。灰烬的身子微微一颤，似乎要醒，却又在她轻柔的动作中重新坠入梦乡。
清涟将他放在床上，替他盖好薄被，自己则在外侧躺下。她侧过身，看着他近在咫尺的脸，忍不住伸出手，轻轻抚平他眉间的褶皱。月光洒在他脸上，映出几分平日里难得一见的柔和。
“傻子，明明累了还要硬撑。”她低声呢喃，声音轻得像一阵风，“一起睡，才暖和。”
说罢，她往他身边靠了靠，闭上眼，嘴角带着一丝浅浅的笑意。房间里静悄悄的，只有两人交叠的呼吸声，在这寂静的小镇夜晚里，显得格外安宁。