子午谷的风雪比庞德预想的更狠。
第三天黎明，马超踩着半尺厚的积雪登上关隘，铠甲上的冰碴子簌簌往下掉。
他的左肩还插着半截箭杆，血早冻成了紫黑色，贴在锁子甲上像块狰狞的膏药。
下方山谷里，曹军的\"曹\"字大旗漫山遍野，像团要烧穿雪幕的黑火。
\"将军！\"守旗的小校抹了把脸上的冰渣，声音发颤，\"后营报...最后三车滚木用完了。\"
马超没说话。
他望着山脚下被撞得千疮百孔的寨门，想起昨夜那个抱着滚木坠崖的氐族少年——不过十五岁，临死前还喊着\"为马氏报仇\"。
风卷着雪粒灌进他的护颈甲，他突然笑了，笑声撞在结冰的城墙上，碎成几截：\"报什么？
报张鲁的援军还在三百里外喝热汤？\"
庞德从后面上来，手里端着半碗热粥。
他的右耳在昨夜被流矢削去半块，裹着的布巾渗出血水，在雪地里格外刺眼：\"将军，吃点吧。
五千氐兵只剩三千，再硬撑...\"
\"再硬撑就全死干净？\"马超抢过粥碗，泼在结冰的城墙上。
热粥撞在冰面腾起白汽，转瞬就被风雪卷散，\"令明，你当我想撑？\"他扯开铠甲，露出心口一道三寸长的刀疤，\"这是建安七年，曹操的骑兵冲散我凉州军时砍的。\"手指抚过刀疤，又指向山下密密麻麻的营帐，\"那些是杀我爹的刽子手头目，那些是烧我家宅的火头军——\"他突然揪住庞德的衣领，指节因用力发白，\"你说，我是该跪在关隘里等张鲁的'援军'，还是提枪冲下去，把这些杂种的脑袋串成糖葫芦？\"
庞德被他晃得踉跄，却突然笑了。
他扯下自己的护心镜，露出胸膛上纵横的箭痕：\"将军忘了？
当年在渭水，您带着八百骑冲曹操中军，我跟着您杀穿七道营垒。
那时候我们连干粮都吃不上，不也砍了他半车令旗？\"他抽出腰间短刀，在掌心划了道血口，\"今日您指哪，我庞德的刀就砍到哪。\"
马超盯着那滴血，突然仰头大笑。
他解下枪头的红绸，裹住左肩的箭杆，红绸上的血痕与新伤叠在一起，像朵开败的花：\"传令下去，把所有能骑马的都挑出来。\"他的声音突然放轻，像在说什么秘密，\"五百人，带三日干粮，今晚子时，跟我走西谷那条险道。\"
庞德的瞳孔缩了缩：\"西谷？
那道只能过单骑，去年我巡山时见有两处塌方...\"
\"所以曹操的斥候不会去。\"马超的枪尖在雪地上划出一道线，\"他以为我们困在关隘里等死，今晚子时，他的粮草营该换岗了。\"他抬头望向阴云密布的天空，喉结动了动，\"我要让他知道，马孟起的枪，从来不是插在地上等砍的。\"
同一时刻，三十里外的曹军大营。
曹操把军报拍在案上，铜烛台被震得摇晃，烛泪溅在\"子午谷捷报\"四个大字上。
帐外的北风卷着雪粒拍打帐幕，他却觉得后颈发烫——马超那小子，竟在三天里把十万大军挡在谷口，还让夏侯渊折了两千先锋。
\"奉孝若在，必笑我老了。\"他摸着颔下短须，突然抽出腰间佩剑，\"传许褚、吕布。\"
帐外亲兵应声而去。
曹操走到帐口掀开帘子，望着远处黑黢黢的山谷，雪片落进他的貂裘领口，凉得他眯起眼：\"那小子要拼命了。\"他转身时剑穗扫过案头，一卷军报被带落在地，最上面那张写着\"马超部仅剩三千，无援军\"。
他弯腰拾起，指腹擦过\"无援军\"三字，突然笑出声，\"张鲁这废物，倒帮了大忙。\"
吕布掀帘进来时，正看见曹操用剑尖挑着那张军报。
这位虎牢关的战神裹着狼皮大氅，眉骨上的旧伤在烛火下泛着青：\"丞相。\"
\"奉先。\"曹操把剑插回鞘中，\"今夜子时，子午谷西谷。\"他指了指地图上那条细如发丝的小道，\"马超要从这儿摸我的粮营。\"
吕布的方天画戟在地上划出火星：\"末将带三千骑，截他。\"
\"不。\"曹操摇了摇头，目光扫过随后进来的许褚，\"仲康带两千步卒伏在谷口，奉先带三千骑绕到谷后。\"他的拇指摩挲着剑柄的螭纹，\"我要活的。\"
许褚瓮声瓮气应了，吕布却皱眉：\"活的？那小子的枪...\"
\"活的。\"曹操重复，声音突然冷得像帐外的雪，\"我要当着他的面，把张鲁的援军军报念给他听——\"他从袖中抽出一卷明黄绢帛，正是三日前张鲁送来的\"暂缓支援\"密信，\"让他知道，不是我曹操杀他，是他的主子，亲手把刀递到我手里。\"
凉州，金城郡。
陈子元的马蹄踏碎满地霜色时，东方刚泛起鱼肚白。
他扯下被冻硬的斗篷，甩给迎上来的亲卫，军帐里的炭盆立刻烘得他眼眶发酸——案上堆着十二封加急军报，最上面那封的火漆还带着余温，\"马超困守子午谷\"六个字刺得他瞳孔发疼。
\"调陇西郡的五千羌骑，三日内必须到陈仓。\"他抓起笔在地图上圈了个圈，墨迹晕开像块血斑，\"再派人去联络韩遂，就说当年马腾救他妻儿的情分，该还了。\"
\"军师，\"亲卫递来热粥，手却在抖，\"陈仓到子午谷有三百里，就算骑兵...\"
\"我知道。\"陈子元打断他，手指重重按在子午谷的标记上。
他想起三个月前与马超在汉中对饮，那杆丈八长枪挑着酒坛，说\"待我守好子午，便与先生共饮凉州葡萄酒\"。
此刻地图上的红点被他按得发皱，\"去把李严叫来，让他带两千藤甲兵从散关抄近路——\"他突然顿住，目光扫过案角的沙漏，\"来不及了。\"
帐外的更鼓敲了五下。
陈子元望着地图上纵横的红线，突然觉得口干舌燥。
他解下腰间的玉珏——那是刘备临行前塞给他的，\"子元，若有难断之事，便想想我们为何起兵\"。
玉珏触手生温，他却想起马超枪杆上的红绸，想起三天前密报里说的\"张鲁按兵不动\"。
\"备马。\"他突然起身，斗篷扫落案上的军报，\"去见贾诩先生。\"
亲卫愣了：\"军师，您一夜没合眼...\"
\"我要见他。\"陈子元抓起案上的火折子，点燃一盏孔明灯。
橘色的光映着他发青的下颌，\"有些事，得趁雪没化透，先埋下种子。\"
孔明灯摇摇晃晃升上天空，在黎明前的暗夜里像颗将坠的星。