龙虎山外围的风裹着碎雪，打在临时搭起的棉布帐篷上，发出簌簌的声响。林渊靠在帐篷内侧的木柱上，指尖无意识地蹭过左臂的青黑色纹路，那里的皮肤比别处凉上几分，像是敷着一块冰，每一次呼吸都能感觉到那股阴寒在血脉里缓慢游走。
70% 的污染值像一头被锁链拴住的野兽，在他体内时起时伏。昨夜守夜时，他听见识海边缘传来细碎的低语，像是有无数人在雾里磨牙，那声音让他攥着短刀的手渗出冷汗，直到天快亮时才勉强睡去一个时辰。
“林兄，醒着吗？” 帐篷帘被轻轻掀开，陈青探进半个身子，手里端着一个陶碗，蒸腾的热气模糊了她额前的碎发，“张前辈煮了点姜汤，驱驱寒。”
林渊接过陶碗，指尖触到碗壁的温热，稍微驱散了些体内的凉意。姜汤里放了些驱寒的草药，带着微苦的辛辣味，喝下去时喉咙里像烧起一小团火，暖意顺着食道缓缓淌进胃里。
“外面有情况？” 他注意到陈青腰间的匕首出鞘了寸许，刀鞘上的铜环还在微微晃动。
陈青在他对面坐下，拢了拢被风吹乱的衣襟：“刚才老周去附近的山坳里取水，说看到几只野狗在啃东西，走近了才发现是半截人的胳膊。”
林渊握着陶碗的手指猛地收紧，碗沿硌得指节发白：“九渊教的人干的？”
“不好说。” 陈青摇头，声音压得很低，“那截断臂上没有外伤，皮肤青黑青黑的，像是被什么东西从骨子里蚀透了。老周说，他在附近的石头上看到了些奇怪的纹路，红殷殷的，像是用血画的。”
林渊的目光沉了下去。他想起离开南域前，曾在九渊教据点见过类似的纹路 —— 扭曲如蛇，首尾相衔，透着一股让人作呕的腥甜气。当时据点里的尸体也是这般青黑，像是被抽干了所有生气，只留下一具灌满毒素的空壳。
帐篷帘再次被掀开，张无极和老周一前一后走了进来。张无极手里捏着一张泛黄的符纸，上面沾着些暗红色的粉末，符纸边缘微微卷曲，像是被火燎过。
“是‘蚀骨纹’。” 张无极将符纸放在地上，用树枝轻轻拨弄着上面的粉末，“九渊教的邪术，以活人精血为引，能污染方圆十里的草木水土。画这种纹路的地方，不出三日，必有大灾。”
老周脸色发白，搓着冻得发僵的手：“张前辈，这邪术真有那么邪乎？我刚才看那山坳里的雪都化了，地上黑乎乎的，像是被泼了墨，连石头都透着股怪味。”
“不止邪乎。” 张无极的眉头拧成个疙瘩，花白的胡须微微颤抖，“这纹路是用来养‘东西’的。九渊教近些年在北境活动频繁，去年冬天，西边的黑石城一夜之间消失了三百多人，现场就留着这种蚀骨纹。”
林渊放下陶碗，碗底与地面碰撞发出轻响。他想起李玄通密信里的话 ——“北境为饵，引混沌出渊”，当时只当是夸大其词，此刻听着张无极的话，后背却莫名窜起一股寒意。
“附近有城镇吗？” 他问道，指尖再次按住左臂的纹路，那里的阴寒似乎又重了些。
“往东北走五十里，有个青石镇。” 张无极从怀里掏出一张揉得皱巴巴的地图，用手指点着上面的一个小黑点，“是这一带最大的镇子，往来商队都在那儿歇脚。按蚀骨纹的扩散速度，最迟明天，就该传到镇上了。”
帐篷外忽然传来一阵杂乱的脚步声，伴随着几声惊恐的喊叫。陈青猛地站起身，手按在匕首上：“是我们的人？”
老周也拔出长刀，警惕地盯着帐篷帘：“守在外面的弟兄怎么了？”
张无极掐了个简单的法诀，周身泛起一层淡淡的白光：“别慌，是生人的气息，而且…… 不止一个。”
林渊跟着站起身，右手下意识地摸向藏在袖中的时空裂隙碎片。碎片的冰凉触感透过布料传来，带着一丝微弱的震颤，像是在呼应着某种未知的危险。
帐篷帘被人猛地掀开，三个穿着破烂棉袄的汉子跌跌撞撞地冲了进来，为首的那人腿上还在淌血，冻得发紫的脸上满是惊恐，看到帐篷里的人时，像是见了救星，扑通一声跪了下来。
“救命！救救我们！” 汉子的声音抖得不成样子，牙齿咬得咯咯作响，“青石镇…… 青石镇出事了！好多人…… 好多人不见了！”
林渊的目光落在汉子的裤腿上，血迹在雪地里拖出长长的痕迹，颜色偏暗，带着股淡淡的腥甜味 —— 和蚀骨纹的气味一模一样。
“慢慢说。” 张无极上前一步，扶起那汉子，“青石镇到底出了什么事？”
汉子被扶起来时还在发抖，指着东北方向，嘴唇哆嗦着：“昨天夜里…… 昨天夜里镇上起了黑雾，雾里有影子在晃…… 好多人出去看，就再也没回来！我们三个躲在柴房里，看到那些影子…… 那些影子抓了人就往镇外拖，拖到西边的乱葬岗就不见了！”
他忽然抓住张无极的衣袖，眼睛瞪得溜圆，像是看到了什么极其恐怖的东西：“还有…… 还有那些没被抓走的人，身上长了红纹，跟蛇一样的红纹…… 眼神直勾勾的，见了人就咬！”
蚀骨纹。
林渊的心头沉了下去。他看向张无极，发现老道长的脸色也凝重得像块冰。
“黑雾里的影子什么样？” 林渊追问，声音里带着一丝不易察觉的紧绷。
汉子的脸色变得更加惨白，喉结滚动了几下，像是在吞咽恐惧：“看不清…… 就像一团团黑棉花，飘在半空…… 但能听到声音，像是骨头在磨…… 咯吱，咯吱的……”
帐篷里陷入了死寂，只有外面的风声呜咽着，像是有无数冤魂在哭嚎。
张无极沉默片刻，缓缓开口：“收拾东西，我们去青石镇。”
林渊点头，转身开始整理行囊。他的指尖再次触到左臂的青黑色纹路，那里的阴寒似乎已经渗透到了骨头里，让他想起昨夜识海边缘的低语 —— 那些声音，似乎也带着这样的寒意。
暗流已经涌动，风暴正在酝酿。而他们，正朝着风暴的中心走去。