反而停下脚步，笑呵呵地掀开食盒看了看。
他一边看，一边轻声啧啧称奇。
“哎哟，这菜色真香，看着就有胃口。”
他说着，顺口问了一句。
“姜老板，这里面的菜都是您亲手下厨做的吗？”
姜莺听得一愣，微微蹙眉。
随即明白过来，随口笑着点了点头：“是啊，怎么了？有什么不对吗？”
差役这才松了口气，脸上露出如释重负的神情。
“那就好，那就好。”
这时吴师傅正好走进前厅，手里还拿着一块刚用完的抹布。
他听见这话，脚步顿了一下，眉头立马皱了起来，心里顿时有些不乐意了。
“这话啥意思？”
他走上前来，声音略提高。
“你们现在吃饭还挑人啦？我以前在衙门掌勺的时候，整整十年，也没见谁这么多事啊？哪顿饭不是我炒的？吃得还不是挺香？”
他跟着姜莺学手艺这些日子，每日勤练不辍，起早贪黑地钻研火候和调味。
早就不是当初那个只会做官府大锅饭的粗手厨子了。
如今几道家常菜做得几乎和姜莺做的一个味儿，连客人尝了都分不出区别。
可眼下，怎么连送个饭也开始讲究是谁做的了？
“哎哟吴师傅您别生气，我们哪敢挑嘴啊！”
差役连忙赔着笑脸解释，双手作揖似的摆了摆。
“这可不是我们小人物能做主的事儿，实在是顾大人特别交代，让我每次来取饭，一定要当面问清楚：今天这顿是不是姜老板亲手做的。”
他挠了挠后脑勺，一脸无奈地说：“其实啊，我们都觉得味道差不多，该咸的咸，该鲜的鲜，一点儿也不差。可奇怪就奇怪在这儿，顾大人一口就能尝出来不对劲，非说这顿不是姜老板做的，吃了不舒坦，连饭都不想再吃。”
他自己也纳闷得很，私下跟同僚嘀咕过好多回。
“两个厨子手艺都这么好，谁能分得出来？除非是天天吃、顿顿吃，吃到闭着眼睛都能辨出每一味调料的用量，不然谁能有这本事？”
吴师傅听了，心里憋着一股火气。
要不是对方是当官的差役，他早当场骂出声了！
姜莺站在一旁听着，倒是没有立刻动怒。
反而眼睛亮了亮，嘴角浮起一抹好奇的笑意。
“你们顾大人，真能分得出哪顿饭是我做的？”
差役挠挠头，语气拿不准：“应该是吧……我也说不准。”
“可大人说了好几回，说别人做的菜，虽也是美味，但少了那么一缕‘魂儿’，说是吃不到心里去。”
姜莺压根不信。
她对自己的厨艺有信心，但也清楚吴师傅这段时间的进步有多大。
两人做法相似，连用的调料配比都一模一样，怎么可能被一口就分辨出来？
这其中定有蹊跷。
“你等等。”
她说完，转身快步进了厨房。
过了一会儿，她端出两份刚盛好的饭菜，一份是她自己亲手做的，另一份则是吴师傅之前做的，口味完全一致。
她悄悄将两份饭菜混合装进一个新的食盒，每样菜各取一半，重新码放整齐。
看起来就像是一整套出自同一人之手。
最后，她拎起食盒，走出来递给差役。
“这盒饭，你就说是我的手笔，送给你们大人。”
差役一点没起疑，爽快应下：“成！没问题！姜老板您做的，肯定错不了，大人吃了保管满意！”
他接过食盒，冲姜莺拱了拱手，抬脚就要往外走。
吴师傅站在原地，瞪大了双眼。
“老板，那明明是我炒的菜啊！”
刚才他亲眼看着，姜莺不声不响地走过来，伸手把他锅里刚出锅的饭一勺没剩全舀走了。
热气腾腾的锅底被刮得干干净净。
姜莺听见他喊，脚步顿了一下，转过头来，冲他做了个“嘘”的动作。
吴师傅张了张嘴，还想说什么。
可看着她那副模样，又把话咽了回去，只憋着一口气，忍不住低声嘀咕道：“不过话说回来，这位顾大人怎么就这么稀罕您做的饭呢？顿顿点名要吃翠玉轩的饭菜，还非得是您亲手做的……这也太邪乎了吧。”
尹星茗蹦蹦跳跳地从后院跑进来。
“因为好吃呗！难道你没尝出来吗？吴师傅你觉得不好吃吗？要是真不爱吃，以后别蹭我们的饭了，省下来多给我们添两碗，多香啊！”
这话一出，吴师傅当场愣住，脸一下子涨成了猪肝色。
这小姑娘说话太直，根本不给人留面子。
他心里窝火，却找不出理由反驳。
那饭菜确实香得让人挪不开筷子，但他就是咽不下这口气。
凭什么自己辛辛苦苦炒的菜，到头来功劳全让姜莺一个人揽了？
过了片刻，他又换了个说法。
“我是想啊，会不会不是因为菜的味道？”
毕竟，姜老板长得清秀水灵，眉眼如画，身段匀称纤细。
平日里说话轻声细语，做事温柔体贴，待人接物从不疾言厉色。
谁见了能不喜欢？
别说男人了，就连街口卖花的姑娘，路过翠玉轩时都忍不住往里多瞧两眼。
吴师傅一边想着，一边偷偷瞄了一眼姜莺的背影。
尹星茗听得一头雾水，歪着头，眨巴着眼睛。
“啥意思啊？菜就是菜，饭就是饭，好吃就是好吃，难吃就是难吃，还能有别的原因不成？”
吴师傅斜她一眼，故意压低声音。
“小孩子别打听这些，懂吗？等你再长大点就明白了。”
尹星茗：“……”
她撇了撇嘴，扭头就走，小声嘟囔。
“不说就不说，神神秘秘的，肯定没好事。”
姜莺听懂了吴师傅话里的暗示，眉头轻轻一蹙。
随即又舒展开来，心底泛起一丝无奈的笑意。
可她和顾廷深见面的次数掰着手指头都能数完。
屈指算来，也不过五六次罢了。
那人几次来翠玉轩吃饭，坐姿端正，言语恭敬。
点菜时客客气气，吃完还总会留下几文赏钱，没有半点越界的地方。
这样的一个人，哪里像是因私情而来？
吴师傅怕是想多了。
此时，知府衙门内，一名差役提着几个沉甸甸的食盒，一路小跑穿过长廊，径直进了知府大人的书房。
木门吱呀一声推开，差役低头哈腰地把食盒放在案几旁的小桌上，低声禀报。
“大人，翠玉轩的饭菜送到了。”