天刚破晓，檐角还挂着昨夜的残雨，一滴一滴砸在青石阶上，碎成细小的水花。
风从庭院穿堂而过，带着湿苔的冷味和灶间飘来的柴火香，像是谁在暗处轻轻喘息。
膳香坊里，苏晚正低头核对绣品订单，指尖划过丝线，纸页翻动的声音轻得像猫踩在雪上。晨光斜斜地照进来，映得她袖口那包草药粉末泛着微黄的光——没人注意，那粉末细得几乎能随风飘走，却藏着能让人一夜翻不了身的“好东西”。
脚步声突兀响起，不重，却压得人心头一紧。
崔九站在门口，玄衣如墨，靴底干净得不像走过长廊。他声音低得几乎贴着地面：“夫人，李府递了帖子。李铭打着刑部协查的名头，午后要来调阅‘通奸案’卷宗副本。”
苏晚执笔的手顿住了。
墨滴悬在狼毫尖上，将落未落，像一颗迟迟不肯掉下来的眼泪。
她没回头，只望着窗外。石板上的积水映着灰蒙蒙的天，雨滴砸进去，涟漪一圈圈散开，倒影碎得不成样子——就像她三年前被拖进刑部大牢那天，脚踝上的血一路滴到铁门边，没人敢看，也没人敢扶。
李铭。
那个曾在她耳畔说“我护你一生”的男人，亲手递了刑具，看着她跪在堂前，当众脱簪解带，羞辱至极。
如今他竟敢以公事之名，登首辅府的门？
这不是查案。
这是踩着她的骨头，来试探顾昭之的底线。
“陈嬷嬷。”她终于开口，声音平静得像井水。
“老奴在。”
“去把我嫁妆里那套江南青瓷取来。再让赵管事去库房，拿‘春山雪芽’——最好的那一罐。”
陈嬷嬷手一抖。那茶是太后赏的，顾昭之都舍不得日日饮，平日只在节庆时取一撮。如今竟要拿来招待李铭？那个恨不得她死在牢里的小人？
苏晚看穿她心思，只淡淡补了一句：“要最好的。”
她要他记住，这府里的门槛，不是谁都能跨的。跨进来，就得跪着出去。
说完，她从袖中摸出那个小纸包，指尖触到时微微一刺——昨夜碾药，手被磨破了，血混进药粉里，反倒更烈。这药无色无味，混进寒性茶里，不出半个时辰，就能让人跑断腿。
正巧，孙太医来了。
乌木药箱沉甸甸的，脚步稳得像钟摆。他路过膳香坊，见苏晚立在廊下，风撩起她裙角，像一片摇摇欲坠的荷叶。
她迎上去，屈膝行礼，声音轻得只有他听见：“孙太医，妾身有个疑惑——这‘春山雪芽’，最忌与何物同服？”
孙太医目光一沉，瞬间明白。
他垂眼，嗓音沙哑：“此茶性寒，若配车前子、泽泻、通草……轻则频溺，重则……失禁。”
顿了顿，又道：“昨夜首辅大人吩咐，老夫已为夫人开过安神方，今日不宜多言。”
意思很清楚：我知道你在做什么，我不拦你。
苏晚笑了，递上一包油纸裹的蜜饯：“太医费心了。这蜜饯是我亲手做的，您带回去尝尝。也替我谢谢您——那脉案写得极好。”
那份脉案，只写她气血两虚，需静养。一字未提她曾中过“锁魂散”，更没说她体内余毒未清。
孙太医接过，油纸还带着她的体温。他忽然觉得袖中脉枕微微一颤，像是心被什么狠狠撞了一下。
他知道，这个看似温顺的首辅夫人，正在下一盘大棋。
而他，选择闭眼，任她落子。
午后，阳光撕开云层，照得庭院水汽蒸腾。石板上的湿痕渐渐褪去，像一场旧事终于结了痂。
李铭来了。
宝蓝锦袍，玉佩叮当，大摇大摆走进偏厅，一眼扫过那套青瓷茶具，嗤笑出声：“哟？首辅府如今也用这种粗瓷待客了？”
身后小吏干笑两声，像被掐住脖子的鸭子。
苏晚早已候在厅前，藕荷色裙衫素净，银簪斜插，乌发松挽，清丽得像一场梦。她盈盈下拜，语气谦卑：“李公子驾临，是妾身的福分。这茶具是妾身从江南带来的心爱之物，茶是宫里赏的‘春山雪芽’。公子身份贵重，非此等佳品，不足相配。”
话听着恭敬，实则字字带刺——你懂什么雅？你只配看金看银。
李铭脸上浮起得意，大剌剌坐下，俨然主人。
苏晚亲自沏茶，素手执壶，手腕一旋，滚水冲入，茶叶翻腾，茶香清冽，带着山间晨露的冷意，直往人鼻子里钻。
三巡过后，李铭初觉清爽，还装模作样翻着卷宗。
可不过一盏茶工夫，小腹就胀得像要炸开。他皱眉忍着，尿意却像潮水，一波比一波凶。
苏晚适时柔声开口：“西侧净房刚熏过香，很是洁净。公子若需方便，妾身让侍女引路。”
李铭脸一红，像被当众扒了裤子。
他咬牙：“带路。”
起身太急，差点碰翻茶杯，杯托“吱”地一声刺耳。
半刻钟后回来，他脸色发白，额角冒汗，呼吸都虚了。
苏晚又续上一杯：“公子请用，茶凉了可就不好喝了。”
他盯着那杯碧绿茶汤，心里发毛，可当着下人面，又拉不下脸，只得硬灌半杯。
接下来两个时辰，李铭成了净房的常客。
七次。
第一次还撑得住。
第三次，手心全是汗，腿开始抖。
第五次，走路像踩棉花。
第七次回来，他几乎是瘫进椅子的。刚想喘口气，忽然——
一股热流，猛地冲出。
厅中瞬间弥漫一股骚臭，熏香都压不住。所有人都低下了头，只有陈嬷嬷“哎呀”一声惊呼：“李公子！您这是……身子不适？”
所有人目光刷地钉在他身上。
李铭僵如石像，能清晰感觉到那股热流浸透中衣、外袍，在名贵坐垫上晕开一团深色屈辱。
苏晚蹙眉上前，满脸“关切”：“莫非茶太浓了？都说江南寒茶最伤肾，看公子这脸色，怕是本就体虚，受不住啊。”
她转身急唤：“快！备轿送李公子回府！请府医来瞧瞧！”
字字温柔，句句诛心。
体虚肾亏？传出去，他李铭这辈子都别想抬头。
消息还没出府，崔九已跪在顾昭之书房。
檀香袅袅，顾昭之临窗批阅密报，朱笔沙沙划纸，像蛇在爬。
“主子，”崔九低声禀报，“李铭失禁于偏厅，颜面尽失，已由府医‘护送’离府。”
握笔的手，微微一顿。
顾昭之抬眼望向窗外。
暮色四合，夜色如墨，一点点吞掉最后一丝光。
忽然，他唇角几不可察地扬了扬。
那笑，转瞬即逝，却冷得瘆人。
他提笔，朱砂在刑部名单上一个不起眼的名字旁，重重画了个圈。
“明日，”他开口，声如寒潭，“让苏晚，去见一见盐引账本的副册。”
笔锋一收，朱红如血，在灯下刺目惊心。
李家想用一桩旧案压她？
那他便用盐引账本，掀了李家的根。
棋局，才刚刚开始。
夜色笼罩京城，首辅府灯火渐熄。
一场风波看似平息，实则只是风暴前的寂静。
没人知道，那间冷寂书房里的一道命令，已悄然改写整个朝局。
而那个被推到风口浪尖的女人，是早已看透一切，还是……正一步步踏入更深的漩涡？
次日清晨的薄曦，注定照亮一条血路。