天光未明，晨钟的余音尚未散尽，紫宸殿外已是鼓乐齐鸣，庄严肃穆。
文武百官身着朝服，分列丹陛两侧，屏息静气，只待那一场册封大典的开始。
偏殿之内，明镜高悬，映照出截然不同的光景。
苏晚褪下素裙，任由宫人将那身绣着云霞与凤凰的繁复礼服穿在身上。
层层叠叠的裙摆如流动的赤焰，将她整个人都包裹在一片辉煌之中。
发间的银簪被取下，取而代之的是一顶赤金嵌七宝的“孝仪冠”，流苏垂落，步步生光。
这顶冠冕是裴仲衡亲自挑选、呈送御前，以彰其“孝心”的绝佳之物。
然而，无人知晓，在这顶冠冕冰冷的内侧，以一种几乎与金饰融为一体的古老篆文，刻着一道符咒般的暗语：“妖女归位，魂镇东庭”。
苏晚的指尖在那冰冷的刻痕上轻轻抚过，一道极淡的、嘲讽的笑意在她唇角绽开。
她垂下眼帘，从宽大的袖中取出一个被油布紧紧包裹的小包。
打开来，里面是一块泛黄的、从账本上撕下的残角。
正是听雪庐地窖深处，阿沅用尽最后心力贴身藏下的唯一物证。
残页上，墨迹虽已有些模糊，却依然清晰可辨：“三月七日，裴某来，赐药两盏，断魂香三钱。”
裴某。裴仲衡。
她将这片薄如蝉翼的残页小心翼翼地叠成一只振翅欲飞的蝶形，精准地塞入那赤金步摇的夹层之中，那里有一个几乎看不见的暗扣。
“阿沅，”她对着镜中那个华贵到陌生的自己，用只有自己能听见的声音低语，“今日，我替你走完这最后一步。”
正殿之上，龙涎香的烟气袅袅升腾，模糊了御座上那张威严而又疲惫的龙颜。
内监大总管孙掌印手捧一卷明黄玉牒，自御前而出，尖细的嗓音因某种不为人知的情绪而微微颤抖：“奉天承运，皇帝诏曰。今有苏氏女，德行温婉，聪慧贤淑，堪承皇恩，特录为陛下义妹，授‘清宁郡主’衔，赐金册宝印，钦此——”
“郡主”二字一出，满堂死寂，随即是压抑不住的哗然！
一个商贾之女，竟一步登天，直封郡主！
这已非恩宠，而是破格，是天大的异数！
立于百官之首的裴仲衡，那张素来运筹帷幄、波澜不惊的脸，瞬间铁青。
他猛地抬头望向龙椅，这册封的品阶，远远超出了他的预想与掌控！
这分明是皇帝在最后一刻，被某种他不知道的力量所迫，临时提了格！
他正要踏前一步，以“于理不合，于制不符”为由出言谏止。
然而，他晚了一步。
苏晚已自殿外缓步而入，霞帔曳地，步摇生辉。
她走到大殿中央，无视周围所有的惊诧、嫉妒与审视，对着御座的方向，双膝跪地，行了一个标准无瑕的皇家大礼。
她的声音清脆如玉磬，回荡在寂静的大殿之中：“谢陛下隆恩。陛下天恩浩荡，民女感激涕零。”
她顿了顿，就在所有人都以为她会就此领旨谢恩时，她却缓缓抬起头，清亮的目光如利剑般扫过满朝文武，最终，精准地落在了裴仲衡的身上。
“然，民女有一事，事关国本与公道，不敢隐匿于天地之间。”
此言一出，气氛骤然紧张。
“三日前，巡城御史于京郊西山脚下，拾得一血衣残片。”苏晚的声音不疾不徐，“衣片之上，系有一根绣着‘顾’字的红绳。经织造局查验，那衣物的云锦材质，与十年前顾氏满门被灭一案中，那名失踪遗孤顾沅小姐最后所穿的衣物，完全一致。”
朝堂之上，连呼吸声都消失了。
顾家的案子，是京中一道十年未愈的伤疤，更是某些人心中一根不敢触碰的刺。
裴仲衡的瞳孔猛地一缩。
苏晚仿佛没有看到他骤变的脸色，继续说道：“而更巧的是，刑部近日查抄赵祭酒府邸时，无意中发现了一份裴太傅府上每月送往西山别院的药材采买单。单子上赫然记录着，裴府在过去十年间，竟采买了大量的‘断魂香’。此香，与当年毒杀顾家满门所用之药，同根同源。”
一石激起千层浪！
“妖言惑众！”裴仲衡终于忍无可忍，厉声怒喝，太傅的威仪尽显，“那赵祭酒早已被迷心散所控，神志不清，其府中所出之物，不过是些疯言疯语，你也敢拿到朝堂之上来混淆视听？！”
他话音未落，一个谁也想不到的人，突然有了动作。
一直捧着玉牒的孙掌印，竟“扑通”一声，整个人扑跪在殿中，额头重重磕在冰冷的金砖之上，叩首如捣蒜：“陛下！陛下恕罪！微臣……微臣有罪！”他颤抖着，从怀中掏出一份折叠的纸张，高高举过头顶，“微臣奉……奉裴大人之命伪造玉牒之时，曾、曾在他的书房里，亲眼见过裴大人亲笔批阅的一份‘药引清单’！上面写的……写的断魂香、迷心散、软筋散……皆是用于关押在西山别院的一名姓阿的女子！那女子……那女子说她就是顾家遗孤，她叫顾沅！这份……这份是微臣冒死偷偷誊抄的副本！”
刑部尚书一个箭步上前，从他手中夺过那份密档，当场展开。
只看了一眼，他的脸色便瞬间凝重如铁：“回禀陛下！此密档上盖有太傅私印，经核对，印鉴无误！其字迹，与裴太傅的笔迹，完全相符！”
整个朝堂彻底炸开了锅。
就在此时，一名禁军统领神色慌张地从殿外疾奔而入，单膝跪地，声若洪钟：“启禀陛下！西山别院地窖已被破开！我等……我等在里面救出了一名被铁链锁住的枯瘦女子！她神志不清，手腕上烙有一个清晰的‘顾’字印记！在她身边，还发现了半块染血的龙凤玉佩！”
话音刚落，一直沉默地立在武将队列前方的顾昭之，猛然抬起了头。
那统领颤抖着双手，将一块用白布包裹的玉佩呈了上来。
顾昭之死死盯着那半块玉佩，它与他自小便贴身佩戴的那半块，原是一对！
他高大的身躯剧烈地颤抖起来，玄色的朝服猎猎作响，眼中血丝瞬间炸裂，仿佛要滴出血来。
他一步一步，走向前去，从统领手中拿起那半块玉佩，指尖的温度仿佛能将那冰冷的玉石融化。
“阿沅……”沙哑的、仿佛刀刮过岩石般的声音从他喉间挤出，“你……还活着？”
下一刻，他霍然转身，那双赤红的眼眸如地狱恶鬼般，直勾勾地锁定在已然面无人色的裴仲衡身上。
“裴仲衡！”他一字一顿，声如泣血，“你告诉我，她不是早死了吗？你不是说，是我亲手埋了她吗？那你告诉我——这十年，是谁在暗无天日的地窖里给她喂药？！是谁怕她开口说出真相，一次又一次地加重迷药的剂量，让她求生不得，求死不能？！”
“不……不是的……”裴仲衡踉跄着向后退去，状若疯癫，“我是为了朝纲！为了陛下！她是祸根！当年顾家就是因为她才不肯屈服于我，我才……我才不得不……”
他的话没能说完。
一道寒光闪过。
裴清漪不知何时已冲入大殿，她满脸泪痕，眼中是彻底的绝望与疯狂。
她手中的短匕，已深深没入了裴仲衡的后心。
鲜血顺着匕首的血槽喷涌而出。
裴仲衡难以置信地缓缓低头，看着胸前透出的那一点寒芒，又缓缓回头，看着自己最疼爱的女儿。
“父亲……”裴清漪的声音破碎而凄厉，“你说过，只要除掉苏晚，顾大哥就能得到自由……可你骗我！你什么都在骗我！你连你亲生女儿都囚了十年！”她哭喊着，那句“亲生女儿”指的是她自己，她为了一个虚假的承诺，被父亲困在名为“希望”的牢笼里整整十年，活得像个傀儡！
暮色四合，宫墙染上了与白日截然不同的橘红色。
这一次，顾昭之不再是那个伫立在阴影中的都督。
他牵着苏晚的手，一步一步，走出了恢弘而压抑的紫宸殿。
在他们身后，是钦差浩浩荡荡查封太傅府的喧嚣，是裴氏一党这个庞然大物的轰然倒塌，是百官噤若寒蝉的俯首称臣。
宫门之外，火把连绵，照亮了夜空。
苏氏商队的精锐护卫早已列阵等候，上百面旌旗在夜风中猎猎作响，每一面上都用金线绣着两个大字——苏顾同盟。
他停下脚步，低头看着身边的女子，她的脸上还带着一丝典礼后的疲惫，眼中却亮得惊人。
他的嗓音在夜色中显得格外低沉，却带着前所未有的温柔：“你不怕吗？孤身一人走进他的府邸，喝他的茶，睡他的屋。”
苏晚仰头，对他粲然一笑。
她抬手，从发间取下那支华美却也致命的赤金步摇，轻轻放入他的掌心。
“怕？”她的指尖划过他温热的掌心，“我只是把在商场上学到的那一套，搬来官场用罢了——当你的顶头上司想方设法打压你时，你唯一要做的，就是不动声色地收集证据、策反他的核心下属、最后让他亲手签字批准自己下岗。”
风起，吹动了两人的衣袂，远处寺庙的钟声悠悠传来，洗尽了白日的血腥与喧嚣。
她轻轻靠在他的肩上，声音轻得像羽毛：“现在，我可以不做谁的义女，也不做谁的棋子了。”
她抬起头，迎着他深邃的目光，一字一句，清晰无比。
“我是苏晚，是你顾昭之明媒正娶的妻子。”
他揽紧了她，用尽了全身的力气，仿佛要将她揉进自己的骨血里。
“嗯，”他应道，“回家。”
（全书完）