离开阴魂涧，王铮并未直接返回神木宗。他深知打草惊蛇的道理，阴魂涧之事一旦传回，黑水宗核心区域“玄冥山脉”的警戒必然提升到最高级别。必须在对方尚未完全反应过来，或者说，在枯骨老祖的怒火还未彻底转化为周密部署之前，潜入其中。
他改换了另一副容貌，化作一名面容阴鸷、气息在金丹中期的黑水宗外门执事模样——这是噬灵蚁群此前侦查时，记录下的一位真实存在的、常年在外办事、近期应当返回宗门述职的执事形象。连其惯用的法器、功法气息，王铮都通过噬灵蚁的观察模拟得八九不离十。
同时，他命令散布在黑水宗势力范围内的噬灵蚁群，加大对各处关卡、传送阵、以及玄冥山脉外围的监控，尤其关注因阴魂涧事件可能引发的兵力调动和阵法变动。
数日后，王铮驾驭着一件低阶的黑色飞梭，来到了玄冥山脉的外围区域。
还未靠近，一股沉重、阴寒、带着水汽的灵压便扑面而来。整片山脉仿佛被一层无形的黑色水幕笼罩，天空常年阴沉，云雾之中隐约可见巨大的阵法符文流转。这便是黑水宗的护宗大阵——“玄冥黑水大阵”常年开启带来的异象。
山脉入口处，矗立着一座完全由黑色巨石垒砌而成的巨大关隘，名为“黑水关”。关隘上空，数队身着黑水宗服饰的修士乘坐着狰狞的骨鸟坐骑来回巡逻，关下设有重重禁制，对所有进出修士进行严格盘查。气氛远比王铮之前经过的任何黑水宗据点都要森严。
王铮压下飞梭，落在关隘前长长的队伍末尾。队伍中多是黑水宗附属势力的修士或是本宗外出归来的弟子，人人面色紧绷，不敢大声交谈。
等待片刻，一名面色冷峻的金丹初期守卫上前，神识扫过他，又检查了他的身份令牌——这令牌本是王铮根据噬灵蚁窥探的信息，用缴获的黑水宗材料临时仿制的，足以以假乱真。
“赵括执事？你不是奉命在外采集‘幽魂木’吗？为何提前返回？”守卫对照着手中的玉册，例行公事地询问，眼神锐利。
王铮早已准备好说辞，脸上挤出一丝恰到好处的疲惫与晦气：“别提了，原本发现了一处不错的幽魂木林，没想到惊动了一头快要化蛟的阴鳞蟒，损毁了好几个弟子，任务无法完成，只得先回来向长老禀报，请求增援。”他语气低沉，带着任务失败的懊恼，同时悄然运转《幽影匿形诀》中影响心神感知的细微法门。
那守卫皱了皱眉，又仔细检查了一遍令牌和王铮的气息，未发现异常。黑水宗任务失败是常事，对方理由合理，气息与令牌记录吻合，他便不再深究，挥了挥手：“进去吧。记住，近期宗门戒严，莫要乱闯，直接去任务堂报备。”
“多谢道友。”王铮拱手，收起飞梭，低眉顺眼地随着人流走进了关隘。
穿过厚重的门洞，仿佛进入了另一个世界。空气中的阴寒水汽更加浓郁，灵气却颇为充沛，只是带着一股子阴冷。脚下是黑色的石板路，两旁建筑也多以黑、灰二色为主，风格粗犷冷硬，透着一股魔道宗门的肃杀之气。
王铮没有耽搁，依照噬灵蚁探查到的路线，朝着外门弟子和执事活动的区域走去，那里戒备相对较松。他需要先找个地方落脚，再图深入。
一路上，他能明显感觉到气氛的紧张。巡逻队伍的频率极高，暗处似乎也有不少神识在隐晦地扫视。偶尔有修士交谈，声音也压得极低，内容多是关于宗门戒严、长老震怒之类的只言片语。阴魂涧事件显然已经传开，并且引起了高层的高度重视。
他来到外门区域一家专供低阶弟子和执事落脚的小型客栈，要了一间静室。关上门，布下几道隔绝探查的简易禁制后，王铮立刻将神识与外面的噬灵蚁群连接。
通过蚁群分散的“眼睛”，他看到了更多细节：
玄冥山脉内部的巡逻力量增加了近一倍，尤其是通往内门核心区域和各处重要殿堂（如传功殿、藏宝阁、长老闭关之地）的路径，几乎五步一岗，十步一哨。
护宗大阵的光晕比之前更加凝实，一些关键节点甚至有元婴修士亲自坐镇。
一道强横的化神神识，时不时如同探照灯般扫过山脉的某些区域，带着毫不掩饰的怒火与审视，其中一道充满了怨毒与死寂，正是枯骨老祖的气息！他似乎并未闭关，而是在亲自坐镇搜查。
“反应果然迅速。”王铮面色不变。这种情况在他预料之中。硬闯绝无可能，只能智取。
他仔细分析着噬灵蚁传回的信息！
时间一点点过去，王铮在静室中一动不动，唯有神识在高速运转，推演着无数种可能。
数个时辰后，他眼中精光一闪，找到了一个可能的机会。
黑水宗内有一处名为“污泉潭”的地方，那里是宗门处理各种炼丹废渣、炼器残料以及修炼某些毒功产生秽物的地方，终年恶臭弥漫，毒瘴滋生，连黑水宗弟子都鲜少靠近。但此地，恰好位于护宗大阵一个相对次要的能量节点附近，且因环境恶劣，巡逻频率较低，化神神识扫描也往往会下意识地忽略此地。
更重要的是，噬灵蚁发现，有一条废弃已久、几乎被遗忘的地下暗河，可以从山脉外围一处荒谷，曲折地连通到污泉潭的底部！
这条路径，风险极大。暗河内情况未知，可能充满毒障、陷阱或是栖息着某些适应了极端环境的凶物。而且即便成功抵达污泉潭，如何从那个被严密看守的“垃圾场”进入内门核心区，仍是难题。
但这是目前看来，唯一可能避开正面警戒，悄无声息潜入深处的途径。
“就是这里了。”王铮下定决心。他向来不缺乏冒险的勇气。
他留下部分噬灵蚁继续监控宗门内外的动静，自身则悄然离开客栈，再次改变形貌，化作一团模糊的黑影，凭借着强大的隐匿之术，避开巡逻队伍，朝着噬灵蚁发现的那处荒谷潜行而去。
一路上有惊无险，半个时辰后，他抵达了目的地。那是一个被浓郁黑色瘴气笼罩的荒凉山谷，谷底有一条早已干涸的河床，河床一侧的岩壁上，有一个被藤蔓和碎石半掩着的、仅容一人通过的洞口，阴冷潮湿的气息从中弥漫而出，正是那条废弃暗河的入口。
王铮没有犹豫，身形一闪，便没入洞中黑暗。
洞内一片漆黑，神识也受到某种奇异力场的压制，只能延伸出数丈远。脚下是湿滑的淤泥和尖锐的碎石，空气中弥漫着浓烈的腐臭和剧毒瘴气，足以让金丹修士毙命。但对王铮而言，六色雷躯微微运转，便将所有毒素隔绝在外。
他小心翼翼地在黑暗中前行，速度不快，神识全力感知着周围。暗河河道曲折蜿蜒，岔路极多，若非有噬灵蚁提前探明并留下气息标记，极易迷失。
行进了约莫一炷香的时间，前方传来潺潺水声，空气中弥漫的恶臭也越发浓烈。他知道，快要接近出口了。
他迅速收敛气息，如同幽灵般靠近出口。此出口处被一层厚厚的、如同油污般的黑色粘稠物质覆盖，散发着令人作呕的气息。透过缝隙，能隐约看到外面是一个巨大的、翻滚着黑色气泡的恶臭水潭，正是污泉潭！
王铮正欲寻找机会出去，忽然，他神识微动，察觉到一丝异常。
就在污泉潭对岸，靠近内门方向的一处隐蔽角落，空间似乎微微扭曲了一下，随即，两道模糊的身影如同鬼魅般显现出来。其中一人，周身笼罩在黑袍中，气息晦涩，但王铮却瞬间认出——正是枯骨老祖！另一人则是一名元婴后期的中年修士，神色恭敬。
他们怎么会出现在这里？
王铮心中警兆大作，立刻将自身气息收敛到极致，与周围恶臭的淤泥、毒障彻底融为一体！