死寂。
爆炸性的寒潮退去后，留下的是一种更深沉、更彻底的死寂。仿佛连空气本身都被刚才那瞬间的极致低温冻结、粉碎，化为了虚无的尘埃。
明玉瘫在冰冷的雪地里，浑身每一根骨头都在抗议着刚才的冲击，耳朵里嗡嗡作响，视野里残留着那冰蓝色太阳炸裂后的刺目光斑，许久无法聚焦。
她艰难地转动僵硬的脖颈，泪眼模糊地看向水洞方向。
苏禾半倚在被彻底冰封的洞口，那只左手连同小臂被深蓝色的、晶莹剔透的坚冰牢牢封印，与洞口浑然一体，散发着缕缕肉眼可见的白色寒雾。她的头无力地垂向一侧，脸颊紧贴着冰冷刺骨的蓝冰，这个姿势看起来极不舒服，甚至有些诡异，但她却毫无反应。
周身的异象已然消失。眉心的银芒黯淡成一点极其微弱的、恒定的光晕，如同风中残烛最后那点不肯熄灭的芯火。脸上不再有痛苦挣扎，只剩下一种耗尽一切后的、近乎虚无的平静，或者说……空茫。呼吸微弱悠长，几乎难以察觉，却异常平稳，不再带有任何不祥的杂音。
狂暴的能量被导出，代价是彻底的沉寂和一臂的冰封。
成功了？还是……进入了另一种更深的绝望？
明玉的心脏在胸腔里沉重地跳动，带着劫后余生的虚脱和巨大的茫然。她手脚并用地爬过去，小心翼翼地靠近，不敢触碰那散发着致命寒气的蓝冰，只是屏息凝神地观察着。
冷。苏禾的身体依旧冰冷，但不再是之前那种散发着死亡气息的、掠夺一切的深寒，而是一种……恒定的、如同深埋地底古玉般的沁凉。一种稳定的低温。
她试探着，伸出颤抖的手指，极其轻微地碰了碰苏禾没有被冰封的右手手背。
触感依旧冰凉，却奇异地……不再那么僵硬了？皮肤下似乎有了一丝极其微弱的弹性？甚至……指尖似乎感受到了一丁点、几乎如同错觉般的、极其缓慢回升的……温度？
不是温暖的温度，而是……从绝对零度向着冰点缓慢爬升的那么一丝丝变化？
明玉猛地缩回手，大眼睛里充满了难以置信的光芒！
真的！那股可怕的寒冷真的被抽走了！她的身体……好像在非常非常缓慢地……自己回暖？！
虽然依旧冰冷，虽然一臂被冰封，虽然昏迷不醒……但至少，那不断恶化的、走向彻底冰冻死亡的进程被强行中止了！甚至出现了一丝极其微弱的逆转！
巨大的、混杂着酸楚的喜悦如同暖流（尽管置身冰窖），瞬间冲垮了明玉一直紧绷的神经。她再也忍不住，眼泪如同断线的珠子，无声地汹涌而出，混合着脸上的雪水和血污，滴落在冰冷的雪地里。
她做到了！她看懂了那个疯狂的“归”字！她真的把她从那种可怕的崩溃边缘拉回来了一点！
她不敢大声哭泣，怕惊扰了这脆弱的平衡，只能死死咬住自己的嘴唇，任由肩膀因为压抑的抽噎而剧烈颤抖。
然而，这短暂劫后余生的庆幸并未持续太久。
一阵极其微弱、却无法忽视的窸窣声和压抑的、带着巨大痛苦的呜咽声，再次从大殿深处那片黑暗的角落里传来。
明玉的哭声猛地一噎！全身的肌肉瞬间绷紧！她像只受惊的兔子，猛地扭过头，警惕地望向那片黑暗！
是春杏！
她差点忘了这个老疯婆子！
只见春杏依旧蜷缩在杂物堆和积雪的阴影里，但状态明显不对。她抱着那只被明玉用碎砖砸断的、扭曲变形的手腕，枯槁的身体因为剧痛而不住地痉挛。喉咙里发出断断续续的、如同受伤野兽般的哀鸣。
但这并不是最可怕的。
最可怕的是——在她那只断腕的伤口处，以及之前被明玉抓挠出的那些血痕周围，皮肉正以一种极其不祥的速度肿胀、发黑！伤口边缘不再流血，而是渗出一种粘稠的、黄绿色的、散发着浓烈恶臭的液体！那肿胀甚至蔓延到了她的小臂，皮肤紧绷发亮，呈现出一种诡异的、半透明的黑紫色！
溃烂！ 而且是极其严重的、带着毒性的溃烂！
在这极度严寒和肮脏的环境下，伤口感染几乎是必然的，但恶化得如此之快、如此之剧烈，还是超出了想象！显然，苏禾刚才体内爆发出的那股极致深寒，以及其后冰封水洞散逸的寒气，进一步摧垮了春杏本就油尽灯枯的身体抵抗力，加速了这腐败的过程！
那浓烈的、带着死亡气息的恶臭，正随着她的每一次痛苦呜咽和颤抖，丝丝缕缕地弥散在冰冷的空气中，与之前那铁锈陈冰的冷冽气息混合在一起，形成一种令人作呕的、绝望的味道。
明玉的小脸瞬间变得煞白，胃里一阵翻江倒海！她下意识地捂住了口鼻，眼睛里充满了惊恐和厌恶！
这恶臭……这溃烂……会不会……有没有毒？会不会传染？
巨大的恐惧再次攫住了她！她猛地看向身边依旧沉寂的苏禾，看向她额角那个刚刚停止流血、凝结着血冰的伤口，看向她手上那些冻疮和裂口……
万一……万一这毒疮的臭气……沾染到她的伤口上……
明玉不敢再想下去！一种比面对暴力更加深切的恐惧涌上心头——对这种缓慢、肮脏、肉眼看不见的腐烂和病痛的恐惧！
必须隔开！必须把那个正在腐烂的东西赶得越远越好！
这个念头瞬间压倒了一切！
她猛地从地上爬起来，目光疯狂地搜寻着。她看到那些散落的、被冰雪覆盖的破烂家具，看到那些之前从窝棚废墟里扒拉出来的、冻硬的稻草和破布。
她像一个被迫面对瘟疫源的小卫兵，开始手忙脚乱地行动起来！
她拖拽着那些相对大块的、沉重的破木板和桌腿，不顾一切地在自己和苏禾所在的位置与春杏藏身的角落之间，堆砌起一道简陋的、歪歪扭扭的屏障！
她将冻硬的稻草和破布死死塞进木板之间的缝隙，试图阻挡那恶臭空气的流通。她甚至抓起冰冷的积雪，胡乱地拍打在屏障上，试图用低温来“冻结”那可能存在的“毒气”。
动作慌乱而笨拙，带着巨大的恐惧和厌恶，仿佛在隔离什么洪荒猛兽。
屏障并不高，也不牢固，根本挡不住一个成年人的强行穿越。但它代表了一种决绝的划界——洁净与污秽，生与腐的界限。
做完这一切，明玉累得几乎虚脱，靠在冰冷的屏障上大口喘息，心脏狂跳。她警惕地透过木板的缝隙窥视着角落里的春杏。
春杏似乎被这边的动静再次惊动，浑浊痛苦的眼睛望过来，喉咙里发出含糊不清的、充满怨恨和痛苦的呜噜声。但她似乎连爬过来的力气都没有了，只是死死抱着自己那只正在快速溃烂流脓的手腕，在积雪里痛苦地翻滚抽搐。
暂时……安全了？
明玉稍稍松了口气，但心情却更加沉重。空气里那股若有若无的恶臭如同跗骨之蛆，时刻提醒着她另一个恐怖的、正在缓慢发生的死亡。
她退回苏禾身边，蜷缩下来。目光再次落在苏禾那张平静空茫的脸上，落在那一臂冰封的诡异景象上。
希望如同风中残烛，微弱而飘摇。而绝望，却以另一种更加具体、更加肮脏的形式，在一旁无声地蔓延。
守住了能量的暴走。
挡住了外部的入侵。
现在，又要开始对抗这无形的腐烂和病气。
她还能做什么？
她的目光，不由自主地再次投向地上。投向那个被新霜覆盖的、扭曲的“归”字旁边。
苏禾那只没有冰封的右手，指尖似乎又极其轻微地动了一下。
在冰冷的泥雪上，极其缓慢地、断断续续地，划出了一个比之前所有字都要简单，却仿佛蕴含着无尽疲惫和……无奈的符号。
“等”。
依旧是“等”。
仿佛在说，能量暴走可以疏导，敌人可以击退，但时间的流逝，伤口的愈合，生命的复苏……只能交给最残酷也最公平的——时间。
或者，在等待中，一起被腐烂吞噬。
明玉呆呆地看着那个“等”字，又看看屏障后痛苦呻吟、迅速溃烂的春杏，再看看沉寂冰封的苏禾。
一种前所未有的、沉重的无力感，如同冰冷的潮水，缓缓淹没了她。
她不再去做无用的努力。只是默默地跪坐在苏禾身边，拿起一块相对干净的破布，蘸着旁边未冻结的雪水，开始极其小心地、一遍遍地擦拭苏禾额角伤口周围凝结的血污。避开那散发着寒气的蓝冰，尽可能保持她这边区域的“洁净”。
动作很轻，很慢，带着一种近乎虔诚的专注。
擦干净血污，她又开始整理身边那些微不足道的东西——将散落的、还能反光的瓦片和骨片重新收集起来，摆放在月光能照到的地方，尽管月光似乎已经不再那么关键。将冻硬的稻草铺得稍微平整一点。
她像是在经营一个最后的、绝望的巢穴。能做的微不足道，但做点什么，本身就能对抗那吞噬一切的虚无和恐惧。
在做这些的时候，她的目光偶尔会落在那个“等”字上。
看着看着，她忽然也伸出了一根冻得红肿破裂的手指。
蘸着冰冷的雪水，在那个“等”字的旁边，极其笨拙地、歪歪扭扭地，开始模仿。
一横，一竖，一横，一点……
她写得极其艰难，笔画幼稚而丑陋，完全无法与苏禾那即使无意识也带着某种风骨的字迹相比。
但她写得很认真，很专注。
仿佛通过这笨拙的摹写，就能触摸到那指令中蕴含的、沉重的力量，就能将自己也嵌入这漫长而绝望的等待之中。
一遍。又一遍。
在寂静的、弥漫着微弱恶臭和冰冷月光的废墟里，一个濒死的沉默，一个缓慢的溃烂，一个幼小的守护者。
以及地上，那一大一小、一深一浅、并排而列的——
“等”。