“休息够了？”
“下午，继续跑。”
苏禾平淡的声音落在墨衍耳中，让他刚刚松懈下来的神经再次绷紧。他抬起头，看着门口那个逆着光、看不清神色的青色身影，浑身的酸痛和疲惫在这一刻如同潮水般涌来，几乎要将他淹没。
还要跑？就在今天下午？
他张了张嘴，想说什么，或许是求饶，或许是质疑，但最终，只是化为一声低不可闻的：“……是。”
他挣扎着从地上爬起来，身体的每一处都在发出抗议的哀鸣。早上的奔跑已经耗尽了他大半的力气，戒律堂带来的惊吓更是让他心神俱疲。此刻的他，连站稳都有些勉强。
苏禾仿佛没有看到他摇摇欲坠的样子，转身走向屋内那张破桌子，拿起那本《青岚基础吐纳诀》，似乎又准备开始她那漫不经心的“阅读”。
墨衍默默地走到水缸边，用冷水拍了拍脸，试图驱散身体的疲惫和内心的茫然。他看着水中自己苍白憔悴、眼窝深陷的倒影，又透过水波的涟漪，看向桌边那个模糊的身影。
她到底想做什么？用这种近乎折磨的方式，是为了逼走他？还是……另有所图？
他想起早上奔跑时，那偶尔出现的、救他于崩溃边缘的清凉气息。那不是错觉。是她做的吗？如果是，为何又要用这种残酷的方式对待他？如果不是，那又会是谁？
种种疑问盘旋在心头，让他对下午的“奔跑”除了抗拒和恐惧之外，竟也生出了一丝极其微弱的、连他自己都不愿承认的……探究欲。
【宿主，目标身体机能恢复不足三成，精神状态疲惫，强行进行高强度训练存在严重风险！建议延期或降低强度！】小柒依据实时监测数据，发出严肃警告。
苏禾在脑海中回应，语气依旧没什么波澜：“破而后立，不破不立。他那身子，常规温养已无用。”
【可是……】
“没有可是。再啰嗦，屏蔽。”
小柒的电子音戛然而止，只剩下委屈的电流声。
午后，阳光勉强穿透稀薄的云层，给破败的院落带来一丝微不足道的暖意。
墨衍再次站在了院子里。双腿如同不是自己的一般，沉重、酸痛，每一次迈步都牵扯着全身的神经。他咬着牙，开始了下午的“酷刑”。
一开始的几十圈，比早上更加艰难。每一步都像是在刀尖上跳舞，肺部火辣辣地疼，视线开始模糊，耳边只剩下自己粗重如风箱的喘息和心脏擂鼓般的跳动声。
他感觉自己随时都会倒下，再也爬不起来。
就在他意识即将被黑暗吞噬，身体遵循本能要瘫软下去的前一刻——
那股熟悉的、微弱的清凉气息，再次如期而至。
如同甘霖洒入干涸裂开的土地，精准地浸润着他过度劳损的肌肉和经络，抚平那灼烧般的痛楚，强行提起一口即将涣散的气。
墨衍精神一振，几乎是凭借着本能，抓住了这短暂的喘息之机，继续迈动脚步。
一次，两次，三次……
每当他的身体到达某个崩溃的临界点，那股清凉气息总会恰到好处地出现，将他从彻底垮掉的边缘拉回，维持着那种在极限痛苦中反复煎熬的状态。
渐渐地，墨衍发现了一丝规律。
那气息出现的时间和强度，似乎……与他身体崩溃的程度有关？当他拼尽全力，几乎要将自己彻底榨干时，那气息便会出现，而如果他有所保留，试图偷懒，那气息便迟迟不至，身体的痛苦也会更加清晰难忍。
她……在看着。不仅看着，还在用一种他无法理解的方式，精准地控制着他的“痛苦”！
这个认知，让他心底生出一股寒意，但与此同时，一种更加古怪的感觉也开始萌芽——在这种被绝对掌控的“折磨”下，他反而不再去胡思乱想，脑海中只剩下一个念头：撑下去！撑到下一次那气息的到来！
他的眼神，在极致的疲惫和痛苦中，反而褪去了一些茫然，多了一丝近乎麻木的专注。
屋内的苏禾，看似在翻书，实则全部心神都沉浸在对墨衍体内变化的感知中。
在她的“视野”里，墨衍的身体如同一幅动态的经络图。每一次极限的压迫，都像是一柄重锤，敲打着他那死寂的经脉和潜伏的魔根。那魔根被刺激得微微震颤，泄露出的黑暗能量比早上更加活跃了一丝，虽然依旧被封印牢牢锁住，但那蠢蠢欲动的迹象已愈发明显。
而她那一次次精准渡入的微薄本源力量，不仅吊住了他的性命，更像是一根引线，引导着那些被刺激而活跃的魔根气息，以一种极其缓慢、几乎无法察觉的速度，渗透、滋养、锤炼着他那脆弱不堪的肉身。
这是一种极其危险的走钢丝行为。稍有不慎，刺激过度，便可能引动魔根反噬，后果不堪设想。或者引导不力，那微薄的本源力量也可能被魔根气息污染甚至吞噬。
但苏禾做得举重若轻。她对力量的掌控，早已臻至化境，这种程度的精细操作，对她而言如同呼吸般自然。
时间在痛苦中缓慢流逝。
墨衍不知道自己又跑了多少圈，他的意识已经模糊，全凭着一股不服输的狠劲和身体对那“清凉气息”的条件反射在支撑。
然而，就在某一次，他感觉自己几乎要冲破某个极限，身体深处似乎有什么东西被触动，一股远比之前更加炽热、更加狂暴的力量感即将喷涌而出的瞬间——
“停。”
苏禾的声音如同冰冷的泉水，瞬间浇灭了他体内那刚刚燃起的、不受控制的火苗。
墨衍猛地停下，这一次，他没有直接瘫倒，而是双腿一软，单膝跪在了地上，双手撑地，剧烈地喘息着，汗水如同小溪般从额头、鬓角流淌而下，在他身下的尘土中洇开深色的痕迹。
他抬起头，看向不知何时已站在屋门口的苏禾。
夕阳的余晖给她那身青衣镀上了一层淡淡的金边，她逆光而立，面容模糊，只有那双平静无波的眼睛，清晰地映照出他此刻狼狈不堪的模样。
苏禾走到他面前，低头看着他。
男孩浑身湿透，如同从水里捞出来一般，瘦弱的身体因为脱力和喘息而不停颤抖，但那双黑沉沉的眼睛里，除了极致的疲惫，似乎还多了一点别的东西——一种经历过淬炼后的、微弱却真实存在的韧性。
“感觉如何？”苏禾忽然问道，语气平淡得像是在问今天天气怎么样。
墨衍喘着气，一时无法回答。感觉如何？他感觉身体像是被拆开重组了一遍，每一寸骨骼、每一丝肌肉都在尖叫抗议，但同时，一种奇异的、仿佛卸下了某种沉重枷锁的轻松感，又隐隐从身体深处透出。
他张了张嘴，干裂的嘴唇翕动了几下，最终沙哑地挤出几个字：“……还……没死。”
苏禾的嘴角，几不可查地向上弯了一下，弧度小得几乎不存在。
“没死，就还有用。”
她伸出手，这一次，不是点向他的眉心，而是将一个东西抛到了他怀里。
墨衍下意识接住，入手微沉，冰凉。他低头一看，是一个粗糙的、没有任何花纹的木制水瓢。
“去井边，”苏禾吩咐道，“打水，把身上冲干净。汗臭熏人。”
命令依旧简洁，甚至带着嫌弃。
但墨衍看着手里的水瓢，又看了看转身回屋的苏禾，愣了片刻。
不是给他水喝，是让他……自己打水清洗？
他撑着几乎散架的身体，艰难地走到井边，用尽全力打上来半桶冰凉的井水。然后，他拿起水瓢，舀起一瓢水，从头浇下。
“哗——”
冰凉的井水瞬间刺激得他一个激灵，冲刷着身上的汗水和污渍，也仿佛冲刷掉了一些疲惫和迷茫。他一遍遍地舀水，冲洗，直到感觉身上的粘腻和异味散去，才停下来，用袖子胡乱地擦了把脸。
冰冷的水珠顺着发梢滴落，他站在井边，看着水中那个湿漉漉、却眼神比之前清亮了些许的倒影，怔怔出神。
当晚，墨衍依旧分到了一份温热的灵米肉粥。他沉默地吃着，感受着食物化作暖流滋养着疲惫不堪的身体。
饭后，苏禾并没有让他立刻休息，而是指着屋内另一处角落，那里堆着一些“柳清漪”以前砍来备用、如今早已干透的柴火。
“把这些柴，劈了。”
墨衍看着那堆比他矮不了多少的干柴，以及旁边那把锈迹斑斑、看起来并不锋利的柴刀，没有多问，只是默默地走过去，拿起柴刀。
劈柴，比起那让人绝望的奔跑，似乎要简单得多。
然而，当他真正开始动手时，才发现并非如此。他手臂酸软无力，柴刀沉重，每一次举起都异常艰难。而干柴坚硬，需要精准的力道和角度才能劈开。
起初，他劈得歪歪扭扭，好几次差点伤到自己。苏禾坐在桌边，没有指导，也没有催促，只是静静地看着。
墨衍咬着牙，一次次尝试，调整着呼吸，寻找着发力的方法。渐渐地，他劈开的柴火变得规整了一些，效率也稍微提升了一点。这个过程，无意中也在锻炼着他对自己疲软身体的掌控力。
当他终于劈完那堆柴，整个人几乎虚脱，连一根手指都不想再动时，苏禾才淡淡开口：“可以了，睡觉。”
墨衍几乎是爬回自己的干草堆，倒头便失去了意识。这一次，他睡得极沉，连梦都没有。
夜渐深。
苏禾并没有睡。她站在窗边，神识如同无形的触须，蔓延至院落之外，更远的地方。
白天周震的到来，以及他离去前那微不可查的停顿和审视，让她知道，这处破败的居所，已经引起了一些有心人的注意。
而墨衍体内魔根今日被反复刺激后产生的细微活性波动，虽然极其微弱，但对于某些专门感应此类气息的存在来说，或许……已经不再是完全无迹可寻。
她感知着远处山林间偶尔掠过的、不属于青岚宗常规巡逻弟子的陌生气息，眼神微冷。
山雨欲来风满楼。
她倒要看看，是哪些魑魅魍魉，敢来打扰她（被迫）的退休……养崽生活。
就在她神识扫过院落外围某处阴影时，一丝极其隐晦、带着血腥与阴冷的气息，如同受惊的毒蛇般，倏然缩回，消失不见。
苏禾的嘴角，勾起一抹冰冷的弧度。
找到了。
第一只闻着味儿来的……老鼠。