……
逃命。
身后的风声比冬日的寒刃更刺骨，裹挟着杀意的气息。林地模糊成一片片拖长的暗影，枝桠抽打在身上早已没了知觉，只有肺部火辣辣的灼痛提醒着自己还在“逃亡”——伤口，被那些“祝福”过的银器划开、被圣水溅洒到的地方，像是有烧红的铁钉在不停往里钻，嘶嘶地腐蚀着属于血族的那点恢复力。视线一阵阵发黑，耳边嗡嗡作响，混杂着自己的喘息声，还有远处……或许并不那么远处，那些追杀者如同盯上濒死猎物的鬣狗般不紧不慢的破空声与低语。
“胡桃阿姨，可一定要活下去啊。”
他最后推自己离开时，嘴唇翕动的形状，比声音更清晰地烙在脑海里。还显得不够成熟的、故作镇定的脸，努力想挤出一个让她安心的笑容，却看上去比哭还难看。
一个人了。
真的只剩下一个人了。
“不用管我，我能解决这些的。”
解决？拿什么解决？……可自己呢？除了拖着这具破烂的躯壳狼狈逃窜，还能做什么？回头？回去也只是多一具尸体，不，或许是两具。
维奥……
这个名字像最后一点余温，在心口蜷缩着，很快也被周身蔓延的冰冷与绝望吞没。那把伞，他最后留下的、笨拙却用心制作的礼物，还在手里紧紧攥着吗？手指早已僵硬得失去了触感，只记得粗糙的伞柄硌着掌心的疼。
不知究竟逃了多久，时间在剧痛和昏沉中失去了意义。天空分不清是黄昏还是黎明，或者根本已不再属于人间。追杀者的气息时远时近，怎么也甩不掉。直到被追至一处断崖——或许根本不是崖，只是大地在此处裂开的一道丑陋伤痕。黑黢黢的裂缝深不见底，里面翻滚着不属于任何正常世界的、混乱而暴躁的波动，像一张无形巨兽贪婪张开的嘴。
无处可逃。
纵身一跃的瞬间，失重感攫住了全身。耳边是尖锐的风啸，还有隐约传来的、追兵气急败坏的咒骂。混乱的乱流如同无数只手撕扯着自己，那把一直紧握的伞终于脱手，旋即被无形的力量绞得支离破碎，伞骨断裂的轻响淹没在狂暴的涡流中。黑暗涌了上来，稠密、冰冷，带着某种甜腻的腐朽气息。
是幻觉么？
又像是没有尽头、永不破晓的梦境。无数破碎的画面、声音、气味在意识深处翻滚冲撞：昔日城堡里摇曳的烛火与欢笑，鲜血甜腥的铁锈味，分崩离析，支离破碎……它们交织、缠绕、破碎又重组，像一场永无休止的癫狂剧目，而自己被困在中央，动弹不得，呐喊无声。
或许……自己真的已经死了吧？血族的话，死了应该下地狱才对。这无尽的坠落与混乱，就是地狱的前厅？
然后，我看见了——
花。
太阳花。
数不尽的、金灿灿的太阳花，汇成一片摇曳的、流淌着的金色海洋，一直铺展到视野的尽头。风拂过，花盘轻轻摆动，仿佛在低声絮语，散发出我本应厌恶的、阳光烘烤过的、干燥而温暖的气息。没有阴霾，没有血腥，没有追杀，只有这片纯粹、热烈、几乎有些不真实的金色世界。
这是……地狱？
我从未设想过的地狱景象。
然后，我看见了“那个人”。
就站在花海之中，离我不远。一袭明艳的红色长裙，像是一朵最硕大、最骄傲的鲜花绽放在这金色波涛里。绿色的长发打理得一丝不苟，在风中微微拂动。她背对着这边，身姿挺拔而放松，仿佛只是在自己后花园闲适地欣赏景色。
危险。
强大。
几乎在看清那道身影的瞬间，这两个词就如同冰锥般刺入我仅存的意识。那不是寻常妖怪或魔物散发出的、张牙舞爪的威慑，而是一种更深沉、更内敛、仿佛与这片无边花海、与脚下大地、与头顶天空浑然一体的“存在感”。她仅仅站在那里，就如同一个不可动摇的世界的中心，宁静，却散发着令灵魂本能颤栗的、压倒性的力量的气息。
但却……充满魅力——
一种冰冷的、纯粹的、属于“绝对强大”本身的魅力。如同仰望巍峨雪山或深邃海洋，明知其危险致命，却仍会被那壮丽与广阔所震撼。
死亡的魅力。
而即将迎接这份“魅力”的，似乎就是……我自己。
将死的人，是我自己啊……
剧痛再次席卷全身。低头看去，身上那些被圣水和银器造成的伤口不仅没有愈合，反而在某种未知的影响下恶化、溃烂，暗红色的血液缓慢而持续地渗出，染脏了本就破烂不堪的衣裙。力量如同沙漏里的沙，无可挽回地流逝。
血族，却要因为自己无法愈合的伤口而失血而死么？真是……天大的讽刺和耻辱。
伞。伞还在……
目光艰难地移动，落在不远处。那把维奥亲手做的洋伞，早已在进来的途中变得残破不堪，伞面撕裂，伞骨折断，像一件被丢弃的垃圾，孤零零地躺在绚烂的花丛中，显得格外扎眼和凄凉。最后一点与过去的联系，也以这种丑陋的方式呈现在眼前。
“……这样么……”
那个身影，不知何时已转过身来。
声音响起的瞬间，心脏几乎停跳。那嗓音并不高，甚至算得上悦耳动听。但其中蕴含的，却是比极地寒风更刺骨的淡漠。
很动听的声音——也是很危险的声音——
她很强……她本人就是强大的代名词。我毫不怀疑，对方现在只需动动手指，甚至只是一个念头，就能像捏碎一粒尘埃般，让自己彻底消失，连一点痕迹都不会留下。
“那么，现在，给我一个不立刻消灭你的理由。”
花之主宰——我后来才知道她的名字——微微歪了歪头，绿色的眸子平静地落在自己的身上。那目光里没有愤怒，没有厌恶，甚至没有多少情绪波动，只有一种纯粹理性的审视。
理由？
自己现在还剩下什么呢？尊严？早已在无止境的逃亡中碾落成泥。力量？这具残破的身体连站立都显得困难。财富？羁绊？希望？……一片虚无。
自己？
我……只剩自己了啊。这具即将消亡的躯壳，和里面一团混乱、充满痛苦与绝望的灵魂。
“我，我愿意……我愿意臣服于您，我……”干裂的嘴唇翕动着，挤出破碎沙哑的音节，身体却早已先于言语做出了反应。屈辱吗？或许吧。但比起毫无意义地死在这里，像野狗一样腐烂在陌生的花田，哪怕是最卑微的苟活，也……
她制止了我继续说下去。
并非用手势或语言，仅仅是一个细微的眼神变化——那平静的绿眸中，极快地掠过一丝类似于“无趣”或“失望”的神情。
“臣服么？”风见幽香，四季鲜花之主，轻轻重复了一遍这个词，“我并不需要这种贬低他人的说法来彰显我的价值。弱者向强者祈求庇护，是自然之理。但前提是……”
她向前迈了一步。仅仅一步，却仿佛瞬间拉近了所有的距离。
“如果你诚心想要留在这片花田，在我的领地内寻求一线生机，那么，便站起来吧。靠你自己的力量，站起来——”
“证明你还有‘价值’，证明你不是一滩只会等待腐烂的污血。至少，证明你还有站起来，面对我的‘资格’。”
痛……
我下意识地想要挪动身体，却牵动了全身的伤口，预料中更剧烈的疼痛却没有传来。愕然低头间，只见那些溃烂流脓的可怕伤口，此刻正被一层极其淡薄、却温暖柔和的浅绿色光芒笼罩着。光芒所过之处，溃烂停止，新的肉芽以肉眼可见的速度缓慢而坚定地生长、弥合。虽然离痊愈还差得远，但那致命的恶化趋势被遏制了，流失的力气也似乎回来了一点点。
是她……做的吗？什么时候？
对方依旧站在原地，神色未变，仿佛只是做了一件微不足道的小事，甚至懒得承认。
“别发呆。”她的目光已从我的身上移开，投向了花海的边缘，那片我来时方向的远处。她的声音里，第一次染上了一丝极其细微的、却让空气都骤然降温的……不悦？
“看来，打扰我赏花的‘客人’，还不止一位。”
我顺着她的目光望去。花海的边际，几道熟悉的身影，正谨慎地、带着明显的惊疑不定，踏入这片金色的领域。是那些追杀者！他们竟然也找到了这里！
她，名为风见幽香的花之妖怪，轻轻叹了口气，那叹息声里听不出多少情绪，却让当时的我没来由地感到一阵寒意。
“那么，胆敢入侵四季鲜花之主领地的狂悖之徒们……”她微微提高了声音，并不响亮，却清晰地传遍了整片花海。
她甚至没有回头看我一眼，只是随意地，如同拂开一片挡路的落叶般，将依旧瘫坐在地的自己轻轻拨到了她身后一侧。这个动作带着一种理所当然的庇护意味，却又疏离得如同在处理一件所属物。
然后，她直面那些僵在原地、似乎意识到情况不对、脸上开始浮现恐惧的血族追兵，红唇微启，吐出他们生命中所听到的、最后的话语：
“……准备好，迎接自己无可挽回的死期了吗？”
没有怒吼，没有咆哮，没有夸张至极的起手式。
接着，我所见证的，仅仅是——
纯粹的力量。
……
醒了。
醒过来了。
不是梦。
却像是浮生一梦。
……
我，胡桃·冯·斯卡雷特，亲手斩断了与过往的一切牵连，成了这座名为“梦幻馆”的洋馆里，一个没有过去、也不必追问未来的住客。
我向这里的主人，风见幽香大人，明确地、反复地表达过我的决心：我将永远是梦幻馆的一员，绝无二心。
“胡桃？又在对着窗户外面发什么呆呢？再不去‘血之湖’那边当值，小心幽香大人生气哦。”
是艾丽的声音。艾丽，名义上是梦幻馆的门卫，手里总提着那把看起来比她本人更醒目的巨大镰刀，搞不清究竟是镰刀重要还是门卫的职责更重。不过，她算是我在这里除了幽香大人之外，最熟悉、打交道也最多的家伙了，虽然她说话有时候真挺气人。
“知道了知道了，这就去。”我收回望向窗外的视线，习惯性地顶了回去，“我可是血族诶，不靠吸血补充点‘养分’，光吃饭哪有力气干活？你再催，小心我哪天真忍不住对你动手。”
“哎呀，我好怕哦～”艾丽笑嘻嘻地扛着镰刀走开了。
日子就在这样拌嘴和重复的馆务中，一天天滑过去。我不知道具体过了多久，时间在这里变得模糊。后来，我断断续续地打听到了一些关于外界的消息，说是斯卡雷特家族在维奥……维奥莱特·斯卡雷特的手上，终于稳住了阵脚，逐渐恢复了元气。
他到底还是做到了。
可我呢？我已经没有面目，也没有资格再回去了。当初是我抛下了他一个人，选择了苟活。如今又有什么脸面出现在他面前，出现在那些或许还记得“胡桃”这个名字的同族眼前？更何况，幽香大人恐怕也不会允许吧。
那把后来被勉强修复好的伞——维奥当初作为礼物送给我的那把——为了表明我彻底斩断过去的决心，我把它拿到了幽香大人面前。
“幽香大人，”我把伞双手递上，“这个……我想交由您保管。”
她当时正侍弄着窗台上的一盆微型太阳花，闻言只是侧过脸，目光平静地扫过我手中的伞，然后又落回我的脸上。
“这是将它交给我保管的意思吗。我并不接受哦？”
我愣住了。
“属于你的东西，终究是你的。无论是想珍藏，还是想丢弃，决定权都在你自己手里。”她拿起一旁的水壶，慢条斯理地给花朵浇水，“当然，如果这么做只是为了向谁证明些什么——向我，向你自己，或者向已经不在这里的某个人——那便尽管去做吧。我不会阻拦。”
她的态度一如既往，没有赞同，也没有反对，只是陈述一个简单的事实，然后把选择权完全抛回给我。
我还是去做了。我把那把伞收了起来，最后放在了连我自己都渐渐遗忘的、洋馆某个偏僻房间的角落。我的过去，对我而言就像一场最好永远不要再记起的噩梦。我让自己沉浸在这种规律到近乎麻木的馆内生活中，不再去回想，不再去触碰。就当那个名为“胡桃·冯·斯卡雷特”的吸血鬼，已经真的从这个世界上彻底消失了。
当然，这只是我一厢情愿的想法。
再次见到维奥莱特，是在魔界举办的宴会上。他过得很好，早就走出了当年的阴霾，眉眼依稀还是旧时模样，但那种仿佛什么都不放在心上、总能乐观看待一切的劲头，好像一点没变。后来，他建立了属于自己的家庭。这样也好。
如果……我不知道后来发生的那些事的话——
他不见了。
不，那只是自欺欺人的说法。
他……离开了。
得到消息的那一刻，我站在梦幻馆华丽的回廊里，四周很安静，只有窗外的花海在微风里轻轻摇曳。我不知道自己该有什么表情，该做什么反应，脑子里乱哄哄的，只有一个念头越来越清晰：我得做点什么。我必须做点什么。
就像当年跌跌撞撞逃进这片花海时一样，凭着那股近乎本能的冲动，我决定了我的行动。
“你真的打算告诉幽香大人你要离开的消息吗？”艾丽拦在我面前，脸上的嬉笑不见了，取而代之的是少见的严肃，“你想过幽香大人知道这件事后，可能会怎样吗？”
“胡桃小姐，真的……没有其他办法了吗？”卡娜也飘了过来，平日里总是带着点吵闹的她，此刻声音里充满了担忧，“到底发生了什么事，让你非走不可？说出来，大家一起想办法呀！”
“三思哦～”路过的幻月停下脚步，语气悠长。
“请三思。”紧随其后的梦月言简意赅。
最终，我还是站在了幽香大人面前。
洋馆之内，她正坐在惯常的位置上，午后斜阳透过玻璃，在她身上投下斑斓的光影。我说了什么？具体怎么说的？那段记忆后来变得异常模糊，像是隔了一层浓雾。只记得，我语无伦次地表达了我的决定，我的理由（尽管那些理由连我自己都觉得苍白），然后等待着——或许是斥责，或许是冰冷的拒绝，或许是其他什么。
但什么都没有。
幽香大人甚至没有抬头看我一眼。她只是专注地看着手中茶杯里微微晃动的液面，仿佛那里面有什么极其值得探究的奥秘。沉默在房间里蔓延，比任何言语都更让人窒息。她周身那平和却无处不在的存在感，此刻像无声的潮水，一点点淹没了我的勇气。
最终，我几乎是逃也似的离开了房间，离开了梦幻馆。
是的，逃离。我背叛了接纳我的幽香大人，背叛了梦幻馆里这些年来相处的大家，只为了我那非做不可、却很可能毫无意义的事情——而事实证明，我最后确实什么也没能做到，什么也没能挽回。
为什么当初要逃呢？
那个最初的夜晚，一切悲剧的开端……记忆的闸门终于被冲垮，狰狞的画面汹涌而出。
血月之夜。因为一些琐事，拿着维奥送的礼物的我，偶然经过了族长房间外的长廊。本该紧闭的房门，却漏出了一丝缝隙，里面传出的……是此时不该存在的、细微而令人毛骨悚然的吮吸声，还有极其压抑的、属于同族的痛苦闷哼。
鬼使神差地，我凑近那道缝隙。
然后，我看到了终生难忘的景象——白天还因身体不适而闭门谢客的族长，此刻正伏在一个此时已然失去声息的同族颈边，贪婪地吞噬着。月光透过窗户，将他嘴角残留的暗红和他眼中那非人的、混乱而饥渴的红光，照得清清楚楚。
不止一个。
那是针对于我们的——
狂宴。
我惊骇之下，弄出了一点声响。
他猛地转过头，视线穿透门缝，精准地锁定了我。那双眼睛里，属于族长的威严和属于怪物的狂乱交织在一起，最后只剩下冰冷刺骨的杀意。
我转身就逃，用尽了生平最快的速度。
我知道自己看到了不该看的东西，在他眼里，我已经是个死人了。可即便如此，我脑子里只剩下一个念头：找到维奥！告诉他！
我找到了他，语无伦次地、颠三倒四地把看到的一切和平日里对族长一些异样的观察说了出来。我是在诋毁他的父亲，是在指控一族之长变成了嗜杀同族的怪物。
可维奥莱特听完，脸上没有立刻浮现出暴怒或玩笑似的笑容。他沉默了片刻，那种沉默沉重得让我心慌。然后，他抬起头，看向我。
“我知道了，胡桃阿姨。”他声音异常清晰，“你先离开这里，找个安全的地方躲起来。不用管我，我能解决这些的。”
他甚至没有质问我话语的真实性，就这么相信了我。
然后，追兵就来了。来得那么快，那么急。
“胡桃阿姨，可一定要活下去啊。”他就那么，毅然决然地将我推向一旁的密道。
混乱中，我对他喊了什么？
记不清了。只记得——
我逃走了。
我抛下了他一个人，面对着那突如其来的、来自至亲的疯狂与背叛。
只是为了——
“活着。”
……